Phương pháp đào gỗ để tạo lửa bắt nguồn từ Trung Quốc, dựa trên nguyên lý tạo nhiệt bằng ma sát.

Khi thực hiện phương pháp này, người ta sẽ xếp các loại vật liệu dễ cháy như cỏ khô xung quanh lỗ được đào trên cây gỗ. Khi ma sát, lượng nhiệt lớn sẽ được tạo ra; khi nhiệt độ đạt một mức nhất định, khói sẽ bắt đầu bốc lên. Lúc này, chỉ cần thổi nhẹ vào vùng đang phát sinh khói để cung cấp oxy, các vật liệu dễ cháy đó sẽ bắt đầu cháy.

Những nguyên lý này, Chu Bình An đều biết, nhưng khi thực sự thử làm, Chu Bình An mới nhận ra rằng việc đào gỗ để tạo lửa thực sự rất khó.

Chu Bình An đã cố gắng xoay que gỗ bằng hai tay, nhưng cô hầu gái nhỏ Bao Tử nhìn mà lòng thấy đau lòng; dù cố gắng hết sức, Chu Bình An vẫn không thể tạo ra lửa, thậm chí tay còn bị đau vì ma sát.

Tuy nhiên, cũng không hoàn toàn vô ích; ít nhất thì cây gỗ cũng đã nóng lên.

Thấy việc đào gỗ dường như rất đơn giản, Bao Tử cũng thử làm theo, nhưng kết quả vẫn không khác gì Chu Bình An, cô bé thở hổn hển và xoay que gỗ với tốc độ rất chậm, nên cũng không thể tạo ra lửa được.

Lý Xu cũng đã thử, nhưng cũng thất bại.

“Công tử, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Bao Tử ngước đầu lên, cắn môi, nhìn Chu Bình An với ánh mắt đầy lo lắng và hỏi.

Chu Bình An suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng lý do khiến ba người họ không thể tạo ra lửa là do tốc độ xoay que gỗ quá chậm, nên lượng nhiệt tạo ra không đủ cao để đạt đến điểm cháy của gỗ, vì vậy mới không thành công.

Đã tìm ra nguyên nhân, Chu Bình An bắt đầu suy nghĩ về cách tăng tốc độ xoay que gỗ, và cuối cùng ông nghĩ đến việc sử dụng dây cung. Họ có thể làm một cái cung đơn giản, quấn dây cung quanh que gỗ, sau đó kéo căng cung một cách nhanh chóng để khiến que gỗ quay với tốc độ cao.

“Có cách rồi.” Nghĩ ra giải pháp, Chu Bình An mỉm cười nhẹ.

Nhìn vào đường nét khép mí của Chu Bình An, từng đầu lông mày và góc mắt của Lý Xu đều toát lên vẻ quyến rũ đáng yêu; đôi mắt long lanh như sắp rơi ra nước vậy… Dù có vấn đề gì thì cũng không thể làm khó được anh chàng này.

Cô hầu gái nhỏ tên Bao Tử có phần hoài nghi; không phải là hoài nghi về Chu Bình An, mà là hoài nghi về phương pháp “đục gỗ để tạo lửa” kia… Nghe có vẻ không mấy tin cậy chút nào.

Dưới ánh mắt của hai cô gái, Chu Bình An đi đến bên suối, gãy một nhánh cây, sau đó xé một đoạn vải mỏng từ quần áo mình ra, buộc nó vào nhánh cây để tạo thành một dây cung đơn giản.

Anh ta còn mang theo một tảng đá có rãnh nhỏ từ bên suối, quấn dây cung quanh thanh gỗ, dùng tảng đá có rãnh đè lên thanh gỗ, đặt thanh gỗ vào lỗ trên khúc gỗ dưới đất, rồi bắt đầu kéo dây cung.

Dây cung được kéo, khiến thanh gỗ quay với tốc độ rất cao – nhanh hơn hàng chục lần so với việc Chu Bình An tự xoa tay để tạo lửa.

“Ừm… ừm…” Tiếng ma sát không ngừng vang lên.

Việc lặp đi lặp lại công việc này thật sự rất nhàm chán, nhưng chính sự kiên nhẫn mới là yếu tố then chốt để thành công trong việc đục gỗ tạo lửa. Và thường thì, thành công luôn đến như vậy: chỉ khi bạn có thể chịu đựng được sự cô đơn và nhàm chán, bạn mới có thể đạt được mục tiêu.

Cô hầu gái Bao Tử gối má xuống, nhìn Chu Bình An đục gỗ, và dần dần bắt đầu buồn ngủ.

“Ừm… ừm… Kéo mãi như vậy, không biết đã bao lâu… Rồi bỗng nhiên, Chu Bình An thấy khói bắt đầu bốc lên từ chỗ đục… Gần như không thể nhìn thấy được, nhưng thực sự là có khói rồi.”

“Khói bắt đầu bay lên rồi.” Lý Xu nói.

“À, thật sự là có khói rồi! Khói bốc lên rồi!” Cô hầu gái Bao Tử ngáp ngủ, nghe thấy lời nói của cô chủ, liền ngẩng đầu lên và thấy khúc gỗ mà Chu Bình An đang đục đã bắt đầu phun khói… Liền reo lên vui mừng.

