Vị quan đó xông vào lều trại một cách đột ngột, ngã xuống đất cũng rất bất ngờ, và máu tươi chảy ra từ người ông ta càng khiến mọi thứ trở nên kinh hoàng hơn.

Tất cả đều diễn ra quá nhanh!

Lúc đó, Chu Bình An đang minh họa cho mọi người thấy thế nào là sự bình tĩnh như núi non, không hề nao núng ngay cả khi tai họa ập đến… Nhưng vị Nguỵ Quốc Công và Lâm Hoài Hầu đã bị dọa đến mức đánh rơi cả ly rượu trong tay.

Trong khi đó, Chu Bình An – người mà mọi người vẫn cho là thiếu bản lĩnh – lại giữ được bình tĩnh, nhìn về phía vị quan đang nằm trên đất.

Người đó nằm sấp trên mặt đất, khuôn mặt không thể nhìn rõ, chỉ thấy ông ta mặc bộ trang phục lộng lẫy, lưng đẫm máu tươi.

“Ai vậy?! Dám xông vào lều trại của tướng lĩnh à?!” Tiếng hét của Nguỵ Quốc Công vang lên chói tai, đầy sự hoảng sợ.

“Có người giết người rồi… Có người giết người!”

Vị quan đó dùng tay chống lên mặt đất, run rẩy cố gắng ngồd dậy. Khuôn mặt ông ta đầy sự kinh hoàng, da tái nhợt như giấy bạc, miệng há hốc, răng va vào nhau, phát ra những tiếng kêu thảm thiết: “Có người giết người… Có người giết người…”

Ông ta cố gắng đứng dậy, nhưng do hai tay và hai chân đều run rẩy, ông ta không thể làm được, chỉ có thể nỗ lực ngồd dậy một cách khó khăn mà thôi.

Đây là một eunuch!

Chu Bình An nhìn thấy khuôn mặt và nghe thấy giọng nói của ông ta, liền đưa ra kết luận. Vị quan này khoảng bốn mươi tuổi, trên mặt không hề có râu, thậm chí còn trang điểm, và giọng kêu hoảng loạn của ông ta cũng mang đặc trưng của người eunuch – giọng nói không nam không nữ.

“À?!! Hà Công Công【Hà Công Công]?! Là ngài sao… Ngài sao lại như vậy?!” Khi vị eunuch đó ngồd dậy, Nguỵ Quốc Công và Lâm Hoài Hầu lập tức nhận ra đó chính là Hà Công Công, mặt họ biến sắc, vội vàng đứng dậy và tiến lại, mỗi người một bên đỡ Hà Công Công đứng dậy.

Hà Công Công ?! Chu Bình An Trí óc cô hoạt động với tốc độ chóng mặt, liệt kê những người có uy tín ở Ứng Thiên Phủ… Người họ Hà được Nguỵ Quốc Công và Lâm Hoài Hầu tôn trọng đến thế, chắc chắn chỉ có thể là eunuch Hà Suì!

  “Giết người rồi, giết người rồi…” Hà Công Công Rõ ràng vẫn chưa hồi tỉnh khỏi sự hoảng sợ, cứ lặp đi lặp lại câu này.

  “Hà Công Công, ngài đã giết người à?!” Nguỵ Quốc Công và Lâm Hoài Hầu nghe vậy, đều tỏ ra vô cùng sốc.

  Không lạ gì mà Hà Công Công lại đầy máu me, không lạ gì mà cô lại hoảng loạn đến thế… Hóa ra là cô đã giết người! Eunuch dù sao cũng chỉ là eunuch; lòng can đảm và bản lĩnh của họ chắc chắn kém xa những người bình thường… Nhìn cô ta kia, run rẩy như đang lọc gạo vậy.

  “Không sao đâu, Hà Công Công, đừng lo lắng. Làm sao ngài lại giết người được chứ? Chắc chắn kẻ đó đã làm nhiều ác tích, ngài nhìn thấu bản chất xấu xa của họ, bắt giữ chúng và xử lý chúng một cách công bằng, để răn đe những kẻ khác.”

