Chu Bình An quan sát kỹ phản ứng của ba người như ông Zhang Nie và biết rằng họ không tin vào thông tin quân sự mà mình cung cấp; thực ra điều này cũng nằm trong dự đoán của ông. Nếu không phải vì hiểu biết về lịch sử và có khả năng tiên đoán trước, nếu không chú trọng và nghiên cứu kỹ lưỡng về bọn giặc cướp này, ông cũng sẽ không tin rằng chỉ có chưa đầy một trăm tên giặc cướp lại dám xâm phạm kinh đô Yingtian.

Tuy nhiên, dù họ có tin hay không, thì đây vẫn là sự thật sắp diễn ra.

“Ngài Nie, ngài Bạch, Trương Đại Nhân… Lý do mà Bình An suy đoán rằng bọn giặc cướp này sẽ tấn công Yingtian, là do tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng về chúng,” Chu Bình An nói một cách nghiêm túc và cúi chào.

“Ồ, Chu Đại Nhân… Làm thế nào mà anh lại đưa ra kết luận như vậy?” Ông Zhang Nie hỏi một cách tò mò.

“Ha, kết luận này cũng là do anh Chu Đại Nhân nghiên cứu kỹ lưỡng mà đưa ra phải không?! Ha ha, nếu như anh không nghiên cứu kỹ lưỡng, liệu có thể suy đoán được rằng những tên giặc cướp chưa đầy một trăm người này sẽ tiến về phía bắc hàng vạn dặm để tấn công Tử Cấm Thành của đại Minh chúng ta không?” Ông Zhang Chufeng không nhịn được mà bật cười, chế giễu Chu Bình An.

Tấn công Tử Cấm Thành… Nghe lời ông Zhang Chufeng, ông Bạch Phó Sứ cũng không nhịn được mà bật cười.

“Báo cáo với ngài Nie, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng về nhóm giặc cướp này sau khi chúng đổ bộ ở Shangyu và phát hiện ra bốn đặc điểm khác biệt so với các nhóm giặc cướp khác. Thứ nhất, nhóm giặc cướp này cực kỳ tinh nhuệ và mạnh mẽ, xa hơn nhiều so với các nhóm giặc cướp khác. Mặc dù các nhóm giặc cướp khác cũng rất nguy hiểm, nhưng không có nhóm nào mạnh mẽ như nhóm này. Hơn một trăm người của chúng đã lang thang qua hàng nghìn dặm trên đất đai đại Minh, đi qua nhiều tỉnh thành; quân lính ở các nơi đó, nhiều thì hơn hai nghìn người, ít thì từ năm đến sáu trăm người, nhưng không ai có thể chống lại chúng. Thứ hai, qua việc xem xét các ghi chép, tôi phát hiện ra rằng tất cả những tên giặc cướp này đều là người Nhật Bản thực sự, không hề có ghi chép nào về việc có giặc cướp giả mạo trong số chúng. Thứ ba, mục đích chính của nhóm giặc cướp này không phải là cướp bóc tài sản, mà là giao tranh. Kể từ khi đổ bộ ở Shangyu, chúng đã đi qua các nơi như Shaoxing, Changhua, Yujian, Chun’an, Huizhou, Thái Bình Phủ… Giết người, đốt phá, tấn công các thành trì, và hầu như không cướp bóc tài sản. Ngay cả khi chi

Dưới quan đã tổng kết lại một cách rõ ràng: bọn giặc cướp này không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để giao tranh với các quan binh của các phủ, huyện dọc đường đi, không có ngoại lệ nào cả; thứ tư, lộ trình di chuyển của chúng hoàn toàn khác biệt so với những băng cướp khác. Thông thường, các băng cướp khác sau khi đổ bộ vào vùng ven biển đông nam, sẽ lang thang và gây án tại các phủ, huyện ven biển, cướp bóc tài sản rồi nhanh chóng rời đi; nhưng những kẻ đổ bộ vào Thượng Dụ thì lại khác. Sau khi đổ bộ xuống đây, chúng không tiếp tục lang thang gây án ở vùng ven biển, mà lại tiến về phía tây, xâm sâu vào đất liền hơn tám trăm dặm, vào khu vực Huy Châu Phủ, Thái Bình Phủ, rồi lại tiếp tục hướng về phía bắc… Kể từ khi nước ta gặp phải nạn giặc cướp Nhật Bản, chưa bao giờ có băng cướp nào có lộ trình cướp bóc kỳ lạ đến thế.” Chu Bình An coi nhẹ những lời chế giễu của Zhang Chǔ Fēng, bình tĩnh cúi chào và báo cáo với Trưởng quan Zhang.

“Tử Hậu, điều này có thể chứng minh được điều gì chứ?” Zhang Chǔ Fēng ngắt lời Chu Bình An, tỏ ra không mấy quan tâm.

