Nghe tin Lý Xu đã đến, cô hầu gái nhỏ Bao Tử vô cùng hào hứng, hát lên những giai điệu dân gian quê mùa, vội vàng thu dọn đồ đạc rồi mang hai bọc hàng ra khỏi nhà. Cô không chờ ai đến đón mình mà ngay lập tức bắt đường đi.

Cô rất nóng lòng muốn gặp cô chủ, không thể chờ đợi được nữa. Ngôi nhà mà Thuận Nhi đã nói, Bao Tử rất quen thuộc; mỗi khi đi chợ ở phía nam thị trấn, cô đều đi qua đó. Đó là một ngôi nhà mới xây dựng.

“Nếu Nam ơi, em phải đi tìm cô chủ của mình rồi. Những đồng bạc này cậu giữ lại đi, tiết kiệm một chút nhé, và đừng uống rượu nhiều quá.” Trước khi ra khỏi nhà, Bao Tử đã nhét vào tay Nếu Nam một cái tiền đại đầy ắp bạc, rồi vội vàng dặn dò.

Vừa nói xong, Bao Tử quay người đi ra ngoài, nhưng vừa bước đi được nửa bước thì Nếu Nam đã kéo lấy tay cô lại.

Bao Tử ngạc nhiên quay đầu lại, và lập tức cảm thấy tay mình nặng trĩu khi Nếu Nam trả lại cái tiền đại cho cô.

“À, Nếu Nam ơi, có phải số bạc này ít quá không? Nhưng anh rể em cần rất nhiều bạc để huấn luyện binh sĩ mà… Số bạc còn lại phải dành riêng cho anh ấy đấy. Cậu hãy tiết kiệm một chút nhé, đợi đến khi em nhận lương tháng, em sẽ trả lại cho cậu.”

Bao Tử nói với vẻ lo lắng.

Để tăng thêm sức thuyết phục, cô tiếp tục nói: “Thật đấy. Những người có chức vụ ở trên luôn trì hoãn việc trả lương cho binh sĩ, nhưng anh rể em kiên quyết phải trả đúng hạn cho quân đội Chiết Giang. Vì không muốn trì hoãn việc thanh toán, anh ấy luôn tự bỏ tiền túi ra, và vì việc chuẩn bị tiền lương cho binh sĩ, anh ấy gần như không ngủ ngon được.”

“Không phải vì ít, mà là không cần đâu.” Nếu Nam lắc đầu, mỉm cười và kiên quyết trả lại cái tiền đại cho Bao Tử.

“Nhưng đừng nói rằng cậu có bạc gì đó nhé. Lúc đó, cả bộ lạc các bạn đã không còn lối thoát nào khác, mới đến tìm anh rể em ở Jingnan. Cậu cũng không có nguồn thu nhập nào cả, làm sao có bạc được?” Bao Tử lắc đầu và lại đặt cái tiền đại vào tay Nếu Nam.

“Em không có, nhưng người khác thì có đấy.” Nếu Nam mỉm cười và lại trả cái tiền đại cho Bao Tử. Ý cô là, những kẻ giàu có nhưng không biết giúp đỡ người khác thì có rất nhiều bạc; cô có thể “mượn” bạc của họ để chi tiêu, và thường xuyên giúp đỡ những người nghèo khó nữa. Chừng nào trên đời này vẫn còn những kẻ giàu có như vậy, cô sẽ không bao giờ thiếu bạc đâu.

“À, em nhớ ra rồi… Cha cậu đang phục vụ trong quân đội Chiết Giang, mỗi tháng đề

“Tiếp tục hôn nhân ư? Tôi thực sự mong điều đó xảy ra, nhưng bố tôi lại không chịu đâu.” Nữ yêu quái nói xong, không khỏi cảm thấy bất lực và lắc đầu cười khóc, “Tôi thực sự không cần tiền đâu. Nếu thiếu tiền, tôi chắc chắn sẽ nhờ anh xin giúp.”

“Ừm, được thôi, vậy tôi sẽ giữ lại số tiền đó cho rể của mình. Nếu em cần tiền, đừng ngại nhé. Trong thời gian này, em dạy tôi nấu ăn, tôi vẫn chưa có dịp cảm ơn em đâu.” Thấy nữ yêu quái kiên trì như vậy, Họa Nhi cũng đành từ bỏ ý định của mình.

Nghe Họa Nhi nói muốn giữ số tiền đó lại cho Chu Bình An, nữ yêu quái không khỏi cười khổ.

Cô gái ngốc này, thật là không cứu vãn được rồi.

“Vậy thì tôi đi đây, Nhược Nam ạ.” Họa Nhi vì quá nóng lòng muốn gặp Lý Xu nên quay người để rời đi.

Nhưng cũng giống như lần trước, vừa bước đi được nửa bước, cánh tay Họa Nhi lại bị nữ yêu quái kéo lại.

“À?”

Họa Nhi ngạc nhiên quay đầu lại.

“Hehe, Nhược Nam hối hận rồi phải không? Được rồi, tôi không đùa em đâu, này, nhận đi.” Họa Nhi cười nói và lấy tiền đại ra.

