Rừng núi um tùm, sương mai mờ ảo, từ xa vang lên tiếng gầm thét của thú dữ, làm cho ngọn núi này trở nên u ám và đáng sợ hơn. Dù có vẻ đáng sợ, nhưng rừng núi cũng rất giàu có: dưới gốc cây, các loại nấm mọc um tùm, quả dại và những loài hoa cỏ không tên cũng mọc thành từng đám.

Sau khi đi bộ trong rừng khoảng một khoảng thời gian tương đương với thời gian đốt một que hương, Chu Thủy Nghĩa dần chậm bước lại, quan sát kỹ lưỡng mặt đất xung quanh, rồi ra hiệu cho Chu Bình An hai người con đứng yên không được di chuyển. Tiếp theo, ông đặt cái giỏ đựng đồ phía sau xuống bụi cỏ bên cạnh, rồi lấy ra một số sợi dây.

“Dấu chân này là của thỏ rừng. Thỏ rừng không thích đi vòng vo, chúng luôn đi thẳng một lối, nhảy nhót liên tục. Vì vậy, khi đặt bẫy, chúng ta cần đặt nó cao lên một chút, đừng làm hỏng các loại hoa cỏ xung quanh, phải giữ nguyên trạng thái ban đầu. Thỏ rất sợ hãi, nếu hoa cỏ thay đổi, chúng sẽ không dám đi qua…” Chu Thủy Nghĩa vừa đặt bẫy vừa giải thích cho hai người con cách làm thế nào để bắt thỏ rừng. “Thỏ nhảy nhót rất nhanh, chúng sẽ không để ý đến bẫy của chúng ta. Một khi chúng sa vào bẫy, thì chúng sẽ không thể thoát ra được.”

Chu Bình An nhận thấy rằng những chiếc bẫy mà cha mình đặt rất đơn giản, chỉ sử dụng những vật liệu dễ tìm thấy như gỗ, cành cây và dây thừng. Có hai chiếc bẫy: chiếc đầu tiên dùng để bắt thỏ, khi thỏ sa vào đó, chúng sẽ bị siết chặt; chiếc thứ hai có tác dụng bảo vệ, nó che chắn chiếc bẫy đầu tiên và để lại một khoảng trống nhỏ, giúp thỏ có thể sống sót. Hai chiếc bẫy này phải đi kèm với nhau; chiếc đầu tiên giúp bắt được thỏ, chiếc thứ hai đảm bảo rằng thỏ bị bắt phải còn sống.

Sau khi đặt ba chiếc bẫy, Chu Thủy Nghĩa dẫn hai người con đi theo một con đường khác và nói rằng nếu may mắn, khi xuống núi, họ sẽ thấy những con thỏ mập mạp.

Dần dần, cả ba người cũng thu được nhiều thứ: hai con gà rừng, được Chu Thủy Nghĩa tìm thấy một tổ gà rừng và đặt bẫy bên ngoài tổ để bắt chúng; năm con cá chép nặng khoảng hai ba kg, được bắt trong một con suối nhỏ trên núi. Nơi đó nước rất nông, họ dùng đá để chặn một góc nước, và có rất nhiều cá ở đó; họ cũng hái được khoảng mười kg nấm rừng và nấm mèo, trong đó Chu Bình An cũng góp được khoảng một kg.

Khi đi qua một khu rừng tre bên cạnh, Chu Bình An

Bố của Chu là một chuyên gia trong việc đào măng; chỉ cần nhìn vào màu sắc của lá tre, ông đã có thể phân biệt được nơi nào có măng và măng đó to bao nhiêu. Chẳng mất bao lâu, ông đã đào được khoảng tám hay chín cây măng – tất cả đều là loại măng ngắn và to, dài khoảng hơn hai mươi centimet, vừa mới chín và rất ngon để ăn. Gia đình cũng có thịt muối; ăn thịt muối kèm với măng non thì quả là ngon không gì sánh bằng.

Buổi trưa, họ ăn uống trên núi: hái một số loại trái cây dại, bắt thêm ba con cá lớn hơn trong suối để nướng lên ăn, cùng với lương thực khô mang theo từ nhà. Đặc biệt, bố còn tìm thấy một quả bí, sau khi gọt sạch và luộc với nước suối, ông đã nấu được một nồi canh cá thật ngon. Hương vị tự nhiên và tinh khiết của nồi canh cá khiến Chu Bình An__[Chu Bình An] cảm thấy đây là bữa ăn ngon và no nhất kể từ khi anh đến Minh Đại; thậm chí còn ngon hơn hàng trăm lần so với những bữa ăn ở nhà.

