Mặc dù nghe nói rằng thành phố Jingnan đã một lần nữa được bảo vệ thành công, nhưng tại buổi yến tiệc, mọi người vẫn không hề tin tưởng vào khả năng sống sót của thành phố này.

Lực lượng phòng thủ Jingnan còn lại bao nhiêu người đây? Ban đầu chỉ có hơn một trăm người thôi. Trong cuộc tấn công trước đó của quân xâm lược Nhật Bản, mặc dù Jingnan đã giữ vững được, nhưng họ cũng chịu tổn thất nặng nề. Giờ đây, liệu còn khoảng ba mươi đến năm mươi người nữa không?!

Sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn, khiến mọi người tin chắc rằng Jingnan chắc chắn sẽ bị chiếm đóng!

“Sau khi bị đánh bại trong cuộc tấn công, quân xâm lược Nhật Bản đang tích cực chặt cây để làm thang tấn công,” binh sĩ điều tra tiếp tục báo cáo.

Quả nhiên!

Quân xâm lược Nhật Bản đã rút kinh nghiệm từ lần trước khi dây thừng bị đốt cháy trong cuộc tấn công bằng móng vuốt, nên họ đang nhanh chóng chặt cây và chế tạo thang tấn công. Khi những thang này được hoàn thành, thì cũng chính là lúc Jingnan sẽ bị chiếm đóng!

Mọi người tại buổi yến tiệc đã “thấy trước” số phận của thành phố Jingnan rồi!

“Trong lúc này, ông Chu Bình An đã kể một câu chuyện, giúp toàn thể người dân trong thành phố quyết tâm bảo vệ thành trì,” binh sĩ điều tra tiếp tục báo cáo.

“Câu chuyện gì vậy? Ông Chu Bình An đã kể câu chuyện gì mà có thể khiến tất cả mọi người đều quyết tâm bảo vệ thành phố?!”

“Đúng vậy, câu chuyện nào mà lại có sức mạnh lớn đến thế?”

Nghe xong báo cáo của binh sĩ điều tra, mọi người đều đầy thắc mắc và tò mò muốn biết Chu Bình An đã kể câu chuyện gì. Ngay cả Đài Châu Tri Phủ Tan Lụn và Tướng Tham Mưu Ninh Đài – Ông Dục Đại Du – cũng đều nhìn binh sĩ điều tra với ánh mắt tò mò.

“Lúc đó, cũng có người đề xuất rằng ông Chu Bình An nên cầu nguyện thần linh để chống lại quân xâm lược Nhật Bản, nhưng ông ấy lại chọn kể câu chuyện này. Ông ấy kể rằng ngày xưa, có một người theo đạo Phật rất chân thành. Một ngày nọ, anh ta gặp phải một khó khăn lớn, nên như mọi khi, anh ta đến chùa để cầu nguyện với Bồ Tát Quan Âm, mong Bồ Tát giúp mình giải quyết khó khăn đó. Khi anh ta bước vào chùa và cầu nguyện, anh ta nhận thấy có một người khác cũng đang ngồi cầu nguyện bên cạnh mình. Người đó trông rất giống với Bồ Tát Quan Âm, như thể tượng Bồ Tát đã sống dậy vậy. Vì vậy, anh ta tò mò hỏi: ‘Ông là Bồ Tát Quan Âm sao?’ Bồ Tát Quan Âm trả lời: ‘Đúng vậy.’ Người theo đạo Phật không hiểu và hỏi: ‘Nếu ông

“Cầu thần còn không bằng tự mình cố gắng?!”

“Thật là câu nói hay! ‘Cầu thần còn không bằng tự mình cố gắng’!”

“Quả là lời khuyên sáng suốt! Không lạ gì cả thành phố lại được huy động như vậy.”

Sau khi người lính trinh sát kể xong câu chuyện từ thời xa xưa, mọi người tại bữa tiệc đều cảm thán sâu sắc và suy ngẫm nhiều về nó.

“Sau khi kể xong câu chuyện, ông Chu Bình An đã nói lời đầy hứng khởi với toàn thể người dân trong thành phố rằng: ‘Cầu thần còn không bằng tự mình cố gắng’. Bây giờ, chỉ có chính các bạn, những người dân yêu quý của chúng ta, mới có thể cứu lấy Jingnan. Dù quân xâm lược Nhật Bản có đến hơn ba nghìn người, nhưng trong thành phố Jingnan chúng ta có đến ba mươi nghìn người. Chỉ cần mọi người đứng lên bảo vệ thành phố, chúng ta chắc chắn sẽ giữ được nó! Nhưng nếu chúng ta không làm vậy, quân xâm lược sẽ giết chúng ta, giết cha mẹ, vợ con chúng ta… Và họ sẽ chỉ vào xương cốt của chúng ta mà nói: ‘Nhìn này, đây là những kẻ hèn nhát không có can đảm!’ Sau khi ông Chu Bình An nói xong, tất cả mọi người trong thành phố đều hô vang ‘Bảo vệ thành phố’, tiếng kêu chiến tranh vang dội như tiếng đấu võ vậy.”

