Quay lại với chủ đề chính, khi bữa cơm gần xong, vẫn còn một miếng trứng xào. Bà ngoại thói quen đã lấy miếng trứng đó cho vào bát của Chu Bình An. Tuy nhiên, do trứng khá mềm, nửa miếng bị rơi xuống bàn khi bà cố gắng gắp nó lên đũa. Bà đã đưa nửa miếng còn lại trên đũa cho Chu Bình An, còn nửa miếng rơi xuống bàn thì… Khi chuẩn bị kết hôn với Chu Bình An, bà nhận thấy anh có vẻ không thích miếng trứng đó; có lẽ là vì hình ảnh xảy ra trước bữa ăn… Có lẽ vì muốn công bằng, bà liền lấy miếng trứng đó cho vào bát của Chu Bình An.

Thật sự là một điều khiến bà ngạc nhiên và cảm thấy vui mừng! Đây là lần đầu tiên bà tự tay lấy thức ăn cho mình… Dù đó chỉ là miếng trứng rơi xuống bàn thôi.

“Cảm ơn bà ngoại.” Chu Bình An cười hiền lành với bà ngoại.

Cháu trai mình thông minh và biết điều này khiến bà ngoại, dù luôn thiên vị các con trai khác, cũng cảm thấy xúc động… Nhưng cảm xúc đó chỉ thoáng qua thôi; trong lòng bà, con trai cả và con trai út mới là những người bà yêu thương nhất. Con trai cả có triển vọng trong con đường học vấn, còn con trai út thì rất ân cần… Hai người con trai còn lại sau khi lập gia đình thì quên mất mẹ; đặc biệt là con dâu thứ hai – người luôn xúi giục con trai thứ hai, khiến cậu ta gần như quên mất cha mẹ mình.

Miếng trứng này, Chu Bình An không định ăn… Không phải vì nó rơi xuống bàn; bởi vì từ khi đến cuộc sống này trong gia đình nông dân, nếu muốn giữ vệ sinh như trong kiếp trước, thì chỉ có thể chờ đến khi đói chết mà thôi… Hoàn cảnh hiện tại không cho phép điều đó… Hơn nữa, ở nông thôn, thực phẩm hoàn toàn tự nhiên, không có hóa chất độc hại; chỉ cần rửa sạch bằng nước là được…

Lý do chính là vì bên cạnh có cô bé Chu Bình Ngọc đang mút ngón tay… Trong kiếp này, thời đại này coi trọng con trai hơn con gái; mặc dù bản thân Chu Bình An không được ông bà yêu thương nhiều, nhưng vì là con trai, so với Bình Ngọc, bà cũng quan tâm đến cậu bé nhiều hơn một chút.

Hơn nữa, trước bữa ăn, mẹ còn lén lút đưa cho bà một miếng trứng nữa…

“Để cho em gái ăn nhé.” Chu Bình An cầm đũa gắp miếng trứng đặt vào bát của Bình Ngọc, nói với giọng nhẹ nhàng và ấm áp.

Hành động này của Chu Bình An đã thu hút sự chú ý của mọi người trong bàn ăn… Mọi người đều rất tò mò; bởi vì ở nông thôn, trứng xào không phải là thứ thường xuyên có… Thông thường, người ta để dành nó để bán lấy

Chu Bình An sẵn lòng nhường quả trứng vốn dĩ đáng lẽ mình được ăn cho cô bé Tiểu Ngọc Nhi, điều này thực sự làm thay đổi hoàn toàn quan điểm của mọi người! Chu Bình An Đứa bé này thật là biết suy nghĩ!

  Tiểu Ngọc Nhi nhìn chằm chằm vào miếng trứng xào, nước bọt đã chảy ra ngoài rồi.

  Nhưng vào lúc này, dì ba Trương lại đặt miếng trứng trở lại trong đĩa của Chu Bình An, “Nào, Ngọc Nhi, cảm ơn anh Chu Bình An nhé. Anh ấy thật tốt bụng… Nhưng em nên giữ lại để ăn mình đi. Miếng trứng này là bà nội tặng cho anh ấy đấy; em hãy ăn đi để lớn lên và hiếu thảo với bà nội nhé.”

