“Chư vị đại nhân, việc xem xét số lượng quân địch cần phải dựa vào từng tình huống cụ thể. Thật vậy, số lượng quân xâm lược của bọn giặc Nhật ở Thượng Duy chỉ có hơn tám mươi người; với lực lượng như vậy, việc tấn công thành trì thực sự là không đủ, nhưng họ hoàn toàn có khả năng thực hiện các nhiệm vụ do thám. Theo ý kiến của tôi, mục đích của bọn giặc Nhật khi tấn công Yingtian không phải là chiếm thành, mà là để thu thập thông tin về tình hình thực tế của Yingtian, quan sát cách bố trí quân đội, sức mạnh chiến đấu và hệ thống phòng thủ của thành phố, nhằm chuẩn bị cho cuộc xâm lược quy mô lớn sau này. Mặc dù chỉ có hơn tám mươi người, nhưng bọn chúng rất hung hãn và có sức chiến đấu mạnh mẽ; họ hoàn toàn có khả năng hoàn thành các nhiệm vụ do thám của mình.”

Trong tiếng cười đồng loạt, Chu Bình An thở dài nhẹ, rồi cúi chào mọi người và giải thích tiếp:

“Yingtian là kinh đô của Đại Minh chúng ta. Nếu bọn giặc Nhật tấn công Yingtian, chúng sẽ bị tiêu diệt ngay tại cổng thành, điều này chắc chắn sẽ gây ra chấn động lớn trên khắp thiên hạ, làm mất mặt cho Đại Minh, đồng thời làm suy yếu niềm tin và tinh thần đối kháng của người dân, đặc biệt là ở khu vực Giang Nam. Điều này cũng sẽ kích động thêm bọn giặc Nhật, khiến chúng trở nên càng ngày càng hung hãn và gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn. Ngược lại, nếu bọn chúng tấn công Yingtian mà vẫn có thể thoát ra an toàn, thì hậu quả sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

“Vấn đề này rất quan trọng; tôi mong chư vị đại nhân hãy suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Sau khi giải thích xong, Chu Bình An cúi người 90 độ, với vẻ mặt chân thành, nói với các quan viên có mặt tại buổi họp:

“Ha ha, quá đáng sợ… thật là khiến người ta muốn cười Chu Đại Nhân so với những vấn đề quân sự, ông ấy thích hợp hơn với việc kể chuyện.”

“Ha ha, Chu Đại Nhân nói như vậy thì quả thực là thiếu hiểu biết. ‘Nếu bọn giặc Nhật tấn công Yingtian mà vẫn có thể thoát ra an toàn’? Tám mươi tên giặc Nhật tấn công Yingtian, làm sao có thể thoát ra được! Nếu chúng ta có hàng chục nghìn binh sĩ mà vẫn không thể làm gì được, thì đó mới thực sự là một sự sỉ nhục! Nếu bọn giặc Nhật không tấn công Yingtian thì còn đỡ, nhưng nếu chúng tấn công, thì Yingtian chính là nơi chúng phải chết!”

“Ha ha, Chu Đại Nhân lời nói của ông có phần mang tính ép buộc đạo đức. Thật vậy, nếu bọn giặc Nhật tấn công Yingtian, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, nh

Chu Bình An Khi lưng còn đang cong xuống 90 độ chưa kịp thẳng lại, tiếng chế giễu đã vang lên xung quanh.

   Ài.

   Chu Bình An Không khỏi thở dài trong lòng.

   Nếu là những chuyện khác, Chu Bình An thực sự rất thích thú khi chứng kiến cảnh này — đây chính là ví dụ điển hình của việc “giả vờ mạnh mẽ để bị đánh bại”: Hôm nay các người cười nhạo tôi là người ngoại đạo, chê bai tôi vì áp đặt đạo đức lên người khác, chế giễu những lời tôi nói là hoang đường phải không? Nhưng vài ngày nữa, khi bọn xâm lược Nhật Bản thực sự đến thử thách và tấn công Ứng Thiên Thành như trong lịch sử, và họ thành công trong việc trở về an toàn, lúc đó tôi sẽ xem mặt các người có bị sưng tím vì xấu hổ hay không… Còn bản thân tôi, uy tín của tôi cũng sẽ tăng lên vô cùng.

