Liu Jie, vị tư lại mới được bổ nhiệm đến Jingnan, đã bị bịt miệng bằng vải rách và bị trói hai tay treo lên một cái cây nghiêng trong sân của nhà trọ. Bộ quần áo công vụ mới toanh của anh ta giờ đây đã bị xé nát thành từng mảnh, để lộ ra những vết roi đầy máu; dưới chân anh ta còn nằm ba sợi dây thừng đã bị đứt gãy.

Sau màn đánh đập dã man đó, tâm trạng uất ức trong lòng Quan Khoan đã giảm đi rất nhiều, và ông ta cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Quan Khoan cầm một sợi dây thừng, ngồi lên “chiếc ghế” được tạo thành từ những người eunuch quỳ gối, và tự hào nói với mọi người: “Haha, các bạn nhìn này, tôi có giống như Lưu Huyền Đức trong thời Tam Quốc khi đánh đập viên quản lý thu thuế không?!”

“Tất nhiên rồi! Khi đối mặt với những kẻ tham nhũng gây khó dễ, không sợ quyền lực, trừng phạt kẻ xấu và ngăn chặn điều ác, Quan Khoan thật sự xứng đáng với phong cách của Lưu Huyền Đức ngày xưa.”

Trương Huyện Thừa là người đầu tiên đứng lên tán thưởng, cúi đầu và nói những lời nịnh hót trước mặt Quan Khoan.

“Dù chúng tôi không may mắn được chứng kiến Lưu Huyền Đức đánh đập viên quản lý thu thuế, nhưng việc thấy Quan Khoan hôm nay trừng phạt kẻ tham nhũng thật sự là niềm an ủi lớn lao cho chúng tôi.”

“Không chỉ giống như Lưu Huyền Đức, lúc này Quan Khoan thật sự là người có lòng dũng cảm và công bằng; so với Lưu Huyền Đức, Quan Khoan còn xuất sắc hơn nữa.”

“Quan Khoan oai phong, trừng phạt kẻ xấu và ngăn chặn điều ác, đã giúp Jingnan loại bỏ một mối họa lớn. Quan Khoan thực sự là vị thiên thần của chúng tôi ở Jingnan. Tôi đại diện cho toàn thể người dân Jingnan, cúi đầu cảm ơn Quan Khoan vì đã giúp chúng tôi loại bỏ kẻ gây hại.”

Những vị tư lại này đều cố gắng hết sức để nói những lời nịnh hót, tranh nhau khen ngợi Quan Khoan; thậm chí có người còn quỳ gối trước mặt ông ta, không biết xấu hổ mà cảm ơn ông ta vì đã “loại bỏ kẻ gây hại cho dân chúng”.

Đúng rồi, đây mới là chuẩn mực bình thường mà.

Nhìn thấy Trương Huyện Thừa và những người khác tranh nhau nịnh hót mình, Quan Khoan không khỏi cảm thấy tự hào thêm một chút nữa.

“Mấy ngày không trở lại tòa án huyện, công việc lại nhiều đến thế sao? Vị huyện lệnh bận rộn đến thế mà vẫn không xuất hiện.”

Vào lúc này, Yao Chủ Bút đứng bên cạnh Quan Khoan và có ý định nhắc nhở Chu Bình An bằng những lời nói, khiến

Quả nhiên, khi nghe đến tên Chu Bình An, tâm trạng của Quan công Khiêm lại lập tức trở nên xấu đi, như thể bầu trời quang đãng bỗng chốc biến thành cơn bão.

“Tiểu Tống Tử, ngươi đi báo cho quan yếu viên biết rằng Chủ tịch huyện Chu phải mang theo Sách ghi chép về huyện Jingnan đến khách sạn trạm.”

Quan công Khiêm gấp chiếc dây mây lại, vỗ nhẹ vào lòng bàn tay mình, rồi nghiêm mặt ra lệnh cho một thiếu niên eunuch.

“Thần tuân lệnh.”

Thiếu niên eunuch Tiểu Tống Tử cúi đầu nhận lệnh, sau đó nói với các tư lại: “Có ai biết đường không? Hãy dẫn ta đến quan yếu viên.”

Rất nhanh, có một tư lại nhanh chóng đứng lên, dắt con ngựa của khách sạn trạm và đưa Tiểu Tống Tử đến quan yếu viên huyện Jingnan.

Khi nghe tin Quan công Khiêm đã thông báo về Chu Bình An, Trương Huyện Thừa và Yao Chủ bộ nhìn nhau và mỉm cười.

Với sự hậu thuẫn của Quan công Khiêm, tình huống khó khăn do họ bị cáo buộc giờ đây đã được giải quyết. Tất nhiên, mục tiêu của họ không chỉ là thoát khỏi trách nhiệm đó; Trận chiến bảo vệ Jingnan, Trận chiến tái chiếm Thái Bình, và việc chém đầu 824 tên giặc Nhật Bản – tất cả những thành tích này đều là những công lao vĩ đại đáng ao ước. Khi họ nghe nói Chu Bình An đã đạt được những thành tựu lớn lao đó, họ thực sự hối tiếc vì đã bỏ chạy khỏi thành phố; giờ đây, họ chỉ mong có thể được hưởng phần công lao đó.

