“Ồ, Tử Hậu đã trở về rồi.”

Vào buổi chiều muộn, Tiến sĩ Triệu như mọi khi đã nghỉ làm sớm để đến Lầu Kim Phượng tập thể dục cho cơ thể. Nghe nói Lầu Kim Phượng đã từ Yang Châu mời về vài ca sĩ và vũ công xinh đẹp để cạnh tranh với Quán Tiêu Tương, ông ta đã rất mong được gặp họ. Đúng lúc ông ta chuẩn bị ra khỏi cổng thành Thái Cang, thì bỗng nhiên nhìn thấy Chu Bình An đang cưỡi ngựa tiến về phía mình.

“Tiến sĩ Triệu, ngài định đi đâu vậy?”

Chu Bình An xuống ngựa, cúi chào, thấy Tiến sĩ Triệu có vẻ như đang chuẩn bị ra ngoài, liền tò mò hỏi.

“Không, không… chỉ là kiểm tra tình hình canh gác ở Thái Cang thôi.” Tiến sĩ Triệu vội vàng lắc đầu phủ nhận, và lập tức nghĩ ra một cái cớ.

Nghe vậy, ánh mắt đen tuyền của Chu Bình An lấp lánh trong chốc lát, nhưng ông ta không phanh phui lời nói dối thiếu sót của Tiến sĩ Triệu, mà chỉ mỉm cười khen ngợi: “Tiến sĩ Triệu rất nghiêm túc trong công việc, quả thực là tấm gương cho chúng tôi.”

“Ha ha, không đâu, không đâu…” Tiến sĩ Triệu cười khiêm tốn, trong lòng thì rất tự hào về mình – đã nhanh trí tìm ra cách giải quyết tình huống này. Ông ta cảm thấy mình thật sự vượt trội so với Chu Bình An, một người non nớt chưa có kinh nghiệm trong chính trường.

“À, đúng rồi… Tử Hậu không phải đã đi Tây Viện để nộp bản tấu trình sao? Sao lại trở về nhanh thế nhỉ?” Khi nhìn thấy Chu Bình An, Tiến sĩ Triệu lập tức nhớ đến chuyện bản tấu trình đó; vừa rồi vì câu hỏi của Chu Bình An, ông ta suýt quên mất chuyện này, và bây giờ lại nhớ ra, liền không khỏi tò mò hỏi.

“À, đúng là như vậy. Sau khi bản tấu trình được nộp lên Điện Vô Dịch, vì Thái Cang là vấn đề quan trọng liên quan đến sự sống còn của đất nước, nên nó được xem xét rất nhanh. Bộ Công thức cũng đã phản hồi ngay, nói rằng họ đã sai người thợ rèn tốt nhất để sản xuất cửa mới ngay lập tức… Nhưng nếu không có sự nhắc nhở của ông Lý, người phụ trách công tác tại Điện Vô Dịch, tôi suýt nữa gây ra rắc rối. Không ngờ việc thay thế cửa kho cũng có rất nhiều quy trình và yêu cầu phức tạp: cần phải mời Cục Thiên Văn chọn ngày tốt để đoán xem thời điểm nào là thuận lợi nhất; trong thời gian thay thế cửa, cũng cần phải mời Cục Lễ Nghi đóng dấu ấn thánh để niêm phong kho bạc; và chỉ khi cửa mới do Bộ Công thức cung cấp đến và được thay thế vào ngày tốt đã được Cục Thiên Văn chọn, thì mới có thể mở niêm

Chu Bình An kể lại toàn bộ sự việc cho Cháu Lang Trung nghe, trên khuôn mặt vẫn còn lộ rõ vẻ sợ hãi và nhẹ nhõm sau khi thoát khỏi tình huống nguy hiểm.

  “Hehe, Tiểu Hậu mới đến đây, chưa quen với các thủ tục cũng là điều bình thường thôi.”

