**Phủ Đông Xương nằm thuộc Sở Chính trị Sơn Đông, tọa lạc ngay bên tuyến đường thủy Vĩnh Hán, là một trong những trung tâm giao thông quan trọng của con kênh này. Bên ngoài thành phố là một hồ nước rộng lớn có tên là Hồ Đông Xương, còn được gọi là Hồ Phượng Hoàng hay Hồ An Thịch. Diện tích của nó tương đương với Hồ Tây ở Hàng Châu, và nó được mệnh danh là “phía nam có Hồ Tây, phía bắc có Đông Xương”.**

**Đông Xương Phủ được bao quanh bởi tuyến đường thủy Vĩnh Hán, vì vậy ngành vận tải thủy đường ở đây rất phát triển. Con kênh này đã mang lại sự thịnh vượng cho Đông Xương Phủ trong hàng trăm năm qua.**

**Bên bờ Hồ Đông Xương có một nhà hàng kết hợp chức năng lưu trú và ăn uống, được gọi là Lầu Phượng Hoàng. Nơi này tọa lạc ở vị trí lý tưởng, kiểu dáng cổ điển và sang trọng.**

**“Hehe, mọi người đều chê Nhà vua Sui Dương ham muốn chiến tranh, khiến dân chúng khổ sở, nhưng chúng ta ở Đông Xương Phủ thì không nghĩ vậy đâu. Thực ra chúng ta còn phải cảm ơn Nhà vua Sui Dương nữa! Nếu không có ông ấy mở con kênh này, chúng ta vẫn đang sống trong cảnh nghèo khó, làm sao có được cuộc sống tốt đẹp như ngày hôm nay? Nhìn kia, ngay cả vào mùa đông, trên con sông này vẫn luôn có rất nhiều tàu thuyền qua lại – những con tàu vận chuyển lương thực, những con tàu buôn bán… Tất cả đều ghé Đông Xương Phủ để nghỉ ngơi. Khi họ nghỉ ngơi, họ chắc chắn sẽ cần nơi ăn ở và các nhu yếu phẩm sinh hoạt. Lầu Phượng Hoàng của chúng ta chính là nhờ vào công lao của Nhà vua Sui Dương mà mới có được sự giàu có như ngày hôm nay. Ha ha, hãy cùng thắp ba nén hương cho Nhà vua Sui Dương đi!”**

**Chủ nhà hàng Lầu Phượng Hoàng đang tính toán doanh thu của ngày hôm đó, trong khi vẫn vui vẻ chỉ đạo nhân viên của mình.**

**“Vâng, chủ nhà hàng, ngay bây giờ tôi sẽ đi thực hiện.” Nhân viên tên Phú Quý vội vàng đi chuẩn bị việc thắp hương cho Nhà vua Sui Dương.**

**“Chủ nhà hàng, trông chủ nhà vui vẻ thật đấy… Hôm nay chắc lại kiếm được nhiều tiền phải không?” Khi trở lại sau khi thắp hương, Phú Quý cười hỏi.**

**Phú Quý và chủ nhà hàng có mối quan hệ họ hàng, nên họ thường xuyên trò chuyện thân thiện với nhau, không hề e ngại hay giữ khoảng cách.**

**“Hehe, đúng là hôm nay kiếm được một ít tiền… Nhưng so với hôm kia thì vẫn kém xa. Hôm kia, một quan lại từ kinh thành đã đến nhà hàng chúng ta ở lại một đêm, và anh ta đã để lại một miếng vàng thật to… Trong suốt bữa ăn, không gian nhà hàng gần như bị dọn sạch hoàn toàn; cảnh tượng đó thật sự khó quên. Bạn nghĩ xem, có bao nhiêu quan lại cao cấp đã từng đến Lầu Phượng Hoàng của chúng ta… So với những ng

“Nếu mỗi ngày đều có khách quý như thế này thì tốt biết mấy,” cậu bé phục vụ tên Phú Quý cười ha hả nói.

“Mơ đi! May mắn như vậy một năm mới gặp được một lần là đã phải cúng bái rồi,” chủ quán trừng mắt nhìn cậu ta, “Đừng lười biếng nữa, mau đi giúp việc đi, đừng dựa vào việc tôi là chú của cậu mà muốn được ưu ái.”

“Tôi là người làm việc nhiều nhất mà,” Phú Quý nói một cách tự tin, rồi quay người đi làm việc. Nhưng vừa quay đi, anh ta lại thấy một đoàn người từ bên ngoài bước vào quán, sự hoành tráng của họ còn lớn hơn cả ngày hôm kia.

“Chủ quán ơi, có lẽ tôi lại phải đi cúng bái rồi…” Phú Quý nuốt nước bọt và nói với chủ quán.

“Mới cúng xong mà, còn cúng cái gì nữa?” Chủ quán đang kiểm tra sổ sách, nghe thấy lời của Phú Quý liền quát lên, nhưng ngay lập tức dừng lại khi nhìn thấy đoàn người quý tộc đang bước vào.

Bên ngoài cửa, một chiếc thuyền hai tầng xa hoa đang đậu trên hồ, cùng với năm con thuyền lớn khác đang từ từ tiến lại gần để bảo vệ nó.

Con thuyền đầu tiên đã đậu xuống, những người hầu từ trên thuyền liên tục bước xuống, những người xuống trước đã đi đến cửa quán.

