Sự biến động đột ngột tại cổng thành khiến Từ Hải tức giận đến phát điên. Quân Chiết Giang tấn công quá nhanh, khi ông ta nhận ra ý đồ của họ thì đã quá muộn rồi. Những tiếng súng đều đặn vang lên, như bản anh hùng ca dành cho bọn xâm lược ở bên trong thành.

Chưa đầy mười phút, những người lính chiến đấu từ bên trong thành đã nằm la liệt trên mặt đất, không còn sống sót ai nữa.

Còn quân Chiết Giang thì sao? Sau khi loại bỏ bọn xâm lược tại cổng thành, họ lập tức tiến vào bên trong.

Mặc dù mới được thành lập chưa đầy nửa năm, nhưng quân Chiết Giang có kỷ luật rất nghiêm ngặt và đã luyện tập rất nhiều về các đội hình chiến đấu. Ngay sau khi nhập ngũ, họ đã bắt đầu luyện tập các động tác đứng thẳng, nghỉ ngơi, di chuyển theo hàng ngũ… Đến nay, việc luyện tập các đội hình này vẫn là nội dung bắt buộc hàng ngày. Mặc dù lối vào thành khá hẹp, chỉ có thể cho tám người đi song song cùng lúc, nhưng quân Chiết Giang vẫn tiến vào thành một cách rất nhanh chóng và ngăn nắp.

So với tốc độ tiến vào thành của bọn xâm lược trước đó, quân Chiết Giang giống như những đoàn tàu cao tốc, trong khi bọn xâm lược chỉ là những đoàn tàu đường sắt thông thường mà thôi.

“Chết tiệt! Không được để quân Chiết Giang vào thành… Phải chặn họ lại, không được để họ có cơ hội đóng cổng thành!”

Từ Hải gầm rú, nghiến răng nhìn những xác chết của bọn xâm lược và đội quân Chiết Giang đang tiến vào thành với tốc độ chóng mặt.

Từ Hải hoảng loạn!

Nếu quân Chiết Giang vào thành, chắc chắn họ sẽ lập tức đóng cổng thành lại. Và một khi cổng thành đóng lại, thì kế hoạch chiếm đóng Tô Châu của họ chắc chắn sẽ thất bại hoàn toàn. Khi quân tiếp viện đến, dù họ có cố gắng tấn công mạnh mẽ đến đâu, cũng khó có thể phá vỡ được Tô Châu Thành, bởi vì họ không có những vũ khí công thành mạnh mẽ.

Nếu thất bại lần này, đối với ông ta, đó chính là một cú sốc lớn.

Ban đầu, khi chiếm giữ hang ổ của To Lin và thu hút được sự hỗ trợ từ nhiều nơi, thế lực của ông ta đã phát triển nhanh chóng. Từ Hải đã bắt đầu con đường thăng tiến vượt bậc. Cuộc tấn công Tô Châu lần này chính là cơ hội then chốt để ông ta trở thành một trong hai người nắm quyền lực lớn nhất trong hàng ngũ bọn xâm lược.

Nếu thành công, ông ta sẽ thực sự trở thành một người có quyền lực lớn, có thể sánh ngang với Vương Uông Trực và trở thành một trong hai người đứng đầu phe xâm lược.

Như vậy, ông ta sẽ có thể kiểm soát khoảng một nửa số bọn xâm lược trên thế giới để phục vụ cho mục đích của mình.

Nếu tiến lên, họ có thể cướp bóc của cải, dân số và đất đai của Đại Minh, thậm chí còn có thể tìm cách chiếm đoạt những bảo vật thiêng liêng của Trung Hoa; nếu rút lui, họ cũng có thể chiếm lĩnh các quốc gia man rợ ở nước ngoài, tự lập thành chủ nhà nước, như Luzon hay những quốc gia như Nhật Bản.

