“Ôi, nhìn này chúng ta cứ đánh trống, hô vang tiếng chiến thì nếu bọn giặc Nhật xâm lược tới thì sao đây? Mặc dù quan triệu phủ nói rằng bọn chúng không dám đối đầu với chúng ta, nhưng biết đâu lại có chuyện gì xảy ra… Nghe nói có một đội Vệ Sở đã đi đấu trực tiếp với bọn giặc Nhật và kết quả là tất cả đều bị giết hết, họ không thể làm được thì liệu chúng ta có thể không?”

Trong số những người thanh niên và người già đang xếp hàng đánh trống, hô vang tiếng chiến bên ngoài thành phố Thái Bình, có một người lo lắng và nói với người bên cạnh mình.

“Sợ cái gì chứ, quan triệu phủ đang đứng ở phía trước mà.” Người bên cạnh đó không quá lo lắng và trả lời.

“Nhưng dù không sợ đến mức đó, vẫn phải chuẩn bị tinh thần cho mọi khả năng…” Người kia vẫn còn lo lắng, nhưng chưa kịp nói hết thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “kêu cọt”, sau đó cửa thành Thái Bình bỗng mở ra và từng tên giặc Nhật hung ác lần lượt xuất hiện. Người đó sững sờ, mắt tròn xoe như thể vừa thấy ma vậy.

“Trời ơi! Nhị Cẩu Tử, miệng lưỡi của mày thật là không may mắn!” Người bên cạnh không nhịn được mà mắng người kia.

“Tôi… tôi cũng không ngờ rằng bọn giặc Nhật thực sự sẽ xuất hiện…” Người kia lẩm bẩm, rồi run rẩy hỏi: “Làm sao bọn chúng lại có thể xâm nhập vào được? Quan triệu phủ không nói rằng chúng không dám đối đầu với chúng ta sao?!”

“Khi đã đến nước này thì chỉ còn cách chiến đấu mà thôi! Sợ cái gì chứ! Quan triệu phủ đã cứu được chúng ta ở Jingnan, cứu được gia đình các bạn và cả gia đình chúng ta… Dù phải hy sinh mạng sống, chúng ta cũng phải trả ơn ông ấy.” Người bên cạnh nhổ một bãi nước bọt, cắn răng nhìn những tên giặc Nhật đang tiến ra và nói một cách quyết tâm.

“Dù vậy… nếu có thể tránh được cái chết thì tốt biết mấy…” Người lo lắng vẫn còn run rẩy.

“Sợ cái gì chứ! Như quan triệu phủ đã nói, cứ chiến đấu thôi!” Người bên cạnh đấm vào người anh ta một cái.

“Chiến đấu!” Người lo lắng cắn răng và hét lên, thái độ của anh ta đã trở nên kiên định hơn.

Thực ra, khi cửa thành Thái Bình mở ra và những tên giặc Nhật bắt đầu xuất hiện, Chu Bình An cũng không khỏi hoảng sợ một chút, nghĩ rằng bọn chúng có thể sẽ không quan tâm đến việc hợp sức với quân đội ở Giang Môn mà sẽ tấn công mình ngay lập tức. Nhưng khi thấy chỉ có khoảng ba trăm tên giặc Nhật, Chu Bình An mới bắt đầu yên tâm trở lại.

Chu Bình An rất rõ ràng rằng bọn gi

Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.

“Mọi người hãy chú ý, theo phương án đã luyện tập trên đường đi, hãy xếp thành đội hình hình bán nguyệt, dùng xe làm doanh trại. Khi quân xâm lược Nhật Bản tấn công, từ xa thì sử dụng cung tên, gần thì dùng giáo để chặn đỡ. Dù quân xâm lược có kích động như thế nào, cũng không được phép rời khỏi vị trí đã định.”

Trước mặt đám quân xâm lược Nhật Bản đang tiến lên hàng ngũ, Chu Bình An không hề rung động, bình tĩnh đứng giữa mọi người, giơ tay ra chỉ huy việc bố trí đội hình, giống như một cột trụ vững chắc, bất động như núi.

Nhìn thấy vị quan triệu phủ bình tĩnh như vậy, mọi người đều cảm thấy yên tâm hơn, bầu không khí căng thẳng lập tức được giảm bớt. Theo sự chỉ huy của Chu Bình An, những người thanh niên mạnh khoẻ đã tháo ngựa, bò, lừa ra khỏi các chiếc Mã Xa, tập trung canh giữ chúng, rồi đẩy những chiếc xe này ra phía trước để bắt đầu xếp đội hình phòng thủ hình bán nguyệt.

