“Tôi không bắt các bạn phải quyên góp hết tài sản và tiền bạc của gia đình, chỉ là không muốn các bạn mang danh tiếng là kẻ giàu có nhưng không biết ơn người khác thôi… Chúng ta năm người cùng ăn một bàn đầy thức ăn quý hiếm như vậy, thật sự là lãng phí quá…”

Nữ yêu ma Nếu Nam giờ đây trở nên thiếu tự tin và yếu đuối hẳn; nếu ban đầu cô ấy còn giống như một con gà chiến, thì bây giờ đã giống như một con chim cút nhỏ bé rồi.

Lý Xu chưa kịp nói gì thêm, những cô hầu gái trong nhà đã không thể chịu đựng được nữa và liên tục phản bác lại.

“Cô Nếu Nam ơi, tôi khuyên cô nên đi gặp bác sĩ đi. Những lời như ‘ánh mắt độc ác’, ‘kẻ giàu có nhưng không biết ơn người khác’… Đó hoàn toàn không liên quan gì đến cô chủ nhân và chàng rể của chúng ta đâu! Cô chủ nhân và chàng rể chúng ta thực sự là những người tốt bụng, từ thiện.”

“Trong nhà chúng tôi, có hơn một trăm người gồm cả các cô hầu gái, người giúp việc, và những người phục vụ ở sân trước… Tất cả họ đều được cô chủ nhân và chàng rể nuôi dưỡng, và lương hàng tháng của họ còn cao gấp đôi so với những gia đình quý tộc ở kinh thành nữa.”

“Các công ty, doanh nghiệp thuộc sở hữu của chúng tôi cung cấp việc làm cho hàng trăm người quản lý và nhân viên; mức lương của họ cũng cao hơn nhiều so với các cửa hàng khác, gián tiếp giúp hàng nghìn người khác có cuộc sống no đủ, sung túc.”

“Hơn nữa, cô chủ nhân của tôi còn mở nhiều hiệu thuốc có tên ‘Hiệu Thuốc Dành Cho Người Dân Thường’ ở nhiều nơi; cô ấy miễn phí khám bệnh và phát thuốc cho những người nghèo không đủ khả năng chi trả chi phí y tế… Mỗi năm, không biết bao nhiêu người dân đã được hưởng lợi từ những việc này, và có bao nhiêu mạng sống đã được cứu thoát.”

“Chàng rể của tôi khi giữ chức vụ quan lại, đã mang lại nhiều lợi ích cho người dân địa phương; ông ấy đã giúp đỡ họ trong các tình huống khẩn cấp như lũ lụt hay xâm lược của quân xâm lược… Không biết bao nhiêu triệu người dân đã được hưởng lợi từ những việc ông ấy làm.”

“Hiệu Thuốc Dành Cho Người Dân Thường là do phu nhân mở à?” Nữ yêu ma Nếu Nam nghe xong, không khỏi ngạc nhiên.

Trước đây, ở Jingnan cũng đã có một hiệu thuốc như vậy; mặc dù mới mở không lâu, nhưng danh tiếng của nó rất lớn, bởi vì họ miễn phí khám bệnh và phát thuốc cho những người nghèo, giúp đỡ rất nhiều người khó khăn… Đó là một hiệu thuốc từ thiện nổi tiếng ở Jingnan.

Ở Yingtian cũng có một hiệu thuốc tương tự.

Mấy ngày trước, cô ấy còn phát hiện ra rằng ở thị

Nếu bạn đã từng chứng kiến cuộc sống của những gia đình quan lại giàu có khác, bạn sẽ không nói như vậy đâu. Ăn uống phải tinh tế, thức ăn phải được chế biến cẩn thận; những món như xào cà tím, dưa chuột ngâm giấm, hoặc rau bina luộc nước sôi… thì càng không cần phải nói đến nữa. Một bữa ăn bình thường ở những gia đình đó cũng giàu sang gấp hàng chục lần so với bữa này. Chưa kể đâu, đây chỉ là bữa tiệc sum họp gia đình khi cô chủ nhỏ và cháu rể của tôi tái ngộ mà thôi.”

“Những món ăn này đều rất bình thường, tổng cộng cũng không tốn nhiều bạc đâu. Cháu rể của tôi giữ chức vụ cấp bốn, lương hàng tháng là hai mươi thạch; cô chủ nhỏ của tôi lại giỏi kinh doanh, các trang trại và cửa hàng thuộc sở hữu của cô ấy mỗi tháng đều mang lại lợi nhuận hơn một ngàn thạch; chưa kể đến khoản tiền lãi hàng năm mà ông chủ nhà tôi thường xuyên trả cho cô ấy nữa. Với điều kiện như vậy, việc họ ăn uống xa hoa cũng là điều bình thường thôi. Nếu những người khác biết được bữa tiệc này, chắc họ sẽ chê bai cô chủ nhỏ và cháu rể của tôi là keo kiệt lắm đấy.”

“Nếu ông chủ nhà tôi biết cô chủ nhỏ tiết kiệm đến thế này, chắc chắn ông ấy sẽ rất buồn lòng đến mức không thể ăn được nữa, và chắc chắn sẽ cử người đem bạc đến cho cô ấy.”

