Khi những kẻ cướp biển mặc đồ ngủ để hành quân vào trong doanh trại chính quyền, nơi này đã chìm trong biển lửa. Hầu hết các lều trại đều bị thiêu rụi, chỉ còn lại lều của tướng soái và năm lều canh gác xung quanh – như những hòn đảo cô đơn giữa biển lửa, nhưng cũng đang đứng trước nguy cơ bị thiêu rụi bất cứ lúc nào.

Nakamura Kōji dẫn theo hơn một trăm tên cướp biển, bao vây chặt chẽ hòn đảo cô đơn này và liên tục tấn công không ngừng.

Bên trong vòng vây của bọn cướp biển là hơn một trăm binh sĩ Minh Quân【Quân Minh】 hoảng loạn. Họ là lực lượng canh gác và cũng là đội quân duy nhất còn sót lại trong doanh trại chính quyền lúc này.

Triệu Văn Hoa với khuôn mặt bẩn thỉu, tóc rối bù, mặc chiếc áo ngủ trắng và đi chân trần, rõ ràng là vừa bị đánh thức khỏi giấc ngủ bởi bọn cướp biển.

Hu Zongxian cũng ở bên cạnh Triệu Văn Hoa, cũng mặc áo ngủ; rõ ràng ông cũng vừa bị đánh thức trong lúc đang ngủ.

Tuy nhiên, so với sự hoảng loạn của Triệu Văn Hoa, Hu Zongxian lại tỉnh táo hơn nhiều. Ông dùng khiên bảo vệ Triệu Văn Hoa và chỉ huy những binh sĩ canh gác ít ỏi đương đầu với những đợt tấn công mãnh liệt của bọn cướp biển.

Tình hình thật sự rất nguy hiểm.

Bọn cướp biển hung hãn và chuẩn bị kỹ lưỡng; họ không chỉ mang theo những thanh kiếm sắc bén mà còn có cả những mũi tên bí mật và độc dược. Trong khi tiến hành tấn công trực diện, chúng còn thường xuyên bắn những mũi tên bí mật, khiến nhiều binh sĩ Minh Quân【Quân Minh】 thiệt mạng.

Ban đầu, đội quân canh gác có hơn hai trăm người, nhưng chỉ trong chốc lát, số lượng họ còn lại đã giảm xuống còn hơn một trăm người.

“Chết tiệt, những tên cướp biển này là điên rồ rồi sao? Hay là chúng nhầm lẫn thời gian? Lúc tôi tổ chức nghi lễ cúng biển, chúng không đến; bây giờ nghi lễ đã kết thúc rồi, việc chúng đến đây để giết người và đốt phá còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Đứng ở trung tâm hàng phòng thủ của đội quân Minh Quân【Quân Minh】, Triệu Văn Hoa tức giận quát lên khi nhìn thấy bọn cướp biển đang tấn công dữ dội bên ngoài.

“Cố lên, cố lên! Chúng ta không cần phải giết chóc kẻ thù, chỉ cần giữ vững vị trí này là được. Chúng ta có mười ngàn binh sĩ ở đây, và còn có hàng chục ngàn quân khác đang trên đường tiếp viện. Chỉ cần chúng ta kiên trì trong vài phút nữa, hàng chục ngàn quân tiếp viện sẽ đến hỗ trợ. Thắng lợi chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta. Khi đó, tất cả mọi người sẽ được thưởng năm mươi lượng bạc… Không, một trăm lượng bạc!”

Hu Zongxian hét lớn ra lệnh cho các lính canh của mình chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của quân xâm lược Nhật Bản. Thấy rằng đội quân canh của mình đang gặp rất nhiều khó khăn dưới áp lực của kẻ thù và đứng trước bờ vực tan rã, Hu Zongxian biết rằng nếu không sử dụng biện pháp thúc đẩy bằng khoản thưởng lớn, họ sẽ sớm bỏ chạy. Và quả nhiên, với mức thưởng một trăm lượng bạc, đội quân canh đã tái hiện lại tinh thần chiến đấu dũng cảm và một lần nữa chống chịu được cuộc tấn công của quân xâm lược.