Sau bữa ăn, họ nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục đi tìm những thứ hữu ích trên núi. Những con vật nhỏ trên núi đều rất cảnh giác; có lẽ chúng đã sợ hãi vì những kẻ săn bắn, nên chúng đều biến mất một cách nhanh chóng mỗi khi có tiếng động. Lúc này, Chu Bình An__[Chu Bình An] lại nhớ da diết đến những con nai ngốc ở thời đại xa xưa mà bố từng săn bắn; nếu có một con như vậy ở đây thì chắc chắn anh sẽ dễ dàng bắt được nó.

Thật đáng tiếc, ở khu vực An Huy, Hồ Bắc này không có loài nai ngốc đó. Dù vậy, Chu Bình An__[Chu Bình An] vẫn tìm thấy một thứ rất hữu ích: một khu vực dưới gốc cây đang nở đầy hoa màu trắng và vàng.

Hóa ra đó chính là hoa kim ngân! Chu Bình An__[Chu Bình An] vui mừng và lập tức chạy đến đó.

“Con trai, đừng chạy lung tung nhé,” bố Chu vội vàng theo sau.

Khi đến gần những bông hoa kim ngân, Chu Bình An__[Chu Bình An] quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng những bông hoa này có hình dạng giống như những cây gậy, phía trên to hơn phía dưới, hơi cong, và bề mặt hoa có màu vàng trắng hoặc xanh trắng, phủ một lớp lông mềm mại. Quả thực, đây chính là loại hoa kim ngân được mô tả trong “Bản Thảo Cương Mục”.

Theo những ghi chép mà tôi đã đọc trước đây, hoa kim ngân có thể được coi là loại dược liệu Trung Quốc dễ chế biến nhất. Chỉ cần phơi nắng hoặc sấy khô trong bóng râm là đã có thể sử dụng được. Theo “Bản Thảo Cương Mục”, hoa kim ngân có vị đắng, tính hàn, và có tác dụng thanh lọc độc tố ở phần trên của cơ thể và bề mặt da. Những loại dược liệu được ghi chép trong sách y học như vậy thì giá cả chắc chắn không hề rẻ.

Nếu hái những bông hoa kim ngân này về, sau đó phơi khô rồi bán cho hiệu thuốc, có lẽ sẽ trở thành một nguồn thu nhập khá tốt đấy.

Chu Bình An đã đánh dấu một điểm gần đó; nếu lần này bán được hàng, sau này có thể quay lại hái trực tiếp. Ở đây có rất nhiều hoa kim ngân, và Chu Bình An chỉ chọn những búp hoa tốt nhất để hái – bởi vì cách hái này sẽ cho ra những bông hoa kim ngân chất lượng cao nhất, đáng giá nhất.

Khi cha của Chu Bình An lo lắng chạy theo, cậu bé đang ngồi xổm xuống và say sưa hái hoa; vẻ mặt cậu thật là vui vẻ và hạnh phúc.

Hái hoa à?

Góc mắt cha Chu Bình An hơi co giật; liệu con trai mình có phải là kẻ lêu lỏng, lang thang trong đám phụ nữ không nhỉ?!

“Con đang hái hoa làm gì vậy? Này, ba sẽ dẫn con đi hái trái cây ăn!” Cha Chu Bình An cảm thấy mình có nghĩa vụ phải sửa đổi những hành vi không tốt của con trai mình.

Chu Bình An ngẩng đầu nhìn cha mình, lắc đầu rồi tiếp tục hái hoa.

“Trái cây rất ngọt và ngon đấy.” Cha Chu Bình An tiếp tục thuyết phục con trai mình.

“Những bông hoa này cũng có thể bán được tiền đấy.” Chu Bình An vừa hái hoa vừa lẩm bẩm.

Cha Chu Bình An nhíu mày; những bông hoa dại này có thể bán được bao nhiêu tiền chứ? Núi rừng đầy rẫy hoa dại và cỏ dại, chẳng ai mua đâu! Ông kiên nhẫn giải thích với con trai mình: “Người ta ở thành phố mua hoa thì chỉ mua những loại hoa đẹp như đỗ quyên, hồng… Loại hoa này thì dùng để nuôi lợn còn không ăn nữa!”

Dùng để nuôi lợn mà lợn còn không ăn?

Thấy chưa? Đó chính là lý do tại sao người dân trong làng nghèo đến thế!

Việc có thể bán được tiền hay không không phải dựa vào lợn đâu!

“Em trai, anh sẽ giúp em.” Chu Bình Xuyên thấy em trai mình buồn lòng, liền đặt cái giỏ xuống và bắt đầu giúp hái hoa.

Anh ấy nghĩ rất đơn giản: Những gì em trai muốn, anh trai sẽ cố gắng mang đến cho em.

“Vậy thì em chỉ có thể hái loại hoa này thôi nhé.” Chu Bình An lấy ra một bông hoa kim ngân chất lượng cao để cho Chu Bình Xuyên xem.

“