Phường Triệu Hồi Kính Công thuộc kinh thành, là viên ngọc sáng chói nhất trong số hai mươi tám phường của kinh thành.

Phường là đơn vị cư trú trong thời Cổ đại, là tên gọi cho cấu trúc quy hoạch đô thị thời bấy giờ. Vào thời Xuân Thu, các thị trấn được chia thành nhiều “lý”, “phường” làm khu vực cư trú, và tổng thể được gọi là “phường”. Thời Minh Đại, thành phố Thùy Thiên (kinh thành) được chia thành hai mươi tám “phường”; trong đó, Phường Triệu Hồi Kính Công được hình thành từ việc sáp nhập hai phường Triệu Hồi và Kính Công thời Nguyên Đại lại với nhau.

Cấu trúc đô thị kinh thành có thể được mô tả là “phía đông giàu có, phía tây quý tộc; khu vực Chương Văn nghèo khó, khu vực Tuyên Vũ xuống cấp”. Nếu nói rằng khu vực phía tây là nơi giàu có và quý tộc nhất của kinh thành, thì Phường Triệu Hồi Kính Công, nằm trong khu vực này, chính là phường giàu có và quý tộc nhất. Đây thực sự là nơi của những gia đình giàu có và có địa vị cao; trong các con hẻm và ngõ nhỏ của phường, nhà cửa của các quan lại lớn, công tước, nhà buôn giàu có… đều tập trung ở đây. Từ các đại thần, tướng lĩnh đến các công tước, những người có danh tiếng trong xã hội đều tự hào khi được sống tại đây.

Khu phường này kéo dài theo hướng nam-bắc, tuân theo cấu trúc “hàng cờ” của các thị trấn từ thời Xuân Thu. Ở hai hướng đông-tây, có tám con hẻm được sắp xếp ngay ngắn; bao gồm cả “Đường Công Hầu” nơi Lâm Hoài Hầu Phủ tọa lạc, cũng như “Đường Tây Trường An” nơi dinh thự của Nghiêm Tung đặt chân đến. Mười sáu con hẻm này được sắp xếp hai bên như những chiếc chân của con giun đất, khiến cho khu phường trông giống như một con giun đất thực thụ. Ở phía bắc của khu phường, có hai cái giếng nước ngon lành, giống như đôi mắt của con giun đất, làm cho khu phường càng trở nên giống con giun đất hơn nữa.

Hơn nữa, các hoạt động của những người quyền quý thường diễn ra trên những con đường lớn, mang đậm phong cách của con giun đất.

Vì vậy, Phường Triệu Hồi Kính Công còn được gọi là “Đường Giun Đất”.

Trong phường này, có một con hẻm tên là Hẻm Bắc Binh Mã Sở; như tên gọi của nó, trong hẻm này chủ yếu là những gia đình có người làm việc trong quân đội. Lúc này, từ trong hẻm thoang ra mùi rượu thơm ngát; quả thật, mùi rượu không sợ con hẻm quá hẹp.

Nếu đi qua con hẻm này, bạn sẽ thấy nguồn gốc của mùi rượu đó chính là dinh thự có tên “Dinh Tướng Quân Kiến Vĩ”. Tất nhiên, nếu nhìn kỹ, bạn sẽ thấy trên biển hiệu của dinh thự này còn có hai chữ nhỏ hơn một chút, viết là “Châu Phủ”.

Tướng Quân Kiến Vĩ là một chức vụ quân sự,

Khi Chu Bình An nhìn thấy tấm biển này, anh ta khẽ nhếch mép và thốt lên bất đắc dĩ năm từ: “Thật là giỏi giả vờ!”

Trước cửa nhà họ Triệu có hai con sư tử bằng đá cao một mét, thấp hơn so với những con sư tử trước cửa nhà họ Nghiêm, nhưng vẫn rất oai phong. Khuôn viên nhà rộng lớn, tường rào cao vút, và có rất nhiều công trình kiến trúc. Trước cổng chính có hai binh sĩ mặc áo giáp canh gác; bên trong có một sân tập võ thuật, nơi có thể cho ngựa chạy, đặt các mục tiêu bắn tên, giá đỡ vũ khí, cùng một số tảng đá được dùng để tập luyện – tất cả đều cho thấy đây là một gia đình có truyền thống quân sự.

