Bọn cướp biển đã rút lui, thành phố Đài Châu đã được bảo vệ an toàn, nhưng tâm trạng nặng nề của Đài Châu Tri Phủ Tan Lún không hề giảm bớt chút nào.

Làm sao có thể cảm thấy thoải mái được?!

Trong trận chiến này, quân và dân Đài Châu đã chịu tổn thất rất nặng nề. Chỉ trong vòng nửa ngày phòng thủ, hơn 800 binh sĩ Đài Châu đã hy sinh, những người còn sống cũng gần như đều bị thương. Lực lượng mới được huấn luyện với khó khăn lớn lần này coi như đã bị tiêu diệt hoàn toàn, còn những người dân đã hỗ trợ việc phòng thủ cũng có hơn một ngàn người thiệt mạng hoặc bị thương.

Tổn thất vật chất chỉ là điều thứ yếu!

Vấn đề lớn nhất hiện nay là, mặc dù thành phố Đài Châu đã được bảo vệ, nhưng bảy huyện thuộc quyền quản lý của nó đều đã bị bọn cướp biển xâm lược và chiếm đóng. Trước khi Đài Châu bị bọn chúng bao vây, đã có tin tức cho biết bảy huyện đó đều đã thất thủ. Mặc dù chưa được xác nhận chính thức, nhưng điều đó chắc chắn là sự thật. Với sức mạnh lớn lao của bọn cướp biển, khi quân phòng thủ Đài Châu suýt nữa bị đánh bại, thì các huyện nhỏ với lực lượng phòng thủ yếu ớt chắc chắn cũng không thể tránh khỏi thảm họa.

Là một tri phủ, tôi có trách nhiệm bảo vệ đất nước và an dân. Nếu bất kỳ huyện nào thuộc quyền quản lý của tôi bị bọn cướp biển xâm lược, thì tri phủ của huyện đó chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm, nhưng tôi – tri phủ Đài Châu – cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm này. Đây quả là một sự trái nghĩa nghiêm trọng! Chưa kể đến việc bảy huyện dưới quyền quản lý của tôi đều đã bị xâm lược… Đây là thất bại chưa từng có kể từ khi Đại Minh được thành lập! Và thất bại này lại xảy ra với tôi, Tan Lún… Thật là một sự ô nhục lớn lao!

Tôi từng mong muốn làm nên những thành tựu lớn tại Đài Châu, nhưng không ngờ lại gặp phải thảm họa chính trị này! Ước mơ về việc được phong tước, trở thành quan lại cao cấp, cai trị đất nước, giúp đỡ mọi người… Tất cả đều tan thành mây khói…

Làm sao tôi, Tan Lún, có thể thực hiện được những ước mơ chính trị của mình?!

Tương lai chính trị đầy rủi ro, sự nghiệp công vụ đối mặt với nguy cơ tử thần… Làm sao Đài Châu Tri Phủ Tan Lún có thể cảm thấy thoải mái được?

“Tri phủ, ngài nên ra lệnh mở cổng thành để các vị tướng ở bên ngoài vào nghỉ ngơi.”

Sau khi bọn cướp biển rút lui, một viên chức thấy Đài Châu Tri Phủ Tan Lún đứng im trên đầu thành, không hề ra lệnh mở cổng thành để đón quân tiếp viện vào, và lo ngại rằng các binh sĩ bên ngoài

“Đúng rồi, đúng rồi… Thật là không biết gì cả, ngay từ đầu đã biết như vậy thì chúng tôi đâu có đến đây.”

Dưới lá cờ lớn in chữ “Yu”, mấy binh sĩ kỵ binh lười biếng đứng trước cánh cổng thành đóng chặt, không khỏi phàn nàn.

“Mấy đứa nhóc này, cái gì mà các ngươi nói ra vậy! Ta dẫn các ngươi đến giúp đỡ Đài Châu Tri Phủ là để kiếm miếng ăn à?! Nhờ ân huệ của Hoàng đế, ta được bổ nhiệm làm Tư tướng của các tỉnh Ninh Ba và Đài Châu, việc đánh bại quân xâm lược Nhật Bản và cứu giúp Đài Châu chính là trách nhiệm của ta! Các ngươi đều là những người theo ta từ lâu rồi, đừng làm ta mất mặt!”

Vị tướng dẫn đầu là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, khuôn mặt vuông vắn, thân hình mạnh mẽ như con hổ. Nghe thấy lời phàn nàn của binh sĩ dưới quyền, ông liền trừng mắt họ và mắng mỏ họ một trận.

Những binh sĩ kia sau khi bị mắng cũng không sợ hãi, còn cười ha hả và xin lỗi tướng: “Tướng ơi, tướng ơi, xin hãy bình tĩnh đi. Chúng tôi chỉ là phàn nàn một chút thôi mà. Tướng cũng thấy rồi đấy, trên chiến trường lúc nãy chúng tôi đã chiến đấu rất hăng hái, ít nhất cũng đã chém được ba đầu quân xâm lược Nhật Bản.”