Nguỵ Quốc Công nói với giọng tự tin, an ủi Hà Công Công【Hà Công Công].

  “Đúng vậy, ngài không phải là kẻ giết người, mà là người thi hành công lý, là người đã làm nên công đức.” Lâm Hoài Hầu cũng tiếp tục an ủi cô.

  “Ôi trời ơi! Sao lại nói là tôi giết người chứ?” Hà Công Công Sau khi được Nguỵ Quốc Công và Lâm Hoài Hầu giúp đỡ, đi vài bước, cuối cùng cô cũng hồi tỉnh lại. Cô sờ vào cổ mình, đảm bảo đầu mình vẫn còn ở đó; nghe Nguỵ Quốc Công và Lâm Hoài Hầu nói rằng mình đã giết người, cô lập tức vỗ mạnh vào đùi mình, tức giận và lo lắng.

“Đúng đúng đúng, tất nhiên là không phải ngài giết người đâu, ngài chỉ đang thực hiện công vụ thôi.” Nguỵ Quốc Công và Lâm Hoài Hầu cùng nhau mỉm cười.

“Tôi chửi! Các ngươi đang nghĩ gì vậy! Không phải tôi giết người đâu! Chính là bọn quân phiệt bên ngoài, chúng mới là những kẻ giết người! Trại binh Chấn Vũ đã nổi loạn rồi! Phó Thượng thư Bộ Hộ, ông Hoàng Mạo Quan, đã bị bọn quân phiệt sát hại! Thật đáng thương cho ông Hoàng ấy… Ngay trước mặt mọi người, ông ấy đã bị chúng chém thành từng mảnh! Nếu không phải tôi chạy nhanh, tôi cũng sẽ bị chúng giết chết!” Hà Công Công nói một cách hoảng loạn và tức giận; khi nhắc đến việc ông Hoàng Mạo Quan bị giết, vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt ông ấy hiện rõ lên.

“Gì cơ?! Trại binh Chấn Vũ thực sự đã nổi loạn rồi sao? Phó Thượng thư Bộ Hộ Hoàng Mạo Quan cũng bị giết à?!” Nguỵ Quốc Công và Lâm Hoài Hầu nghe xong, mặt tái nhợt đi, tai ù đi, cả hai đều sững sờ vì sợ hãi.

Họ là những Vũ Quan được thừa kế chức vụ, thường xuyên sống trong doanh trại quân đội, nên họ hiểu rất rõ những hậu quả nghiêm trọng của việc binh sĩ nổi loạn. Những cuộc nổi loạn này không hề đùa cợt chút nào; chúng thường đi kèm với việc giết chết các quan lại và gây ra nổi loạn. Lúc này, những người nguy hiểm nhất chính là các tướng lĩnh, bởi vì những kẻ nổi loạn thường coi các tướng lĩnh là mục tiêu đầu tiên để tấn công. Lúc đó, họ hoặc là bị bọn quân phiệt lôi kéo (việc bị lôi kéo chỉ có thể giúp họ sống sót tạm thời; sau này triều đình chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm, và đó là tội ác nặng nề có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt), hoặc là bị bọn quân phiệt dùng làm con dê thế thần… Việc ông Hoàng Mạo Quan, Phó Thượng thư Bộ Hộ, đã bị giết cho thấy mức độ nghiêm trọng và nguy hiểm của cuộc nổi loạn này!

“Ai da…” Nguỵ Quốc Công và Lâm Hoài Hầu cả hai đều sững sờ, tay chân không còn sức nữa; Hà Công Công thì run rẩy không thể đứng vững, chỉ kịp la lên một tiếng thất thanh trước khi lại ngã xuống đất.

“Hà Công Công, cẩn thận nào.” Lúc này, một đôi tay đã vươn ra từ phía sau Lâm Hoài Hầu, chính xác nắm lấy cánh tay của Hà Công Công【Hà Công Công〕 và giúp anh ta đứng vững, tránh việc anh ta tiếp tục va vào mặt đất.

