Sóng gió dữ dội, đêm tối đen như mực.

Thân thể của bọn cướp biển đã bị cuốn vào đáy biển sâu; phần lớn cơ thể của Chu Bình An ngập trong nước biển, hai tay vịn vào mép cái tủ gỗ, dựa vào sức nổi của chiếc tủ để tránh bị sóng gió làm ướt sũng. Trên khuôn mặt anh ta vẫn còn những vết máu chưa được nước mưa rửa sạch.

Mặc dù trông rất thảm hại, ánh mắt anh ta vẫn rạng rỡ, khóe miệng cũng nở thành nụ cười.

Có lẽ những trải nghiệm gian truân này, những lúc suýt chết, đã khiến anh ta không bao giờ quên được trong đời. Chắc hẳn Lý Xu và cô hầu gái nhỏ Bao Tử cũng vậy; những người sống trong điều kiện thoải mái ấy chẳng bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải trải qua những hiểm nguy như thế này.

Cơn bão vẫn tiếp diễn, sóng gió dữ dội không hề ngừng. Mặc dù không còn những con sóng lớn như lần trước, nhưng gió và sóng vẫn liên tục đổ xuống. Chiếc tủ gỗ trôi nổi trên mặt biển đã bị gió sóng đẩy ra xa khỏi vùng biển ban đầu và càng lúc càng trôi xa.

Ở phía xa, lực lượng hải quân đã đến cứu hộ; Chu Bình An nhìn thấy ánh sáng le lói từ phía các tàu hải quân, chắc hẳn đó chính là nơi họ gặp nạn.

“Đây này, nhìn đây này!”

“Nhìn đây này, chúng tôi ở đây đây!”

“Cứu tôi với, chúng tôi ở đây, hãy đến nhanh đi….”

“Nhanh lên mọi người ơi, cô chủ và chàng rể chúng tôi đều ở đây đây…”

Lý Xu và cô hầu gái nhỏ Bao Tử nhìn thấy ánh sáng từ các tàu hải quân, họ vô cùng hào hứng, nhanh chóng đứng lên trên chiếc tủ gỗ và vẫy tay, la hét gọi cứu viện hết sức mạnh.

Tiếng họ la lên thật to, động tác cũng rất rõ ràng!

Nhưng trong đêm tối om này, trên mặt biển đầy sóng gió dữ dội, tiếng họ gọi cứu viện không thể vang đến nơi xa xôi; âm thanh ấy bị tiếng sóng gió ào ạt che lấp hoàn toàn, không thể đến được tai những người ở phía xa. Tiếng gió, tiếng sóng dữ dội lớn hơn hàng vạn lần so với tiếng họ kêu cứu.

“Các người mù rồi sao?”

“Các người điếc rồi sao?”

“Khi chúng tôi trở về, các người sẽ phải gánh hậu quả đấy!”

“Ôi, chúng tôi ở đây đây, người lớn như thế này mà không thấy sao? Các người đang tức giận rồi đấy!!”

Từ niềm hy vọng ban đầu, Lý Xu và cô hầu gái nhỏ Bao Tử sau đó đã chuyển sang thất vọng, rồi mới trở nên tức giận.

Chu Bình An lúc đầu cũng hét theo vài tiếng, nhưng thấy chẳng có ích gì cả, liền cố gắng dùng tay chân bơi để đẩy cái tủ gỗ về phía chiến hạm của quân đội biển. Tuy nhiên, sau một hồi cố gắng, một con sóng lớn ập đến và đẩy họ trở lại chỗ ban đầu.

  Thật là vô ích.

  Nếu là ban ngày thì còn khá được, Chu Bình An có thể đứng trên tủ gỗ, giơ cao Lý Xu hoặc những bộ quần áo sặc sỡ của Bao Tử cùng cô hầu gái nhỏ để kêu cứu; khả năng được giải cứu là rất cao. Nhưng trong đêm tối bão tố này, thì đừng mong đợi điều đó nữa.