Đúng vào lúc này, những lần luyện tập trước đó đã phát huy tác dụng. Mặc dù tình hình rất nguy cấp, nhưng vì đã luyện tập nhiều lần, mọi người đều đã quen thuộc với thao tác này. Dưới sự chỉ huy của Chu Bình An, mọi người làm theo đúng quy trình và nhanh chóng xếp xong đội hình phòng thủ hình bán nguyệt, đồng thời đặt những chiếc sừng nai trên xe ở phía ngoài cùng của đội hình để tăng cường khả năng phòng thủ.

Cổng thành của thị trấn Thái Bình cách nơi Chu Bình An đóng quân có hơn một dặm. Trước khi Bắc Đạo Nhị Lang cùng đám quân xâm lược kia kịp tiến đến gần, mọi người đã hoàn thành việc xếp đội hình phòng thủ và sẵn sàng đối mặt.

Khi mọi người đang xếp đội hình, Chu Bình An đi đến bên cạnh Lưu Đại Phủ, vỗ vai anh ta và nói: “Đại Phủ, cậu hãy đi đến khu rừng phía sau, báo cho các anh em trong rừng biết rằng khi quân xâm lược tiến đến phía trước đội hình, hãy lay mạnh cây cối, kéo các cành cây sao cho tạo ra nhiều tiếng động càng tốt; nếu quân xâm lược vẫn không rút lui, thì hãy mở những túi đó và thả hết những con chim mà chúng ta đã bắt được.”

“Công Tử, yên tâm.” Lưu Đại Phủ gật đầu đáp lại, cúi chào và nhanh chóng chạy vào rừng.

Vừa mới rời đi, Bắc Đạo Nhị Lang cùng đám quân xâm lược đã tiến đến cách đội hình của mọi người khoảng ba trăm mét.

Những tên cướp biển Nhật Bản với khuôn mặt hung ác xông lên phía trước, nhưng từ xa họ đã thấy rằng hàng xe phòng thủ đứng trước mặt họ còn hung dữ và đáng sợ hơn nữa; bên ngoài các khoang xe còn được gắn những chiếc sừng nai khổng lồ. Toàn bộ hàng xe phòng thủ hình bán nguyệt giống như một con nhím đang dang rộng gai, khiến kẻ địch không biết phải tấn công từ đâu.

“Các tay kiếm bow và cung thủ hãy chia làm ba đội, luân phiên bắn tên! Đội đầu tiên, bắn đi!”

Khi những tên cướp biển Nhật Bản còn cách hơn một trăm bước, vẫn trong tầm bắn của loại cung này, Chu Bình An đã hét lớn chỉ huy mọi người.

Siu su su…

Trong chốc lát, những mũi tên bay ngập trời, lao về phía những kẻ địch đang xông lên.

Tuy nhiên, sau một loạt hành động mạnh mẽ, kết quả lại chỉ đạt 25 mũi tên trúng đích… Vấn đề vẫn nằm ở việc các tay kiếm bow và cung thủ trẻ tuổi đó thiếu sức mạnh, tốc độ bắn chậm và độ chính xác kém. Những tên cướp biển như Bắc Đạo Nhị Lang đã có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, nên họ đã kịp thời tản ra hai bên để tránh những mũi tên này. Chỉ có bốn năm tên cướp biển không may bị trúng tên, còn lại đều không hề bị thương; thậm chí trong lúc tránh né, Bắc Đạo Nhị Lang cùng với vài chục tên cướp biển khác còn thể hiện “kỹ năng” đón nhận mũi tên bằng tay trần một cách điêu luyện.

“Hahaha, một đám đàn bà yếu đuối!”

“Lũ chó Minh, có lẽ là chưa no bụng phải không? Nhanh lên, sáng nay ta vừa mới điều tra, mau đến ăn đi!”

Bắc Đạo Nhị Lang cùng với đám cướp biển khác cười ha hả ngạo mạn, vung vẩy những mũi tên mà họ vừa đón được, chế giễu mọi người một cách trắng trợn.

“Hãy giết chúng đi, cho lũ chó Minh kia thấy cái gì mới là đàn ông thực sự!”

Một đám người vô dụng, không ai có khả năng chiến đấu… Lúc này, Bắc Đạo Nhị Lang cảm thấy ghê tởm trước sức mạnh chiến đấu của những người trẻ tuổi đó, và anh ta đã hét lớn chỉ huy đám cướp biển xông lên tấn công.

“Đội thứ hai, bắn đi!”

Trước những lời chế giễu của đám cướp biển, Chu Bình An chỉ cười nhạo một cách khinh thường, rồi một lần nữa chỉ huy mọi người bắn tên khi chúng xông lên. Mặc dù lượng tên bắn ra không mạnh lắm, nhưng ít nhất cũng đã ngăn chặn được những kẻ địch ở khoảng cách hơn một trăm bước – điều này đã đạt được mục đích ban đầu.

Lần bắn tên thứ hai còn có tác động yếu hơn nữa; chỉ có hai tên cướp biển bị trúng tên, còn lại đều không hề hấn gì. Những l