  Mặc dù rất thèm miếng trứng xào, Tiểu Ngọc Nhi vẫn ngoan ngoãn cảm ơn Chu Bình An: “Cảm ơn anh Chu Bình An nhé… Em không ăn miếng trứng xào đâu.”

 ‥Dù nói không ăn, ánh mắt cô bé vẫn liếc liếc về phía miếng trứng xào; nước bọt cũng tiếp tục chảy ra ngoài.

  Đứa bé nhỏ xíu này thật là dễ thương… Một đứa trẻ khác nghĩ thầm vậy, nhưng lại quên mất rằng bản thân mình cũng chỉ là một đứa trẻ nhỏ bé thôi.

  Chu Bình An lại cầm lấy miếng trứng, đưa nó vào miệng Tiểu Ngọc Nhi… Giống hệt một anh trai chu đáo vậy, anh ấy nói: “Anh thích nhìn em gái mình ăn trứng xào lắm đấy.”

  Miếng trứng mềm mại, thơm ngon… Làm sao một đứa trẻ có thể kiềm chế được cảm giác thèm ăn chứ? Hơn nữa, một khi đã vào miệng rồi, làm sao có thể lấy ra cho người khác ăn được nữa?

  Chỉ sau khi ăn một miếng trứng nhỏ bằng móng tay, Tiểu Ngọc Nhi đã tỏ ra rất thích thú và hạnh phúc; cô bé còn liếm mép một cách đáng yêu, giống như một con mèo đang uống nước vậy.

  “Ngon không nhỉ, em gái Ngọc Nhi?” Chu Bình An hỏi, trong khi vẫn đang ăn chiếc bánh mì làm từ ngũ cốc.

  “Ngon lắm… Cảm ơn anh Chu Bình An nhé,” Tiểu Ngọc Nhi trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ, đôi lông mày cong thành hình mặt trăng.

  Vì Tiểu Ngọc Nhi đã ăn hết miếng trứng xào rồi, dì ba Trương cũng đành chấp nhận thôi… Cô càng thấy Chu Bình An là một đứa trẻ biết suy nghĩ và đáng yêu… Nhất là so với anh trai cậu ấy – kẻ chỉ biết ăn một mình và nghịch ngợm, như Chu Bình Tấn đó.

  Dì ba Trương nhìn Chu Bình An với ánh mắt ngưỡng mộ, rồ

Không có người mẹ nào lại không thích khi người khác khen ngợi con trai mình, nhất là đối với Trần Thị – người còn có thói quen khoe khoang nhỏ nhặt nữa, thì càng vui sướng hơn nữa. Bà liên tục từ chối, nhưng niềm tự hào trên khuôn mặt bà không thể che giấu được, và bà cứ nói cười vui vẻ với bà Zhang.

“Hừ… hừ…”

Ngược lại, dì của anh ta thì không hài lòng chút nào. Trong lòng bà, con trai bà mới là người tốt nhất; đứa bé ấy phải đi học để thi đỗ thành tiến sĩ. Nhà chiêm tinh trong thị trấn đã nói rằng con trai bà chính là “sao Văn Quế” hiện thân trên đời này.

Nghĩ đến đây, dì Wu liền dùng chân gạt nhẹ vào chồng mình, báo hiệu cho ông nên đề xuất với ông Chu về việc cho Zhu Pingjun đi học.

Anh trai bà cúi đầu ăn cơm, không để ý đến tín hiệu của vợ mình. Ông nghĩ rằng vợ mình thiển cận; sau sự ầm ĩ hôm nay, rõ ràng không phải lúc thích hợp để đề cập đến chuyện này. Hơn nữa, việc học và thi cử đã tiêu tốn không ít tiền của gia đình; các em trai ông đã có ý kiến rồi. Nếu con trai mình cũng muốn đi học, thì sẽ rất khó xử. Cách tốt nhất là nên bàn bạc với cha mẹ khi các em trai không có mặt, và một khi sự việc đã được quyết định, dù các em trai có ý kiến gì đi nữa cũng không thể làm gì được nữa.

