“Có thấy người cưỡi ngựa kia không? Đó là chú rể của tôi đấy!”

Giọng nói của Hùng hài Tử vang vọng khắp nơi; khuôn mặt mập mạp của cậu ta tỏ ra rất kiêu ngạo, giống như một con gà trống lớn giữa đám trẻ con khác. Nhìn thấy ánh mắt ghen tị của bạn bè, lòng kiêu hãnh của Hùng hài Tử được thỏa mãn đến mức lớn.

Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy phía sau Hùng hài Tử còn có một đứa bé nhỏ xíu, một cô bé nhỏ xinh với làn da hồng hào và đôi mắt long lanh, đang cắn ngón tay và nháy mắt một cách ngây thơ đáng yêu.

“Cậu nói đó là chú rể của cậu, thật sự là vậy sao? Cậu hãy gọi thử xem, xem anh ấy có đáp lại không? Chỉ cần gọi là ‘chú rể’ thôi, ai chẳng làm được.” Một đứa trẻ khác không tin và phản đối.

“Ha, các cậu đều không biết cái gã quê mù này mong muốn trở thành chú rể của tôi đến mức nào đâu! Trước đây, tôi chẳng bao giờ để ý đến anh ta cả… Nhưng vì các cậu nói vậy, thì tôi cũng sẽ miễn cưỡng gọi anh ta là ‘chú rể’ thôi…” Hùng hài Tử vỗ vỗ khuôn mặt mập mạp của mình, tỏ ra rất miễn cưỡng khi đồng ý, như thể việc gọi Chu Bình An là “chú rể” là một ân huệ lớn lao đối với anh ta vậy.

“Vậy thì cậu hãy gọi đi xem! Tôi không tin đâu.” Đứa trẻ không tin vẫn tiếp tục phản đối.

“Được thôi, tôi gọi chỉ vì các cậu mà thôi…” Hùng hài Tử khoanh tay, vẻ mặt kiêu ngạo, tỏ ra rất không muốn làm điều đó.

Nhóm trẻ con này đều là những đứa con nhà giàu, nên luôn có người hầu canh gác và chuẩn bị sẵn chỗ đứng tốt nhất cho chúng. Chúng đều đứng ở vị trí thuận lợi nhất trên đường phố, được bảo vệ bởi những người hầu, tạo ra một khoảng đất riêng để chúng thoải mái vui chơi.

Trong lúc đó, Chu Bình An đã cưỡi ngựa đến gần chúng.

“Chú rể ơi!”

Giọng nói lớn của Hùng hài Tử bỗng nhiên vang lên; khuôn mặt cậu ta vẫn tỏ ra rất kiêu ngạo, như thể việc gọi người đó là “chú rể” là một vinh dự lớn lao đối với mình vậy.

Mặc dù xung quanh rất ồn ào, nhưng giọng nói cao vút đặc trưng của trẻ em vẫn thu hút sự chú ý của Chu Bình An; dù sao thì khoảng cách cũng khá gần mà.

Hùng hài Tử khoanh tay, nhìn chằm chằm vào Chu Bình An, và rất hài lòng khi thấy anh ta quay đầu lại nhìn mình, sau đó cậu ta ngửa mặt về phía những đứa trẻ khác, tỏ ra như thể đang nói: “Thấy chưa, tôi không nói d

“Ồ, sao em lại chạy đến đây vậy?” Chu Bình An__[Chu Bình An] ngồi trên lưng ngựa nhìn về phía Hùng hài Tử và mỉm cười hỏi.

Nghe thấy giọng ngạc nhiên của Chu Bình An__[Chu Bình An], vẻ kiêu hãnh trên khuôn mặt béo tròn của Hùng hài Tử càng trở nên rõ rệt hơn; lòng tự cao của cậu bé gần như “nổ tung” rồi. Nghe xong câu hỏi “Ồ, sao em lại đến đây vậy?”, Hùng hài Tử không dám tin vào mắt mình—mình đã không lừa các bạn đâu nhé! Chỉ từ câu nói này thôi cũng đủ thấy cậu ta mong muốn trở thành anh rể của mình đến mức nào… Ha!

Những đứa trẻ xung quanh thấy Chu Bình An__[Chu Bình An]—người được mệnh danh là “thiên tài văn học”—đang nhìn về phía chúng, lại nghe thấy lời nói của anh ta, tất cả đều vô cùng ngạc nhiên, giống như những fan hâm mộ gặp được thần tượng vậy. Chúng đã được người nhà kể rằng những người đỗ đầu thi cử chính là những vị thần sáng tạo trong thiên đường… Thật là phi thường!

Nhìn thấy Hùng hài Tử đang tự hào đến thế, những đứa trẻ khác cũng không khỏi ghen tị; chúng không ngờ lời nói của Lý Ngôn Công lại là sự thật.

Ánh mắt ghen tị của những đứa trẻ xung quanh khiến Hùng hài Tử cảm thấy mình như sắp bay lên trời vì tự hào.

“Em chỉ đi dạo thôi mà…” Hùng hài Tử ôm lấy hai tay, trả lời một cách kiêu ngạo.

Nói xong, những đứa trẻ lại thấy Chu Bình An__[Chu Bình An]—người được coi là “thiên tài văn học”—đang cưỡi ngựa tiến về phía chúng, khuôn mặt anh ta luôn nở nụ cười hiền lành.

“Đi trên đường này rất nguy hiểm, lên đây đi, anh sẽ đưa em về nhà cùng.”

