Mặt trời lặn xuống nửa bầu trời, mọi người trong nhà họ Chu đã tập trung đầy đủ tại phòng khách chính. Bữa tối cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng. Họ Chu ăn tối vào thời điểm này chủ yếu là để tiết kiệm sáp dầu, không để lãng phí những lợi ích mà trời ban tặng.

Ở giữa căn phòng trên cùng của nhà họ Chu có một chiếc bàn lớn, và mọi người trong gia đình đều ngồi quanh chiếc bàn đó. Ông chủ nhà họ Chu, người đã ngoài năm mươi tuổi nhưng vẫn còn khỏe mạnh, ngồi ở chính giữa bàn, tay cầm một cây thuốc lá khô. Trước mặt ông là một đống đậu phộng luộc, bên cạnh là một ly rượu đục, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những chiếc bánh mì nướng và những lá rau hỏng, dưa muối cùng cháo loãng trên bàn.

Bên cạnh ông chủ là bà Liu, vợ của ông. Bà Liu và ông chủ tuổi tác gần nhau, khuôn mặt có nhiều nếp nhăn nhưng trông rất gọn gàng, cho thấy bà là người khá nghiêm khắc. Ngồi bên cạnh bà Liu là gia đình của anh thứ tư, Zhu Shouxin và vợ anh ta, bà Zhao. Năm nay, họ mới kết hôn. Anh thứ tư có khuôn mặt đẹp trai, có lẽ là người đẹp nhất trong gia đình họ Chu, và được bà Liu yêu quý hơn cả. Vợ anh thứ tư mặc một chiếc áo khoác mới toanh, tóc được buộc theo kiểu đang thịnh hành ở thị trấn, đeo một chiếc kẹp tóc bằng bạc, và tai cũng đeo những chiếc khuyên tai bạc giá trị.

Bên cạnh ông chủ còn có gia đình của anh cả Chu Bình An. Anh cả Chu Thủ Nhân là một người đàn ông trung niên, mặc một bộ áo dài của học sinh, đầu được buộc thành búi và quấn khăn, trông rất uy nghiêm như một người am hiểu sách vở. Bên cạnh anh là dì Wu, người cũng tuổi tác tương đương với anh cả, mặc một chiếc áo hai hàng cổ xanh cũng khá mới, trông rất gọn gàng. Trong lòng dì Wu là cậu con trai sáu tuổi của họ, Zhu Pingjun – cậu bé mặc đồ mới nhưng lại lấm bùn khắp người, đang chảy nước mũi và có đôi bàn tay đen thui.

Tiếp theo là cha mẹ của Chu Bình An trong cuộc đời này. Cha cậu, Zhu Shouyi, có làn da ngăm đen và thân hình mạnh mẽ, là một người đàn ông điển hình của làng quê. Tuy nhiên, trong những ngày qua, Chu Bình An cũng nhận ra rằng người cha “miễn phí” này thực sự là một người đa tài: biết săn bắn, làm thợ mộc, cũng giỏi làm ruộng; chỉ có điều tính cách của ông khá thật thà, có thể nói là hơi ngốc nghếch. Anh trai cả của Chu Bình An, Chu Bình Xuyên, năm nay mười tuổi, gần như giống hệt cha mình, mạnh mẽ

Chú ba của tôi rất giống cha tôi; nhìn vào là biết ngay đó là một người nông dân chính trực. Còn cô ba thì chính là bà Zhang vừa mới khuyên Trần Thị ở cửa. Chú ba và cô ba đã kết hôn được nhiều năm rồi; mãi sau ba năm mới có được một cô con gái, đó chính là cô bé Zhu Pingyu nhỏ nhắn, e lệ đang nằm trong vòng tay cô ba.

  Trong một căn nhà nông thôn nhỏ, chuyện phiền phức không thiếu đâu.