  Mặc dù nói ra lời an ủi, nhưng trong lòng Cháu Lang Trung lại thấy vui sướng. “Để ngươi chiếm công lao này xem sao, để ngươi mắc sai lầm đi… Hehe, xứng đáng mà!”

  Chu Bình An ngượng ngùng gãi đầu và cười một cách e lệ.

  Thấy Chu Bình An có vẻ xấu hổ như vậy, Cháu Lang Trung càng thấy vui thích. Nhớ đến lý thuyết “dưa hấu và đào” mà Trương Sĩ Cục đã nói, ông ta liền nói một cách nhiệt tình: “À, đúng rồi, Tiểu Hậu… Phải dán niêm phong chứ? May mắn thay, tôi cũng không có việc gì, sẽ đi cùng bạn báo cáo với Trương Quản Khố trước, sau đó mới đến kho bạc để dán niêm phong. Tôi quen biết rất nhiều người ở kho bạc; việc dán niêm phong đối với tôi thật sự rất đơn giản.”

  “Vậy thì xin phiền Cháu Lang Trung rồi.” Chu Bình An cúi đầu cảm ơn.

  “Không phiền đâu, đừng ngại ngùng như vậy.” Cháu Lang Trung cười nói.

  Sau khi giao con ngựa cho binh sĩ canh kho dẫn vào chuồng ngựa, Chu Bình An cùng Cháu Lang Trung đến Trương Quản Khố【Trương Quản Khố〕 để báo cáo về việc dán niêm phong.

  “Hôm kia, Hoàng đế đã ban chỉ ‘phân bổ hai trăm nghìn lượng bạc để Tao Thiên Sư tiến hành nghi lễ an thần tại núi Vũ Đang’. Hôm nay buổi chiều, binh sĩ canh kho đã vận chuyển xong số bạc này và đưa nó vào kho của cung đình. Trong thời gian ngắn nữa, kho bạc không có bất kỳ hoạt động nhập hay xuất hàng nào; việc dán niêm phong và đóng cửa kho sẽ không ảnh hưởng đến các hoạt động thông thường của Thái Cang. Vì đây là một thủ tục bắt buộc và liên quan đến sự an toàn của Thái Cang, chúng tôi tất nhiên sẽ hỗ trợ hết sức.” Trương Quản Khố nghe xong đã rất hiểu và ủng hộ công việc của Chu Bình An, sau khi kiểm tra các kế hoạch gần đây, ông ta cho biết có thể ngay lập tức tiến hành dán niêm phong và đóng cửa kho.

“Việc hỗ trợ thay thế cửa kho là trách nhiệm không thể từ chối của chúng ta. Tử Hậu ạ, lúc nãy Trương Đại Nhân còn nói rằng Tử Hậu đã giải quyết được một vấn đề an ninh quan trọng cho Thái Cảang, thực sự là người có công lao lớn đấy.” Jia Lang Trung bên cạnh cười nói.

“Hehe, chúc mừng Chu Đại Nhân nhé. Ngày đầu tiên đến Thái Cảang đã làm được việc lớn như vậy, sau này khi Chu Đại Nhân thành công và thăng tiến, đừng quên chúng tôi ở Thái Cảang nhé.” Một số người khác cũng cười, nói một cách trêu chọc.

Họ cũng giống như Jia Lang Trung, khi nghe tin Chu Bình An__【Chu Bình An】 gặp rắc rối ở Tây Viên, trong lòng đều thấy thoải mái… Để ngươi chiếm công lao à, hehe, thật là xấu hổ phải không?

“À, không đâu, Bình An chỉ đúng lúc thôi.” Chu Bình An__【Chu Bình An】 gãi gáy, cười ngượng ngùng.

Mọi người thấy vậy lại tiếp tục trêu chọc ông ấy.

