Trần Hồng vươn tay lấy thêm một bản sắc lệnh từ đĩa do các eunuch đang cầm phía sau, nở nụ cười nhìn quanh và nói với giọng ngưỡng mộ:

“Sau cơn bão, sẽ đến những cơn mưa thuận. Bây giờ, ta sẽ đọc các bản sắc lệnh trao thưởng. Mặc dù việc đối phó với bọn xâm lược Nhật Bản ở Thượng Nguyên không mấy thành công, vẫn có người đã thể hiện xuất sắc và ghi được công lao. Ân huệ của Hoàng đế rất lớn; Ngài đặc biệt nhấn mạnh rằng những ai có công sẽ được ban thưởng hậu hĩnh. Vì vậy, Nội các cùng các bộ Lý, Hộ đã soạn thảo ra những phần thưởng rất đáng kể. Thực sự là rất hậu hĩnh… Ngay cả ta cũng thèm muốn khi nhìn thấy chúng.”

Hầu hết mọi người có mặt ở đó đều khá bình tĩnh, bởi vì những phần thưởng này có liên quan gì đến họ chứ? Họ tự biết rõ tình hình của mình; chỉ cần không bị trừng phạt thôi, họ đã cảm thấy vô cùng may mắn rồi.

Tuy nhiên, cũng có những ngoại lệ.

Linh Hoài Hầu và Nguỵ Quốc Công【Nguỵ Quốc Công】 nghe nói Trần Hồng sẽ đọc các bản sắc lệnh trao thưởng, hai người liền rất hào hứng.

Chính chúng tôi là những người đã phát hiện ra những tên xâm lược Nhật Bản lẻn vào thành phố trước thời điểm quy định, cũng như những kẻ đồng lõa từ bên trong… Ngoại trừ cháu trai yêu quý của ta, chúng tôi mới là những người có công lao lớn nhất.

Hehe… Không biết Hoàng đế sẽ ban thưởng cho chúng tôi như thế nào… Ngay cả Trần Hồng cũng nói rằng phần thưởng rất hậu hĩnh; nghĩ đến điều đó thôi đã làm ta hào hứng rồi…

Ngay lập tức, ánh mắt của hai người đó nhìn chằm chằm vào Trần Hồng, ánh mắt đó nóng bỏng đến mức giống như hai kẻ điên rồ vậy.

So với họ, Chu Bình An lại bình tĩnh hơn nhiều. Ở tuổi còn trẻ mà đã không hề nao núng trước sự ca ngợi hay sự chỉ trích, thật là có tầm vóc của một vị tướng lĩnh… Chẳng trách sao Công Tử Nghiêm lại coi trọng anh ta đến vậy.

Trần Hồng liếc nhìn anh ta một cái, trong lòng không khỏi cảm thán… Thật đáng tiếc, thật đáng ghét… Tài năng như vậy mà lại phải ở bên cạnh Phùng Bảo!

Khi nghĩ đến Phùng Bảo, ánh mắt Trần Hồng nhìn về phía Chu Bình An lại đầy oán hận… Chính vì Chu Bình An mà Phùng Bảo mới trở nên được các phi tần trong cung sủng ái, giành được sự tin tưởng

Mình đã được ban lệnh rời cung đi mua ngọc trai vào tháng trước; phải vất vả không ngừng, nghĩ ra đủ mọi biện pháp mới cuối cùng hoàn thành nhiệm vụ và gặt hái được công lao, nhưng chỉ được Hoàng đế khen ngợi bằng lời nói mà thôi.

Còn Phùng Bảo kia thì sao? Chẳng làm gì cả trong cung, chỉ nhờ vào “phúc lợi ẩn giấu” đó mà lại trở thành người đứng thứ mười trong bộ phận văn thư! Thật là đáng tức chết! Dù anh ta xếp thứ mười, nhưng vẫn là một trong số những người đứng đầu bộ phận đó mà!

Bộ phận văn thư này chính là cơ quan tương đương với Viện Hàn Lâm của triều đình ngoại thực đấy!

Những eunuch nào muốn thăng chức lên vị trí Giám sát Nghi lễ thì đều xuất phát từ bộ phận văn thư này. Phùng Bảo cái đồ khốn nạn kia, đã vượt qua mình rồi!

Và ý tưởng “dựa vào việc lật bài” để thăng chức đó, chính là do Chu Bình An đưa ra cho Phùng Bảo… Thật là đáng ghét! Nếu không phải vì ý tưởng đó, Phùng Bảo đã sớm bị các bà hoàng trong hậu cung trừng phạt đến mức không còn chỗ chôn thân rồi… Mình cũng có thể dùng Phùng Bảo làm bước đệm để thăng chức lên vị trí trong bộ phận nội thư!

Rốt cuộc thì, mình sẽ tính toán với anh ta từ từ…

Trần Hồng trong lòng đầy oán giận, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười chúc mừng, sau đó từ từ mở ra sắc lệnh thưởng và đọc lớn:

