Mọi người đoàn kết như một tấm bức tường vững chắc; với sức mạnh này, thành phố Jingnan chắc chắn sẽ an toàn như núi Thái Sơn. Chu Bình An Nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng ông càng thêm tin tưởng.

“Cảm ơn các ngài lớn tuổi và bà con làng xóm, chúng tôi rất trân trọng tình cảm của các bạn. Hiện tại, quân xâm lược vẫn chưa rời đi, bất cứ lúc nào họ cũng có thể tấn công lại. Trên tường thành rất nguy hiểm, mọi người hãy nhanh chóng xuống dưới đi.”

Chu Bình An vội vàng tiến lên, đỡ lấy người đàn ông già tóc bạc đang dẫn đầu đoàn người, cảm ơn mọi người và nhắc nhở họ rằng quân xâm lược có thể tấn công bất kỳ lúc nào, vì vậy để đảm bảo an toàn, mọi người nên nhanh chóng xuống khỏi tường thành.

“Thưa ông triệu phú, không cần lo lắng cho tôi đâu. Tôi đã sống đủ lâu rồi… Chúng tôi ở dưới này nghe thấy tiếng chiến đấu ác liệt trên tường thành, khi biết rằng các vật dụng dùng để phòng thủ như đá và gỗ đã cạn kiệt, chúng tôi rất lo lắng. Tấm gỗ quan tài này được làm từ gỗ đào, nặng hơn cả gỗ dùng để phòng thủ nữa; nếu ném xuống tường thành, chắc chắn sẽ làm cho đầu quân xâm lược vỡ tung!”

Người đàn ông già tóc bạc lắc đầu, kéo tay Chu Bình An, chỉ cho ông thấy sáu người thanh niên đang mang tấm gỗ quan tài đó.

“Nếu không có các ngài ở trên tường thành chiến đấu hết mình, chúng tôi đã bị quân xâm lược giết chết từ lâu rồi.”

“Tôi đã mang theo cái cối xay nhà mình đây; cái cối này ném xuống tường thành còn hiệu quả hơn cả đá nữa.”

“Cái bể nước nhà tôi cũng rất nặng đấy.”

Mọi người lần lượt nói ra những thứ họ mang theo, và bắt đầu đưa chúng xuống dưới tường thành.

Chu Bình An cùng với những người đàn ông trẻ tuổi, các quan chức và binh sĩ trên tường thành đều cảm thấy vô cùng xúc động, và nhanh chóng giúp đỡ việc vận chuyển những vật nặng đó. Với sự đoàn kết của mọi người, những vật dụng phòng thủ như đá, gỗ và cối xay đã được nhanh chóng vận chuyển xuống dưới tường thành.

Với những vật dụng mà bà con làng xóm đã mang lên, chúng đủ để sử dụng trong một thời gian dài.

“Thưa ông triệu phú, các ngài hãy nhanh chóng ăn uống đi; các ngài đã chiến đấu suốt cả ngày rồi, không ăn không uống thì không được đâu.”

Sau khi vận chuyển xong những vật nặng, mọi người đều mang đồ ăn đến cho Chu Bình An và những người đang canh giữ tường thành.

Tình cảm sâu đậm khó có thể từ chối được; hơn nữa, sau khi mọi người đã chiến đấu suốt nửa ngày, cũng đến lúc phải ăn rồi, Chu Bình An liền chấp nhận lòng tốt của mọi người.

  “Cảm ơn, cảm ơn… À, Họa Nhi? Đùa gì thế! Sao em lại lên đây được? Chẳng phải bảo em ẩn mình trong hầm ngôi nhà sao?!”

  Chu Bình An nhận lấy bữa ăn mà một người dân xô đến đưa và liên tục cảm ơn. Sau vài câu nói, bỗng nhiên cô nhận ra rằng quần áo của người đàn ông đang đưa bữa cho mình có vẻ quen thuộc… Nhìn kỹ hơn, đó không phải là Họa Nhi sao? Cô ấy đang ăn mặc giống con trai, mặc quần áo của mình, nhưng quần và tay áo lại dài hơn rất nhiều, không hợp với cơ thể chút nào. Mặc dù đã phủ tro cỏ lên mặt, nhưng khuôn mặt tròn đặc trưng của Họa Nhi vẫn khiến Chu Bình An nhận ra ngay lập tức.