Lúc này, Hu Zongxian mới có thời gian để trả lời câu hỏi của Triệu Văn Hoa: “Thưa ngài, bây giờ tôi mới hiểu ý của Tử Hậu. Việc lễ nghi tế thủy có được tiến hành xong hay không không ảnh hưởng đến chúng ta; chúng ta cần hoàn thành sứ mệnh của Hoàng đế, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến quân xâm lược Nhật Bản. Họ không quan tâm đến việc lễ nghi có được tiến hành hay không; họ chỉ cần giết người, đốt phá tại nơi tổ chức lễ nghi là đã đạt được mục đích của mình, và điều đó cũng đủ để làm nhục triều đình và nâng cao danh tiếng của họ.”

“Ôi, thật là tiếc khi tôi không nghe theo lời khuyên của Tử Hậu…” Triệu Văn Hoa cũng không khỏi thở dài đầy hối tiếc. Nếu như lúc đó anh ta đã nghe theo lời khuyên của Chu Bình An và tăng cường cảnh giác, phòng ngừa các cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm của quân xâm lược Nhật Bản, thì có lẽ mọi chuyện đã không đến nỗi này.

Hu Zongxian cũng không khỏi cảm thấy hối hận. Tối hôm qua, khi Chu Bình An đến cảnh báo Triệu Văn Hoa, ông ta đã uống quá nhiều rượu và không suy nghĩ kỹ lưỡng về lời khuyên đó. Hơn nữa, khi thấy Triệu Văn Hoa coi thường lời cảnh báo đó và đuổi Chu Bình An đi, ông ta cũng không tiếp tục quan tâm đến vấn đề này nữa.

Bây giờ nghĩ lại, ông ta thực sự rất hối tiếc. Giá như trên đời này có thuốc giúp con người hối tiếc thì tốt biết mấy… Ông ta sẵn lòng ăn thuốc đó cũng được!

Trong lúc hai người đang hối tiếc, cuộ

Những ngọn đuốc được ném vào khiến Triệu Văn Hoa__[Triệu Văn Hoa] và những người khác rơi vào tình thế cực kỳ nguy hiểm. Con người thì còn có thể trốn thoát, nhưng những chiếc lều dù sao cũng không thể di chuyển được; chẳng mấy chốc, các tiền đồn vệ sĩ ở phía ngoài đã bị quân xâm lược Nhật Bản đốt cháy.

Ngọn lửa dữ dội lại một lần nữa thu hẹp không gian hoạt động của Triệu Văn Hoa__[Triệu Văn Hoa] và những người khác, khiến tình hình trở nên càng nguy hiểm hơn.

“Độc ác! Bất nhục!”

Triệu Văn Hoa__[Triệu Văn Hoa] không khỏi tức giận mà la ó, bộ đồ ngủ của anh ta cũng bị lửa làm cháy, thậm chí còn để lại một lỗ lớn trên đùi.

Hu Zongxian cũng nhăn mày vì chiêu trò xảo quyệt của quân xâm lược Nhật Bản.

Thấy quân xâm lược Nhật Bản chuẩn bị lặp lại hành động tương tự, nhắm vào chiếc lều, Triệu Văn Hoa__[Triệu Văn Hoa] không thể ngồi yên được nữa. Bên trong chiếc lều đó chứa đầy những tờ bạc mà anh ta vừa mới nhận được, tổng cộng hàng chục nghìn lượng bạc.

Bạc cũng chỉ là điều thứ yếu; điều quan trọng hơn là bên trong chiếc lều đó còn có sắc lệnh thiêng liêng dùng cho nghi lễ tế biển lần này, điều này tuyệt đối không thể để mất.

Nếu sắc lệnh bị quân xâm lược Nhật Bản phá hủy, thì anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối lớn.

“Nhanh lên, phân công vài người ra bảo vệ chiếc lều, bên trong có sắc lệnh của Hoàng đế, không được để mất.”

Triệu Văn Hoa__[Triệu Văn Hoa] vội vàng hét lên.

“Hãy tháo chiếc lều xuống, như vậy sẽ khó bị đốt cháy hơn.” Hu Zongxian vội vàng bổ sung.

“Đúng rồi, hãy tháo chiếc lều xuống.” Triệu Văn Hoa__[Triệu Văn Hoa] bỗng nhiên nhận ra điều đó.

Trước đây đã gặp rất nhiều khó khăn và nguy hiểm, giờ lại phải phân công người đi tháo chiếc lều, lực lượng bảo vệ càng trở nên yếu ớt hơn.