Nói chung, mọi người ở Thái Cảang đều ủng hộ việc dán niêm phong và phong tỏa kho bạc. Họ biết rõ ràng điều gì quan trọng hơn… Khoai lang hay quả đào nhỏ kia? Vì Chu Bình An__【Chu Bình An】 cần quả đào nhỏ đó, thì cứ đưa cho ông ấy thôi.

Khi mọi người đoàn kết lại với nhau, mọi việc diễn ra đơn giản như Jia Lang Trung đã nói.

Chu Bình An__【Chu Bình An】 cùng với Jia Lang Trung và những người khác lại đến kho bạc và kho vàng, triệu tập các quan chức và lính canh, thông báo về việc thay thế cửa kho, tiến hành đăng ký theo quy trình qui định, sau đó theo thông lệ, họ thực hiện nghi thức cúng tế trước khi chính thức đóng cửa kho và dán niêm phong.

Phải đợi đến khi Bộ Công thương đúc xong cánh cửa bằng sắt tinh luyện, và Viện Thiên văn chọn được ngày tốt lành thì mới có thể mở niêm phong và thay thế cửa kho.

Trong thời gian này, trừ khi có sắc lệnh hoàng gia, không ai được phép mở kho bạc hay kho vàng; người nào vi phạm sẽ bị coi là phạm tội đại nghịch.

Lý do là vì những niêm phong đó được Viện Lễ nghi sử dụng ấn vàng của Hoàng đế Gia Tĩnh, điều này tương đương với sắc lệnh hoàng gia. Dám xúc phạm những niêm phong đó chính là xúc phạm Hoàng đế Gia Tĩnh. Trong thời Cổ đại, dám xúc phạm người cai trị cao nhất chính là tội ác “không thể tha thứ”.

Chỉ cần trên cửa kho được dán nhãn niêm phong thì ngân khố, vàng khố đó sẽ bị khóa chặt hoàn toàn; ngay cả quan quản lý ngân khố của Thái Cang cũng không có quyền mở chúng ra.

  Chu Bình An nhìn nhãn niêm phong được dán trên cửa kho, nhắm nghiêng đôi mắt đen như mực; trong khe mắt lại lấp lánh như những tia lửa, rồi hắn nhếch mép cười, dưới ánh nắng hoàng hôn, trông giống như một con cáo ngốc nghếch đang cười.

  “Hehe, Giới Hậu này chắc đã yên tâm rồi nhỉ? Mọi thủ tục đều đã hoàn thành, chỉ còn chờ Bộ Công thương gửi đến cánh cửa làm từ thép tinh luyện thôi.”

  Tiến sĩ Triệu tiến lên vỗ vai Chu Bình An, cười nói.

 –Trong mắt ông ta, Chu Bình An đang cười như kẻ ngốc vậy; trong lòng, ông ta không khỏi chế giễu rằng người họ Chu này thật là thiếu suy nghĩ—chỉ vì việc thay đổi cánh cửa mà phải vui mừng đến thế sao?

  “Nhãn niêm phong đã được dán, thật đáng mừng! Giới Hậu đã loại bỏ một mối nguy hiểm cho Thái Cang của chúng ta. Tối nay, Thái Cang sẽ chiêu đãi các bạn—vừa để cảm ơn Giới Hậu vì đã giúp chúng ta loại bỏ mối nguy hiểm này, vừa để chúc mừng Giới Hậu vì đã có công lao ngay từ khi mới đến Thái Cang.” Tiến sĩ Gia mời Chu Bình An ở lại dùng bữa tối cùng.

  Tuy nhiên, Chu Bình An đã từ chối với lý do có việc gia đình.

  “Hehehe… Giới Hậu vừa mới kết hôn mà, hiểu mà…” Tiến sĩ Triệu nháy mắt, cười một cách đầy ý nghĩ xấu xa.

  Hiểu cái gì chứ?

  Đồ đàn ông biến thái!

  Tôi chỉ sợ rằng mình sẽ bị những con cáo như các bạn lừa gạt, bị chúng làm hỏng mất thôi… Chu Bình An buồn bã nói.