  Anh cả của tôi, Chu Thủ Nhân, là một người học vấn. Mặc dù suốt hơn mười năm ông ấy cố gắng thi nhưng vẫn chưa đỗ được tiến sĩ, tuy nhiên ít ra ông ấy cũng đã đạt được danh hiệu “thanh sinh”. Những người học vấn muốn đạt được danh hiệu tiến sĩ thì phải vượt qua ba kỳ thi: thi huyện, thi phủ và thi viện. Anh cả Chu Thủ Nhân luôn chăm chỉ học tập, không tham gia vào công việc sản xuất nông nghiệp. Sau hơn mười năm cố gắng, cuối cùng ông ấy cũng đã vượt qua hai kỳ thi đầu tiên và đạt được danh hiệu “thanh sinh” cách đây sáu năm. Mặc dù sau đó ông ấy vẫn chưa đỗ được tiến sĩ, nhưng ít ra ông ấy cũng đã bắt đầu con đường học vấn của mình. Ông bà Zhu rất quan tâm đến người con trai cả của mình, coi ông ấy là niềm hy vọng sẽ làm rạng danh gia đình. Đặc biệt là sau khi anh cả Chu Thủ Nhân đạt được danh hiệu “thanh sinh”, họ càng ưu ái gia đình anh ấy hơn nữa. Chú tư là người con trai út; bà Zhu yêu thương chú ấy rất nhiều, và điều đó cũng khiến bà ấy đặc biệt quan tâm đến cô vợ của chú tư nữa. Còn về gia đình cha tôi và chú ba, họ thì không được quan tâm nhiều lắm. Trong một gia đình lớn, có người được ưu ái, có người bị bỏ qua; việc xảy ra tranh chấp là điều không thể tránh khỏi.

  Sự thiên vị của ông bà rõ ràng lắm; chỉ cần nhìn vào trang phục là có thể thấy điều đó. Bốn gia đình trong nhà họ Zhu có sự khác biệt lớn về trang phục: gia đình anh cả và chú tư mặc quần áo khá tốt, đều là quần áo còn mới; trong khi đó, gia đình cha tôi và chú ba lại mặc quần áo bằng vải thô và có nhiều chỗ vá.

  Có vẻ như mình phải cố gắng thật nhiều; dù không nói đến việc làm rạng danh gia đình, ít nhất cũng phải làm cho gia đình mình sống tốt hơn trước đã.

  Khi bước vào nhà với đôi chân ngắn của mình, Chu Bình An đã nhận thấy một hiện tượng kỳ lạ: trên đầu mỗi người trong nhà họ Zhu đều có một cột khí màu trắng. Cột khí màu trắng trên đầu anh cả Chu Thủ Nhân dày đặc hơn một chút so với những người khác, nhưng tất cả đ

Kỳ lạ thật, lúc nãy chuyện gì vậy nhỉ? Chắc chắn không phải là do mắt mình hoa mào đâu; thị lực của mình không thể có vấn đề được. Sao lại giống như những gì được viết trong tiểu thuyết về “định mệnh” vậy nhỉ? Chẳng lẽ mình có thể nhìn thấy định mệnh của người khác sao? Việc mình được du hành trở lại kiếp này đã rất kỳ lạ rồi; việc có thể nhìn thấy định mệnh của người khác cũng dễ hiểu thôi… Nhưng tại sao bây giờ mình lại không thể nhìn thấy định mệnh của họ nữa nhỉ?!

  “Con heo ngốc ơi, đứng đó làm gì vậy? Còn không mau qua ăn cơm đi.” Mẹ Trần Thị thấy Chu Bình An đứng trước cửa một cách mơ màng, không khỏi gọi anh ta. Đồ ngốc ạ, nếu không mau lên, bà ngoại thiên vị của con sẽ lấy phần cơm của con cho hai anh em cả và em út đấy!

  “Ồ, đến rồi.” Chu Bình An vội vàng tỉnh táo lại và trả lời. Thôi kệ, việc mình có thể nhìn thấy định mệnh của người khác đã rất kỳ lạ rồi; việc mình không hiểu rõ lý do cũng là bình thường thôi.