  “Khụ khụ…”

  Khi bị Chu Bình An nhận ra, Họa Nhi hoảng sợ đến mức miệng mở thành hình chữ O, đến nỗi quên mất cách thở, suýt nữa ngạt thở mới bắt đầu ho. Không thể tin được… Mình đã ăn mặc giả trá đến thế này mà anh rể vẫn nhận ra mình sao? Mình đã buộc tóc thành kiểu con trai, mặc quần áo con trai, còn phủ tro cỏ lên mặt nữa… Vậy mà anh rể vẫn nhận ra mình à?

  Bản thân mình nhìn vào gương cũng không nhận ra mình nữa… Làm sao anh rể lại nhận ra được chứ?!

  Anh rể quả thật quá quen thuộc với mình… Chỉ có người quá quen thuộc với mình thì mới có thể làm được điều này mà thôi.

  Có lẽ, từ trước đến nay, anh rể luôn quan tâm đến mình, nên mới có thể nhận ra mình ngay cả khi mình ăn mặc giả trá đến thế này.

  Nghĩ đến đây, trái tim nhỏ bé của cô hầu gái Họa Nhi bắt đầu đập thình thịch… Ngay cả qua lớp tro cỏ, cô cũng có thể cảm nhận được má mình đang đỏ lên.

  “Anh… anh rể, anh nhận nhầm người rồi… Em… em không phải là Họa Nhi đâu…” Sau khi ho xong, Họa Nhi cố gắng phủ nhận điều đó.

  “Em gọi tôi là gì vậy?”

  Đồ ngốc này… Chu Bình An cảm thấy bực bội; em đã gọi tôi là “anh rể” rồi, mà vẫn nói rằng tôi nhận nhầm người à?!

  “Anh… anh rể ạ…” Họa Nhi vô thức trả lời… Khi nhìn thấy biểu hiện bực bội trên khuôn mặt của Chu Bình An, cô mới chợt nhận ra và vội vàng che miệng lại.

“Khà khà, chàng rể thật giỏi quá, nhìn một cái là nhận ra ngay đồ ăn này rồi, còn bản thân tôi soi gương cũng không nhận ra mình nữa kìa… Chàng rể mau ăn đi, cơm sắp lạnh hết rồi đấy. Tôi đã muốn lên đây từ lâu lắm rồi, nhưng những người lính kia cấm tôi lên… Những món này đều là chàng rể thích ăn đấy, và tất cả đều do Họa Nghi tự tay làm đó.”

Bao Tử, cô hầu gái nhỏ xinh, mở chiếc hộp cơm ra như thể đang trình bày một báu vật quý giá, rồi ân cần đưa nó đến trước mặt Chu Bình An, nói liên hồi không ngừng như một con chim sẻ vui vẻ.

Ôi…

Phải nói sao đây… Món ăn do Họa Nghi làm thì trông thật không được đâu; những miếng gà này bị cháy khét cả, cách cắt thức phẩm cũng rất tệ, kích thước các miếng không đều nhau… So với Lý Xu thì tài năng nấu ăn của cô ấy còn kém xa lắm.

Nhưng…

Nhìn thấy Họa Nghi đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi lời khen ngợi, cứ như một con chó đang chờ được vuốt ve vậy… Nếu cho cô ấy một cái đuôi, chắc chắn bức tường thành này sẽ được cô ấy quét dọn sạch sẽ luôn… Chu Bình An thực sự không nỡ phụ lòng cô ấy, nên đã cố gắng nở ra vẻ mặt khen ngợi, rồi dùng đũa gắp một miếng gà vào miệng… Ừm… Đúng như dự đoán, lượng muối được cho vào quá nhiều; mùi mặn khiến Chu Bình An phải rùng mình… Chu Bình An hoài nghi không biết cô bé này có giết chết người bán muối không nữa…

“Ừm, không tồi đâu… Có tiến bộ lớn đấy.” Chu Bình An nói một cách không thành thật.

