Than củi không khói bùng cháy với những ngọn lửa đỏ rực, nồng nhiệt “ôm lấy” chiếc nồi luộc màu đồng; nước canh gà trắng sôi liên hồi bên trong nồi. Những miếng thịt đỏ, rau xanh, củ sen trắng, nấm thông màu nâu, mộc nhĩ đen, phi lê cá chép màu trắng sữa, và cả những quả trứng chim cút tròn đầy, trong suốt đều đang trôi nổi, lăn tăn trong nồi canh.

Hai cô bé nhỏ vẫn đang bên cạnh bóc tôm, mở hàu, gỡ bào ngư, cắt hải sâm, thỉnh thoảng lại cho chúng vào nồi luộc cùng.

Khi các loại nguyên liệu trong nồi liên tục trôi nổi, hương thơm ngon lành lan tỏa ra xung quanh, khiến ai cũng không thể kiềm chế được cơn thèm ăn.

“Nó động rồi, động rồi… Có vẻ như hai cậu bé nhỏ đang rất thèm ăn đấy,” Qín Nhi đếm từng cử động của thai nhi của Lý Xu, nhìn thấy những cử động ngày càng thường xuyên, cô cười khúc khích và nhắm mắt lại.

“Hai đứa nhỏ này giống hệt anh Chu khi còn nhỏ vậy… Thấy đồ ngon là không thể rời mắt được.”

Lý Xu cũng không nhịn được mà nhắm mắt lại, đôi môi nhỏ như quả anh đào nhẹ nhàng cong lên, tạo nên một đường cong đẹp đẽ.

“Cười kìa, cô chủ nhân ơi, hãy thử một miếng đi… Nếu không ăn ngay, hai cậu bé nhỏ sẽ nổi dậy đấy!”

Qín Nhi cầm lấy hỗn hợp sốt mè đã pha sẵn, nhúng một miếng thịt cừu vào, sau đó đưa cho Lý Xu.

Lý Xu mở đôi môi đỏ, nhẹ nhàng cho thịt cừu vào miệng, nhắm mắt lại và nhai từ từ. Sau khi ăn xong, cô dùng khăn lụa thoa nhẹ khóe miệng rồi mỉm cười với Qín Nhi và những cô hầu gái khác: “Mùi vị thật tuyệt vời.”

Qín Nhi và những cô hầu gái khác lập tức cảm thấy như vừa nhận được phần thưởng lớn nhất thế giới, mặt mày họ trở nên rạng rỡ hẳn lên.

Quả nhiên, chỉ cần thử một miếng thịt cừu luộc, hai đứa trẻ nhỏ đã yên down ngay, và những cử động của thai nhi cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Lại một lần nữa, Lý Xu trêu chọc hai đứa trẻ này là những kẻ tham ăn.

Trong cái lạnh của tháng Chạp, được thưởng thức một nồi luộc nóng hổi bên trong bức màn, thật là một niềm hạnh phúc nhỏ bé.

“Ôi, chị Ngũ thật biết tận hưởng cuộc sống… Bức màn, chiếc ghế mềm, nồi luộc… Thật là đáng ghen tị!”

Đúng lúc Lý Xu đang thưởng thức nồi luộc, Hồ Đích nghe thấy tiếng nói của cô em gái thứ sáu vang lên ở cửa.

Không cần nhì

Cô gái thứ sáu thực sự tràn ngập lòng ghen tị và tức giận.

  Thứ nhất, cô ghen tị vì anh rể thứ năm kia lại tiếp tục thành công – ông ta đã được phong làm quan hạng năm chính thức, và chỉ cần thêm một bước nữa là lên tới hạng bốn. Một quan hạng bốn trẻ tuổi như vậy… chồng tương lai của cô ấy còn không thể theo kịp được! Người ta nói rằng, kể từ khi Đại Minh được thành lập, hiếm có ai giống như anh rể thứ năm kia.

  Thứ hai, cô ghen tị vì chị gái thứ sáu của mình mang thai và sinh ra cặp song sinh. Những người khác khi mang thai thường bị biến dạng vóc dáng, dung nhan suy giảm; nhưng chị gái thứ sáu lại chỉ béo phần bụng, và khuôn mặt cô ấy thậm chí còn trở nên xinh đẹp hơn trước, dường như vòng ngực cũng to hơn… Thật là đáng ghét!

  Thứ ba, cô ghen tị vì chiếc áo lông cáo màu đỏ rực mà chị gái thứ sáu đang mặc. Áo lông cáo màu nâu đỏ thông thường thì khá phổ biến, nhưng loại màu đỏ rực này thì rất hiếm thấy, và giá trị của nó còn cao hơn cả áo lông cáo màu trắng. Ngay cả Mạnh Thường Quân trong thời Cổ đại cũng sở hữu một chiếc áo lông cáo màu trắng, và điều này thậm chí còn được ghi chép trong “Sử Ký”… Vậy mà chị gái thứ sáu lại mặc một chiếc áo quý giá hơn cả của Mạnh Thường Quân! Thật là đáng ghét! Chỉ là một cô gái nông thôn mà thôi… Lẽ ra nó không xứng đáng được đối xử như vậy! Nếu là tôi mặc, có lẽ cũng không tệ lắm đâu…

  Nghe nói là chú ba ở Nam Dương đã chi rất nhiều tiền để mua chiếc áo đó, thậm chí còn cử đến mười người đi xa hàng ngàn dặm từ phía nam để đưa nó về kinh đô. Chi phí đi đường cũng phải vài trăm lượng bạc chứ!

