“Nhìn này, sớm mà cho chúng tôi vào thì xong rồi, giờ lại phải phiền ngài lớn ở đây cử người mời chúng tôi vào.”

Khi theo những người lính canh đi về phía Công Đường của Bộ Hình luật, Lưu Đại Đao không quên ngoái đầu lại để chọc tức nhóm người thuộc lực lượng Kim Y Vệ vừa cản họ, sau đó vỗ vỗ mông và bước đi một cách kiêu ngạo cùng với Lưu Mục và những người khác.

“Đồ ngốc, làm gì mà kiêu ngạo thế? Ngươi nghĩ Công Đường là nơi dễ dàng bước vào sao? Chắc chỉ có việc vào thì dễ, còn ra thì khó lắm đấy!”

Người thuộc Kim Y Vệ nhìn theo bóng lưng của Lưu Đại Đao và những người kia với ánh mắt khinh thường, còn nhếch mép mỉa mai.

Nhưng Lưu Đại Đao thì không thấy biểu cảm đó đâu; anh ta vẫn tự tin bước vào bên trong.

Khi Lưu Đại Đao và nhóm người theo những người lính canh bước vào trụ sở của Bộ Hình luật, Vương Thế Trinh và Trương Tứ Duy vẫn bị giữ lại bên ngoài vì không có giấy tờ chính thức, không thể vào được. Họ đành phải chờ đợi tin tức bên ngoài.

Sau khi đến Công Đường của Bộ Hình luật, Lưu Đại Đao và nhóm người nhìn thấy rất nhiều quan viên mặc đồ chính thức, cùng với những người thuộc Kim Y Vệ và lính canh khắp nơi trong sân, không khỏi cảm thấy hồi hộp. Họ đều là những người săn bắn sống ở núi rừng, chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này.

“Không cần lo lắng, khi ngài hỏi gì, các bạn cứ trả lời thành thật là được.” Chu Bình An tiến đến bên cạnh họ, vỗ nhẹ lên vai họ và cười một cách thoải mái.

“Đúng vậy, có Công Tử ở đây, cần gì phải lo lắng chứ?”

Nhìn thấy nụ cười tự tin và bình tĩnh của Chu Bình An, Lưu Đại Đao và nhóm người cũng cảm thấy yên tâm hơn, và nỗi lo lắng trong lòng họ cũng nhanh chóng tan biến.

“Các người ở đây là ai? Đến từ đâu? Có liên quan gì đến vụ án này?” Vương Học Ích vang lên giọng nói lớn sau khi gõ cây gậy báo hiệu.

“Bẩm ngài, chúng tôi là Lưu Mục (Lưu Đại Đao, Lưu Đại Chu), chúng tôi là những người săn bắn sống ở làng Lưu Gia, dưới chân núi Vân Mộng. Chúng tôi là những nhân chứng; toàn bộ 59 người trong làng chúng tôi, từ người già đến trẻ em, đều đã bị Triệu Đại Ưng “mượn” đầu đi, không thể nào yên nghỉ được… Xin ngài hãy giúp đỡ làng Lưu Gia của chúng tôi.”

Lưu Mục dẫn theo Lưu Đại Đao cùng những người khác quỳ xuống dưới Công Đường, khi kể về vụ án bi thảm xảy ra trong làng, không khỏi đau lòng đến nỗi nước mắt trào ra, ánh mắt đầy giận dữ và đau khổ khi nhìn chằm chằm vào Triệu Đại Ưng.

   Sau khi Lưu Mục cùng Lưu Đại Đao và những người khác chỉ ra tội danh của Triệu Đại Ưng, Công Đường lại tràn ngập tiếng bàn tán. Nhiều quan viên thì thầm bàn luận với nhau.