   Nhưng chuyện này thì không thể được. Vì nó liên quan đến sự sống của hàng triệu người dân ở Giang Nam, làm sao tôi có thể ích kỷ đến thế được?

   Mặc dù bị chế giễu, nhưng vì sự sống của muôn dân, Chu Bình An lại cúi người xuống một lần nữa và nói với mọi người: “Chư vị, những gì tôi nói không hề là hoang đường đâu, thưa ông Thượng Duy.”

   Lãnh hầu Lâm Hoài và Nguỵ Quốc Công【Nguỵ Quốc Công】 đều không nhịn được mà đặt tay lên trán, nhắm mắt lại, miệng họ nhăn lại như đang bị táo bón, trên mặt hiện rõ vẻ không thể chịu đựng nổi và xấu hổ… Đặc biệt là biểu cảm của Lãnh hầu Lâm Hoài càng trầm trọng hơn.

   “Chu Đại Nhân, xin cho phép tôi nói hai điểm.” Chưa kịp cho Chu Bình An nói hết, người ta đã ngắt lời anh ta — đó là Thị lang Phó Bộ binh Sử Bồng Phi.

   “Xin ông Sử cứ nói.” Chu Bình An mời mọc.

   “Điểm đầu tiên mà tôi muốn nói là, bây giờ đã khá muộn rồi, chúng ta vẫn còn nhiều vấn đề quan trọng cần thảo luận. Chỉ riêng về vấn đề xâm lược của bọn Nhật Bản, trong thời gian gần đây đã có rất nhiều bọn chúng đổ bộ vào đại Minh để cướp bóc; không chỉ có nhóm đổ bộ vào Thượng Duy mà còn có đến hơn mười vụ khác nữa. Trong số đó, nhóm đổ bộ vào Thượng Duy có quy mô và số lượng người nhỏ nhất, nên không đáng để chúng ta dành quá nhiều thời gian tranh luận về chúng. Sau khi thảo luận xong các vấn đề quan trọng khác, nếu còn thời gian, chúng ta vẫn có thể lắng nghe ý kiến của Chu Đại Nhân sau.”

Thị trưởng phó bộ quân sự phải nhìn về phía Chu Bình An, lắc đầu nhẹ, giọng nói có phần cứng nhắc khi nói với Chu Bình An:

  Hôm nay là cuộc họp thảo luận do bộ quân sự Ứng Thiên Thành tổ chức.

  Ông là người đứng thứ hai trong bộ quân sự Ứng Thiên Thành, coi như là một nửa chủ nhà của cuộc họp này, vì vậy ông cảm thấy có trách nhiệm kiểm soát tiến trình và thời gian của cuộc họp.

  Ban đầu, việc Chu Bình An đưa ra lý do khẩn cấp liên quan đến tình hình quân sự để gián đoạn cuộc họp đã gây ra một số rối loạn; hơn nữa, cái gọi là thông tin khẩn cấp đó lại chỉ là suy đoán vô lý rằng hàng chục tên cướp biển Nhật Bản sẽ tấn công thành phố Ứng Thiên Thành – điều này hoàn toàn vô lý và chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Điều khiếnThị Phùng Phi càng không hài lòng hơn nữa là Chu Bình An vẫn cứ tiếp tục bàn luận về thông tin vô lý đó mãi không dứt, làm sao có thể chấp nhận được! Mọi người đều rất bận rộn; việc tập trung tất cả mọi người tại bộ quân sự để tham gia cuộc họp này đã không hề dễ dàng, làm sao có thể để bạn lãng phí thời gian của mọi người được!

  Đó là lý do đầu tiên.

  Còn lý do thứ hai… Đây cũng chính là lý do chính khiếnThị Phùng Phi cho rằng thông tin khẩn cấp mà Chu Bình An đưa ra là vô lý và gây ra sự gián đoạn trong cuộc họp.