“Ôi trời, suýt nữa làm tôi chết khiếp đấy.” Hà Công Công vẫn còn hoảng sợ không nguôi.

“Hà Công Công…” Nguỵ Quốc Công và Lâm Hoài Hầu mới bất chợt nhận ra chuyện, hai người đều đổ mồ hôi lạnh, vội vàng đỡ Hà Công Công ngồi xuống ghế.

Sau khi đặt Hà Công Công yên vào ghế, Nguỵ Quốc Công và Lâm Hoài Hầu nhìn Chu Bình An với lòng biết ơn; may mắn thay là Chu Bình An__[Chu Bình An] đã kịp đỡ Hà Công Công【Hà Công Công], nếu không thì dù lần này may mắn thoát khỏi cuộc bạo loạn, sau này Hà Công Công chắc chắn sẽ trả thù họ một cách khốc liệt!

“Ngài là ai?” Hà Công Công ngồi trên ghế hỏi người đã giúp mình tránh khỏi tai nạn.

“Đây là Lâm Hoài Hầu… cũng là con rể của tôi, hiện đang giữ chức vụ Tham tri Chính sự Sở Điều tra Tỉnh Chiết Giang, Chu Bình An.” Nguỵ Quốc Công và Lâm Hoài Hầu đồng thời giới thiệu.

“Tôi là Tham tri Chính sự Sở Điều tra Tỉnh Chiết Giang, Chu Bình An. Rất mong được gặp Hà Công Công hôm nay.” Chu Bình An cúi đầu chào hỏi.

Lý do Chu Bình An phải cư xử lịch sự như vậy là bởi vì quyền lực của viên eunuch này rất lớn; ông ta được coi là một trong ba người có thực quyền lớn nhất tại Ứng Thiên Phủ, thậm chí ở một số khía cạnh, viên eunuch này có thể được xem là người chỉ huy quân sự cao nhất tại đây.

Các thái giám được cử đi gác giữ còn được gọi là “trung quan”. Ban đầu, chức vụ “gác giữ” thuộc về các Vũ Quan, những người đóng vai trò là tướng lĩnh quân sự phụ trách một khu vực nhất định, và thông thường chỉ có các tướng lĩnh mới đảm nhiệm chức vụ này. Tuy nhiên, vào thời kỳ Nhà Minh, Chu Đế – người đã giành được quyền lực – đã mở ra tiền lệ cho việc cử các thái gián đi đảm nhiệm công việc này. Khi cử các tướng đi gác giữ, ông cũng đi cùng họ những thái gián, được gọi là “thái giám gác giữ”. Thậm chí, Chu Đế còn ban cho các thái giám này quần áo của các quý tộc cấp cao, khiến họ đứng cao hơn cả các tướng lĩnh khác và có trách nhiệm giám sát họ. Nếu xếp hàng ngồi trong Công Đường, Hà Công Công sẽ ngồi ở vị trí đầu tiên, Nguỵ Quốc Công cũng có thể ngồi ở vị trí xứng đáng, còn Hầu tước Lâm Hoài thì chỉ có thể ngồi ở bên cạnh mà thôi.

Ngoài ra, Ứng Thiên Phủ có vị trí rất quan trọng trong triều đại Minh Đại, vì đây là kinh đô thay thế. Các hoàng đế qua các đời đều rất coi trọng các thái giám gác giữ Ứng Thiên Phủ, bởi vì nhiệm vụ của họ là “bảo vệ kinh đô thay thế và hỗ trợ các quan lại ở xa xôi”. Hà Công Công chắc chắn đã được Hoàng đế Gia Tĩnh tin tưởng và bổ nhiệm, nếu không thì không thể trở thành thái giám gác giữ Ứng Thiên Phủ được.

Vì vậy, Chu Bình An mới phải tỏ ra lịch sự đến thế.