“Khà khà, cũng không đến nỗi đó đâu…”

Nghe thấy lời khen của Chu Bình An, khuôn mặt nhỏ nhắn của Họa Nghi lập tức sáng lên như một mặt trời nhỏ; cô ấy vui mừng đến nỗi miệng cứ mỉm cười mãi, nhưng vẫn giả vờ tỏ ra khiêm tốn, vẫy vẫy đôi bàn tay mập mạp của mình… Thật đáng tiếc, khả năng diễn xuất của Họa Nghi lại bằng không; cảnh tượng “khiêm tốn” ấy trông giống hệt như một kẻ đang vui mừng vì đã đạt được điều gì đó…

“Ôi trời, thực sự không đến nỗi đó đâu… Ồ, quên mất rồi, chàng rể mau ăn đi, cơm sắp lạnh hết rồi đấy.”

Họa Nghi vui vẻ như một con chó, vui đến nỗi suýt quên mất việc để Chu Bình An ăn… Phải đến khi nhìn thấy chiếc hộp cơm trong tay mình, cô ấy mới nhớ ra chuyện và vội vàng đưa nó cho Chu Bình An【Chu Bình An

Trên tường thành, bà con lão làng cũng đều mang đồ ăn đến phân phát cho những người canh giữ thành. Trong chốc lát, khắp nơi trên tường thành đều ngập tràn mùi thơm của thức ăn.

“Cứ tấn công đi!”

Đúng lúc này, dưới chân thành lại vang lên tiếng hô chiến của bọn quân xâm lược Nhật Bản.

Chu Bình An vội vàng đặt xuống cái hộp cơm trong tay, ngẩng đầu thấy bọn quân xâm lược bên ngoài lại đang tập trung lại. Các tay kiếm thuật của chúng đã sẵn sàng, ông vội vàng hét lớn với mọi người: “Nhanh lên, các anh em hãy cầm lên khiên và những tấm gỗ để bảo vệ bà con lão làng, mau xuống khỏi tường thành đi! Chúng lại chuẩn bị tấn công rồi.”

“Thưa quan huyện, chúng tôi không xuống đâu. Chúng tôi muốn giúp đỡ việc canh giữ thành,” một người già tóc bạc dẫn đầu mọi người nói.

“Bà con lão làng ơi, lòng tốt của các bạn, chúng tôi rất trân trọng. Nhưng nếu quá đông người thì sẽ gây cản trở việc canh giữ thành. Hơn nữa, các bạn ở bên dưới có thể giúp chúng tôi thu thập những vật dụng cần thiết để phòng thủ. Bọn quân xâm lược sắp tấn công ngay bây giờ, không thể chậm trễ được nữa. Mọi người hãy nhanh xuống khỏi tường thành đi.”

Chu Bình An nói lớn.

Dưới sự thuyết phục của Chu Bình An rằng “ở bên dưới cũng có thể giúp đỡ việc canh giữ thành”, cuối cùng mọi người cũng đồng ý xuống khỏi tường thành.

Chu Bình An ra lệnh cho những người trẻ tuổi cầm khiên và những tấm gỗ để bảo vệ mọi người khi họ xuống khỏi tường thành.

“Nhanh lên, cậu cũng phải theo xuống đó. Nếu không nghe lời, tôi sẽ đưa cậu trở về kinh đô đấy.” Chu Bình An nhìn thấy Hoạ Nhĩ cứ đứng trơ trợn không chịu đi, liền nói một cách nghiêm túc.

“Ăn xong cơm của người ta rồi mà còn hung hăng như vậy…” Nghe thấy lời đe dọa của Chu Bình An, Hoạ Nhĩ mới miễn cưỡng nhún má và theo mọi người xuống khỏi tường thành.