  Thật đáng ghét! Chỉ cần vài bước nữa là thành công, thế mà lại gặp phải kẻ độc ác Chu Bình An này… Kẻ đáng bị xử tử ngàn lần!

  Nếu cuộc tấn công vào Tô Châu Thành này thất bại, thì sự trỗi dậy của Từ Hải sẽ bị chặn đứng ngay lập tức… Và không chỉ thế, càng bay cao thì càng sẽ rơi mạnh!

  Cuộc tấn công này được tổ chức một cách quy mô lớn; nếu thất bại, Từ Hải sẽ trở thành trò cười trong giới cướp biển Nhật Bản.

  Trước hết, họ dự định tấn công Tô Châu Thành lén lút, đi đường thủy về đêm, nhưng không ngờ lại bị phát hiện và pháo hoa được bắn lên để báo động.

  Tiếp theo, chưa kịp đến chân thành phố, họ đã bị quân đội Chiết Giang chặn đứng ngay tại trại lớn ở Phong Kiều, thiệt hại nặng nề; hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ bị bom thuốc giấu sẵn giết chết, tổng cộng hơn tám nghìn binh sĩ Nhật Bản bị tiêu diệt ngay tại đó.

  Lần này, ngay tại chân thành phố Tô Châu Thành, những kế hoạch tinh vi của họ – như dụ địch ra khỏi hang ổ, che giấu thông tin, lợi dụng tình hình để xâm nhập thành phố – cũng đã bị Chu Bình An này phát hiện ra, khiến họ lại một lần nữa phải chịu tổn thất nặng nề…

  Nếu Từ Hải có thể chiếm được Tô Châu Thành, tất cả những thất bại này cũng chẳng qua chỉ là những trở ngại nhỏ. Những thất bại này thậm chí còn chứng minh rõ hơn nữa sự kiên cường và ý chí mãnh liệt của anh ta… Chu Bình An sẽ trở thành bước đệm giúp Từ Hải thể hiện rõ hơn nữa phẩm chất của mình.

  Nhưng nếu anh ta không thể chiếm được Tô Châu Thành, thì đó sẽ trở thành vết nhơ không thể xóa nhòa trong sự nghiệp của anh ta, trở thành trò cười cho mọi người… Từ Hải sẽ chỉ là cái bóng mờ so với kẻ đồi bại Chu Bình An này mà thôi… Trận chiến này chắc chắn sẽ khiến Chu Bình An trở nên nổi tiếng khắp nơi, trở thành một tài năng xuất chúng cả về văn học lẫn quân sự của Đại Minh.

Còn về hắn Từ Hải thì sao nhỉ? Chẳng cần nói đến chuyện tiếp tục dụ các băng cướp Nhật Bản từ khắp nơi về phục tùng mình, ngay cả lực lượng của chúng tại căn cứ cũng sẽ trở nên không ổn định.

Những kẻ cướp này rất thực dụng; chúng chỉ quan tâm đến vàng bạc, châu báu và phụ nữ mà thôi. Lý do chúng theo phe mình là vì hắn có thể dẫn đầu chúng đi đánh chiếm thành trì, cướp bóc của cải và phụ nữ.

Một thủ lĩnh không thể làm được điều đó thì chắc chắn không phải là thủ lĩnh tốt trong mắt các băng cướp này.

Lần này, sau khi thiệt hại nặng nề về binh sĩ và vũ khí mà vẫn không thể chiếm được Thành Sơn, điều đó sẽ gây ra tổn thương lớn cho danh tiếng và vị trí thống trị của hắn.

Hắn Từ Hải không thể chấp nhận kết quả như vậy, vì vậy cơ hội cuối cùng này, hắn nhất định phải nắm bắt lấy.

