Mọi nghi ngờ và bất mãn đều trở thành chẳng đáng kể trước lưỡi dao săn!

Dù người đó có cảm thấy bất mãn đến mức nào, không muốn làm gì đến mức nào, hay phản đối ra sao đi nữa, nhưng khi Lưu Đại Thương đặt lưỡi dao săn lên cổ họng người đó, người đó vẫn ngoan ngoãn cởi giày xuống.

“Trời ạ, thật là hôi thối! Hôi thối hơn cả cá muối!”

Khi Lưu Đại Thương nhận lấy đôi giày mà người đó vừa cởi xuống, mùi hôi thối từ đôi giày khiến anh suýt nữa quay mắt lên trời; anh vội vàng ném đôi giày đó vào đống giày khác và liếc nhìn người đó với ánh mắt khinh thường.

“Đâu phải tôi muốn cởi đâu!”

Người đó trong lòng đầy bất mãn, nhưng vì sợ lưỡi dao săn, anh ta chỉ biết cúi đầu và không dám nói một lời nào.

“Cảm ơn anh Đại Thương rồi.” Chu Bình An nhìn thấy vậy liền mỉm cười và cảm ơn Lưu Đại Thương.

“Anh tốt bụng ơi, đừng khách sáo với chúng tôi.” Lưu Đại Thương cười ha hả và lắc đầu.

“Đúng là anh tốt bụng, đây là việc chúng tôi nên làm mà.” Những người săn bắn khác cũng nói theo.

“Chư vị các anh, lúc nãy đã nói rằng chính các anh đã cứu tôi.” Chu Bình An đặt cây gậy xuống đất và nhìn những người săn bắn đang muốn phản bác, anh bèn gãi đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Ừm, được thôi… Nhưng các anh đừng gọi tôi là ‘anh tốt bụng’ nữa, hãy gọi tôi là Bình An Lang đi.”

“Không được đâu, chúng tôi không thể gọi như vậy.”

“Đúng vậy, làm sao có thể gọi thẳng tên của anh tốt bụng được?” Những người săn bắn lắc đầu liên tục, “Nếu ông già trong làng còn sống, chắc chắn họ sẽ mắng chúng tôi thiếu lễ phép.”

Về vấn đề cách xưng hô, từ “anh tốt bụng” đến “đại nhân”, cuối cùng hai bên đã đồng thuận với nhau và quyết định gọi Chu Bình An là “Công Tử”.

Trong quá trình trò chuyện, Chu Bình An và sáu người săn bắn này đã hiểu biết thêm về nhau. Người đứng đầu nhóm, người có khuôn mặt đầy sẹo, tên là Lưu Mục; anh ta là người giỏi võ nghệ nhất trong nhóm và cũng là thợ săn xuất sắc nhất của làng họ. Người nói nhiều, tính cách thân thiện và hoạt bát nhất trong nhóm tên là Lưu Đại Thương – chính anh ta là người đã đi tiểu và làm cho hai người đang bất tỉnh tỉnh lại. Bốn người săn bắn còn lại cũng có tên tương tự như Lưu Đại Thương; tên của họ đều được đặt theo loại vũ khí mà những người lớn tuổi quen biết, hy vọng rằng họ sẽ trở thành những thợ săn giỏi cho làng

So sánh mà nói, chỉ có cái tên Lưu Mục nghe có vẻ nghiêm túc hơn một chút.

Những người thợ săn này mới đến kinh thành không lâu. Lần trước, họ đã lén lút quay trở về làng dưới chân núi Vân Mông để chôn cất người thân trong làng, rồi vội vàng trở lại ngay sau đó.

Hiện tại, họ vẫn đang mang tội! Lần này trở về làng để chôn cất người dân cũng là việc làm một cách bí mật.

Ban đầu, Zhao Bǎi Hù đã giết hại tất cả mọi người trong làng, từ người già đến trẻ nhỏ, rồi lấy đầu họ đi nạp cho quân Tát để được phong thưởng. Khi những người thợ săn này trở về từ chiến trường và gặp ông Liu – người may mắn sống sót sau khi đi lấy nước – họ biết được sự thật và không thể chịu đựng được nữa. Họ đã đến ty pháp của huyện để kêu oan, tố cáo Zhao Bǎi Hù Triệu Đại Ưng là kẻ hai mặt, đã gây ra tai họa cho toàn bộ người dân trong làng.

Nhưng vì Zhao Bǎi Hù có quyền lực lớn và các quan lại luôn bảo vệ lẫn nhau, cuối cùng viên quan huyện đã phán quyết rằng những người dân trong làng bị quân Tát giết hại, và Zhao Bǎi Hù Triệu Đại Ưng không hề liên quan đến vụ án đó. Ngược lại, ông ta còn được coi là anh hùng vì đã dẫn đầu quân đội đuổi đánh quân Tát.

