Ngay sau khi Chu Bình An rời đi, Phó sứ Bạch phía sau lộ vẻ mặt như vừa nhớ ra điều gì đó, quay đầu nói với Zhang Chufeng bên cạnh: “Trương Đại Nhân, lúc nãy anh đã bảo Chu Đại Nhân nhanh chóng đến Bộ Quân sự báo cáo tình hình quân sự khẩn cấp. Bây giờ tôi mới nhớ ra, sáng nay ngài Tổng đốc đã yêu cầu anh mời Hu Zongxian, viên thanh tra, đến văn phòng để thảo luận về các vấn đề liên quan đến việc phân công công tác vào năm tới. Hu Zongxian đã trả lời rằng buổi sáng nay Bộ Quân sự đã mời Bộ Hộ khẩu, các tổng đốc của khu vực Giang-Tô và một số tướng lĩnh đến họp bàn về vấn đề quân sự, vì vậy có lẽ ông ấy không có thời gian vào buổi sáng nay; chúng ta có thể hẹn lại vào ngày khác để thảo luận, phải không? Lúc này họ chắc đang ở Bộ Quân sự để họp bàn về vấn đề quân sự… Nếu Chu Đại Nhân đi báo cáo bây giờ thì thật là không ổn đâu.”

“Ôi trời, sao tôi lại quên mất chuyện này nhỉ.” Zhang Chufeng tỏ vẻ như vừa được nhắc nhở và bỗng nhiên nhớ ra, vỗ mạnh vào đùi mình và nói.

“Quên cái gì vậy?”

“Anh định làm vậy đấy phải không? Trí nhớ của anh ở văn phòng chúng ta thì nổi tiếng là tốt lắm mà; ngay cả những chuyện nhỏ nhặt nhất anh cũng nhớ rõ ràng, huống chi đây là chuyện xảy ra sáng nay, mới chỉ qua chưa đầy mười lăm phút thôi… Làm sao anh có thể quên được chứ? Nhưng dù sao thì điều đó cũng không liên quan gì đến tôi cả… Nếu anh nói là quên rồi thì cứ quên đi thôi.”

Phó sứ Bạch nhìn Zhang Chufeng, mỉm cười nhẹ và không phanh phui lời nói dối vụng về của anh ta.

Đúng vậy, Phó sứ Bạch không nhìn nhầm; Zhang Chufeng thực sự đang cố tình làm vậy.

Lúc nãy anh ta vội vàng thúc giục Chu Bình An nhanh chóng đến Bộ Quân sự báo cáo, chính là muốn Chu Bình An kịp thời thông báo tin tức quân sự khẩn cấp này trước khi cuộc họp kết thúc, để tất cả các quan chức có mặt tại cuộc họp đều nghe thấy tin này, và từ đó Chu Bình An sẽ bị mất mặt trước mặt mọi người.

Với số lượng văn phòng quan chức lớn như vậy, nếu Chu Bình An bị mất mặt hôm nay, thì ngày mai tin này sẽ lan truyền khắp các văn phòng quan chức ở Yingtian, và ngày kia nó sẽ lan rộng khắp giới chính trị ở Yingtian.

Zhang Chufeng vỗ đùi mình vài cái rồi cười, tiếp tục nói: “Nhưng mà, việc này cũng tốt thôi.”

Bộ Quân sự, Bộ Hộ tài, các quan tuần phủ, thanh tra cùng các tướng lĩnh tụ họp thảo luận về vấn đề quân sự; chắc chắn điều này liên quan mật thiết đến nạn xâm lược của bọn giặc Nhật Bản. Tin tức khẩn cấp mà Tử Hậu cung cấp lại liên quan đến nhóm giặc Nhật Bản đã đổ bộ vào Thượng Duy, vì vậy chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để cùng nhau suy nghĩ kỹ lưỡng, nhằm tránh cho Tử Hậu phải đi lại nhiều lần. Câu nói “Đi sớm không bằng đi đúng lúc” chính là ý muốn ở đây.”

