“Hehe, tất cả đều là lỗi của tôi – vì đang say sưa thảo luận với Tống khanh, lại thêm tiếng ồn bên ngoài nữa, nên không để ý đến Chu Đại Nhân đang đứng bên ngoài cửa. Chu Đại Nhân, xin mời vào đi.”

Sự ngượng ngùng của Trương Cư Chính chỉ kéo dài trong chốc lát, rồi anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cười nhẹ và giải thích cho Chu Bình An nghe, sau đó mời Chu Bình An bước vào trong.

“Ừm, hôm nay gió thật mạnh; nó đã làm cửa bị mở ra.” Chu Bình An cũng không phanh phui gì Trương Cư Chính, mà chỉ mỉm cười đáp lại.

“Chu Đại Nhân mới đến Dụ Vương Phủ mà đã ghé thăm ngay, thật là làm cho nơi ẩn dật này trở nên sáng sủa hơn biết bao.” Cao Củng đứng dậy, liếc nhìn Chu Bình An một cái, rồi vẻ mặt lạnh lùng nói ra câu đó. Rõ ràng, lời nói của ông ta không chân thành chút nào.

Dù miệng nói là “nơi ẩn dật trở nên sáng sủa”, nhưng từ biểu hiện trên khuôn mặt Cao Củng, Chu Bình An có thể hiểu được rằng: Mặc dù không hoan nghênh, nhưng vì bạn đã đến rồi, thì cứ vào đi.

“Không đâu, không đâu… Bình An tự ý đến đây, thật là phiền phức quá.” Chu Bình An giả vờ như không nhận ra sự không chân thành của Cao Củng, mỉm cười lắc đầu và nói một cách lịch sự.

Sau đó, hai người ngồi xuống theo thứ tự chủ khách. Và rồi… Chu Bình An trở thành người xem. Khi Chu Bình An bước vào, Cao Củng chỉ hỏi vài câu qua loa về việc liệu Chu Bình An có gặp Dụ Vương hay chưa, có ổn định chỗ ở chưa, rồi tiếp tục cuộc thảo luận với Trương Cư Chính, hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Chu Bình An.

Giống như hai sinh viên đại học đang bàn luận về những vấn đề quốc gia, họ hoàn toàn bỏ qua những đứa trẻ tiểu học đang ngồi bên cạnh.

Khi cao thủ đối đầu, người mới vào nghề nên lùi lại một bước.

Hãy lùi lại và im lặng mà ngồi đó đi; trận chiến này không phải dành cho bạn đâu, người mới nhập môn ạ.

Ừm…

Ngồi trên ghế và nhìn Cao Củng đang trò chuyện sôi nổi với Giám đốc Trương, Chu Bình An, cảm giác cũng giống như vậy thôi.

“Quốc khố của chúng ta đã trống rỗng từ vài ngày nay rồi, nhưng có những kẻ đang giữ chức vụ cao mà không làm việc gì thiết thực cả, không dám chỉ trích những sai lầm, không chịu nỗ lực cải thiện tình hình kinh tế và đời sống của người dân, chỉ biết tập trung vào việc sáng tác những lời lẽ hoa mỹ, nịnh hót, để tạo ra một bức tranh huy hoàng trên giấy… Hehe, dù bức tranh đó có huy hoàng đến đâu, nhưng nó có ích gì cho đất nước và người dân chứ? Thật là đáng cười, đáng thương và đáng tiếc.” Cao Củng nói một cách không hề che giấu sự châm biếm của mình.

Mặc dù không nêu tên cụ thể, nhưng ai nghe cũng biết ông ta đang ám chỉ đến những kẻ như Nghiêm Tung… Có lẽ Chu Bình An ngồi bên cạnh cũng nằm trong tầm ngắm của Cao Củng.

Bởi vì ngay sau khi Cao Củng hoàn thành lời châm biếm của mình, ông ta đã liếc nhìn Chu Bình An một cái.

Trong suốt năm làm quan này, Chu Bình An cũng đã có được danh tiếng nhất định trong lĩnh vực viết văn hoa mỹ; ông ta đã tham gia vào một số buổi lễ tế tự do Hoàng đế Giajing tổ chức và đã gây ấn tượng sâu sắc; khi con mèo yêu quý của Hoàng đế Giajing qua đời, ông ta đã dùng câu “Hóa hổ thành rồng” để giúp Từ Giai chiếm được sự yêu mến của Hoàng đế; và bài viết “Quỳ trước Phật ba nghìn năm, vẫn không thấy lòng Phật động lòng thương xót… Chẳng lẽ bụi bặm đã che mờ đôi mắt Phật, hay là vì chưa dâng lễ vật?” cũng đã giúp Chu Bình An nổi bật trong giới viết văn hoa mỹ.

Theo nhìn của Cao Củng, tốc độ thăng chức nhanh chóng của Chu Bình An chắc chắn có liên quan đến việc ông ta “nhiệt tình” đóng góp những bài văn hoa mỹ cho Hoàng đế.

Thực ra, ban đầu Chu Bình An__[Chu Bình An] làm gì đi nữa, Cao Củng__[Cao Củng] cũng chẳng mấy quan tâm đâu.

“Những kẻ như vậy nhiều lắm mà, có sao đâu.”

Trong triều đình này, thiếu người như thế này sao?

Viên Vĩ__[Viên Vĩ]

Yan Nạc

Guo Pǔ

Dù thêm một người như Chu Bình An__[Chu Bình An] nữa cũng chẳng sao cả.

Nhưng…

Đáng tiếc là Chu Bình An__[Chu Bình An] lại được bổ nhiệm làm Thị giảng học sĩ tại Dụ Vương Phủ!

