Không thể nào! Đó là dối trá! Tất cả đều là dối trá!

Làm sao mà Jingnan có thể yên bình và đẹp đẽ như vậy chứ! Nó lẽ ra phải là nơi tăm tối và đầy rẫy xác chết mới đúng!

Thẩm phán Thái Bình không thể chấp nhận được tất cả những điều này, ông cắn răng ho một tiếng và nói một cách đau lòng: “Ho… Chu Bình An đã chi ra rất nhiều tiền để lừa gạt những người dân thiếu hiểu biết đến Jingnan.”

Vương Mãnh, Peng Cheng và Zhang Wenbo nghe vậy, vô thức gật đầu; họ cũng không tin vào những gì đang diễn ra trước mắt mình, có lẽ là không muốn tin.

Từ Hải và Tan Lun nhìn nhau với vẻ nghiêm túc và phức tạp, không đưa ra bất kỳ phản ứng nào trước lời nói của thẩm phán Thái Bình.

Zhang Gu liếc nhìn thẩm phán Thái Bình một cái, ánh mắt đầy châm biếm, như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch.

Mọi người trong nhóm, trong tâm trạng hoang mang và nghi ngờ, tiếp tục đi trên con đường bằng phẳng của Jingnan.

Đi khoảng một dặm, họ thấy có một đám đông khác tụ tập trước một bục cao; trên bục đó, có một người mặc đồng phục tư lại đang cầm một loại ống thông báo bằng kim loại hình kèn và hét lớn. Tiếng nói của người đó rất to, vang xa; Từ Hải và những người khác có thể nghe rõ từ cách đó khoảng hai mươi mét. Dưới bục cao, có nhiều người lính canh đang duy trì trật tự.

“Các bậc cha mẹ và người dân thân mến, ở Jingnan chúng tôi đang triển khai chính sách ‘lao động thay cho việc cung cấp trợ cấp’. Nói một cách đơn giản, chỉ cần các bạn tham gia vào công việc xây dựng của ty phủ, ty phủ sẽ trả lương cho các bạn, mỗi người mỗi ngày ít nhất là hai mươi văn; lương sẽ được thanh toán hàng ngày. Các bạn không cần lo lắng, người già, phụ nữ, trẻ em cũng có thể tham gia vào những công việc nhẹ nhàng như giặt giũ hay nấu ăn, và lương vẫn giống nhau. Trẻ em dưới mười tuổi, những người ốm yếu, và người cao tuổi trên sáu mươi tuổi, ngay cả khi không làm việc cũng có thể được miễn phí ăn uống hàng ngày; nếu tham gia vào những công việc nhẹ nhàng phù hợp với sức lực của mình, họ còn có thể nhận thêm lương nữa. Khu vực công trình của chúng tôi cung cấp ba bữa ăn mỗi ngày: bữa sáng một văn, bữa trưa hai văn, bữa tối một văn; lượng thức ăn rất dồi dào. Nếu muốn ăn no hơn một chút, chỉ cần trả thêm hai văn là có thể ăn thịt và rau.”

“Hiện tại, chúng tôi đang triển khai sáu dự án lớn, bao gồm dự án Đông Hồ, dự án xây dựng tường thành, dự án xây dựng phòng thủ chống quân xâm l

Thứ nhất, phải tuân thủ kỷ luật và nghe theo mệnh lệnh; thứ hai, không được gian dối hay trốn tránh nghĩa vụ. Nếu bị phát hiện có hành vi này, tiền công sẽ bị trừ đi tùy theo mức độ nghiêm trọng. Nếu tái phạm đến lần thứ ba, bất kể ai, dưới bất kỳ hoàn cảnh nào, cũng sẽ bị sa thải và không bao giờ được tái thuê lại. Ngoài ra, khi đến khu vực trú ẩn khỏi lũ lụt, phải chú trọng đến vệ sinh cá nhân: rửa mặt thường xuyên hàng ngày, thay quần áo định kỳ, sử dụng những nơi được thiết lập sẵn để vệ sinh, và tuyệt đối không được đi vệ sinh bừa bãi. Chư vị các bậc cha anh em trong làng, đừng xem thường vấn đề vệ sinh này. Khi này, khu vực trú ẩn của chúng ta có rất nhiều người, và lũ lụt vẫn chưa tan đi. Nếu không chú trọng đến vệ sinh, rất dễ gây ra dịch bệnh, và đó không phải là chuyện đùa đâu.”

