“Xin mời ba vị khách ngồi vào đây.” Nhân viên phục vụ tại quán rượu Hội Kỳ nhiệt tình dẫn Chu Bình An__[Chu Bình An], gã béo và Lưu Đại Đao vào bên trong quán, rồi ân cần dẫn họ đến một chiếc bàn gần cửa sổ.

“Các vị muốn thưởng thức món gì ạ?” Sau khi Chu Bình An__[Chu Bình An] và những người khác ngồi xuống, nhân viên phục vụ hỏi một cách nhiệt tình.

“Quán các bạn có món gì ngon không? Hãy mang thêm vài món lên cho, chủ nhân này trả tiền đấy, các bạn thấy cách anh ta ăn mặc chưa? Anh ta không thiếu tiền đâu.”

Gã béo nhớp nháy không hề giấu giếm mà chỉ vào Chu Bình An__[Chu Bình An], tự tin yêu cầu mang thêm nhiều món.

“Thêm vài món là bao nhiêu món vậy ạ?” Nhân viên phục vụ cười khổ, sau đó nhìn về phía Chu Bình An__[Chu Bình An].

Trong lòng, nhân viên phục vụ cảm thấy xấu hổ trước gã béo. Anh ta đã quen với việc tiếp đón khách hàng, và từng thấy nhiều người kiểu này – những người luôn để người khác trả tiền – nhưng chưa bao giờ gặp ai lại đòi hỏi quá đáng đến thế.

“Theo nghĩa đen của câu nói đó, càng nhiều càng tốt.” Gã béo nhớp nháy nói một cách không kiêng nể.

“Càng nhiều càng tốt?! Anh ta có bao nhiêu cái bụng vậy?!” Nghe vậy, Lưu Đại Đao không nhịn được mà trợn mắt nhìn gã béo.

“Hehe, quán rượu này có tên là Hội Kỳ, chủ nhân là người Shaoxing. Đầu bếp của quán có biết nấu món ăn Shaoxing không ạ?”

Chu Bình An__[Chu Bình An] mỉm cười hỏi nhân viên phục vụ.

“Vị công tử thật là thông minh… Chủ nhân chúng tôi đúng là người Shaoxing, và đầu bếp của chúng tôi được ông ấy mời đến từ Shaoxing đấy. Món ăn Shaoxing là sở trường của họ, và danh tiếng của họ thì đã lan xa rồi ạ.”

Nhân viên phục vụ trả lời.

“Tốt, vậy thì hãy mang cho chúng tôi gà say, cua say, tôm say, phô mai lên men, đậu thơm, ba món thối hầm, ba món tươi ngon của Shaoxing, vịt sốt mè, cá chép hấp, đậu phụ Tây Thị, thịt heo kho rau khô, và cuống rau muối nữa. À, đừng quên mang thêm một thùng rượu Shaoxing vàng nữa nhé… Ăn mà không có rượu thì sao được!”

Sau khi xác nhận rằng quán Hội Kỳ chuyên về món ăn Shaoxing, Chu Bình An__[Chu Bình An] liền gọi tất cả các món mà gã béo đã yêu cầu một cách thuần thục, kể cả rượu Shaoxing vàng, không sót một món nào.

“Anh chàng nhớ kỹ thật đấy.” Người đàn ông mập mạp thấy vậy, không nhịn được mà giơ ngón tay cái lên về phía Chu Bình An.

Lúc này, anh ta gặp hai điều bất ngờ: một là Chu Bình An__【Chu Bình An】 nhớ kỹ đến thế, không hề quên bất cứ điều gì; điều thứ hai là Chu Bình An__【Chu Bình An】 thực sự nói làm đúng như lời, đã gọi đủ tất cả các món ăn đó.

“Quá lời rồi, tôi chỉ đơn giản là rất thích ăn uống thôi, nên mới nhớ kỹ hơn một chút mà thôi,” Chu Bình An nói một cách khiêm tốn.