Điều này khiến Cao Củng__[Cao Củng] cảm thấy vô cùng khó chịu.

Bởi vì vị trí Thị giảng học sĩ tại Dụ Vương Phủ chính là Cao Củng__[Cao Củng] đã cố gắng tranh đấu để giành cho Zhang Juzheng. Theo quan điểm của Cao Củng__[Cao Củng], chỉ có Zhang Juzheng mới xứng đáng trở thành đồng minh, cùng ông gắn bó với Dụ Vương và cùng nhau vun đắp sự ổn định cho đất nước.

Lý do Cao Củng__[Cao Củng] nhiều lần mời Zhang Juzheng đến Dụ Vương Phủ giúp đỡ cũng chính vì mục đích này. Ban đầu, mọi việc dường như đang diễn ra thuận lợi; với tài năng và năng lực của mình, Zhang Juzheng nhanh chóng chiếm được sự tin tưởng và tín nhiệm của Dụ Vương. Lần này, sau khi kết thúc buổi giảng kinh, Zhang Juzheng hoàn toàn có thể vào Dụ Vương Phủ một cách tự nhiên.

Nhưng ai ngờ Chu Bình An__[Chu Bình An] lại xuất hiện, khiến cho kế hoạch lâu ngày của Cao Củng__[Cao Củng] bị phá hỏng.

Vì vậy, đối với Cao Củng__[Cao Củng] mà nói, Chu Bình An__[Chu Bình An] giống như một cái xương mắc kẹt trong cổ họng vậy.

“Ha ha, theo ý kiến của anh Sù Quân, hiện nay kho bạc quốc gia đang trống rỗng, làm thế nào để tạo ra nguồn thu và quản lý tài chính?” Zhang Juzheng tiếp tục cuộc trò chuyện theo hướng mà Cao Củng__[Cao Củng] đã đề cập.

Bởi vì những lời chế giễu của Cao Củng__[Cao Củng] nhắm thẳng vào Thủ tướng Nghiêm Tung__[Nghiêm Tung], và những lời đó quá sắc bén. Mặc dù Zhang Juzheng cũng đồng tình với những ý kiến đó, nhưng vì cẩn thận, ông không tiếp tục đề cập đến chủ đề này, mà chuyển sang thảo luận về tình hình kho bạc đang trống rỗng.

“Không gì khác, chỉ là bốn chữ thôi: ‘Lấy nghĩa làm lợi’.”

Cao Củng vươn tay ra, vẫy mạnh về phía trước và nói với giọng đầy hứng thú.

“Tôi rất muốn nghe anh Cao Củng giải thích chi tiết hơn.” Trong mắt Zhang Juzheng lóe lên ánh sáng, ông cung kính hỏi.

“Dù là việc quản lý tài chính để sinh lời hay là việc cai trị đất nước, chúng ta đều không nên ‘lấy lợi làm lợi’, mà phải ‘lấy nghĩa làm lợi’. Nếu trong công tác quản lý tài chính hay cai trị đất nước mà chúng ta chỉ theo đuổi lợi ích cá nhân, thì chắc chắn sẽ làm tổn hại đến lợi ích chung của xã hội, cuối cùng sẽ mất đi sự ủng hộ của người dân và phá hỏng tình hình kinh tế của đất nước. Điều này không phải là việc kiếm được lợi ích, mà là việc thất bại. Vì vậy, chỉ khi ‘lấy nghĩa làm lợi’, coi trọng lý tưởng nghĩa, theo đuổi lợi ích chung của xã hội, chúng ta mới có thể giành được sự ủng hộ của người dân, làm giàu cho kho bạc quốc gia và đảm bảo sự ổn định lâu dài cho đất nước.” Cao Củng nói một cách sâu sắc, sau đó lại lắc đầu thở dài và tiếp tục: “Thật đáng tiếc, ngày nay nhiều người vẫn chỉ theo đuổi lợi ích cá nhân, đặt ra những loại thuế phiền phức để bóc lột người dân và các doanh nghiệp, tích trữ tiền của. Kết quả là người dân và doanh nghiệp đều sa sút, và đất nước cũng không thể phát triển. Họ không hiểu rằng, chỉ khi lấy nghĩa làm lợi, coi nông nghiệp làm nền tảng, thương nghiệp làm hỗ trợ, phát triển sản xuất, quản lý tài chính một cách tiết kiệm, giảm bớt gánh nặng cho người dân và doanh nghiệp, thì đất nước mới có thể giàu mạnh.”

“Những lời của anh Cao Củng thật sự rất tuyệt vời. Việc phân biệt rõ ràng giữa lợi ích cá nhân và lợi ích chung đã được nâng lên tầm cao của việc quản lý đất nước và tài chính. Anh Cao Củng xứng đáng được xem là người tiên phong trong lĩnh vực này.” Zhang Juzheng vỗ tay khen ngợi.

“Hehe, anh quá khen ngợi tôi rồi. Theo quan điểm của anh, thì làm thế nào để sinh lời và quản lý tài chính?” Cao Củng cười và lắc đầu, sau đó hỏi Zhang Juzheng.

“Hehe, tôi cũng chỉ có bốn chữ thôi.” Zhang Juzheng nhìn Cao Củng và cười đáp, tạo ra sự bí ẩn.

“Ồ, hehe, tôi rất muốn nghe anh giải thích chi tiết hơn.” Cao Củng cười lớn.

“Không gì khác, chỉ là củng cố nền móng và bảo vệ quyền lợi của người dân mà thôi.” Zhang Juzheng cũng vươn tay ra, vẫ