  “Lý do thứ hai là, ngay trước khi bắt đầu cuộc họp hôm nay, chúng ta vừa nhận được báo cáo khẩn cấp từ chỉ huy quân đội Jianyang Wei là Miao Yin và thanh tra đô thị Wuhu. Tôi đã đọc nội dung báo cáo khẩn cấp đó, nhưng chưa kịp báo cáo cho Thượng thư Zhang. Vì Chu Đại Nhân liên tục nói về việc quân xâm lược Nhật Bản đổ bộ vào Shangyu, vậy thì tôi sẽ tận dụng cơ hội này để đọc ngắn gọn nội dung báo cáo khẩn cấp đó.”Thị Phùng Phi nói xong, rồi lấy ra một bản báo cáo gấp từ trong tay áo và trình bày cho Chu Bình An xem.

  Chu Bình An lặng lẽ nhìnThị Phùng Phi, chờ anh ta tiếp tục nói.

  “Báo cáo khẩn cấp chung từ thanh tra đô thị Wuhu là Bao Shan và chỉ huy quân đội Jianyang Wei là Miao Yin cho biết, thất bại của họ hôm qua không phải do sai lầm trong chiến đấu, mà thực ra là do họ cố tình để thua trận, nhằm dụ địch vào vòng vây. Trong quá trình đó, họ đã bị địch tấn công và gây ra một số thiệt hại, nhưng mục tiêu chiến lược của họ đã được đạt được – họ đã thành công trong việc dụ địch vào khu vực phía ranh giới giữa Ning

Thượng thư đô thành Vũ Hán đã cử ngàn hộ tướng Tăng Kỵ cùng với binh sĩ dân quân và những người giỏi săn hổ, tổng cộng một nghìn lăm trăm người, từ phủ Thái Bình tiến hành bao vây thị trấn Phú Quý. Cùng với chỉ huy Mãu Ấn của đội quân Kiến Dương Vệ và hơn một nghìn lăm trăm binh sĩ khác, tổng cộng ba nghìn quân sĩ đã tiến hành tấn công hai mặt vào bọn xâm lược Nhật Bản. Khi báo cáo khẩn cấp được gửi đi, Tăng Kỷ, Mãu Ấn và các đồng minh đã hoàn thành việc bao vây bọn xâm lược; có lẽ lúc này, những kẻ xâm lược đã đổ bộ vào Thượng Dụ đã bị Tăng Kỷ, Mãu Ấn và các đồng minh bao vây và tiêu diệt hết rồi. Với ba nghìn quân sĩ bao vây tám mươi kẻ xâm lược, làm sao chúng có thể trốn thoát được? Ngay cả nếu có một số ít kẻ may mắn trốn thoát, cũng không đáng lo ngại. Nếu những kẻ xâm lược đã đổ bộ vào Thượng Dụ đều bị tiêu diệt hết, làm sao chúng có thể đến tấn công Yên Thiên được?! Chu Đại Nhân “Phán đoán của anh thật là quá lo lắng vô cớ.”

Shi Pengfei mở báo cáo khẩn cấp ra và tóm tắt một cách ngắn gọn, hoàn toàn bác bỏ phán đoán của Chu Bình An.

“Ồ, Tăng Kỷ, Mãu Ấn và các đồng minh với hơn ba nghìn người đã bao vây và tiêu diệt tám mươi kẻ xâm lược… Ha ha, kết quả thì cần gì phải suy nghĩ nữa, ngày mai chính là ngày kỷ niệm ‘tử thần’ của bọn xâm lược này đấy.”

“Hóa ra lần trước Mãu Ấn và các đồng minh thất bại là để dụ địch vào trong và bao vây chúng… Thật là kiên nhẫn và chịu đựng khó khăn. Bây giờ, khi bọn xâm lược đã bị bao vây, với số lượng binh sĩ tinh nhuệ như vậy, chúng chắc chắn đã kết thúc con đường xấu xa của mình rồi.”

“Ha ha, nếu bọn xâm lược đã bị tiêu diệt hết, làm sao chúng có thể đến tấn công Yên Thiên được… Làm gì có chuyện đó chứ?! Ha ha, nếu muốn thiết lập bẫy, liệu có cần mời một số nhà sư hay đạo sĩ không nhỉ?”

“Mời nhà sư, đạo sĩ ư… Pfft…”

Sau khi Shi Pengfei nói xong, mọi người trong phòng càng không tin vào thông tin quân sự khẩn cấp của Chu Bình An nữa, tiếng cười cũng càng lớn hơn.