Một nhóm cô hầu gái tranh luận rôm ran.

“Hừ hừ…” Nữ yêu ma giả nam cảm thấy tự tin của mình suy yếu đi sau những lời phàn nàn của họ.

Tuy nhiên, cô vẫn cố chấp nói: “Làm sao có thể tiết kiệm đến mức đó được? Xào cà tím, dưa chuột ngâm giấm, rau bina luộc nước sôi… Những gia đình quan lại giàu có khác cũng sống tiết kiệm như vậy à? Họ chỉ ăn cà tím, dưa chuột và rau bina mà thôi.”

Vừa nói xong, nữ yêu ma giả nam liền nhận ra căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn; cô ngẩng đầu lên và thấy mọi người đều nhìn mình như nhìn một sinh vật ngoài hành tinh vậy.

“Chẳng lẽ tôi nói sai sao? Chỉ là cà tím, dưa chuột và rau bina mà thôi mà…” Nữ yêu ma giả nam nhíu mày hỏi.

“Hehe, cô Ruo Nữ ơi, cô có biết làm xào cà tím như thế nào không?” Một cô hầu gái lườm lườm và cười lạnh hỏi.

“Chỉ là một quả cà tím thôi mà, có gì phức tạp đến thế? Có lẽ chỉ cần bóc vỏ và ăn phần thịt bên trong thôi?”

Nữ yêu ma giả nam không coi trọng lời đó.

“Hehe, đúng là không phức tạp… Chỉ cần bóc vỏ và bỏ ruột quả cà tím non, sau đó cắt thịt thành những miếng nhỏ thôi.”

Cô hầu gái nhỏ đáp.

“Đúng rồi, chỉ

“Cô nương Nhược Nam, cô thấy món cà tím này như thế nào? Chỉ cần gọt vỏ thôi sao? Hehe…”

Cô bé nhỏ từng bước một giải thích chi tiết cách chế biến món cà tím cho nữ yêu quái Nhược Nam nghe.

Nghe xong, khóe miệng Nhược Nam không khỏi co giật vài lần.

Một món cà tím dùng lạnh như thế này lại cần đến ba con gà mái già năm tuổi, hai con gà mái non nửa tuổi, cùng với những nguyên liệu quý giá như nấm thông khô, măng non, nấm hương, phô mai khô gia vị, các loại hạt khô, nước canh gà, dầu thơm, dầu muối, móng gà tẩm gia vị… Thật là những kẻ quyền quý, giàu có biết cách thưởng thức!

“Hừ hừ, còn món đậu que nhồi thì chắc hẳn sẽ đơn giản hơn một chút chứ?” Sau một lúc mới tỉnh táo trở lại, Nhược Nam hỏi.

“Gigig, món đậu que nhồi không tốn tiền, chỉ tốn công sức thôi.” Một cô bé khác cười ha hả và trả lời.

“Một món ăn mà tốn bao nhiêu công sức chứ?” Nhược Nam không mấy quan tâm; theo cô ấy nghĩ, chắc cũng chỉ cần chọn những cây đậu que trắng mịn, trong suốt mà thôi.

“Để làm món này, trước tiên phải chọn lựa kỹ lưỡng những cây đậu que, bỏ đi phần đầu và cuối, chỉ giữ lại phần thân trắng mịn,” cô bé giải thích.

Ừm, cũng phải bỏ đầu và cuối à… Dù hơi phiền phức, nhưng chắc cũng không tốn nhiều công sức lắm đâu…

Nhưng Nhược Nam vẫn không mấy tin tưởng.

“Sau đó, dùng nước sôi vừa đủ để luộc đậu que – tức là khi nước đã sôi nhưng vẫn chưa bắt đầu sủi bọt – nhanh chóng cho đậu vào luộc qua. Nếu nhiệt độ quá cao, đậu que sẽ không giòn được nữa. Luộc xong, vớt đậu ra để ráo nước, sau đó dùng một que tăm xiên qua giữa đậu que và ghim vào đó một sợi thịt xông khói mỏng manh như sợi tóc. Que tăm dùng để xiên đậu cũng rất quan trọng; phải được ngâm trong nước muối trước, và mỗi lần xiên xong phải thay que tăm mới. Việc này vừa giúp đậu que thêm hương vị, vừa tránh làm lẫn mùi vị của các nguyên liệu khác; mỗi cây đậu que được xiên đều trở thành một sản phẩm độc đáo. Còn thịt xông khói cũng phải được chọn lọc kỹ lưỡng – phải là thịt heo mập được nuôi bằng rượu men, sau đó được hun khói bằng cành cây hoặc cành thông; chỉ có loại thịt xông khói quý giá nhất mới được sử dụng, và còn phải được hấp với mật ong cao cấp nữa. Như vậy, sau khi được chế biến theo cách này, món đậu que nhồi sẽ hoàn thành.”

Cô bé kể từng bước một cho Nhược Nam nghe.

Mà món này còn không tốn tiền nữa sao? Con heo còn phải được nuôi bằng rượu men nữa… Phải tiêu tốn bao nhiêu rượu men chứ?