“Quân tiếp viện đã gần đến rồi, chúng ta hãy cố gắng chặn họ lại, không để họ vào thành thành công. Sau này, mỗi người sẽ được thưởng một trăm lượng vàng, một ngàn lượng bạc và mười phụ nữ xinh đẹp. Tôi thề bằng máu của mình rằng, từ nay trở đi, tất cả các bạn đều là anh em ruột thịt của tôi.”

Trong lúc các băng cướp đang tấn công mãnh liệt, Từ Hải lại tung ra khoản thưởng lớn. Hắn thực sự đã hy sinh rất nhiều: với một động tác vuốt qua dao của kẻ thù, máu của hắn chảy ra, và hắn dùng máu đó để thề trước mặt các băng cướp.

Lời thề và khoản thưởng hào phóng của Từ Hải khiến các băng cướp trở nên điên cuồng và lao vào tấn công quân đội Chiết Giang một cách dũng cảm.

Cuộc tấn công quyết liệt của các băng cướp đã gây ra nhiều rắc rối cho quân đội Chiết Giang, khiến hàng ngũ phía sau bị xáo trộn, và một số binh sĩ bị cuốn vào đám đông kẻ thù.

“Lưu Mục và Nhược Phong, các ngươi hãy dẫn năm trăm người ở phía sau để giữ vững tuyến sau! Những người còn lại hãy nhanh chóng vào thành!”

Trong lúc nguy cấp, Chu Bình An đã ra lệnh mạnh mẽ, yêu cầu họ quay ngược lại và ở lại cùng với Lưu Mục và Nhược Phong để bảo vệ tuyến sau.

Nếu không có ai ở lại để chặn đường những kẻ thù hung ác này, việc vào thành sẽ không hề dễ dàng chút nào.

“Công Tử, ngài hãy nhanh chóng vào thành đi. Tôi và Trung úy Nhược sẽ ở lại để bảo vệ tuyến sau.”

“Lưu Mục vội vàng lắc đầu.

‘Thưa ngài yên tâm, có tôi cùng với Mục ca là đủ rồi! Chắc chắn sẽ không để một tên giặc Nhật nào vượt qua được hàng của chúng ta.’

Nếu Phong cũng bên cạnh Lưu Mục khuyên ngăn Chu Bình An.

‘Công Tử, để tôi gác sau lưng cho ngài.’ Lưu Đại Đao, người đã vào thành, cũng hét lớn, xin ra ngoài để gác sau lưng cho Chu Bình An.

‘Điên rồi! Lưu Đại Đao, mau quay lại đi! Trật tự nhập thành đã bị bạn phá hỏng hết rồi! Bạn muốn giúp giặc Nhật sao?’

‘Hãy nhanh chóng dẫn những binh sĩ đã vào thành, cùng với Thượng Tri Phủ tiêu diệt lũ giặc Nhật đang tấn công thành trì. Sau khi loại bỏ chúng trong thành, hãy ngay lập tức yêu cầu Thượng Tri Phủ cử các tay ném cung, súng hỏa mai để tấn công lũ giặc bên ngoài thành, đặc biệt phải chú ý khu vực cổng thành – nhất định phải ngăn chặn chúng dám đến gần cổng thành!’

‘Đây là mệnh lệnh! Và nó liên quan đến sinh mạng của hàng trăm nghìn người dân ở Tô Châu Thành! Hãy nhanh chóng thực hiện! Không được sai sót!’

Chu Bình An thấy Lưu Đại Đao muốn ra ngoài, liền mặt đen tối và hét lớn, bảo anh ta phải nhanh chóng dẫn quân đến thành trì hỗ trợ Thượng Tri Phủ diệt giặc.

‘Công Tử…’ Lưu Đại Đao do dự.

‘Còn do dự gì nữa! Nhanh lên!’ Chu Bình An lại hét lớn.

‘Tuân lệnh!’ Lưu Đại Đao cắn răng quay người, chỉ vào những binh sĩ đã vào thành và hét lớn: ‘Các ngươi theo tôi đi! Giết sạch lũ khốn nạn này!’