Hơn mười người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, đeo theo dao gươm có vỏ dao được trang trí hình đầu hổ bằng đồng vàng; những chiếc dao đó rất nặng và dài, rõ ràng là loại dao dùng để đánh đập, nặng hơn nhiều so với những con dao gươm thông thường ở Vệ Sở, Đông Xương Phủ. Những người đàn ông này di chuyển một cách có tổ chức, ánh mắt họ luôn quan sát xung quanh, cho thấy họ đều được huấn luyện rất kỹ lưỡng, không phải là những người hộ vệ bình thường.

Nhìn qua, họ còn hung hãn hơn cả những người hộ vệ thoải mái của ngày hôm kia nữa. Ngày hôm kia, chỉ có hai mươi người hộ vệ ở lại trong Lâu Đài Phượng Hoàng, còn những người hộ vệ khác thì ở những khách sạn gần đó, vì những khách sạn đó rẻ hơn nhiều.

Hơn mười người đàn ông đó bao quanh một cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi, cô gái mặc trang phục lộng lẫy, khoác áo choàng lông cáo, trông rất xinh đẹp và thanh lịch. Phía sau cô ấy là mười mấy người phụ nữ lớn tuổi và các cô gái trẻ.

“Xin mời các vị khách quý vào bên trong, chúng tôi có lỗi vì không đón tiếp kịp thời, mong các vị tha thứ,” hai nhân viên quán đã ra đón từ trước.

“Môi trường ở đây cũng khá tốt,” cô gái khoác áo choàng lông cáo nhìn quanh và gật đầu.

“Dĩ nhiên rồi, Lâu Đài Phượng Hoàng của chúng tôi ở Đông Xương Phủ là một trong những nơi tốt nhất,” nhân viên quán tự hào nói.

“Cô

“À?!”

“Đặt trọn cả nhà hàng à?!”

Hôm kia, cha vợ tôi chỉ đặt một tầng thôi; hôm nay, vị khách quý này lại muốn đặt trọn cả nhà hàng, và còn muốn giữ nó trong hai ngày nữa chứ?!

Khối vàng này thật nặng phải không? Nó lớn hơn rất nhiều so với khối vàng mà cha vợ tôi đã đưa hôm kia.

Khoan đã…

Cô gái của chúng ta ư?!

Ôi trời, vị khách quý cao quý như vậy mà lại chỉ là một cô hầu gái ư?!

Trong chốc lát, các nhân viên nhà hàng và chủ nhà hàng đều cảm thấy như vừa bị sét đánh vậy, đều sửng sốt liên tiếp.

Tiền có thể khiến người ta làm bất cứ điều gì.

Với số vàng này, chủ nhà hàng hoàn toàn đồng ý với yêu cầu của cô gái mặc áo choàng lông cáo về việc đặt trọn nhà hàng và dọn dẹp nó; họ cũng đồng ý bồi thường gấp đôi, và những khách đang ở trong nhà hàng cũng không có ý kiến gì, bởi vì xung quanh vẫn còn nhiều nhà hàng khác để lựa chọn mà.

“Vương Tiểu Nhị, hãy gọi mọi người lại, cần khoảng mười người ở tầng một để canh gác âm thầm là đủ rồi; nơi đây rất an toàn. Những người khác thì có thể đến những nhà hàng bên cạnh ở. Cô gái ấy thích yên tĩnh.”

“Lưu Mẹ, hãy dẫn mọi người lau chùi bàn ghế bằng nước nóng thêm vài lần nữa; đồ dùng ăn uống thì dùng những thứ chúng ta tự mang theo.”

“Hồng Đỏ, các em hãy đi dọn dẹp phòng “Thiên Tử” thật kỹ lưỡng; thay toàn bộ chăn ga bằng những thứ chúng ta mang theo. Cô gái ấy sợ lạnh, nhớ làm cho phòng ấm lên và thông gió cho thoáng mát, đừng để phòng bị ngập khí.”

“Vương Mẹ, các em hãy đi quản lý căn bếp sau, nấu những món ăn nhẹ, ngon miệng mà cô gái ấy thích, cùng với những món canh bổ dưỡng. Trên đường đi thuyền, cô ấy hay bị say sóng, nên các em phải cẩn thận khi nấu ăn.”

Cô gái mặc áo choàng lông cáo chỉ đạo những người hộ vệ, người giúp việc và cô hầu gái đi theo mình một cách có tổ chức và chu đáo.

Chủ nhà hàng và các nhân viên đều đứng đó sững sờ.

Cô ấy coi thường chúng ta à? Chăn ga thì thay bằng những thứ riêng của mình, đồ dùng ăn uống cũng vậy, thậm chí cả căn bếp cũng bị chiếm hữu… Người ta còn không cần đến đầu bếp hay học trò trong nhà hàng nữa, vì họ đã có những người riêng rồi.

Vị khách quý này thật sự cao quý biết bao! So với họ, người cha vợ từ cung điện đến hôm kia còn thua xa lắm.

“Chị Qín Nhi, cô gái ấy sắp xuống thuyền rồi.” Một cô hầu gái chạy đến nói.

“À, em ở đây canh chừng đi. Em sẽ đi đón cô ấy; cô ấy khá nặ