Chu Bình An như mọi khi, sau khi tất cả các binh sĩ mới và những người lính già của quân đội Chiết Giang ăn xong cơm, Chu Bình An mới đến lấy cơm cho mình.

Sau khi lấy xong cơm, Chu Bình An đang định hỏi Lưu Mục và một số người khác về tình hình của áo giáp bằng bông thì bỗng nhiên thấy Ngưu Nhị, người đang trực gác cổng vào lúc này, chạy đến với vẻ vội vã và báo tin lo lắng: “Thưa ngài, có người con gái tên Nhuận Nam đã gửi thông điệp đến, nói rằng cô Họa Nhi bị ốm nặng, xin ngài vui lòng quay lại ngay.”

“Gì cơ? Họa Nhi bị ốm nặng?”

Nghe tin này, Chu Bình An không khỏi hoảng sợ, bỏ qua bữa cơm, vội vàng đứng dậy.

Họa Nhi không phải là người bình thường; mối quan hệ giữa cô ấy và mình, đặc biệt là với Lý Xu, thật sự rất đặc biệt, có thể nói là như gia đình vậy. Họa Nhi và Lý Xu lớn lên cùng nhau từ nhỏ, gần như luôn bên nhau; so với việc chỉ là chủ-tớ, thì họ giống như bạn thân hơn. Vì Họa Nhi lớn hơn Lý Xu bốn tuổi, nên ở một khía cạnh nào đó, họ cũng giống như chị em ruột.

Họa Nhi đã từ xa đến chăm sóc mình, từ việc giặt giũ, nấu ăn, chuẩn bị mực để viết lách cho đến việc pha trà… Cô ấy đã cố gắng chăm sóc mình một cách tỉ mỉ và chu đáo. Bản thân Chu Bình An cũng chưa bao giờ coi Họa Nhi là nô lệ, mà luôn xem cô ấy như một người chị gái.

Bây giờ, khi nghe tin Họa Nhi bị ốm nặng, làm sao Chu Bình An có thể không lo lắng được chứ? Hơn nữa, thông điệp này lại do Nhuận Nam – người con gái có kinh nghiệm trong giang hồ và tính cách độc lập, mạnh mẽ – gửi đến. Việc cô ấy còn sẵn lòng sai người đến báo tin cho mình, chứng tỏ tình trạng sức khỏe của Họa Nhi thực sự rất nghiêm trọng.

Vì vậy, Chu Bình An vô cùng lo lắng, bỏ lại đồ ăn uống, vội vàng nói vài lời với Lưu Mục và những người khác, yêu cầu họ chăm sóc tốt các binh sĩ mới ở Yiwu, rồi vội vàng cưỡi ngựa rời khỏi doanh trại.

“Công Tử, xin hãy đợi tôi đi! Tôi sẽ đi cùng ngài; việc đi tìm thầy thuốc hay những việc khác cũng cần có người hỗ trợ mà.”

Liu Đại Đao, Liu Đại Chùy cùng những người khác cũng vội vàng đặt xuống bát đĩa, cưỡi ngựa theo sát Chu Bình An__[Chu Bình An], cùng nhau rời khỏi doanh trại.

Quả thực, việc tìm bác sĩ cũng cần nhiều người hỗ trợ, vì vậy Chu Bình An__[Chu Bình An] cũng gật đầu đồng ý để họ đi theo.

Năm người cưỡi ngựa lao nhanh đến khuôn viên nhà mà họ đã thuê ở thị trấn Hoa Đào. Chu Bình An__[Chu Bình An] nhảy xuống ngựa và đẩy cửa vào sân.

Vừa bước vào sân, họ đã ngửi thấy mùi thuốc Đông y nồng nàn; dưới góc tường sân còn có nhiều dư liệu thuốc Đông y bị đổ ra ngoài.

Một cơn gió lạnh thổi qua, lá cây bay lả tả, cành khô rung rinh; cả sân trở nên vắng vẻ và hoang tàn.

Có vẻ như đã nhiều ngày không ai quét dọn nơi này rồi.

Trước đây, điều này là không thể xảy ra được… Hua Er rất chăm chỉ và yêu thích sự sạch sẽ; cô ấy luôn dọn dẹp sân hàng ngày.

Theo tính cách của Hua Er, trừ khi cô ấy bị ốm nặng đến mức không thể ngồi dậy, cô ấy chắc chắn sẽ không ngồi yên được và sẽ tiếp tục dọn dẹp sân mỗi ngày.

Bây giờ sân không ai quét dọn, chắc chắn là Hua Er đang bị ốm nặng. Nhìn vào tình trạng hoang tàn của sân, có lẽ đã ba ngày trời không ai dọn dẹp rồi… Điều đó có nghĩa là Hua Er đã bị bệnh nặng ít nhất ba ngày.

Tất cả những điều này đều cho thấy tình trạng sức khỏe của Hua Er không mấy tốt đẹp.

“Nếu Nữ Nam, hiện tại Hua Er thế nào rồi? Bác sĩ nói sao?”

Chu Bình An__[Chu Bình An] vừa đẩy cánh cửa lớn mở ra, vừa vội vàng bước vào trong nhà và hỏi liên hồi.

Yên tĩnh…

Không một tiếng đáp trả nào; dường như không có ai ở bên trong.

Phải chăng Nữ Nam đã đi đâu mất?