“Theo lệnh của Trời, Hoàng đế phán rằng: Cai quản huyện Đức Đạo, Tài Ngao Tác, Cái Dao Tác, đã mang quan tài ra chiến trường, thề tiêu diệt bọn giặc Nhật Bản. Trong trận chiến đó, quân đội dưới sự chỉ huy của ông ta bị đánh bại, nhưng Cái Dao Tác vẫn chiến đấu đến cùng; tám mươi người trong gia tộc ông ta cũng theo đó hy sinh. Cuối cùng, Cái Dao Tác bị đâm nhiều nhát và chết trên chiến trường, tám mươi người trong gia tộc ông ta cũng đều thiệt mạng. Mặc dù không đạt được thành công lớn, nhưng trong trận chiến này, Cái Dao Tác và gia tộc mình đã giết chết ba tên giặc Nhật Bản, làm bị thương nặng năm tên khác, góp phần nâng cao tinh thần chiến đấu của quân đội và làm suy yếu tham vọng hung hãn của bọn giặc. Ngày xưa, khi các vị vua quản lý đất nước, họ luôn dựa vào sức mạnh quân sự để bảo đảm an ninh cho dân chúng; không bao giờ chỉ tập trung vào văn hóa mà bỏ qua võ thuật. Bây giờ cũng là lúc cần sử dụng sức mạnh quân sự… Vì vậy, trao cho gia đình Cái Dao Tác một trăm lượng vàng, và con trai ông ta được thừa kế chức vụ quan lại với quyền lợi kéo d

Cai Yaozuo cùng 80 người trong gia tộc đã hy sinh trên chiến trường; tất cả họ đều được ban thưởng cho con trai mình với chức vụ nhỏ làm quan chỉ huy, và chức vụ này sẽ được thừa kế mãi mãi. Mỗi người còn được ban thêm 100 lượng bạc. Tôi mong các bạn sẽ không làm uổng phí ý chí của cha mình đã qua đời, sống trung thành, từ biện với dân chúng, thông minh trong việc phát hiện những âm mưu xấu xa, phòng ngừa kẻ thù và gian ác. Nếu làm được như vậy, danh tiếng của các bạn sẽ được truyền lại cho thế hệ sau, phước lành sẽ kéo dài đến con cháu, và gia tộc các bạn sẽ luôn thịnh vượng. Hãy coi trọng điều này và cố gắng hết sức!

Sau khi Trần Hồng đọc xong đoạn văn này, một đứa trẻ khoảng mười tuổi, dưới sự hướng dẫn của các quan chức huyện Jingde, bước lên và quỳ xuống, nói với giọng nức nở: “Con trai của Cai Yaozuo, Cai Ting, xin cảm ơn hoàng đế! Vua muôn năm!”

“Công Tử Cai, hãy kiên nhẫn lấy lại nghịch cảm. Như người ta thường nói, ‘Cha hổ thì con cũng sẽ là sói’, Công Tử chắc chắn sẽ kế thừa được ý chí và tinh thần anh dũng của cha mình, trở thành trụ cột của đại Minh chúng ta.” Trần Hồng gật đầu nhẹ và an ủi cậu bé.

“Cảm ơn ngài, con sẽ cố gắng hết sức để không làm mất mặt cho cha mình.”

Dưới sự hướng dẫn của các quan chức, Cai Ting lặp lại lời cảm ơn với Trần Hồng rồi rời khỏi nơi đó.

Nghe về những phần thưởng dành cho Cai Yaozuo và 80 người trong gia tộc đã hy sinh, mọi người có mặt tại đó đều không khỏi ghen tị.

Phần thưởng mà triều đình dành cho Cai Yaozuo và 80 người đó thực sự rất hậu hĩnh: con trai của Cai Yaozuo được ban chức vụ quan chỉ huy có thể thừa kế mãi mãi, và đó là một chức vụ thực sự có quyền lực; 80 người khác cũng đều được ban thưởng là chức vụ quan chỉ huy cấp bảy. Đừng xem thường chức vụ này; đây cũng là một chức vụ quan võ cấp bảy. Thông thường, việc tiêu diệt ba tên giặc Nhật Bản hay làm bị thương nặng năm tên giặc Nhật Bản cũng không đủ để được ban thưởng như vậy; chính xác mà nói, chỉ cần tiêu diệt một tên giặc Nhật Bản mới đủ để được ban một chức vụ quan chỉ huy cấp bảy.

Đây thực sự là những phần thưởng hậu hĩnh.

Tuy nhiên, dù họ ghen tị, họ cũng không thể cảm thấy tức giận, bởi vì những phần thưởng đó là do Cai Yaozuo và những người khác đã đánh đổi bằng mạng sống của mình mà có được.

Nghe về những phần thưởng hậu hĩnh dành cho Cai Yaozuo và những người khác, Lâm Hoài Hầu và Nguỵ Quốc Công càng trở nên hà

Trần Hồng tiếp tục đọc lên một cách chậm rãi.

  “Chúng thần xin thay mặt người dân thị trấn Phú Quý cảm ơn sự ân huệ của Hoàng đế; ân đức của Ngài thật là vô hạn, Hoàng đế vạn tuổi!”

  Các quan lại của Ninh Quốc phủ bước lên để nhận lệnh và cảm ơn.

  Tất cả các loại thuế khoáng, lao động công ích và các nghĩa vụ khác của người dân thị trấn Phú Quý đều được miễn trong vòng mười năm; thật sự là một động thái hào phóng lớn lao.

  Lại là những phần thưởng vượt quá mức thông thường.

  Hầu tước Lâm Hoài và Nguỵ Quốc Công【Nguỵ Quốc Công】 lập tức trở nên hứng thú và mong đợi hơn; có vẻ như chúng ta cũng sẽ nhận được những phần thưởng lớn lao tương tự.

 —Theo thứ tự thời gian, lần này có lẽ đã đến lượt chúng ta rồi… Hai người nhìn Trần Hồng với ánh mắt đầy khao khát.

 —Ánh mắt đó thậm chí còn mãnh liệt hơn cả những kẻ điên rồ nữa.

 —Nếu ai không biết chuyện này, chắc chắn sẽ nghĩ rằng hai người này có vấn đề gì đó với suy nghĩ hoặc hành vi của mình đấy.