  Sóng biển vẫn cuồn cuộn, Chu Bình An và hai người khác càng lúc càng trôi xa, đến nỗi ánh sáng từ các chiến hạm cũng không thể nhìn thấy nữa. Gió lớn, sóng cao, họ cứ thế trôi dạt mãi, cái tủ gỗ trong cơn bão tố giống như bị thế giới bỏ rơi vậy.

  Họ đã biến mất không dấu vết.

  Bạn ơi, bạn đã bao giờ trải qua nỗi tuyệt vọng chưa?

  U울...

  Nỗi tuyệt vọng không còn hy vọng nào đã khiến cô hầu gái nhỏ Bao Tử gục ngã hoàn toàn.

  Nhìn vào ánh sáng của chiến hạm đã biến mất, cô bé không nhịn được mà nhăn mặt, rơi nước mắt, rồi cắn môi khóc lóc thành tiếng. Nước mắt và nước mũi chảy ra, thật là đau lòng biết bao.

  Dù rất thất vọng, Lý Xu vẫn không khóc như cô hầu gái nhỏ Bao Tử.

  “Đừng khóc nữa, đợi đến sáng, quân đội biển sẽ cử tàu đi tìm kiếm, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Bây giờ hãy giữ sức lực, chờ đến sáng.”

  Chu Bình An an ủi hai người như vậy. Dù không chắc liệu đến sáng quân đội biển có cử tàu đi tìm kiếm hay không, và liệu họ có tìm thấy ba người họ hay không, nhưng hiện tại cô cũng chỉ có thể an ủi họ như vậy thôi. Một lời hứa dù không thể thay đổi thực tế, nhưng ít nhất cũng mang lại niềm hy vọng.

  Đôi khi, chỉ cần một chút hy vọng, con người cũng có thể kiên trì và tạo nên những điều kỳ diệu.

  “Thật sao?” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử hỏi, vẫn đang rơi nước mắt và nhìn vào mắt Chu Bình An.

“Tất nhiên rồi, Lý Xu là cháu gái của Hầu tước Lâm Hoài, còn tôi là một quan chức cấp sáu của Đại Minh, còn em thì là người hầu cận bên cạnh cô ấy… Làm sao họ dám không cứu chúng ta được.” Chu Bình An trả lời một cách chắc chắn.

“Ủ ủ, đúng vậy…” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử trở nên hy vọng hơn, khóc lóc vài tiếng rồi dần dần ngừng lại.

Lý Xu nhìn Chu Bình An một cái nhưng không nói gì; những điều mà Chu Bình An đang nghĩ, cô ấy cũng đều hiểu rõ. Việc liệu có ai sẽ cử thuyền tìm kiếm vào buổi sáng hay không, và liệu thuyền đó có thể tìm thấy họ hay không… tất cả đều là những câu hỏi chưa có lời giải đáp. Hiện tại, họ cũng không biết mình đã trôi xa bao nhiêu… Nhưng dĩ nhiên, cô ấy cũng không định nói ra những điều này với cô hầu gái nhỏ Bao Tử.

“Ở phía xa, trong bóng tối, có một ánh sáng đang di chuyển về phía này… Rồi, từ ánh sáng đó xuất hiện một người phụ nữ, mặc bộ váy màu xanh lá, với đôi lông mày thanh tú và đôi mắt đẹp đẽ, làn da trắng như tuyết… Trong bóng tối này, vẻ đẹp của cô ấy tựa như mang theo sự quyến rũ kỳ lạ, thực sự rất đáng để ngưỡng mộ.”

Zhang Xiaofan bỗng nhiên mở miệng tròn xoe, không thể nói nên lời… Người phụ nữ đó chính là cô gái mặc áo xanh mà anh ta đã gặp khi xuống núi, tại khu vườn Sơn Hải Ốc thành phố Hà Dương.