“Công Tử, gọi quá nhiều rồi đấy,” Lưu Đại Đao không nhịn được mà lo lắng nhắc nhở.

“Người đàn ông mập kia dám nhờ chúng ta tiêu tiền ăn uống, chúng ta đã rất ân huệ khi mời anh ta ăn rồi, sao lại phải gọi nhiều món như vậy chứ? Bản thân Công Tử cũng hiếm khi dám ăn những món ngon như thế này mà.”

Lúc này, ngay cả nhân viên quán cũng cảm thấy không nỡ lòng, và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Công Tử, ba người gọi nhiều món như vậy e là không ăn hết đâu, chỉ cần bốn món một canh là đủ rồi, chúng tôi nấu khá nhiều món mà.”

“Đúng vậy, nhân viên quán cũng đã nói rồi, bốn món một canh là đủ,” Lưu Đại Đao lại một lần nữa khuyên nhủ.

“Không sao đâu, ăn không hết thì mang về nhà,” Chu Bình An cười và vẫy tay, rồi lấy ra một miếng bạc đưa cho nhân viên quán, nói: “Nếu thiếu thì trừ lại, nếu thừa thì hoàn lại.” Như vậy, quán cũng không còn lo lắng gì nữa.

Cuối cùng, anh ta còn nhắc nhở nhân viên quán: “Nhớ báo nhà bếp nhanh chóng chuẩn bị món ăn, bạn tôi này vẫn chưa ăn sáng đâu.”

“Vâng, Công Tử!” Nhân viên quán liên tục đáp lại.

“Thật là có lòng!” Người đàn ông mập mạp mỉm cười, một lần nữa giơ ngón tay cái lên về phía Chu Bình An.

Có lẽ vì đã thanh toán trước, nên quán phục vụ rất nhanh. Chưa đầy một chén trà, mọi món ăn đã được bày ra trên bàn, người đàn ông mập mạp nhìn vào bàn đầy thức ăn, cười rạng rỡ như một bông hoa.

“Anh bạn, xin mời.” Chu Bình An nâng ly lên, mời người đàn ông mập mạp.

“Anh chàng, xin mời.”

Người đàn ông mập mạp, dính mỡ kia cầm lên ly rượu, vừa nói xong đã vội vàng uống ngấu nghiến vào miệng.

“Tuyệt thật, rượu tốt quá! Mùi thơm ngào ngạt này… Chắc chắn là rượu đã ủ được ít nhất mười năm rồi. Thật là đậm đà, đúng điệu!”

Người đàn ông mập mạp uống hết một ngụm, cảm thấy thoải mái đến mức từng lỗ chân lông trên người đều giãn ra, rồi hài lòng khen ngợi.

“Ừm, rượu tốt thật.” Chu Bình An cũng uống hết ly của mình và thốt lên rằng đây là rượu ngon.

“Hehe, anh chàng trẻ này có hiểu gì về rượu Hoàng Giang của Shaoxing không?! Không phải tôi tự cao, nhưng trên đời này, có hàng ngàn loại rượu ngon, nhưng không có loại nào sánh bằng rượu Hoàng Giang của Shaoxing. Tại sao vậy? Rượu trên đời này, có rất nhiều loại có mùi hôi, uống vào khiến người ta khát nước; trong khi đó, rượu Hoàng Giang lại hoàn toàn không có mùi hôi đó. Còn có rất nhiều loại rượu ngọt, uống vào khiến người ta cảm thấy bị đầy bụng và khó chịu; nhưng rượu Hoàng Giang lại có mùi thơm ngào ngạt, uống vào sẽ khiến người ta cảm thấy sảng khoái, không bị nặng đầu hay buồn nôn. Vì vậy, có thể nói rằng, trong số tất cả các loại rượu ngon trên đời này, rượu Hoàng Giang của Shaoxing xứng đáng chiếm một vị trí đặc biệt.” Người đàn ông mập mạp này rất giỏi nói chuyện và rất ngưỡng mộ rượu Hoàng Giang của Shaoxing.