“Không phải đâu, ý tôi là tôi sẽ đi cùng em.” Nữ yêu quái cười và đẩy tay Họa Nhi lại.

“À, em muốn đi cùng tôi?” Họa Nhi ngạc nhiên mở miệng to.

“Đúng vậy, tôi sẽ đi cùng em để gặp cô chủ nhà của các bạn.” Nữ yêu quái lặp lại lần nữa.

“Em muốn đi gặp cô chủ nhà?” Họa Nhi lại một lần nữa mở miệng to.

“Họa Nhi, suy nghĩ kỹ xem, dù sao tôi cũng là khách của rể em mà, với tư cách là khách, làm sao có thể không đến gặp chủ nhà được chứ. Nếu không đi, thật là thiếu lịch sự quá.” Nữ yêu quái nói như vậy.

“Ừm, có lẽ đúng là vậy…” Họa Nhi cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cũng thấy lời nói của nữ yêu quái có lý.

“Dĩ nhiên là vậy rồi, chúng ta mau đi thôi.” Nữ yêu quái nắm lấy tay Họa Nhi và bắt đầu đi ra ngoài.

“Nhược Nam, em đừng nói lung tung nhé, và cũng đừng lấy dao của em ra đâu.” Họa Nhi liên tục nhắc nhở.

“Yên tâm đi.” Nữ yêu quái nói một cách không thành thật.

Lý do cô ấy muốn đi cùng Họa Nhi để gặp Lý Xu là vì một việc lớn… Cô ấy muốn giúp đỡ Họa Nhi.

Đã bao nhiêu lần rồi, Họa Nhi dậy từ sáng sớm để chuẩn bị bữa sáng cho Chu Bình An…

Đã bao nhiêu lần rồi, Họa Nhi đi đi lại lại chợ, chỉ để mua một con gà mái già đủ tuổi về nấu canh gà cho Chu Bình An uống; đã bao nhiêu lần rồi, Họa Nhi mang những bữa ăn đã chuẩn bị sẵn, không ngại khó khăn đến doanh trại quân đội Chiết Giang để thưởng công cho binh sĩ; đã bao nhiêu lần rồi, Họa Nhi làm việc không ngừng nghỉ để may quần áo cho Chu Bình An, đến nỗi đôi tay cũng bị chai sạn; đã bao nhiêu lần rồi, Họa Nhi phải lo lắng, chăm sóc Chu Bình An từng li từng tí, đợi đến khi ông ấy đi ngủ rồi mới xuống giường...

Trong mắt cô ấy, trên đời này không có người phụ nữ nào yêu thương Chu Bình An hơn Họa Nhi cả, kể cả cô tiểu thư Lý Xu của Họa Nhi… Họa Nhi thực sự đã “đau tận xương tủy”, không còn hy vọng gì nữa.

Vì Họa Nhi luôn nghĩ về Chu Bình An, dành trọn tình cảm cho ông ấy, và vì mình không thể thuyết phục được Họa Nhi, thì thôi thì cứ giúp đỡ cô ấy một tay thôi…

So với Lý Xu – người mà cô chưa từng biết đến và chưa từng nghe nói đến – Yêu Nữ Nhược Nam tin chắc rằng Họa Nhi mới là người phụ nữ xứng đáng được Chu Bình An yêu thương nhất.

Họa Nhi xinh đẹp, thân hình cân đối ở những nơi cần phải mập và hoàn toàn không mập ở những nơi không cần thiết; cách cư xử của cô rất lịch sự, còn biết kiêng nể hơn cả những cô tiểu thư kia nữa; năng khiếu nấu ăn của Họa Nhi… nhờ sự hướng dẫn của mình, những món ăn cô làm ra đã rất ngon, thậm chí người đầu bếp trong các nhà hàng bình thường cũng không chắc đã làm ngon bằng Họa Nhi; Họa Nhi hiền lành, tử tế, luôn nghĩ đến Chu Bình An và dành trọn tình cảm cho ông ấy…

Làm sao một người tốt như vậy lại có thể chỉ làm một người hầu gái, phải sống ở dưới cái bóng của người khác được?

Lần này, mình sẽ nói chuyện thật kỹ với Lý Xu kia, và phải bảo vệ quyền lợi của Họa Nhi.

Nếu lời nói không thuyết phục được, Yêu Nữ Nhược Nam cũng không ngại sử dụng vũ lực để thuyết phục cô ta… Chắc chắn mình sẽ thành công.

Yêu Nữ Nhược Nam rất tự tin về điều này.

Họa Nhi không hề biết suy nghĩ thực sự của Yêu Nữ Nhược Nam; nếu biết, chắc chắn cô ấy sẽ không bao giờ cho phép Yêu Nữ Nhược Nam đi cùng mình đâu.

Ra khỏi nhà và đi về phía nam, không bao lâu sau, cô đã nhìn thấy ngôi biệt thự trông hoàn toàn mới mẻ. Chỉ một ngày không gặp, ngôi biệt thự này đã trở nên