Hehe, nếu được chia sẻ những thành quả này, chức vụ của họ chắc chắn sẽ được thăng tiến ít nhất một hai cấp, thoát khỏi tình trạng là những quan chức phụ trách việc hỗ trợ, và trở thành những quan chính thức cai trị một huyện cũng không phải là điều không thể. Thậm chí, nếu họ có thể xây dựng các mối quan hệ tốt hơn, việc trở thành quan chức cấp cao hơn cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Càng nghĩ, họ càng thấy hào hứng; trong ánh mắt họ, họ đã tưởng tượng mình là những vị quan chính thức, được mọi người kính trọng và nịnh hót mỗi khi xuất hiện.

Vì vậy, Trương Huyện Thừa, Yao Chủ bộ và những người khác càng phục vụ Quan công Khiêm một cách chu đáo và tận tâm hơn.

“A, đúng rồi, Trương Huyện Thừa, ta nhớ rằng ngươi đã nói với ta rằng ở thị trấn có một ông lão họ Lưu, người đó sở hữu một hạt ngọc trai với kích thước và chất lượng vượt trội hơn nhiều so với hạt ngọc trai mà ngươi từng tặng ta, phải không?”

Sau khi Quan công Khiêm sai Tiểu Tông Tử truyền đạt thông điệp về Chu Bình An, ông liền gọi Trương Huyện Thừa đến bên cạnh và hỏi một cách rất quan tâm:

“Vâng. Nghe nói tổ tiên của lão Lưu từng là binh sĩ thân cận của kẻ giả Hán là Trần Youliang. Sau khi nhà giả Hán thất bại, tổ tiên của lão Lưu đã cướp được một số tài sản từ cung điện của chúng, trong đó có viên ngọc trai này. Người ta nói rằng viên ngọc trai này là vật quý mà một phi tần được yêu quý của Trần Youliang rất trân trọng. Nó to, tròn, màu sắc mịn màng và ấm áp, toát ra một vẻ huyền bí…” Trương Huyện Thừa cúi người trả lời, miêu tả viên ngọc trai một cách đầy huyền thoại.

“Huyền bí à? Ý anh là viên ngọc trai này mang lại cảm giác huyền bí?” Nghe vậy, Quan công Khiêm bỗng nhiên rất hứng thú.

Hoàng đế ra lệnh mua vàng bạc, ngọc trai với mục đích tu luyện và chế tạo thuốc tiên. Viên ngọc trai này nếu có tính chất huyền bí thì thực sự rất tốt cho việc Hoàng đế chế tạo thuốc tiên! Ha ha, khi gặp viên ngọc trai này, người cha nuôi của mình chắc chắn sẽ khen ngợi tôi vì đã làm tốt nhiệm vụ; còn Hoàng đế thấy nó chắc chắn sẽ rất vui mừng.

Ha ha, đồ nhỏ Liễu kia dám cạnh tranh với tôi, thậm chí còn tuyên bố muốn vượt qua tôi… Chết tiệt, chỉ là mơ mộng thôi!

Ha ha, có vẻ như lần này tôi sẽ thật sự thành công. Chuyến đi đến Jingnan này thật là may mắn và tuyệt vời.

“Đúng vậy, chính là vì sự huyền bí đó. Tôi đã tận mắt thấy viên ngọc trai đó tại nhà lão Lưu. Đó là vào ban đêm, dưới ánh trăng, bề mặt viên ngọc trai phát ra ánh sáng mờ ảo, toát lên vẻ huyền bí khó hiểu. Cho đến bây giờ, tôi vẫn không thể quên cảm giác đó.” Trương Huyện Thừa gật đầu mạnh mẽ.

“Nghe nói những viên ngọc trai tuyệt vời như vậy, chỉ cần đeo trên người hoặc chơi đùa với chúng cũng có thể giúp con người sống lâu hơn. Không lạ gì lão Lưu dù đã già nhưng vẫn có mái tóc bạc và khuôn mặt trẻ trung, không hề có dấu hiệu của tuổi tác… Hóa ra gia đình ông ấy có một viên ngọc trai huyền bí như vậy.”

Yao Chủ bút quan sát tình hình rồi tiếp tục kể thêm cho Quan công Khiêm nghe, làm cho ông càng thêm hứng thú.

“Nhanh lên, mau mang lão Lưu và viên ngọc trai đó đến đây ngay!” Nghe xong lời nói của Trương Huyện Thừa và Yao Chủ bút, Quan công Khiêm không kiềm được lòng mình nữa, vội vàng vẫy tay ra lệnh cho họ.

“Cậu cứ yên tâm, nhà ông Lưu nằm ngay gần khách sạn này, tôi sẽ lập tức dẫn người đến đón ông ấy về.” Trương Huyện Thừa cúi chào và nói.

“Châu Châu, đừng quên điều này… Điều này mới là quan trọng nhất!” Cụ Quyền không nhịn được mà nhấn mạnh.

“Vâng, vâng, cậu cứ yên tâm.” Trương Huyện Thừa lại một lần nữa cúi chào.

Sau khi nhận lệnh, Trương Huyện Thừa liền gọi Li Điển Sử – em rể của mình – cùng vài người lính canh để cùng đi đón ông Lưu. Vì lo lắng, Cụ Quyền vẫy tay, bảo hai vệ mang theo kiếm đi cùng Trương Huyện Thừa【Trương Huyện Thừa**.

Nhóm người ấy tiến về phía nhà ông Lưu với vẻ hung hãn, giống như những kẻ cướp.