Theo luật pháp Cổ đại, người nào vu khống người khác sẽ phải chịu hình phạt tương tự như tội danh mà họ đã vu khống. Nghĩa là, nếu bạn bị chứng minh là cố tình bịa đặt sự thật để vu khống người khác, thì chính bạn sẽ bị xử lý theo tội danh đó. Ví dụ, nếu Zhang San tố cáo Li Si giết người một cách cố ý, và sự thật được chứng minh là Zhang San đã vu khống, thì Li Si sẽ được minh oan, còn Zhang San sẽ bị xử lý theo tội giết người.

Quy định “vu khống người có chức vụ cao sẽ bị phạt nặng hơn” đã được áp dụng từ thời nhà Tần và được các triều đại sau này tiếp tục duy trì và phát triển thêm. Trong “Luật Đại Minh”, phần “Đấu Tố” quy định: “Người nào vu khống người khác phải chịu hình phạt nặng hơn tội danh mà họ vu khống; nếu vu khống người khác phải chịu hình phạt tù, lưu đày hoặc đánh đập, thì sẽ bị phạt nặng hơn thêm ba bậc. Hình phạt nặng nhất là bị đánh 100 roi và bị lưu đày 3.000 dặm.”

Trong trường hợp này, những người thợ săn đã tố cáo Zhao Bǎi Hù Triệu Đại Ưng giết hại toàn bộ người dân trong làng, nhưng viên quan huyện lại phán quyết rằng Zhao Bǎi Hù Triệu Đại Ưng vô tội… Vậy thì những người thợ săn kia chính là những kẻ vu khống!

Theo quy định của luật Đại Minh, người vu khống ngược lại sẽ bị trừng phạt nặng ngang với tội giết người.

Luật Đại Minh: Kẻ giết người sẽ bị xử tử!

Vì vậy, những người đi tố cáo Triệu Đại Ưng, vị chức sĩ cai quản hàng trăm hộ dân đó, đều bị kết án chém đầu và giam giữ, chờ đợi được xử tử vào mùa thu.

Lưu Mục cùng năm người khác, trong đó có Lưu Đại Đao, lúc đó đã may mắn thoát nạn khi họ đi mua giấy tiền và đồ cúng để tưởng niệm những người thân đã bị oan uổng. Nghe tin này, họ liền bỏ trốn ngay trong đêm. Trên đường, họ nhiều lần bị Triệu Đại Ưng truy đuổi; sau khi chạy được vài chục dặm vào rừng sâu, họ mới thoát hiểm, và rồi mới có cuộc gặp gỡ với Chu Bình An ở vùng núi ngoại ô kinh thành.

Lý do các quan lại địa phương quyết định xử tử vào mùa thu là bởi vì trong Cổ đại, người ta rất coi trọng việc “vua phải hòa hợp với thiên đạo”. Thiên đạo có bốn mùa, vua cũng có bốn loại chính sách; những điều này mang tính chung, là điều mà tất cả mọi người trên đời này đều phải tuân theo. Tết là mùa xuân, việc thưởng công là mùa hè, hình phạt là mùa thu, và xét xử là mùa đông. Những biện pháp khen thưởng, trừng phạt này là không thể thiếu được, giống như bốn mùa trong năm là không thể thiếu được. Người xưa rất coi trọng việc tuân theo quy luật tự nhiên và sự hòa hợp với thời tiết; mùa xuân là lúc mọi vật sinh sôi nảy nở, mùa hè là lúc mọi thứ phát triển mạnh mẽ; còn mùa thu và đông thì lá cây rụng đi, mang lại không khí u ám. Chính sách con người cũng nên phù hợp với ý muốn của trời đất: thưởng công vào mùa xuân và hè, xét xử vào mùa thu và đông.

“The Ming Hui Dian” quy định rõ ràng: “Việc xử tử những kẻ phạm tội nặng chỉ được thực hiện vào mùa thu; không được làm trái quy định này, vì điều đó sẽ làm tổn hại đến sự sống.” Nghĩa là, việc xử tử những kẻ phạm tội nặng chỉ được thực hiện sau mùa thu.

Vì vậy, các quan lại địa phương mới quyết định “chém đầu và xử tử vào mùa thu”.

Hiện tại, những người thợ săn bị giam giữ trong nhà tù của huyện vẫn chưa bị xử tử; về mặt lý thuyết, họ vẫn còn hy vọng sống sót.

Chính vì vậy, Lưu Mục cùng năm người khác mới chôn cất những người thân đã qua đời và lập tức trở về kinh thành, hy vọng có thể thông qua việc tố cáo lên hoàng đế để cứu những người thân đang bị giam giữ. Tuy nhiên, khi họ cố gắng thực hiện việc này, họ mới phát hiện ra rằng họ không có cách nào để tiế