  Trước khi ăn cơm, Chu Bình An vẫn giữ thói quen từ kiếp trước, chạy đến bồn rửa mặt để rửa tay.

  Điều này khá lạ trong một làng quê Cổ đại không mấy coi trọng vệ sinh sức khỏe; nhất là những đứa bé trai trong làng, ai cũng lấm lem bùn đất. Ví dụ như Chu Bình Jun, con trai của chú, bây giờ đang ngồi trong lòng dì Wu, hít snot. Từ khi Chu Bình An đến kiếp này và trở thành đứa bé này, anh ta luôn kiên trì rửa tay và rửa mặt. Sau hơn mười ngày, anh ta đã trở nên khác biệt so với những đứa trẻ lấm lem kia; một đứa bé trắng trẻo, đầu to mặt tròn, thực sự rất nổi bật.

  “Con heo này, sau khi bị ốm khỏi rồi, lại trở nên cẩn thận về vệ sinh rồi… Chẳng lẽ nó bị ma ám rồi sao?” Dì Tư che miệng bằng khăn tay, nhìn Chu Bình An từ trên xuống dưới và lẩm bẩm với vẻ ngạc nhiên.

  Bị ma ám?

  Chu Bình An rõ ràng bị dì Tư làm cho giật mình. Trong một làng quê với tư duy lạc hậu như thế này, việc bị nghi ngờ là bị ma ám thực sự là một chuyện nguy hiểm. Hãy nghĩ đến ông Vương kia đi… Người ta chỉ vì nói mơ mà đã bị đổ một chén nước tro vào miệng! Mình đã rất cẩn thận rồi; mình chỉ rửa tay thôi mà… Dì Tư thật là một người phụ nữ hay phiền phức; cô ấy thật sự rất hợp với chú tám lười biếng của mình.

Chu Bình An đã quyết tâm rằng mình sẽ giữ kín chuyện mình có thể nhìn thấy vận mệnh của người khác, không bao giờ nói ra với ai cả.

  Về lời nói của dì Tư, Chu Bình An vẫn chưa nghĩ ra phải đối phó thế nào, thì mẹ mình là Trần Thị đã phản ứng mạnh mẽ ngay!

  “Cô nói ai bị ma ám vậy? Tôi thấy chính cô mới là người bị ma ám đây! Con trai tôi chỉ muốn sống sạch sẽ một chút thôi mà cũng bị coi là bị ma ám rồi à? Còn cô thì sao? Hàng ngày rửa tay rửa mặt, luôn mặc quần áo mới… Chẳng lẽ cô là yêu tinh hóa thân vào người sao?” Nghe lời nói của bà Tiểu Triệu, Trần Thị cảm thấy tức giận vô cùng, bà đứng dậy và tiến lại gần bà Tiểu Triệu, yêu cầu bà phải giải thích rõ ràng.

  Anh trai mười tuổi của Chu Bình An, Chu Bình Xuyên, cũng lên tiếng bảo vệ em trai mình, nói rằng em trai anh ấy không thể bị ma ám được.

  “Mẹ ơi, con xin mẹ xem… Chỉ là con nói đùa một câu thôi mà dì Hai đã phản ứng như vậy…” Bà Tiểu Triệu tránh ánh mắt của Trần Thị, quay đầu nhìn bà Chu với vẻ uất ức, còn lau nước mắt bằng khăn tay, trông thật yếu đuối và đáng thương.

  “Thế à? Con chỉ nói một câu thôi mà đã khóc lóc như vậy… Thật là giả tạo! Đáng tiếc là con không phải là em thứ tư, nên con không để bị bạn bè này lừa đâu!” Trần Thị nói một cách lạnh lùng và quyết đoán, hoàn toàn trái ngược với thái độ yếu đuối, giả vờ đáng thương của dì Tư.