Sau khi mặt trời lặn, bóng tối bao phủ khắp nơi.

Lý Xu trở về sân sau trong bầu không khí u ám của buổi tối. Hồng Tiên bị vài người phụ nữ mạnh mẽ kiểm soát, miệng được nhét khăn rách, cô chỉ có thể rên rỉ mà không thể phát ra tiếng động nào; xung quanh có rất nhiều người hầu và phụ nữ đó.

Sự việc này đã gây chấn động khắp sân sau. Khi mọi người biết rằng cô công chúa thứ năm đã sai người trói Hồng Tiên lại, họ đều tò mò và tụ tập lại đó. Các cô công chúa thứ hai, thứ ba, thứ sáu của gia tộc Hou cũng đến hiện trường, mỗi người đều được các người hầu bảo vệ.

Khi thấy Lý Xu đi đến, những người hầu xung quanh vội vàng chào hỏi và nhường đường cho cô ấy.

Trên khuôn mặt xinh đẹp của Lý Xu nở nụ cười nhẹ nhàng, cô từ từ tiến lại gần Hồng Tiên đang rên rỉ và vùng vẫy. Một luồng hơi lạnh lan tỏa ra, khiến Hồng Tiên cảm thấy như đang trở lại mùa đông giá lạnh. Nhìn vào đôi mắt đen tuyền và đầy ánh cười lạnh lùng của cô công chúa thứ năm, cô không khỏi run rẩy.

“Ồ, chị gái thứ năm ơi, sao lại làm thế với cô hầu của em vậy?” Cô công chúa thứ sáu của gia tộc Hou nhìn lên với khuôn mặt tròn trịa đáng yêu, hai ngón tay trắng muốt cầm một chiếc khăn thêu, che miệng mình và đặt câu hỏi một cách vô tội.

“Chẳng lẽ cô hầu này đã xúc phạm chị gái à?”

Cô công chúa thứ sáu nháy mắt và tiếp tục đặt câu hỏi, vẻ mặt vẫn tỏ ra vô tội, nhưng trong đôi mắt cô lại ẩn chứa sự thích thú và mong đợi xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. “Một cô hầu mà cũng dám leo lên giường của chị, thậm chí không thể kiểm soát được chồng mình… Chị còn tự hào cái gì nữa!”

Những cô công chúa khác trong gia tộc Hou cũng nhìn Lý Xu với ánh mắt đầy tò mò.

“Sao vậy, chị không được phép trói cô hầu của em à?”

Nghe thấy điều đó, Lý Xu nhẹ nhàng quay người lại nhìn cô công chúa thứ sáu, khóe miệng cô nở nụ cười quyến rũ, nhưng lại mang chút ý nghĩa khác.

“Giggle… Việc buộc chân này, chị muốn làm thôi mà. Dĩ nhiên là phải làm rồi; chỉ là không hiểu tại sao lại bắt cô hầu gái của em gái mình làm vậy… Em gái sợ là cô hầu đó sẽ cảm thấy tổn thương đấy.”

Công chúa thứ sáu của gia tộc Hầu nhìn chằm chằm vào Lý Xu, đôi ngón tay trắng như hành tây kẹp một chiếc khăn thêu và cười lớn. Cô ta muốn ép Lý Xu phải nói ra chuyện Hồng Tiên leo lên giường, để làm cho sự việc này trở nên lớn chuyện hơn, khiến cô ta mất mặt trước mọi người. Dù thế nào đi nữa, cô ta cũng phải gây rắc rối cho Lý Xu… Không thể để mọi điều tốt đẹp đều thuộc về cô ta được.

“Ồ…”

Nghe thấy vậy, Lý Xu gật đầu nhẹ và thốt lên một tiếng “Ồ”. Rồi bất ngờ quay đầu về phía Hồng Tiên và tát cô ta một cái.

Tiếng tát vang dội, rõ ràng.

“Thật sảng khoái…”

Sau khi tát xong, Lý Xu vung tay và nhếch môi lên. Cô hầu gái Bao Tử bên cạnh vội vàng đưa cho cô một chiếc khăn trắng tinh. Lý Xu nhận lấy khăn lau tay, sau đó vứt nó xuống đất một cách thờ ơ.

Công chúa thứ sáu cảm thấy như tiếng tát đó đã vang trúng khuôn mặt mình vậy. Kèm theo tiếng vang đó, nụ cười vẫn đang hình thành trên khuôn mặt cô ta bỗng nhiên tàn úa, khuôn mặt tròn đầy đáng yêu của cô ta đột nhiên trở nên tái nhợt.

“Chị ơi, chị đang làm gì vậy?” Công chúa thứ sáu nhìn chằm chằm vào Lý Xu và hỏi, môi cô ta nhăn lại.

“Tôi làm gì sai à? Giggle… Sao em gái lại nhìn tôi như vậy chứ? Tôi chỉ đang dạy dỗ cô hầu gái của em gái mình thôi mà. Ban nãy, em gái có nói rằng miễn là không vô cớ thì không sao chứ…” Lý Xu nhìn công chúa thứ sáu một cách vô tội, biểu cảm của cô ta hoàn toàn giống hệt với biểu cảm ban đầu của công chúa thứ sáu.

Các công chúa khác trong gia tộc Hầu càng xem càng thấy thú vị; họ thực sự muốn nhai hạt dưa và uống trà.

“Vậy thì chị hãy nói xem, cô hầu gái của tôi có sai gì chứ?”

“Cô gái thứ sáu của gia tộc Hầu hỏi. Trong lòng cô ấy tràn ngập sự mong đợi… Nói đi đi, chị gái út của em, để mọi người đều biết rằng chị không kiểm soát được chồng mình, khiến một cô hầu gái lén lút leo lên giường với ông ấy.”