   Trong việc xét xử thời Cổ đại, người ta rất coi trọng việc quan sát ngôn từ, biểu hiện cũng như hơi thở của các bên liên quan, điều này có nhiều điểm tương đồng với phương pháp “nhìn, nghe, hỏi, chẩn” trong y học Trung Quốc. Việc “nghe qua năm giác quan” bao gồm nghe lời nói, quan sát biểu cảm khuôn mặt, hơi thở, âm thanh và ánh mắt; thông qua những phương pháp này, người xét xử có thể quan sát kỹ lưỡng các bên liên quan để xác định bằng chứng và phân tích sự thật của vụ án.

   Từ khi Lưu Mục cùng Lưu Đại Đao và những người khác bước vào Công Đường, các quan viên đã bắt đầu quan sát họ từng cử chỉ, lời nói một cách cẩn thận.

   “Nhìn có vẻ như họ không nói dối.”

   “Ánh mắt đau khổ đến nỗi tròng trắng nhòa lên, giận dữ đến mức tóc muốn rối bù… Những biểu hiện đó khó mà giả được, nhưng cũng chưa chắc.”

 — Hai quan viên ngồi ở hàng ghế khán giả đang thì thầm bàn tán; không lâu sau, một quan viên khác cũng tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

   Nghe những tiếng bàn tán xung quanh, Triệu Đại Ưng – người đang ở trung tâm của “cơn bão” này – lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh, toát lên vẻ oai nghiêm của một vị tướng lớn, như thể những cáo buộc đặt ra chống lại ông hoàn toàn không có cơ sở.

   Khi cuộc bàn tán trong Công Đường đã sôi động đến mức đủ, Triệu Đại Ưng lên tiếng: “Xin hỏi ngài, liệu tôi có thể hỏi những nhân chứng này vài câu không ạ?”

   “Được thôi, cứ hỏi đi.”

   Đối với Triệu Đại Ưng, vị quan chủ tịch phiên tòa luôn sẵn lòng lắng nghe và xem xét những ý kiến đóng góp.

   “Cảm ơn ngài.”

   Triệu Đại Ưng cúi chào vị quan chủ tịch, sau đó bước đến trước mặt Lưu Mục cùng Lưu Đại Đao và những người khác, nói lớn: “Tôi có vài câu hỏi, các người hãy trả lời một cách thành thật. Hỏi gì thì trả lời đó,

Tôi hỏi các người, các người nói rằng tôi, Triệu Đại Ưng, đã “mượn” đầu của 59 người trong làng Lưu Gia thôn, gồm cả người già, trẻ em, phụ nữ và nam giới… Vậy thì các người có có mặt tại hiện trường vào lúc đó không?

“Ừm, chúng tôi không có mặt.”

Lưu Mục, Lưu Đại Đao và những người khác nhìn nhau rồi lắc đầu. Khi họ trở về nhà sau trận chiến, làng đã trở thành một địa ngục hoang tàn. Nếu họ có ở nhà lúc đó, dù phải hy sinh mạng sống đi nữa cũng sẽ không để thảm kịch này xảy ra.

“Vậy các người có chứng kiến bằng mắt chính mình việc tôi, Triệu Đại Ưng, yêu cầu họ “mượn” đầu họ không?” Triệu Đại Ưng lại hỏi tiếp.

Lưu Mục, Lưu Đại Đao và những người khác vẫn lắc đầu. Câu hỏi này cũng giống như câu hỏi trước mà thôi… Nếu chúng tôi không có mặt tại hiện trường, làm sao có thể chứng kiến được chuyện đó?

“Vậy các người có nghe thấy bằng tai chính mình việc tôi yêu cầu người dân làng Lưu Gia thôn “mượn” đầu họ không?” Triệu Đại Ưng tiếp tục hỏi.

Lưu Đại Đao và những người khác vẫn lắc đầu; họ thực sự không nghe thấy điều đó.

Dưới Công Đường, mọi người nhìn Lưu Đại Đao và những người khác mà lắc đầu… Những người chứng kiến như thế này thì còn gọi là chứng nhân được à? Không có mặt tại hiện trường, không chứng kiến bằng mắt, cũng không nghe thấy bằng tai… Vậy các người muốn làm chứng cho cái gì chứ? Các người đâu có thể được coi là chứng nhân đâu… Thật là nực cười!