Bên trong nhà họ Triệu, mùi rượu và thức ăn thơm ngon lan tỏa khắp nơi. Các người hầu và thiếu nữ mang theo đủ loại món ăn ngon và rượu thơm đi lại liên tục giữa sân tập võ thuật và các khu vực khác trong nhà. Lúc này, trong sân đã được trang hoàng lộng lẫy, khách mời đông đúc, tiếng nhạc không ngừng vang lên; mọi người vui vẻ tiệc tùng, và đôi khi còn có tiếng cười đùa giữa nam nữ.

Khi những người phụ nữ mang rượu và thức ăn kéo rèm ra, cảnh tượng bữa tiệc hiện ra trước mắt mọi người.

Bữa tiệc được chuẩn bị ba bàn, mỗi bàn khoảng tám người, tổng cộng khoảng hai mươi đến ba mươi người. Trong bữa tiệc, có vài người phụ nữ múa may mè trên bàn, và hai người khác đang chơi đàn pipa trong tình trạng không mặc đầy đủ quần áo.

Ngồi ở chính giữa bàn tiệc là Triệu Đại Ưng, người vừa mới được thăng chức lên cấp bậc Thanh Hào, trông rất vui vẻ; ông ôm một cô gái không mặc đầy đủ quần áo trên lòng và cùng mọi người bên cạnh cười nói vui vẻ.

Những người khác tại bữa tiệc cũng tương tự: hoặc ôm lấy những người phụ nữ múa may mè và sờ mó họ, hoặc trêu chọc họ.

Nhìn vào trang phục của họ, có thể thấy hầu hết khách mời đều là các quan chức quân sự; khi uống rượu say, nhiều người đã cởi bỏ áo giáp mềm và uống rượu trần tay. Tất nhiên, cũng có một bàn chỉ toàn các quan chức dân sự; so với hai bàn quân sự kia, họ có vẻ thanh lịch hơn một chút… dù sao thì cũng chỉ là tương đối mà thôi.

Khi các thiếu nữ mang thức ăn lên bàn, dù ở bàn nào, mọi người đều có những hành động sờ mó, trêu chọc; rõ ràng, đây là một bữa tiệc không mấy nghiêm túc.

“Hôm nay, xin cảm ơn Chư vị đã đến thăm nơi tồi tàn này của tôi, Triệu Mỗ. Nhà cửa đã được trang hoàng lộng lẫy rồi; nào, chúng ta cùng nâng cốc nhé!” Triệu Đại Ưng nói

“Tướng Zhao nói chuyện rất có phong cách của một nhà quân sự học thức, có Tướng Zhao ở đây thật là may mắn cho Đại Minh chúng ta.”

“Ý anh là muốn nói rằng sự hiện diện của ông ấy khiến bầu không khí trở nên sang trọng hơn phải không?! Nếu không biết gì thì đừng tỏ ra nổi bật lắm; cái nhà tồi tàn kia mà đã sáng lên được à? Anh muốn đốt nhà sao? Những vị quan văn kia trong lòng coi thường ông ấy, nhưng trên mặt thì vẫn cung kính, cùng nhau nâng ly chúc mừng.”

Vị chức sĩ có tước vị **Thập Hộ** này dù có cao cấp đến đâu thì cũng không thể so sánh được với các vị quan văn; điều quan trọng là hiện tại ông ấy đang được Phủ Yên ưu ái, nếu những người ở trên quan tâm đến ông ấy, thì những thành viên của **Đảng Nghiêm** này tất nhiên phải biết cách quan sát và hành xử thích hợp.

Trong không khí vui vẻ của buổi yến tiệc, những nàng ca sĩ cũng phối hợp rất tốt, làm cho bầu không khí càng trở nên sôi động hơn.

Khi rượu đã vào gan, mọi người không khỏi bàn luận về những vấn đề liên quan đến bản kiến nghị mà **Triệu Đại Uyng** đang đối mặt.