  Nói gì nhỉ… trời lạnh rồi, sợ làm ảnh hưởng đến sức khỏe của cô gái đang mang thai… Chú ba thật là quá đáng yêu… Một cô gái nông thôn mà lại được nuông chiều như công chúa của Đại Minh! Ngay cả các công chúa cũng không được đối xử tốt như vậy đâu!

  Thứ năm, cô ghen tị vì chị gái thứ sáu vẫn sống thoải mái ngay cả khi đang mang thai; trong khi những người khác thường bị nôn mửa liên miên, thì cô ấy lại ăn uống ngon lành, không hề bị ảnh hưởng gì cả! Hừ… Thật là đáng ghét!

  “Ồ, khách hiếm đấy… Có chuyện gì khiến cô em thứ sáu đến thăm tôi vậy?” Lý Xu nói một cách lười biếng.

  “Em đã muốn đến thăm chị gái thứ năm từ lâu rồi, nhưng thời tiết luôn u ám, và vài ngày trước còn có tuyết nữa… Em sợ làm ảnh hưởng đến sức khỏe của ch

“Kikiki, ông bà và em gái đều rất lo lắng cho chị đấy. Chú Zhang đã đến thăm chị hai ngày trước; sức khỏe của chị rất tốt, hai đứa bé cũng vậy, tình hình thai nhi đã ổn định rồi.” Lý Xu vuốt ve bụng mình, nói với nụ cười rạng rỡ.

“Chị gái lớn, mặc dù tình hình thai nhi đã ổn định, nhưng chúng ta vẫn không được lơ là đâu. Dù sao thì trong bụng chị cũng đang có hai đứa bé nhỏ mà. Ông bà thật sự rất quan tâm đến chị, luôn lo lắng cho chị trong suốt thời gian mang thai này. Ông bà muốn em gái nhỏ như em giúp chị quản lý cửa hàng bên ngoài… Em cũng rất muốn giúp đỡ chị mà.” Cô gái thứ sáu nói với giọng ân cần.

Nghe vậy, Lý Xu không khỏi nhăn mặt: “Êm, ra là cô muốn chiếm đoạt cửa hàng của em à?”

“Nói là quan tâm đến chị, thực ra chỉ là muốn lợi dụng chị mà thôi… Nếu để em quản lý, không bao lâu sau cửa hàng đó sẽ trở thành một cái vỏ trống thôi.”

Bây giờ, ngay cả ông bà cũng không ngại can thiệp vào việc này… Có lẽ tình hình kinh tế của gia đình hầu tước đã trở nên tồi tệ đến mức đó rồi…

Nghĩ đến đây, Lý Xu lại mỉm cười rạng rỡ, vui vẻ gọi cô gái thứ sáu lại gần và nói: “Cảm ơn ông bà và em gái đã quan tâm đến chị. Em thật sự rất biết ơn… Hãy ngồi xuống đây đi, Qin’er, mau lấy bộ đồ ăn ra đây! Lần trước, công công Feng từ cung đã tặng chúng ta một bộ đồ ăn làm từ gốm Jingdezhen; hãy dùng bộ đó đi. Và còn có đôi đũa ngà mà cha đã sai người gửi đến nữa, cũng hãy lấy ra nữa.”

Trông họ thật là hiểu nhau sâu sắc… Thân thiện đến mức ngay cả anh chị ruột thịt cũng không thể so sánh được.

Đối mặt với sự nhiệt tình của Lý Xu, cô gái thứ sáu bỗng nhiên hoang mang: “Mình là ai vậy?! Mình đang ở đâu? Mình phải làm gì đây?…”

Ban đầu, cô gái thứ sáu đã chuẩn bị tâm lý đón nhận những lời chế giễu lạnh lùng từ Lý Xu… Bởi vì lần này cô ấy đến đây, dựa vào danh nghĩa của ông bà, với lý do là muốn giúp đỡ Lý Xu【Lý Xu〕 trong việc quản lý cửa hàng, nhưng thực chất là muốn chiếm đoạt cửa hàng đó.

Cô ấy nghĩ rằng Lý Xu rất thông minh, chắc chắn sẽ nhận ra ý đồ của mình… Nhưng cô ấy hy vọng rằng danh nghĩa của ông bà sẽ giúp cô ấy che giấu ý đồ xấu xa đó… Dù có bị chế giễu thì cũng đáng lắm, miễn là có thể chiếm được một hoặc hai cửa hàng là được.