Dì Wu, một người phụ nữ nông dân, không có sự khôn ngoan như anh trai mình. Thấy chồng mình không nói gì, bà không thể kiên nhẫn được và bắt đầu nói: “Bố mẹ ơi, con Jun đã bảy tuổi rồi; cứ mãi như thế này thì không ổn đâu. Tôi nghĩ rằng, trường tư thục của ông Sun ở làng bên cạnh chúng ta có thể là nơi tốt để con Jun đi học, để sau này có thể mang lại danh dự cho gia đình chúng ta.”

Lời nói này khiến Chu Bình An chăm chú lắng nghe. Đi học… đó cũng chính là điều mà anh ta rất cần. Một mặt, anh ta có thể học các sách Kinh Thánh và thi cử để đỗ đạt; mặt khác, đó cũng là cách để che giấu những kinh nghiệm và suy nghĩ vượt trội của mình so với người khác. Dù sao thì trong sách vở luôn có những tri thức quý báu; thời đại này, mọi người đều rất tôn trọng những người biết đọc sách. Sau khi đi học, nếu anh ta có những hiểu biết hay ý tưởng vượt trội hơn người khác, thì cũng có thể đưa chúng ra là do những gì học được trong sách vở mà thôi.

“Tất cả những nghề khác đều thấp kém; chỉ có việc học sách mới là cao quý.” Đó chính là chân lý bất di bất dịch trong thời đại này. Ngay cả những người giàu có nhất cũng không dám cãi lại một người học giả nghèo khó; hơn nữa, việc học sách chính là con đường duy nhất và hiệu quả nhất để nhữ

“Con bé còn nhỏ thế mà muốn đi học à? Hơn nữa, không phải ai cũng có điều kiện để đi học đâu; chỉ những người được sao Văn Quý chiếu mệnh mới xứng đáng thôi. Con trai chúng ta đã được các bậc thầy tính toán và giải đoán vận mệnh rồi đấy; đó là sự may mắn lớn lao đấy.” Dì ruột đầu tiên lên tiếng phản đối việc Chu Bình An đi học. Bà ấy cũng biết rằng gia đình họ hoàn toàn không đủ khả năng tài chính để nuôi thêm một người đi học nữa; hiện tại, họ đã phải ăn những thức ăn đơn giản như ngũ cốc, cháo loãng và rau lá rồi. Nếu cả hai đều đi học, thì gia đình chắc chắn sẽ không thể tồn tại nổi.

Lời nói của dì ruột đầy ý ám chỉ xem thường Chu Bình An và ca ngợi Chu Bình Jun; điều này khiến Trần Thị rất không hài lòng. Tuy nhiên, Trần Thị cũng phải suy nghĩ đến gia đình anh trai mình – anh trai là người học vấn; nếu anh ấy thi đỗ thành tiến sĩ hay quan lại gì đó, gia đình họ vẫn sẽ cần dựa vào anh ấy. Vì vậy, Trần Thị chỉ có thể nhíu mày và nghĩ rằng dù bà không lên tiếng, cũng sẽ có người khác làm vậy thôi; không cần phải làm mất lòng gia đình anh trai mình.

Quả nhiên, khi Trần Thị không lên tiếng, đã có người không nhịn được nữa – chị dâu thứ tư lập tức bày tỏ sự phản đối của mình.

“Chị dâu ơi, gia đình chúng ta đã gần như không thể tồn tại nổi rồi; làm sao có tiền để nuôi thêm một người đi học được chứ, mẹ ạ? Theo em nghĩ, chúng ta nên đợi đến khi gia đình tích được ít tiền hơn nữa rồi mới cho Jun đi học thì hơn.” Lời nói của chị dâu thứ tư khá có lý lẽ; bà ấy còn biết kêu gọi sự ủng hộ của bà Chu nữa. Bà ấy phản đối việc đi học nhưng không phải là phản đối một cách quyết liệt, mà vẫn để lại khoảng trống; một mặt, bà ấy nói rằng gia đình họ đã phải chi trả cho việc học của anh trai mình rồi, mặt khác, bà ấy lại nói rằng hiện tại do gia đình khó khăn nên không thể cho Jun đi học; khi nào gia đình có đủ tiền thì sẽ cho Jun đi học. Nhưng khi nào gia đình sẽ có đủ tiền thì… cũng khó mà nói được. Dù sao thì, kể từ khi chị dâu thứ tư vào nhà họ Chu, gia đình họ Chu cũng chưa bao giờ có đủ tiền để sống thoải mái cả.