Người tư lại đứng trên cao đài, cầm chiếc loa sắt, kiên nhẫn giải thích cho những người đang tìm nơi trú ẩn.

Làm việc để nhận tiền công! Mỗi ngày được trả 20 văn tiền công! Tuân theo quy tắc và chú trọng đến vệ sinh cá nhân.

Tất cả những điều này đối với Từ Hải, Tan Lún và những người khác mà nói, thật mới mẻ và đáng suy ngẫm. Khi nghe đến việc chú trọng đến vệ sinh để phòng ngừa dịch bệnh, Từ Hải, Tan Lún và những người khác không khỏi liếc nhìn vị triệu phú của huyện Thái Bình. Có lẽ chính vì bỏ qua yếu tố này mà khu vực trú ẩn dành cho nạn nhân lũ lụt của huyện Thái Bình đã gây ra dịch bệnh. Phải chăng khu vực trú ẩn đó đã bắt chước mô hình của Chu Bình An? Nhưng họ chỉ học được bề ngoài mà không nắm bắt được tinh thần thực sự, kết quả là dịch bệnh đã xảy ra! Một dự án nhằm mục đích phục vụ người dân, nhưng lại trở thành công cụ gây hại cho họ.

Vị triệu phú của huyện Thái Bình vốn đã cảm thấy có lỗi, và khi bị Từ Hải, Tan Lún và những người khác nhìn vào, ông ta không khỏi đỏ mặt.

“Hừm, từ xưa đến nay, việc cứu trợ người dân thường thông qua việc phân phát lương thực trực tiếp, nhằm thể hiện ân huệ của triều đình. Nhưng Chu Bình An lại buộc những người nạn nhân phải làm việc và còn thu tiền khi họ ăn uống… Điều này chẳng phải làm cho triều đình của chúng ta trở nên lạnh lùng và vô tình sao?! Điều này không phải là đang khiến người dân xa cách với triều đình của chúng ta sao?!”

Sau khi đỏ mặt, vị triệu phú của huyện Thái Bình bắt đầu chỉ trích chính sách “làm việc để nhận tiền công” của Chu Bình An. Là người

Việc dùng lao động để thay thế việc cấp trợ cấp thực ra không phải là ý tưởng đầu tiên của Chu Bình An__[Chu Bình An]; ngay trong “Yanzi Chunqiu” đã có ghi chép về việc “Khi nước Qi xảy ra nạn đói, Chu Bình An đã sử dụng công việc xây dựng đường xá để giúp đỡ người dân”. Vào thời nhà Tống, Phan Trung Yến cũng đã tổ chức cho mọi người tham gia vào công việc xây dựng chùa chiền, cũng là hình thức dùng lao động để thay thế trợ cấp. Tuy nhiên, việc áp dụng phương pháp này của Chu Bình An__[Chu Bình An] so với các thời đại trước thì đã tiến bộ hơn rất nhiều, cả về quy mô lẫn hình thức đều mang tính đột phá và tiên phong.

Thị trưởng Thái Bình lại chỉ trích Chu Bình An__[Chu Bình An] vì việc thực hiện chính sách “dùng lao động để thay thế trợ cấp”, cho rằng điều này thể hiện sự lạnh lùng và vô tâm của triều đình.

Cách đó khoảng ba dặm, họ đã nhìn thấy khu vực công trình Đông Hồ đang diễn ra hết sức sôi động. Lý do biết đây là khu vực công trình Đông Hồ là bởi vì ở đó có một cây cờ cao lớn, trên đó treo một tấm vải ghi dòng chữ “Khu vực công trình Đông Hồ – Dùng lao động để thay thế trợ cấp”. Khu vực này rất rộng lớn, nhìn xa không thấy bờ mép; ước tính sơ bộ thì ít nhất cũng có từ mười đến hai mươi dặm vuông, và bên trong có tới năm sáu vạn người dân đang cùng nhau đào đất, vác đất và vận chuyển đất. Mặc dù có rất nhiều người, nhưng khu vực công trình vẫn rất ngăn nắp và được tổ chức một cách có trật tự.