Chu Bình An__[Chu Bình An] nhận ra điều này và càng thêm lo lắng. Tại sao Nữ Nam lại không ở đây? Hay có phải các bác sĩ giỏi nhất ở thị trấn Hoa Đào cũng không thể chữa khỏi bệnh cho Hua Er, vì vậy Nữ Nam đã đi tìm bác sĩ giỏi hơn ở nơi xa hơn?

Nếu vậy, có lẽ tình trạng bệnh của Hua Er còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Nghĩ đến điều kiện y tế lạc hậu ở thời Cổ đại, Chu Bình An__[Chu Bình An] không khỏi cảm thấy lo lắng và vội vàng bước vào trong nhà.

Phòng khách không có ai; chắc hẳn Hua Er đang ở trong phòng ngủ. Chu Bình An__[Chu Bình An] nhanh chóng bước vào phòng ngủ và nhìn thấy một bóng dáng nằm nghiêng trên chiếc giường nhỏ, đắp chăn, lưng quay ra ngoài, mái tóc đen dài rối bù trải ra trên gối.

Bên trong căn phòng vẫn còn thoang thoảng mùi của các loại dược liệu và đá quý.

“Hoa, sức khỏe của em thế nào rồi?” Chu Bình An tiến lại hỏi một cách lo lắng, “Các bác sĩ có nói là em mắc bệnh gì không?”

“Ho… ho.”

Trên giường, Hoa ho khan yếu ớt, dường như đang cố gắng kiềm chế cơn đau; tấm chăn phủ trên người cô cũng rung nhẹ.

“Hoa, là cổ họng em không thoải mái phải không? Để anh đi rót cho em một cốc nước để làm dịu cổ họng nhé.” Chu Bình An nói xong liền đi rót một cốc nước nóng, mang đến bên giường và nói nhẹ nhàng: “Nào, để anh giúp em uống một ít nước nhé.”

Sau khi đặt cốc nước xuống bàn bên cạnh giường, Chu Bình An ngồi xuống mép giường và nói: “Xin lỗi nhé, Hoa.”

Rồi, ông nhẹ nhàng đặt tay lên vai Hoa. Không biết đó có phải là ảo giác hay không, nhưng ông cảm thấy đường nét vai của Hoa dường như khác so với bình thường.

Phải chăng vì ốm đau mà Hoa đã gầy đi? Sao đường nét vai cô lại nhỏ hơn trước đây vậy?

Và điều khiến Chu Bình An càng thêm ngạc nhiên là, đường nét vai này lại mang lại cho ông một cảm giác quen thuộc đến lạ thường.

Khi tay ông chạm vào vai Hoa, ông cứng người như bị điện giật; trái tim mình đập nhanh hơn bình thường, và một cảm giác quen thuộc bỗng nhiên trào dâng trong lòng.

“Hoa?” Chu Bình An ngập ngừng hỏi, ánh mắt ông cũng bắt đầu quan sát kỹ hơn.

“Ho… ho.” Hoa lại bắt đầu ho, cố gắng kiềm chế cơn đau, nhưng cơ thể dưới tấm chăn vẫn không ngừng run rẩy.

Thấy vậy, Chu Bình An không còn thời gian để suy nghĩ nữa; ông nhẹ nhàng đặt hai tay lên vai Hoa và dùng sức nhẹ nhàng để giúp cô ngồd dậy, rồi nói: “Nào, Hoa, uống một ít nước đi nhé, để làm dịu cổ họng.”

Chu Bình An dùng sức nhẹ nhàng để giúp Hoa ngồi dậy; trước hết, ông cần phải xoay người cô sao cho đúng tư thế.

Chỉ cần dùng chút sức nhẹ, Họa Nhi nằm nghiêng đã được đặt ngửa lại.

“Hắc hắc…” Khi bị lật ngược lại, Họa Nhi che mặt bằng hai tay và liên tục ho, cơ thể cũng run rẩy mạnh mẽ.

Họa Nhi cố gắng che kín mặt bằng lòng bàn tay của mình, cố gắng che giấu vẻ mặt xấu xí của mình không cho ai thấy.

Phải chăng là cô ấy đang ốm? Khuôn mặt nhợt nhạt, không trang điểm gì cả… Có lẽ cô ấy không muốn mình thấy gương mặt xấu xí của mình?

Chu Bình An thắc mắc.

Có lẽ do cơn ho quá khó chịu, hoặc vì lý do nào đó khác, tiếng ho của Họa Nhi có vẻ hơi kỳ lạ.

Và càng ho, tiếng ho càng trở nên kỳ lạ hơn… Rồi, sau một hồi ho, tiếng ho đó bỗng chuyển thành tiếng cười.

Tiếng cười trong trẻo như tiếng chim hót.

Khi tiếng cười vang lên, Họa Nhi cũng buông lỏng đôi tay ra.

Trong chốc lát, đôi mắt của Chu Bình An bỗng tròn xoe lên, vẻ thắc mắc trên khuôn mặt cũng biến thành niềm vui sướng không thể tả xiết.

Nhìn thấy khuôn mặt này – khuôn mặt đã xuất hiện trong giấc mơ của mình bao nhiêu lần – niềm vui tràn ngập trái tim Chu Bình An, đôi mắt cô lấp lánh như hai ngọn lửa đang bùng cháy.

“Em gái Lý ơi!”

Chu Bình An hét lên với niềm vui sướng.

“Giggle… Anh Chu ơi, em làm anh ngạc nhiên phải không?” Lý Xu nháy mắt, ánh mắt long lanh, nụ cười duyên dáng.