Trưởng quan Zhang cùng với Phó sứ Bạch cũng nhìn về phía Chu Bình An, có vẻ không hiểu lắm. Như Zhang Chǔ Fēng đã nói, dù những kẻ đổ bộ vào Thượng Dụ có những đặc điểm khác biệt so với các băng cướp khác, nhưng điều đó cũng chưa thể chứng minh được điều gì cụ thể.

“Thưa Trưởng quan, thưa ông Bạch, Trương Đại Nhân… Dưới quan suy đoán rằng, lý do tại sao những kẻ giặc cướp này – những người đã vượt qua đại dương xa xôi để đến đây – lại ít người nhưng rất mạnh mẽ, không nhằm mục đích cướp bóc tài sản, mà liên tục giao tranh với các quan binh ở nhiều nơi, là bởi vì chúng chính là những lính đạo tiên tiến, tinh nhuệ nhất của quốc gia Nhật Bản. Hiện nay, Nhật Bản đang trong tình trạng chiến loạn, các danh tướng ở đó đang thiếu hụt nghiêm trọng lương thực và tiền bạc; họ từ lâu đã thèm muốn vùng đất giàu có Giang Nam của nước ta. Quốc gia Nhật Bản đã cử chúng đến đây để thăm dò về lực lượng quân sự, tình hình địa hình và địa thế của nước ta, nhằm chuẩn bị cho cuộc xâm lược lớn sau này! Kể từ khi những kẻ giặc cướp này đổ bộ vào Thượng Dụ, chúng đã lang thang qua các khu vực như Thiệu Hưng, Xương Hoá, Dư Tiềm, Thuần An, Huy Châu, Thái Bình Phủ để thăm dò thông tin; mọi yếu tố về nhân lực, vật lực, địa hình, lực lượng quân sự và sức mạnh chiến đấu đều được chúng nắm rõ trong lòng. Khi đến

“Hehe, thật đáng tiếc nếu Chu Đại Nhân không viết những câu chuyện kỳ bí. Từ thời nhà Ngụy giả, những cuộc xâm lược của quân Nhật Bản đã bắt đầu và kéo dài đến tận ngày nay, đã gần một trăm năm rồi. Họ đã hiểu rõ về địa hình, quân số và sức mạnh chiến đấu của đại Minh từ lâu rồi; cần gì phải mất công điều tra lại từ đầu.” Zhang Chufeng lắc đầu nói.

“Trương Đại Nhân, không hẳn vậy. Kể từ thời nhà Ngụy giả, những cuộc xâm lược của quân Nhật Bản chỉ giới hạn ở một số vùng ven biển, và cũng chỉ là những cuộc xâm nhập nhỏ bé mà thôi. Nhà Ngụy giả và triều đình ta đã kiểm soát chặt chẽ thông tin địa lý; quân Nhật Bản chỉ biết được địa hình của một số tỉnh, huyện ven biển mà thôi, còn địa hình nội địa thì họ không thể nào biết được. Về quân số và sức mạnh chiến đấu, họ càng không thể nào hiểu được; quân số và vật tư quân sự luôn thay đổi hàng năm, sức mạnh chiến đấu cũng khác nhau mỗi thời kỳ, những thông tin từ những năm trước đã không còn phù hợp với tình hình ngày nay nữa.” Chu Bình An nói một cách bình tĩnh.

“Eh hehe, Chu Đại Nhân nói có lý, nhưng đại Minh có rất nhiều kẻ cướp gia tộc tham gia vào đội quân Nhật Bản; họ sinh ra và lớn lên ở đại Minh, rất quen thuộc với địa hình nơi đây. Nếu có họ tham gia, thì cần gì phải mất công điều tra lại nữa?” Zhang Chufeng ngập ngừng một chút, nhưng sau đó lại nghĩ ra một lý do khác và tiếp tục lắc đầu phản bác.

“Trương Đại Nhân, những kẻ cướp gia tộc tham gia vào đội quân Nhật Bản đều là những kẻ phản bội do Uông Trực và Mao Haifeng dẫn đầu; những kẻ này không cần biết đến địa hình hay các kế hoạch quân sự của đại Minh. Nhưng quân Nhật Bản thì khác; những kẻ xâm lược đổ bộ vào Thượng Duyệt đều là quân Nhật Bản thật, không hề có kẻ giả mạo nào cả. Hơn nữa, những kẻ cướp gia tộc này cũng chỉ biết đến địa hình mà thôi, họ không thể nào biết được về quân số hay sức mạnh chiến đấu. Vì vậy, quân Nhật Bản mới chọn những binh sĩ tinh nhuệ để họ đóng vai trò làm tiền đồn, điều tra thông tin về đại Minh.” Chu Bình An đã đoán trước được Zhang Chufeng sẽ nói điều này, và khi anh ta ngừng nói, Chu Bình An bắt đầu giải thích.

“Eh, hehe, đó chỉ là suy đoán cá nhân của Chu Đại Nhân mà thôi; trong đó có rất nhiều điểm không hợp lý.” Zhang Chufeng ngẩn người vài giây, rồi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và cười, tiếp tục phản b