“Tôi cũng hiểu biết một chút thôi.” Chu Bình An mỉm cười nhẹ.

“Ồ, anh chàng trẻ này nghĩ gì về rượu Hoàng Giang của Shaoxing?” Người đàn ông mập mạp nhìn Chu Bình An với ánh mắt tò mò.

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi và muốn kiểm tra của người đàn ông mập mạp, Chu Bình An mỉm cười nhẹ, sau đó liền tự hào kể lể: “Rượu Hoàng Giang của Shaoxing, vị ngọt thanh, màu sắc trong trẻo, mùi thơm ngào ngạt, hương vị đậm đà… Theo tôi, rượu Hoàng Giang của Shaoxing giống như những quan chức trong sạch, không hề có chút gì giả mạo; còn hương vị của nó thì giống như những người uyên bác, giàu kinh nghiệm, đã trải qua bao nhiêu thăng trầm của cuộc đời mà phẩm chất của họ càng trở nên đậm đà hơn.”

Bình luận của Chu Bình An hoàn toàn dựa trên những lời khen ngợi về rượu Hoàng Giang của Shaoxing mà Yuan Mei trong thời nhà Thanh đã viết trong cuốn “Suiyuan Shidan”.

Thực ra, Chu Bình An không mấy say mê rượu, vì vậy cũng không nghiên cứu sâu về nó lắm. Nhưng cũng không sao cả… Ai bảo Chu Bình An đến từ thời

Cách ăn uống của Su Đông Bào mang tính thoải mái, coi việc ăn uống như một cách để xua tan nỗi buồn; còn Yuan Mei thì đã vượt lên tầm mức của một nhà sành ẩm thực và văn học. Yuan Mei đã sưu tầm và thưởng thức những món ngon khắp nơi trên thế giới, rồi đánh giá từng món một và biên soạn thành một cuốn sách có tên là *Thực đơn Sui Viên*. Giống như cuốn *Sự tự hoàn thiện của diễn viên*, cuốn sách này có thể được coi là bản “sự tự hoàn thiện của những người yêu ẩm thực”, và chính là lựa chọn lý tưởng cho những ai muốn thể hiện sự am hiểu sâu sắc về ẩm thực. Nói một cách khác, cuốn sách này chính là phiên bản Cổ đại của *Cẩm nang Michelin*. Những lời nhận xét của Chu Bình An về rượu Hoàng Giác chính là trích dẫn từ phần đánh giá của cuốn sách này về rượu Hoàng Giác Thượng Huyền.

Quả nhiên, khi một người yêu ẩm thực thực sự bày tỏ kiến thức của mình, người ta lập tức biết được họ có thực sự hiểu biết hay không.

Sau khi Chu Bình An kết thúc bài đánh giá của mình, ánh mắt ban đầu lạnh lùng của gã đàn ông mập phì đối diện lập tức trở nên chăm chú và ngưỡng mộ Chu Bình An hơn hẳn.

“Rượu Hoàng Giác Thượng Huyền giống như những quan lại trong sạch, không hề lẫn lộn chút gì không tinh khiết; hương vị của nó thật sự chân thực, giống như những bậc hiền triết, sống lâu giữa thế gian này, trải qua bao nhiêu sóng gió mà phẩm chất của họ càng trở nên đậm đà hơn. Nếu bạn chỉ hiểu biết một chút về những quan lại trong sạch hay những bậc hiền triết, thì bạn… không, bạn chính là người bạn đồng hành thực sự của rượu Hoàng Giác Thượng Huyền.”

Gã đàn ông mập phì lặp lại những lời nhận xét của Chu Bình An, rồi không kìm được sự hứng thú mà vỗ mạnh vào bàn, khen ngợi Chu Bình An.