Trương Kinh dẫn theo mọi người đứng chờ bên cổng doanh trại của quân Tây Chiết để nghe thông báo từ lính canh gác. Trong lúc chờ đợi, họ cùng nhau quan sát khu doanh trại này.

Doanh trại được bố trí theo hướng núi và sông, với hai khu vực lớn nhỏ được xếp thành hình chữ L. Xung quanh doanh trại có hàng rào bảo vệ, và phía ngoài hàng rào là con hào sâu hơn ba trượng và rộng hơn một trượng; đáy hào được lấp đầy những cái cọc gỗ sắc nhọn, đầu cọc được gia công thêm để chống lại việc mục nát. Cửa ra vào chính được thiết kế với cây cầu bằng gỗ để qua lại; bên ngoài hào là hàng rào chặn ngựa, và phía sau đó là những chướng ngại vật cồng kềnh hơn được làm từ sừng nai.

Cứ cách 50 mét trong doanh trại lại có một tháp canh, và thỉnh thoảng có thể thấy các binh sĩ mặc áo giáp đi tuần tra khắp nơi.

“Quân Tây Chiết quá lo lắng rồi, bố trí doanh trại của họ giống như những con nhím vậy,” một quan chức đi cùng nhận xét.

“Hehe, có lẽ họ sợ chết lắm,” ai đó đùa cợt.

Mọi người đều cười theo.

“Tại sao lại cười chứ? Việc phòng thủ nghiêm ngặt mới chính là đặc điểm của một doanh trại quân sự; chỉ như vậy thì mới không cho kẻ xâm lược cơ hội tấn công được,” Trương Kinh nói một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy, đúng vậy, lời nói của tổng đốc thật đúng đắn,” mấy người đang cười vội vàng dừng lại và gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng họ vẫn không đồng tình, cho rằng quân Tây Chiết ở vùng đất sâu trong nước, xung quanh không có thành phố nào đáng kể, nên không cần phải phòng thủ quá mức như vậy.

“Nếu doanh trại ở Giang Ninh cũng được bảo vệ nghiêm ngặt như quân Tây Chiết, và thực hiện nghiêm túc quy định về việc xin phép trước khi vào doanh trại, thì cũng sẽ không xảy ra tình trạng kẻ xâm lược có thể giả danh là thương nhân đến tiếp tế quân đội và đột nhiên tấn công, khiến cho toàn quân bị diệt vong,” Trương Kinh nói với vẻ suy tư, sau đó quay sang những người xung quanh và ra lệnh: “Sau này, hãy soạn thảo một bản báo cáo yêu cầu tất cả các doanh trại đều phải được bảo vệ nghiêm ngặt như quân Tây Chiết, để không cho kẻ xâm lược có cơ hội.”

“Tuân lệnh!” Quan chức đó đáp.

Không lâu sau, mọi người thấy Chu Bình An cưỡi ngựa lao nhanh ra khỏi doanh trại, nhanh chóng xuống ngựa và vào gặp Trương Kinh cùng các vị khác. “Thần hạ Chu Bình An xin chào Tổng đốc Trương, xin chào ông Triệu, xin chào ông Hoàng, xin chào ông Hồ, và xin chào tất cả các vị đại nhân. Các vị đến kiểm tra, thần hạ đã đến muộn, xin lỗi vì sự bất lịch sự.”

“Chu Đại Nhân【Ch

“Cảm ơn Tổng đốc đã khoan dung, Chư vị xin hãy vào doanh trại.” Chu Bình An mời mọi người bước vào doanh trại của quân đội Chiết Giang.

“Hehe, Chu Đại Nhân, muốn vào doanh trại các ngài thật không dễ dàng chút nào đâu… Lực lượng canh gác ở đây rất nghiêm ngặt; sau khi kiểm tra danh tính xong, họ còn bắt chúng ta phải chờ báo cáo nữa. Làm việc chu đáo như vậy, ông nên khen thưởng họ thật đấy.”

Một quan chức nhìn chằm chằm vào những người canh gác cửa doanh trại, nói với giọng đùa cợt nhưng ẩn chứa ý đồ khác.

Những người canh gác bỗng cảm thấy lo lắng. Dù trong lòng họ, Chu Bình An luôn là người công bằng và quyết đoán, nhưng lần này tình huống có chút đặc biệt… Họ đã từ chối cho Giang Nam Tổng đốc, các sứ giả cao cấp và những người có địa vị quan trọng khác vào doanh trại. Và bây giờ, quan chức này lại đến khiếu nại trực tiếp… Không biết Chu Bình An có để ý đến uy tín của những người quan trọng đó hay không, và liệu ông ấy có thiếu công bằng trong việc xử lý vụ việc này không?