Để khích lệ hai cô gái tiếp tục kiên trì, Chu Bình An ngồi trong nước biển, vừa chú ý đến những con sóng vừa kể chuyện về “Tru Tiên”.

“Làn da trắng như tuyết… Chắc hẳn phải trắng đến mức nào mới được nhỉ?” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử hỏi.

“Trắng lắm… Ừm, khoảng giống như làn da của cô chủ nhân của em vậy.” Chu Bình An liếc nhìn Lý Xu trong bóng tối rồi đáp.

“Tên háo sắc kia, lúc nào anh mới thấy làn da của tôi đây? Toàn nói bậy thôi.” Lý Xu nhăn mũi, tỏ vẻ giận dỗi, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng lên.

“Đúng vậy đúng vậy, làn da của cô chủ nhân thật sự trắng như tuyết đấy.” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử gật đầu đồng ý với Chu Bình An.

“Cô hầu này cũng bắt chước nói bậy theo… Đợi đấy, tôi sẽ xé nát miệng em đấy!” Lý Xu nói xong, vươn tay nhẹ nhàng kéo mép mặt tròn trịa của cô hầu gái

Rồi, từ mặt biển vang lên tiếng cười đùa của những cô gái, làm tăng thêm không khí vui vẻ.

Theo thời gian trôi qua, cơn bão trên mặt biển dần ngừng lại, chỉ còn sóng lớn vỗ liên hồi; ba người tiếp tục trôi theo dòng sóng, không biết sẽ đi đâu.

“Thật lạnh quá…”

Lý Xu nằm dựa trên cái tủ gỗ, siết chặt chiếc áo của mình và không khỏi run rẩy. Lúc này đã quá nửa đêm, thời tiết vô cùng lạnh giá, nhất là trên mặt biển sau cơn bão. Lý Xu – cô tiểu thư được nuông chiều từ nhỏ – chưa bao giờ phải sống trong cảnh thiếu thốn quần áo, nên cô không thể thích nghi với thời tiết lạnh này được.

“Các bạn hãy mặc áo của tôi đi, tôi ngâm trong nước biển cũng không cần đâu.” Chu Bình An cởi chiếc áo khoác của mình ra, vắt thật kỹ để loại bỏ nước biển còn đọng trên áo, rồi đưa cho Lý Xu. Một mặt, ông muốn cảm ơn cô vì đã cứu mạng mình; mặt khác, như ông đã nói, khi ngâm trong nước biển, dù mặc bao nhiêu áo cũng vô ích, thà đem cho các cô ấy mặc để giữ ấm còn hơn; hơn nữa, nhiệt độ trong nước biển còn cao hơn một chút so với bên ngoài, nên việc mặc ít áo cũng không sao cả. Chu Bình An vẫn mặc một chiếc áo lót màu trắng bên trong, nên cởi áo khoác ra cũng không hề gây phản cảm gì.

“Đừng cảm ơn, anh cũng mặc không nhiều đâu.” Lý Xu lắc đầu từ chối.

Sau khi Chu Bình An năn nỉ mãi, cuối cùng cô mới nhận lấy chiếc áo mà ông đưa cho, và cùng với cô hầu gái Bao Tử, họ mặc chiếc áo đó vào để giữ ấm.

Sóng vẫn tiếp tục vỗ, giọng kể chuyện của Chu Bình An vẫn vang lên cùng với tiếng sóng. Dần dần, bầu trời phía xa bắt đầu sáng lên, và không xa phía trước xuất hiện một hòn đảo nhỏ – có lẽ là một hòn đảo nằm ven biển.

Nhìn thấy hòn đảo, ba người đều mỉm cười vui mừng; cuối cùng họ cũng thấy đất liền rồi… Dù chỉ là một hòn đảo nhỏ, nhưng cũng tốt hơn là phải tiếp tục ngâm trong nước biển mãi.