Những lời khai vô nghĩa ấy!

Đồng thời, ánh mắt mọi người nhìn về phía Chu Bình An cũng đầy thất vọng, tiếc nuối… hay thậm chí là chế giễu.

Giờ thì Chu Bình An coi như hết cơ hội rồi…

Còn quá trẻ, hành động quá bốc đồng… Bài học đau đớn này chắc chắn sẽ khiến cậu ta nhớ mãi… Chỉ không biết liệu cậu ta còn cơ hội nào nữa không… Nếu giống như Triệu Kim, Chu Miên, bị bỏ tù ngay lập tức và mất hết chức vụ, danh tiếng… thì thật là đáng tiếc… Người trẻ tuổi nhất từng đỗ tiến sĩ của Đại Minh… Ồ, có lẽ cậu ta cũng sẽ trở thành người trẻ tuổi nhất trong lịch sử Đại Minh mà không thể giữ được danh hiệu đó…

Một phản công tuyệt vời…

Tình hình đã được quyết định rồi.

Trên các ghế khán giả, những Vũ Quan đó đều nở nụ cười mừng rỡ.

Nhìn thấy phản ứng của các quan chức dưới gian phòng xét xử, Triệu Đại Ưng không khỏi nâng khóe miệng lên; ánh mắt anh ta nhìn về phía Chu Bình An cùng với Lưu Đại Đao và những người khác, giống như đang nhìn những kẻ sắp thất bại vậy… Đó là thái độ của người chiến thắng khi nhìn xuống kẻ thua cuộc.

“Bẩm lãnh đạo, thần không còn điều gì muốn hỏi nữa.” Triệu Đại Ưng thu hồi ánh mắt khỏi Chu Bình An, cúi đầu chào các quan xét xử.

“Các ngươi đã nghe rõ câu hỏi của Triệu Đại Ưng chưa?” Vương Học Ích hỏi Lưu Đại Đao và những người khác.

Họ gật đầu.

“Tách!”

“Dám à! Các ngươi không có mặt tại hiện trường, không chứng kiến bằng mắt chính mình, cũng không nghe thấy bằng tai của mình, vậy mà dám đến làm chứng sao? Đây là cách để chế giễu phiên tòa này ư?! Người đây, mang họ vào ngục sau, đợi đến khi vụ án kết thúc sẽ xét xử và trừng phạt họ.” Vương Học Ích vung cái gậy ra một tiếng, rồi nghiêm giọng quát mắng.

“Á? Lãnh đạo công bằng ơi, đây là oan ức!” Lưu Đại Đao và những người khác ngồi xuống đất, nhìn lên các quan xét xử như những con cừu lạc đường; trước mắt họ chỉ toàn bóng tối… Rõ ràng gia đình và người dân của họ đã bị Triệu Đại Ưng làm tổn thương, rõ ràng họ là nạn nhân… Vậy tại sao chỉ dựa vào hai câu hỏi của Triệu Đại Ưng mà họ lại bị kết tội nhỉ?

Họ tưởng rằng ở đây, xa xôi như vậy, mọi thứ sẽ công bằng hơn… Nhưng không ngờ… Dù ở ngay dưới chân Hoàng đế, mọi thứ vẫn u ám như vậy. Hóa ra, dù ở đâu đi nữa, những kẻ xấu xa vẫn luôn là những kẻ xấu xa.

“Tuân lệnh.” Hai người lính của Bộ Hình sự lập tức tiến lại theo lệnh, nhưng khi họ sắp đến gần Lưu Đại Đao và những người khác, bỗng nhiên từ một hướng nào đó vang lên một giọng nói buồn cười, vang dội trong không gian yên tĩnh của phòng xét xử:

“Đợi đã.” Đó là giọng nói của một người trẻ tuổi. Nghe thấy vậy, hai người lính liền dừng bước lại và ngẩng đầu nhìn người phát ra giọng nói đó.

Chu Bình An xuất hiện trước mặt họ, khóe miệng nở nụ cười, như ánh nắng mặt trời xuyên qua đám mây đen.