“Cô hầu gái này của em thật là không đáng tin cậy… Dám lấy trộm chiếc kẹp tóc ‘Bách chim triều phượng’ của em.” Lý Xu nở một nụ cười nhẹ, vươn bàn tay thanh tú ra và vuốt nhẹ chiếc kẹp tóc đó trên đầu Hồng Tiên. Những chiếc lông phượng được trang trí bằng những hạt ngọc đen rung động nhẹ, như thể chúng đang chuẩn bị bay lên vậy.

Dưới ánh sáng mặt trời, những hạt ngọc đen trên chiếc kẹp tóc tỏa ra ánh sáng lấp lánh. Chúng không chỉ đơn thuần là màu đen; màu sắc của chúng thay đổi liên tục theo từng cử động của những hạt ngọc đó.

Chỉ riêng những hạt ngọc đen trang trí trên chiếc kẹp tóc này đã có giá trị ít nhất vài trăm lượng bạc; thậm chí có lẽ còn khó mua được nữa.

Ở thời Cổ đại, những hạt ngọc đen không giống như hiện nay – chúng không thể được nuôi cấy nhân tạo. Điều kiện sinh trưởng của chúng cực kỳ khắt khe; chỉ có loài sò đen đặc biệt mới có thể sản sinh ra những hạt ngọc đen này, và loài sò này cũng rất hiếm gặp trên biển cả mênh mông.

Vì vậy, chiếc kẹp tóc ‘Bách chim triều phượng’ này chắc chắn không thể thuộc về một cô hầu gái như Hồng Tiên… Vậy thì nó chỉ có thể là đồ bị đánh cắp mà thôi. Quan trọng hơn nữa, chiếc kẹp tóc này trên đầu Hồng Tiên giống hệt chiếc kẹp tóc khác mà Lý Xu đang đeo trên má… Thực ra, chúng là một cặp đôi. Vì vậy, theo lý thuyết mà nói, chiếc kẹp tóc này chắc chắn là đồ bị đánh cắp từ của Lý Xu.

Tất nhiên, đây chỉ là lý thuyết mà thôi… Trên thực tế thì sao, ai biết được…

“Chị gái ơi, có lẽ chuyện này có điều gì đó hiểu lầm… Cô hầu gái này của em trước đây…”

Cô gái thứ sáu của gia tộc Hầu dùng khăn che miệng, nháy mắt hỏi. Cô ấy không ngờ mọi chuyện lại biến thành như vậy… Từ việc lén lút leo lên giường với chồng, ăn uống không đàng hoàng, bỗng nhiên lại trở thành tội trộm cắp… Hơn nữa, cô ấy còn chứng kiến bản thân cô hầu gái đó mang canh giải rượu đến sân sau để tán tỉnh Chu Bình An… Làm sao có thể đi đến sân của Lý Xu để trộm chiếc kẹp tóc đó được chứ?

Hơn nữa, rõ ràng chiếc kẹp tóc này của Lý Xu là một cặp; nếu trước đây đã bị đánh cắp một chiếc thì Lý Xu sẽ không mang ra ngoài chỉ với một chiếc thôi; còn nếu không phải bị đánh cắp trước đó, thì làm sao Hồng Tiên có thể lấy trộm chiếc kẹp tóc đó từ đầu Lý Xu và còn cố tình đeo nó lên mái tóc của mình như thể muốn mọi người biết chứ? Đâu phải cô ta ngốc đến mức đó đâu.

“Sao lại thành ra tội nhân và tang vật đều bị bắt quả tang, em gái lại còn nghi ngờ chính chị gái mình à?” Lý Xu khẽ cười mỉa mai, hỏi lại.

“Không đâu, chị hiểu lầm rồi… Làm sao em gái có thể nghi ngờ chị được chứ?” Dưới ánh mắt của Lý Xu, cô gái thứ sáu trong gia đình hầu tước lắc đầu giải thích.

“Ồ, vậy thì chính chị là người hiểu lầm em gái mình rồi. Để xin lỗi em gái, thì chị sẽ tự mình dạy dỗ cô bé này cho đúng mực.”

Khi nói điều này, chiếc kẹp tóc “Bách chim bay lượn” trên mái tóc Lý Xu lung lay nhẹ nhàng, như thể đang chuẩn bị bay lên vậy, khiến khuôn mặt trắng nõn xinh đẹp của cô càng trở nên nổi bật hơn.

“Sao vậy, muốn từ một con cá mặn trở thành con cá vàng à?”

Nói xong, Lý Xu không quan tâm đến cô gái thứ sáu trong gia đình hầu tước nữa, mà quay người nhìn Hồng Tiên, vươn tay nhẹ nhàng vỗ vào má cô, và một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Miệng Hồng Tiên bị bịt bằng vải, cô chỉ biết rên rỉ và lắc đầu, khuôn mặt tái nhợt.

“Tôi nói cho cô biết đây… Con cá mặn kia cuối cùng cũng trở thành con cá vàng rồi đấy.”

“Nhưng vẫn chỉ là con cá mặn thôi!”

Đôi mắt đen như mực của Lý Xu lấp lánh ánh nước, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười mỉa mai:

“Đồ của tôi, đừng chạm vào! Ngay cả nhìn thấy cũng không được! Hiểu chưa?”

Nói xong, Lý Xu quay đầu nhìn quanh mọi người, ánh mắt dường như dừng lại một chút ở cô gái thứ sáu trong gia đình hầu tước, sau đó lại quay trở lại nhìn chằm chằm vào Hồng Tiên, vươn tay nhẹ nhàng dùng móng vuốt kéo lên cằm cô, nói với giọng nói vang đến tai mọi người.