“__Chu Bình An__ kia thực sự là một kẻ ngu ngốc! Không hiểu rõ tình hình, lại còn vu khống Tướng Zhao; ai mà không thấy những chiến binh của chúng ta đã đổ bao máu vì Đại Minh!”

Một vị Vũ Quan trần trụi đạp lên ghế, mặt đỏ bừng, nâng ly rượu và nói một cách hăng hái:

“Đúng vậy, kẻ ngu đó đọc sách quá nhiều mà trở nên ngớ ngẩn! Nghe được những tin đồn vu khống Tướng Zhao từ đâu đó, lại tin tưởng chúng hết, thậm chí còn dám đệ trình lên triều đình! Ai mà không biết Tướng Zhao là do Thủ tướng Yên chính tay đề bạt đâu?!”

Một vị Vũ Quan khác vỗ mạnh vào bàn, làm cho rượu và thức ăn trên bàn bay lên rồi rơi xuống, sau đó cũng đồng tình nói:

“Đúng vậy, kẻ họ Chu đó nghĩ rằng mình đỗ đầu danh trạng là đã giỏi lắm rồi, không biết rằng những kẻ giỏi thực sự chỉ được người khác công nhận sau khi đã thực sự thể hiện được năng lực của mình… Loại người như vậy cần phải bị trừng phạt thật nặng mới biết được tình hình thực sự… Chết tiệt, đã được đối xử tốt mà còn dám đệ trình lên triều đình nữa!”

Những người khác tại bàn tiệc cũng đồng tình, liên tục xúc phạm và mắng nhiếc **Chu Bình An**.

“Cảm ơn Chư vị đã quý trọng tôi, tôi, Tướng Zhao, luôn tin rằng mình không sợ bị người khác bôi nhọ… Hãy để kẻ trộm nhỏ bé **Chu Bình An** đó nhảy múa thêm một thời gian nữa đi; tôi tin rằng Bộ Hình, Viện Cảnh Sát và các vị lớn tuổi khác sẽ minh oan cho tôi.”

“Chức vụ này của tôi là do chính tôi, Zhao này, đánh đấu bằng máu và mồ hôi mới giành được, không giống như kẻ trộm nhỏ Chu Bình An kia, chỉ cần lời nói dối và lời miệt thị là có thể đạt được mọi thứ!!”

Thượng úy Triệu Đại Ưng nâng ly để cảm ơn mọi người trong bữa tiệc, trong khi miệng vẫn chế giễu Chu Bình An là “kẻ trộm nhỏ”, rồi uống cạn ly một hơi, sau đó ợ lên một tiếng. Dưới tác động của rượu, anh ta đứng dậy và cởi bỏ quần áo, để lộ toàn bộ lưng mình cho mọi người xem, khoe những vết sẹo trên lưng như thể chúng là những huân chương vậy.

Trên lưng Thượng úy Triệu Đại Ưng có bốn vết thương hình giun đất, các vết sẹo đỏ rực, nổi bật trên làn da. Vết thương ngắn nhất cũng dài khoảng năm sáu cm.

“Vết thương này là do tôi, Zhao này, gặp phải quân Tát Tạng ở Xuanfu và đã chiến đấu một mình. Lúc đó bão cát cuồn cuộn, tôi đơn độc đối đầu với hai tên lính canh của quân Tát Tạng; tôi giết chết một người và bắt sống một người, và từ đó để lại vết thương này.”

“Vết thương này là khi tôi chiến đấu với người Nữ Chân ở Jizhou.”

“Vết thương này là khi tôi đi theo tổng binh ra biên giới ở Datong; lưỡi dao đó suýt nữa đã cướp đi mạng sống của tôi… Tôi đã nằm liệt suốt bảy ngày bảy đêm mới hồi tỉnh lại.”

“Và vết thương này nữa…”

Thượng úy Triệu Đại Ưng cởi trần, chỉ tay vào từng vết thương trên lưng, kể lại từng chi tiết về nguồn gốc của chúng một cách tự hào. Mỗi vết sẹo đều là minh chứng cho công lao của anh ta… Còn bạn Chu Bình An thì sao?!!!