Vừa rồi việc Chu Bình An__[Chu Bình An] cưỡi ngựa đến đã khiến Hùng hài Tử cảm thấy vô cùng tự hào; bây giờ lại được anh ta đề nghị đưa mình về nhà cùng, khuôn mặt béo tròn của cậu bé càng thêm hạnh phúc. Dù anh rể này có nhiều khuyết điểm, nhưng bây giờ anh ta đã trở thành người đỗ đầu thi cử, được mọi người chú ý… Cậu bé cũng muốn được hưởng niềm vui đó; ít ra những người như Vĩ Lão Ngũ chắc chắn sẽ rất ghen tị.

Đúng lúc Hùng hài Tử định giữ thái độ kiêu ngạo một chút, nói rằng “Thôi được, để anh cho em một cơ hội…” thì Chu Bình An__[Chu Bình An] đã vươn tay đến.

Thật là… Có lẽ vì mình đã gọi anh ta là “anh rể” nên anh ta mới vui mừng đến thế… Hùng hài Tử nghĩ thầm trong lòng, rồi kiêu ngạo vươn đôi tay mập mạp của mình ra, chuẩn bị để Chu Bình An__[Chu Bình An] đỡ mình lên ngựa.

Xung quanh, những đứa trẻ khác cũng đều liên tục nhìn với ánh mắt ghen tị về phía đứa trẻ mặt béo kia.

Rồi…

“Anh rể ơi.”

Trong chốc lát, cô bé nhỏ xinh, đáng yêu đã ngồi lên lưng ngựa và gọi “anh rể ơi” một cách ngọt ngào.

Ừm…

Chuyện gì vậy nhỉ?

Mọi thứ thay đổi quá nhanh, khiến tôi không kịp theo dõi nữa.

Đứa trẻ mặt béo giơ hai cái bàn tay mập mạp lên, nhìn cô bé nhỏ đang nũng nịu trong vòng tay của Chu Bình An__[Chu Bình An], khuôn mặt mập của nó bỗng trở nên ngây người.

“Niu Niu, sao con lại chạy ra ngoài được nhỉ? Trên đường này có quá nhiều người, nếu lạc mất thì sao đây?” Chu Bình An__[Chu Bình An] vừa ôm cô bé nhỏ, vừa kéo dây cương ngựa, và con ngựa cao lớn ấy lại tiếp tục đi về phía phố Trường An.

Con ngựa vẫy đuôi và tiếp tục di chuyển; bờm ngựa suýt chút nữa quét qua đứa trẻ mặt béo đang đứng bên lề đường, với vẻ mặt ngây người.

“Hahaha, Lý Ngôn Công chỉ đang nói khoác thôi!”

“Sao con bò lại bay trên trời được nhỉ? Vì Lý Ngôn Công đang nói khoác dưới đất mà.”

“Hahaha, con đâu có nói chuyện với anh đâu… Anh đang nói dối, đang khoác lác thôi.”

Nghe những tiếng chế giễu xung quanh, đứa trẻ mặt béo nhìn theo bóng dáng của Chu Bình An__[Chu Bình An] đang xa dần, khuôn mặt mập của nó trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết… “Anh rể làng mù à? Dám bỏ qua ta sao? Đợi đấy…”

Giữa tiếng chế giễu của bạn bè xung quanh, đứa trẻ mặt béo đầy oán giận nhìn theo Chu Bình An__[Chu Bình An].

Vào lúc những đứa trẻ khác đang chế giễu, vào lúc đứa trẻ mặt béo đang đầy oán giận như vậy, Chu Bình An__[Chu Bình An] vừa đi được vài bước thì bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nói với đứa trẻ mặt béo:

“Lý Ngôn Công, cậu cũng nhanh lên theo các vệ sĩ về nhà đi. Về rồi tôi sẽ kiểm tra bài tập của cậu đấy.”

Nghe câu nói này, khuôn mặt đầy oán giận của đứa trẻ mặt béo bỗng nhiên “nở hoa”, và nó lại trở nên tươi sáng trở lại.

“Được ạ!”

Đứa trẻ mặt béo liếc nhìn những đứa trẻ xung quanh đang im lặng, rồi hét lên một cách hăng hái theo bóng dáng của Chu Bình An__[Chu Bình An] đang đi xa.

Cảnh tượng Chu Bình An__[Chu Bình An] ôm cô gái nhỏ đi khắp phố để tỏ lòng ngưỡng mộ đã khiến những cô gái trẻ xung quanh cảm thấy anh ta thật đáng yêu và dịu dàng. Trong mắt họ, một chàng trai vừa tài giỏi vừa có tấm lòng như vậy trên đời này chỉ có một mình thôi; điều đó khiến họ càng say mê anh ta hơn nữa. Vì vậy, họ bắt đầu ném những chiếc khăn thêu hay túi lụa vào anh ta và nói ra những lời táo bạo.

Dù những lời đó có vẻ táo bạo, nhưng thực ra chúng khá kín đáo. Những câu như “Khi xuân về, thích hợp nhất là dùng ngỗng trời để truyền tin”… Nếu dịch sang tiếng hiện đại, chúng sẽ trở thành những lời như “Chàng trai số một, em muốn lấy anh làm chồng” hoặc “Chàng trai số một, em muốn sinh con cho anh”.

Sau khi diễu hành qua vài con phố chính của kinh thành, đoàn người tổ chức lễ khen ngợi đã đi thẳng đến Lâm Hoài Hầu Phủ – nơi Chu Bình An__[Chu Bình An] đang sinh sống. Khi đoàn người đến nơi, pháo hoa được bắn lên liên tục, tiếng trống và tiếng cồng vang dội khắp nơi.

Chu Bình An__[Chu Bình An] first dismounted từ ngựa, sau đó ôm cô gái nhỏ xuống, chào tạm biệt đoàn người tổ chức lễ khen ngợi rồi mới bước vào Lâm Hoài Hầu Phủ.