Dọc theo sườn hồ, cứ cách nhau vài chục bước lại có năm chiếc Mã Xa; trên những chiếc Mã Xa đó, những thùng tiền đồng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; bên trong khu vực hồ có những khu vực dành riêng cho việc chuẩn bị bữa trưa, nơi có hàng trăm phụ nữ, trẻ em đang chuẩn bị thức ăn; mùi thơm của gạo bay xa đến tận nơi. Dưới sự khích lệ của tiền bạc và thức ăn, năm sáu vạn người dân đều đang làm việc hăng hái, đổ mồ hôi như mưa.

Một hồ nhân tạo khổng lồ đã bắt đầu hình thành, và có thể nhìn thấy rõ sự phân chia thành hai phần của hồ.

Mọi thứ đều tràn đầy hy vọng và sức sống!

So với những khu vực khác ở Jingnan bị Hồng Tai tàn phá, đang vật lộn trong tuyệt vọng, sự tương phản giữa hai nơi thật là rõ ràng, như thể đó là thiên đường và địa ngục.

Từ Hải__[Từ Hải] cùng những người khác đứng bên bờ Đông Hồ, nhìn cảnh tượng sôi động bên trong hồ mà không khỏi cảm thấy xúc động.

“Chu Bình An__[Chu Bình An] làm cái hồ lớn như thế này để làm gì? Ông ta đang lãng phí tiền

Đúng vậy, cuối cùng cũng hiểu được chút gì đó rồi.

  “Lão gia, xin hỏi, tại sao các ngài lại đào một cái hồ lớn như thế này ạ?”

  Thấy một ông lão đang mang theo một bó củi đi qua, Tan Lân liền đứng dậy để hỏi, vì tò mò.

  “Hehe, các ngài là người ngoại tỉnh phải không? Tại sao lại hỏi về hồ Chu Cây Váy này ạ?” Ông lão rất thích trò chuyện; sau khi bị Tan Lân giữ lại, ông ta đặt bó củi xuống, lau mồ hôi trên áo và cười nói.

  “Lão gia thật sự có con mắt tinh tường. Ồ, cái hồ này không phải được gọi là Đông Hồ sao? Tại sao các ngài lại gọi nó là hồ Chu Cây Váy ạ?” Tan Lân đáp lại bằng cách cúi chào.

  “Hehe, tên chính thức của hồ này là Đông Hồ, nhưng chúng tôi thường gọi nó là hồ Chu Cây Váy. Lý do chúng tôi gọi nó như vậy là vì vị quan huyện của chúng tôi đã dùng những cây chuối để đánh dấu ranh giới của hồ Đông Hồ. Sau khi tìm ra nguyên nhân gây ra lũ lụt thường xuyên ở Jingnan – có lẽ là do địa hình gì đó, tôi cũng không rõ lắm – vị quan huyện ấy đã chọn địa điểm này và tự tay đánh dấu ranh giới bằng những cây chuối. Nhờ vậy, hồ Chu Cây Váy mới có thể bảo vệ Jingnan khỏi lũ lụt trong suốt hàng trăm năm. Khi mùa lũ đến, nước sông dâng cao, chúng tôi mở cửa van để cho nước vào hồ, tích trữ nước để kiểm soát lũ lụt; còn vào mùa khô, chúng tôi lại cho nước từ hồ trở lại sông để tưới tiêu cho đồng ruộng. Các ngài nghĩ sao, vị quan huyện của chúng tôi không phải là một vị thần sao! Người dân chúng tôi đều muốn dựng bia, tạo tượng và xây đền thờ để tưởng nhớ và biết ơn ông ấy. Nhưng vị quan huyện ấy lại không đồng ý chút nào. Chúng tôi đã thỏa thuận với nhau rằng, khi ông ấy được thăng chức, chúng tôi sẽ làm như vậy. Không chỉ chúng tôi, mà cả con cháu chúng tôi sau này cũng sẽ luôn nhớ đến ân tình của ông ấy và cúng tế ông hàng năm.”

Trong lời nói của ông lão, sự kính trọng dành cho Chu Bình An rất rõ ràng; trong mắt ông, Chu Bình An thực sự giống như một vị thần vậy.

  “Gì cơ?! Còn muốn dựng bia, tạo tượng và xây đền thờ cho Chu Bình An nữa à?! Biết ơn và cúng tế hàng năm ấy?!”

Nghe vậy, quan huyện Thái Bình, Vương Mãnh và những người khác cảm thấy vô cùng khó chịu, như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy.

  Có chuyện gì đó sai rồi chứ?! Chu Bình An đã thông đồng