“À, việc kiểm tra danh tính và chờ báo cáo trước khi cho vào doanh trại là theo quy định của quân đội Chiết Giang. Họ chỉ làm theo quy định thôi… Nhưng xét đến việc họ đã góp phần vào thành tích của tôi, tôi sẽ ghi nhận điều này cho họ.”

Chu Bình An nhìn những người canh gác, rồi nói chậm rãi trong ánh mắt lo lắng của họ.

Quan chức kia liền đổi sắc mặt. Ban đầu anh ta chỉ muốn khiếu nại để giải tỏa cơn giận, nhưng không ngờ lại khiến họ được khen thưởng… Thật là tự làm hại bản thân mình… Anh ta cảm thấy bực bội nhưng không thể nói ra lời nào, bởi vì anh ta thực sự đã yêu cầu Chu Bình An khen thưởng họ mà.

“Cảm ơn Ngài.”

Những người canh gác mừng rỡ vô cùng. Ngài thật sự là người công bằng và quyết đoán… Lúc nãy tôi thật là đáng trách, đã nghĩ rằng Ngài có thể thiếu công bằng… Ngài mãi mãi xứng đáng được tin tưởng.

“Tại sao lại cảm ơn tôi? Cần phải cảm ơn Vương đại nhân mới đúng.” Chu Bình An nói với nụ cười, “Chính Vương đại nhân là người đã giúp các ngài được khen thưởng.”

“Cảm ơn Vương đại nhân.” Những người canh gác vui mừng cảm ơn quan chức kia, với vẻ mặt hạnh phúc, giống như Vương Vũ Thắng trong phim “Linh Kiếm”.

Vị quan tố cáo kia trở nên càng tức giận hơn, suýt chút nữa thì phun máu tươi ra ngoài.

Chu Bình An dẫn đầu Trương Kinh và nhóm người khác vào doanh trại để kiểm tra. Nhìn thấy doanh trại của quân Tứ Xuyên được bố trí một cách có tổ chức, gọn gàng và sạch sẽ, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên. Những doanh trại khác thường rất lộn xộn, nhưng doanh trại của quân Tứ Xuyên lại hoàn toàn ngược lại.

“Đây là khu vực nghỉ ngơi, toàn bộ 2.080 binh sĩ trong doanh trại đều ngủ và nghỉ ngơi ở đây; mỗi lều được sử dụng cho 50 người. Phía kia là khu vực vệ sinh, tất cả binh sĩ đều tập trung ở đó để đi vệ sinh. Còn kia là khu vực nuôi trồng, những con la, ngựa của chúng ta đều được nuôi ở đó; ngoài ra, chúng ta còn nuôi thêm 50 con heo, hơn 500 con gà, vịt và ngỗng. Bên cạnh khu vực nuôi trồng còn có một khu đất trồng rau, nhằm cải thiện bữa ăn cho quân đội.”

Chu Bình An vừa đi vừa giới thiệu về cấu trúc của doanh trại quân Tứ Xuyên cho Trương Kinh và nhóm người khác; ông ấy thật sự hiểu rõ từng chi tiết trong doanh trại.

“Nuôi heo, nuôi gà như vậy không sẽ gây ra mùi hôi thối sao? Thời gian đó có thể dùng để mua sắm thực phẩm mới đúng hơn,” một vị quan phản đối.

“Không đâu, các binh sĩ luân phiên chăm sóc gia súc, hàng ngày vào buổi sáng và buổi tối đều quét dọn chuồng trại để đảm bảo chúng luôn sạch sẽ và không có mùi hôi thối. Lý do chúng ta nuôi trồng gia súc và rau củ là: thứ nhất, để tiết kiệm chi phí. Ngân sách quân đội của chúng ta có hạn, và việc huấn luyện binh sĩ tiêu tốn rất nhiều chi phí; nếu chỉ dựa vào việc mua sắm thực phẩm, chi phí sẽ rất cao và khó duy trì được. Bằng cách nuôi trồng gia súc và rau củ, chúng ta có thể sử dụng thức ăn thừa của binh sĩ và nước rửa nồi để nuôi gia súc, còn phân gia súc lại có thể dùng để trồng rau, như vậy có thể giảm một nửa chi phí và đảm bảo nguồn cung cấp thịt và rau cho binh sĩ; thứ hai, ngoài việc luyện tập, binh sĩ thường không có nhiều hoạt động giải trí, việc tự mình nuôi trồng gia súc và rau củ giúp họ tự cung tự cấp và cũng giúp giải trí tinh thần.”

Chu Bình An trả lời với nụ cười.

Đây cũng là kinh nghiệm mà Chu Bình An đã học hỏi từ các quân đội hiện đại; ông nhớ lại khi còn nhỏ, đã từng nghe kể về việc các đơn vị quân đội nuôi heo và trồng rau.

“Ừm, quả là hay.” Nghe vậy, Trương Kinh không khỏi gật đầu đồng ý; phương pháp này