Phó sứ Bạch mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm.

“Dù suy đoán của Tử Hậu có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng chúng ta cũng không thể hoàn toàn loại trừ khả năng đó. Các người hãy nghiên cứu thêm xem sao,” Trương Nhiệt Đài nói, đồng thời cầm chiếc cốc trà lên và nói với Phó sứ Bạch cùng Trương Sở Phong.

“Haha, suy đoán của Tử Hậu thực sự rất thú vị; tôi sẽ tìm thời gian để nghiên cứu sau,” Phó sứ Bạch đứng dậy, mỉm cười gật đầu, rồi cúi chào Trương Nhiệt Đài. Việc đưa cốc trà cho khách chính là cách để từ biệt; một người già trong giới quan lại như ông, làm sao có thể không hiểu điều này?

“Thưa Ngài Nhiệt Đài, thưa Ông Bạch, việc nghiên cứu suy đoán kỳ lạ của Tử Hậu làm gì chứ? Chỉ có chưa đến một trăm người mà bọn giặc Nhật Bản dám tấn công thành phố lớn như Ứng Thiên, làm sao có thể tin được… Đó chỉ là những lời nói vô căn cứ mà thôi.”

Trương Sở Phong cũng đứng dậy cúi chào Trương Nhiệt Đài, nhưng trong lòng anh ta hoàn toàn không coi trọng suy đoán của Chu Bình An; theo anh ta, đó chỉ là một trò đùa mà thôi.

Sau khi ra khỏi cửa, Trương Sở Phong hỏi Phó sứ Bạch: “Thưa Ông Bạch, ông thực sự muốn nghiên cứu suy đoán vô lý đó của Chu Bình An ư?”

“Đúng vậy, nhưng tôi cần tìm thời gian thích hợp để nghiên cứu… Gần đây công việc quá bận rộn, e là khó tìm được thời gian.”

Phó sứ Bạch mỉm cười nhẹ.

“Haha, vậy thì tôi cũng sẽ ‘tìm’ thời gian để nghiên cứu như Ông Bạch vậy,” Trương Sở Phong cười và nói.

Sau khi rời khỏi văn phòng của viên quan thanh tra, Chu Bình An tiếp tục lên ngựa và không dừng lại một chút nào mà đi thẳng đến văn phòng Bộ Quân sự. Khi đến nơi, ông xuống ngựa.

“Chu Đại Nhân, ngài đã đến rồi ạ.” Người lính canh gác lần trước đã tiếp đón Chu Bình An và lập tức nhận ra ông, liền tiến lên chào hỏi.

“À,

Zhang Yuan nghe thấy Chu Bình An gọi tên mình mà vô cùng ngạc nhiên và vui mừng: “Chu Đại Nhân, ông vẫn nhớ cái biệt danh hèn mọn của tôi ư? Thật là vinh dự quá.”

“Hehe, lần trước nhờ bạn giúp đỡ tôi được gặp Quan lại Zhang, làm sao tôi có thể quên được.” Chu Bình An cười nhẹ, rồi nói một cách nghiêm túc: “Zhang Yuan, hôm nay tôi có tin tức quân sự khẩn cấp cần báo cáo với Quan lại Zhang, xin bạn vào báo cáo cho ông ấy.”

“Chu Đại Nhân, ông quá khen tôi rồi. Ông hãy chờ một lát trong phòng khách, tôi sẽ vào báo cáo ngay.” Zhang Yuan đáp lại, sau đó nhắc nhở Chu Bình An: “Nhưng bây giờ, Quan lại Zhang đang cùng với một số quan chức từ Bộ Hộ, Tổng đốc Chiết Giang Lý Đại Nhân, Công tác viên kiểm tra Hồ Đại Nhân, cùng một số tướng lĩnh thảo luận về các vấn đề quân sự. Tôi không biết khi nào Quan lại Zhang mới có thể tiếp đón Chu Đại Nhân.”

“Điều đó không thành vấn đề.” Chu Bình An gật đầu, “Cứ để tôi vào báo cáo đi.”