Người lính trinh sát nhớ rất kỹ và đã tái hiện lại lời kêu gọi của ông Chu Bình An vào thời điểm đó một cách chính xác.

“Tuyệt vời! Dùng tình cảm để lay động, dùng lý lẽ để thuyết phục! Lời nói của ông Chu Bình An thật sự rất hay.”

“Ngay cả bây giờ nghe lại, tôi vẫn không khỏi cảm thấy hào hứng! Không lạ gì cả thành phố lại được huy động như vậy.”

Mọi người tại bữa tiệc đều cảm thán sâu sắc.

Đài Châu Tri Phủ Tan Luân nhìn về phía huyện Jingnan, ánh mắt đen tối của ông lóe lên một tia sáng.

“Ông Chu Bình An đã chọn ra hai nghìn người thanh niên và người trưởng thành để lên thành phòng thủ, còn những người dân khác thì được yêu cầu giúp đỡ việc thu thập và vận chuyển vật tư cần thiết cho việc phòng thủ. Ông Chu Bình An đã yêu cầu ghi danh danh sách hai nghìn người này và hứa rằng sau trận chiến, mỗi người sẽ được thưởng mười lượng bạc; những người bị thương sẽ được thêm mười lượng bạc nữa; những người hy sinh sẽ được thêm năm mươi lượng bạc để an ủi gia đình họ. Ngoài ra, sau trận chiến này, tất cả những ai muốn đến ty pháp làm việc đều sẽ được ưu tiên xem xét.”

Người lính trinh sát tiếp tục kể.

“Ồ? Sao cảm giác như Jingnan có thể được bảo vệ thành công vậy?!” Nghe đến đây, có người trong bữa tiệc thì thầm.

“Khó mà… Quân xâm lược Nhật Bản quá đông rồi. Mặc dù Jingnan đã huy động người dân để bảo vệ thành

“Một khi bọn xâm lược Nhật Bản bắt đầu tấn công thành phố, những người dân chưa từng trải qua chiến tranh sẽ hoảng sợ khi chứng kiến cảnh tượng lưỡi dao và máu me, cuộc chiến sinh tử diễn ra trước mắt. Chỉ cần bọn chúng đưa thang tấn công lên tường thành, mọi việc sẽ trở thành một cuộc thảm sát không thể tránh khỏi.”

“Ừm, nếu dùng người dân làm lực lượng hỗ trợ thì còn được, nhưng nếu để họ là lực lượng chính trong việc phòng thủ thành phố, làm sao có thể giữ vững được?! Những binh sĩ mới được huấn luyện vài năm, lần đầu tiên ra trận, chắc chắn sẽ sợ đến mức đi tiểu không kịp giữ, chẳng dám đối đầu với bọn xâm lược, huống chi là người dân bình thường.”

Ngoại trừ một số ít người vẫn hy vọng vào tương lai của Jingnan, đại đa số mọi người vẫn không tin rằng thành phố này có thể được bảo vệ.

“Không lâu sau khi ông Chu, quan huyện, kêu gọi người dân, bọn xâm lược đã bắt đầu tấn công thành phố. Trước khi tấn công, chúng đã giết hơn năm trăm người dân ngay dưới thành. Khi những người dân trên tường thành đã hoảng sợ tột độ, chúng liền tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ.”

Khi thông tin này được báo cáo lại, người lính trinh sát không khỏi nghiến răng; một người họ xa của anh ta cũng nằm trong số những người bị giết.

Nghe xong, mọi người tại buổi yến tiệc đều không khỏi tức giận và thở dài. Bọn xâm lược đã tận dụng điểm yếu của lực lượng phòng thủ – những người dân chưa từng trải qua chiến tranh – để giết hại và dọa dập họ.

Ôi!

Bọn chúng thực sự đã nhắm trúng điểm yếu của chúng ta!

Những người trước đó vẫn còn chút hy vọng cho Jingnan, giờ đây tất cả niềm hy vọng ấy đều tan biến.

“Khi thấy những người thanh niên và nam giới trên tường thành bị bọn xâm lược dọa dập đến mức hoảng sợ tột độ, ông Chu đã đứng lên, vừa cầm khiên và dùng chuôi kiếm đánh vào nó, vừa chạy qua chạy lại trên tường thành, hét lớn với mọi người: ‘Các bạn ơi, phía sau các bạn là cha mẹ, vợ con của chúng ta. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa! Nếu chúng ta không mạnh mẽ, ai sẽ bảo vệ họ? Những người đàn ông thực sự, hãy cùng tôi đứng lên!’ Sau đó, những người dân như được tiêm thuốc kích thích, tất cả đều lấy lại can đảm, đối mặt với bọn xâm lược, không ai lùi bước. Họ đã nhiều lần đẩy lùi bọn chúng xuống khỏi tường thành và bảo vệ thành phố Jingnan. Bọn xâm lược tấn công mãi không thành công vào cổng Tây, sau đó lại áp dụng chiến thuật mệt mỏi địch và chia quân tấn công cổng Bắc, nhưng tất cả đều bị ông Chu phát hiện và đánh bại. Bọn xâm lược bị thiệt hại nặng nề, xác chết chất đống như núi, cuối cùng buộc phải