Chưa kịp tháo xong chiếc lều, quân xâm lược Nhật Bản suýt nữa đã đánh bại được tuyến phòng thủ của đội vệ sĩ. May mắn thay, Hu Zongxian đã nhanh trí chỉ huy và kịp thời chặn đứng đợt tấn công đó.

Nhưng ngay cả như vậy, tuyến phòng thủ bằng con người của đội vệ sĩ vẫn đang trong tình trạng nguy cấp, chỉ cần một giây sai lầm là có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

“Không được, không thể ngồi yên chờ chết được. Thà rằng chúng ta nên tập trung lực lượng để phá vỡ tuyến phòng thủ và thoát ra một hướng nào đó.”

Triệu Văn Hoa__[Triệu Văn Hoa] nói với Hu Zongxian. Lúc này, anh ta không còn quan tâm đến sắc lệnh hay số bạc nữa; cái quan trọng nhất là mạng sống

Việc bọn quân xâm lược Nhật Bản phá vỡ tuyến phòng thủ của các binh sĩ thiết giáp là chuyện chỉ còn là vấn đề thời gian; có thể ngay trong giây tiếp theo, hoặc nhiều nhất là hai ba phút nữa, chúng ta sẽ không thể chống đỡ được nữa.

  Vì vậy, ông ta muốn tìm cách thoát ra khỏi đó để sinh tồn.

  “Thưa ngài, không nên.” Hu Zongxian kiên quyết lắc đầu từ chối đề xuất thoát trận của Triệu Văn Hoa.

  “Tại sao lại không nên?! Ở đây chỉ có con đường chết mà thôi; những kẻ vô dụng này chẳng thể đối đầu nổi với bọn quân xâm lược Nhật Bản.”

  Triệu Văn Hoa nhìn chằm chằm vào ông ta và nói.

  “Thưa ngài, không chỉ việc thoát trận dưới sự bao vây chặt chẽ của bọn quân xâm lược Nhật Bản là điều vô cùng khó khăn; ngay cả khi chúng ta may mắn thoát ra được, đó cũng là con đường tử thần. Dưới sự bao vây của chúng, chúng ta vẫn có thể tập hợp binh sĩ để chiến đấu; nhưng nếu thoát trận, những binh sĩ đó chắc chắn sẽ tán loạn và bỏ chạy. Lúc đó, làm sao chúng ta hai người có thể tránh khỏi sự truy đuổi của bọn chúng?!” Hu Zongxian giải thích nhỏ giọng.

  “Vậy thì chúng ta sẽ chết ở đây à?” Triệu Văn Hoa vội vàng hỏi.

  “Thưa ngài, không chỉ quân đội đóng cách đây mười dặm sẽ ngay lập tức đến cứu viện khi thấy đám cháy tại nơi này; chúng ta còn có hơn mười nghìn binh sĩ ở đây nữa… Các vị như Hà, Thẩm có lẽ không thể tin tưởng được, nhưng Yu Dayou là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, đã từng trải qua nhiều trận chiến; dưới quyền ông ta còn có những binh sĩ giàu kinh nghiệm. Họ chắc chắn sẽ không dễ dàng bị bọn quân xâm lược Nhật Bản tấn công và thất bại. Chỉ cần một chút thời gian, họ sẽ có thể ổn định tình hình và tiến về hỗ trợ quân đội chính; Tang Kewen cũng là một người giàu kinh nghiệm trong chiến đấu, đã có công trong việc chống lại bọn quân xâm lược Nhật Bản; ông ấy cũng sẽ kịp thời ổn định tình hình và hỗ trợ quân đội chính… Ngoài ra, còn có Chu Bình An nữa; tối qua, ông ấy đã cảnh báo ngài rằng doanh trại quân đội Chiết Giang chắc chắn đã có sự chuẩn bị sẵn sàng, và không thể dễ dàng bị bọn quân xâm lược Nhật Bản đánh bại. Có thể lúc này, ông ấy đang dẫn quân đi hỗ trợ quân đội chính rồi… Tôi tin rằng, nếu chúng ta kiên trì thêm một lúc nữa, quân tiếp viện chắc chắn sẽ đến kịp, và tình huống này sẽ được giải quyết.” Hu Zongxian vội