Zhang Yuan vào báo cáo, và trước khi ra đi, anh ta yêu cầu các nhân viên khác dẫn Chu Bình An đến phòng khách chờ đợi.

Chu Bình An cùng một nhân viên khác đi đến phòng khách, và trên đường, ông hỏi: “Lúc nãy Zhang Yuan nói, Tổng đốc Chiết Giang Lý Đại Nhân là ai vậy?”

“Trả lời Chu Đại Nhân, Tổng đốc Chiết Giang Lý Đại Nhân tên là Lý Thiên Phong, ông vừa được bổ nhiệm vào hôm qua. Trước đó, Lý Tổng đốc giữ chức Phó chỉ huy quân sự ở Từ Châu, và gần đây, ông đã dẫn quân đánh bại nhiều đợt xâm lược của quân xâm lược Nhật Bản ở khu vực Thông Châu, Như Giao, thành tích của ông rất xuất sắc, vì vậy Hoàng đế đã đặc biệt thăng chức ông lên làm Tổng đốc Chiết Giang, và ông đã bắt đầu công việc từ hôm qua.” Nhân viên đó giải thích.

Chu Bình An gật đầu, hóa ra Lý Thiên Phong vừa được bổ nhiệm vào hôm qua à… Việc thông tin về cuộc tập trận ở Đào Hoa Tập bị trì hoãn cũng là điều dễ hiểu thôi.

Ông Lý Thiên Tòng kính mến, dù tôi chưa từng gặp Chu Bình An trước đây, nhưng trong thời hiện đại, tôi cũng biết đôi nét về công lao của ông ấy. Ông ấy là một vị tướng anh dũng chống lại quân xâm lược Nhật Bản, là một quan lại tốt bụng. Nhờ những công hiến trong cuộc chiến chống giặc, ông đã được thăng chức liên tục và trở thành Tuần phủ tỉnh Chiết Giang. Thật đáng tiếc, dù có cơ hội để tỏa sáng trên trường chiến chống giặc, nhưng số phận không may mắn… Trong lịch sử, ông ấy và Trương Kinh đều là những người gặp nhiều khó khăn, và cả hai đều kết thúc cuộc đời mình trong bi kịch.

  Chúng ta nhất định phải cố gắng thay đổi lịch sử này, để tránh đi những bi kịch đó xảy ra. Càng nhiều người tài giỏi tham gia vào công cuộc này, thì cuộc chiến chống giặc càng sớm được giải quyết, và người dân dọc bờ biển cũng sẽ sớm được sống trong hòa bình và yên ổn.

  Khi Zhang Yuan vào báo cáo, cuộc họp đang diễn ra. Trương Kinh có vẻ không hài lòng: “Tôi đã chỉ thị rõ ràng rằng, nếu không có việc gì quan trọng, thì không được làm phiền cuộc họp, phải không?”

  “Xin ông bình tĩnh, quan Chu Bình An thuộc Sở Kiểm sát Hình sự tỉnh Chiết Giang có tin tức quân sự quan trọng cần báo cáo, con không dám trì hoãn.”

  Zhang Yuan vội vàng giải thích.

  “À, nếu vậy thì bạn làm rất đúng.” Trương Kinh gật đầu, vẻ mặt trở nên dễ chịu hơn, thậm chí còn động viên Zhang Yuan một câu, sau đó chỉ thị tiếp: “Vì đây là tin tức quân sự khẩn cấp, vậy thì bạn hãy mời Chu Đại Nhân đến ngay. Chu Đại Nhân là người am hiểu về quân sự; sau khi báo cáo xong, ông ấy cũng có thể tham gia cuộc họp này.”

  “Tuân lệnh.” Zhang Yuan nhận lệnh và ra đi.

  Không lâu sau, Chu Bình An đã đến nơi diễn ra cuộc họp theo sự dẫn đường của Zhang Yuan. Sau khi báo cáo xong, ông ấy bước vào hội trường họp.