“Cút đi, đồ vô dụng! Ta mới bốn mươi chín tuổi thôi, đang ở độ tuổi sung sức nhất! Nếu không phải vì các ngươi đã chém được vài tên quân xâm lược trên chiến trường, lúc này ta đã dùng roi đánh các ngươi rồi.”

Nghe thấy hai từ “tao” trong lời nói của mình, vị tướng trung niên đó tức giận đến mức nước bọt bắn tung tóe vào mặt các binh sĩ.

“Hahaha, Lưu Nhị Cẩu, Lý Đại Tráng, các ngươi đang cố tình làm phiền tướng đấy nhé…” Mọi người cùng cười lớn, vì họ đã quen với cảnh này từ lâu rồi.

Chính lúc đó, cánh cổng thành Đài Châu bỗng mở ra, và Tan Lún cùng các quan chức trong thành đứng đón tiếp họ ở cửa thành.

“Cảm ơn các vị tướng đã đến giúp đỡ, nếu không thì Đài Châu Tri Phủ chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối. Bên trong thành đã chuẩn bị sẵn đồ ăn đơn giản, hy vọng các vị không keo kiệt. À, đúng rồi, chúng tôi vẫn chưa biết tên các vị tướng.” Tan Lún, Đài Châu Tri Phủ, cúi chào các tướng ở bên ngoài thành và mời họ vào thành, sau đó hỏi tên của vị tướng dẫn đầu.

“Có cơm ăn rồi, hahaha…” Nghe nói bên trong thành đã chuẩn bị sẵn thức ăn, mấy binh sĩ ở bên ngoài lại reo hò vui mừng.

“Không đâu không đâu, Tan Tri Phủ quá lịch sự rồi. Tôi tên là Yu Đại Duy, được Hoàng đế bổ nhiệm

Người này chính là Ông Nguyễn Đại Dụy. Vào đầu tháng này, Hoàng đế Gia Tĩnh mới bổ nhiệm ông làm Tham tướng Ninh Đài. Ông Nguyễn Đại Dụy vừa mới nhậm chức, và toàn bộ lực lượng kỵ binh đi theo ông đều là những người lính thân cận mà ông từng chỉ huy khi giữ chức vụ Đô chỉ huy phòng chống quân xâm lược Nhật Bản tại Phúc Kiến.

Ban đầu, ông Nguyễn Đại Dụy được tiến cử vào chức vụ Đô chỉ huy phòng chống quân xâm lược Nhật Bản tại Phúc Kiến là do Chu Wan – người lúc đó đang giữ chức Phó Đô ngự sứ bên phải – đã khuyến nghị khi ông này đi kiểm tra công việc tại Phúc Kiến ba năm trước. Tuy nhiên, sau khi Chu Wan làm phật lòng các nhóm lợi ích tại Chiết Giang, Phúc Kiến… và bị những quan lại tham nhũng vu cáo, buộc tội rồi bị bãi nhiệm và tự sát trong cơn phẫn nộ, hoàn cảnh của ông Nguyễn Đại Dụy cũng trở nên rất khó khăn. Ông liên tục bị các nhóm quan lại địa phương gây trở ngại, đồng thời còn bị Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】 đàn áp. Khi ông Nguyễn Đại Dụy dập tắt cuộc nổi loạn của Fan Ziyi tại An Nam, những công lao to lớn ấy lại bị Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 che giấu, không được báo cáo lên triều đình; cuối cùng, ông chỉ nhận được một khoản thưởng 50 lượng bạc mà thôi. Qua đó, có thể thấy rõ môi trường làm quan của ông Nguyễn Đại Dụy như thế nào.

Năm nay, Giang Nam đang phải đối mặt với nạn xâm lược của quân Nhật Bản; những băng cướp biển này đã nhiều lần xâm nhập và cướp bóc ven biển Chiết Giang. Trong lúc đất nước gặp nạn, Hoàng đế Gia Tĩnh nghĩ đến Chu Wan, nhưng vì Chu Wan đã tự sát, Hoàng đế mới nhớ đến ông Nguyễn Đại Dụy – người từng được Chu Wan tiến cử – và bổ nhiệm ông làm Tham tướng các phủ Ninh Bố, Đài Châu để chống lại quân xâm lược Nhật Bản.

Ông Nguyễn Đại Dụy?!

Khi nghe người đó tự xưng là ông Nguyễn Đại Dụy, Đài Châu Tri Phủ Đàm Luân lập tức nghiêm túc lại, cúi chào và nói lớn: “Thật là may mắn được gặp gỡ! Hóa ra ngài chính là ông Nguyễn Đại Dụy – ‘Rồng xanh dưới sóng biếc’ nổi tiếng khắp vùng Đông Nam! Quả thật là ‘nghe nói không bằng thấy’, khi ngài dẫn đầu đội quân, cách chiến đấu của ngài mạnh mẽ như con rồng, không ai có thể cản trở được; quân xâm lược Nhật Bản chỉ cần chạm vào là tan vỡ ngay, thật sự là một ‘rồng chiến đấu’ không gì sánh kịp.”