Sau khi khói bắt đầu bay lên, Chu Bình An nhanh chóng tận dụng thời cơ này để tiếp tục kéo dây cung.

Lý Xu bước tới, cúi xuống, thổi nhẹ vào đám lửa.

   Khi Lý Xu vừa mới bắt đầu thổi, Chu Bình An còn muốn ngăn cô lại nữa… Sợ rằng cô tiểu thư này, chưa từng làm việc gì nặng nhọc bao giờ, sẽ làm tắt đám lửa mà họ vất vả lấy ra được. Phải biết rằng việc thổi lửa là một kỹ năng đòi hỏi sự khéo léo: thổi quá mạnh thì lửa tắt, thổi quá nhẹ thì không hiệu quả; phải thổi đúng lượng và đúng tốc độ thì mới thành công. Chu Bình An cũng đã học cách này từ mẹ mình, Trần Thị, sau nhiều lần thử nghiệm mới thành thạo.

   Tuy nhiên, chưa kịp Chu Bình An can thiệp, Lý Xu đã bắt đầu thổi rồi. Hơn nữa, cách thổi của cô ấy thật sự khiến Chu Bình An【Chu Bình An〕 ngạc nhiên. Nếu không phải vì Lý Xu là một tiểu thư thuộc gia đình quyền quý, Chu Bình An sẽ nghĩ rằng cô ấy là một nữ đầu bếp tài ba, có nhiều năm kinh nghiệm nấu ăn. Cách thổi của cô ấy thực sự hoàn hảo; có lẽ chính Chu Bình An cũng không thể thổi đạt được kết quả như vậy.

   Cô bé này thật là phi thường… Lần đầu tiên thử thổi lửa mà đã có khả năng như vậy… Chu Bình An tự hỏi trong lòng: Cô bé này quả thực là được trời ban tặng những tài năng đặc biệt.

   Nhờ sự giúp đỡ của Lý Xu, việc Chu Bình An lấy lửa bằng cách đục gỗ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Khói xanh bắt đầu bốc lên dày đặc, như thể các vị thần đang sắp xuất hiện vậy… Chỉ sau một lúc, những ngọn lửa đã bùng cháy lên. Chu Bình An từ từ rút cây gỗ ra, và Lý Xu tiếp tục thổi nhẹ, khiến ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt hơn.

Ngay lập tức, họ chuyển ngọn lửa xuống dưới bếp được xây bằng đá, sau đó cho cỏ khô vào để đốt lửa. Lửa dần bùng lên mạnh mẽ, họ tiếp tục thêm cỏ hơi ẩm và củi đã nhặt được vào bếp.

  Ngọn lửa rất nhanh chóng phát triển, và lửa dưới bếp bừng cháy rực rỡ.

  Không biết vì tò mò hay vì muốn trải nghiệm điều gì đó mới thú vị, Lý Xu đã gãy một nhánh cây làm thành “đũa dài”, rồi rửa sạch nó dưới dòng suối trước khi bắt đầu nấu canh cá. Cô ấy làm việc một cách rất cẩn thận và tỉ mỉ.

  Thôi kệ, Chu Bình An cười một cách thoải mái và quyết định để Lý Xu tự do thử nghiệm. Dù canh cá có khó ăn đến đâu thì cũng chỉ là canh cá mà thôi; mình đã đói lâu rồi, không thể kén chọn được. Hãy để cô bé này thỏa mãn niềm thích nấu nướng của mình đi. Nếu sau này canh cá thực sự khó ăn, mình cứ ăn no là được.

  Quyết định xong, Chu Bình An đi tìm xem quanh khu vực bên suối có cái gì khác có thể ăn được không, chẳng hạn như các loại trái cây dại. Với môi trường có nguồn nước như thế này, chắc chắn sẽ có nhiều thức ăn tự nhiên đấy.

  May mắn thay, Chu Bình An đã tìm thấy một bụi dâu tây dại màu đỏ thắm trong bụi rậm. Những quả dâu này nhỏ hơn so với dâu tây hiện đại, khoảng bằng kích thước trứng chim cút. Chu Bình An từng hái chúng cùng cha anh em trên núi trước đây, và hương vị của chúng thật sự rất ngon.

  À, đúng rồi… Đây chính là loại dâu tây mà ông Lu Xun đã từng nhắc đến trong các tác phẩm của mình; người dân ở làng Hạ Khê thường gọi chúng là “Mạnh Tử” – đó là viết tắt của “thụ Mạnh”, nghĩa là những quả dâu mọc trên cây.

  Chu Bình An hái những quả dâu tây đã chín, còn những quả chưa chín thì để lại trên cây. Cô ấy thu được khoảng hơn ba mươi quả. Sau khi hái xong, cô rửa sạch chúng dưới dòng suối, rồi cho vào túi áo và mang trở lại chỗ ban đầu.

  Khi Chu Bình An trở lại, Lý Xu đã hoàn thành việc nấu canh cá. Chưa kịp đi đến nơi, cô đã ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn của canh cá.

  Thật là thơm ngon đến thế sao?

  Có lẽ mình đang đói quá rồi, Chu Bình An tự giễu mình một cách nhẹ nhàng. Lần đầu tiên Lý Xu – cô gái chưa bao giờ động tay làm việc gì cả –