Ngục của Tổng đốc Bắc khu thuộc lực lượng Kim Y.

Lần này không phải là lần đầu tiên Chu Bình An đến đây. Lần trước, khi cô đến thăm sư huynh Dương Kế Thịnh, cô đã từng đặt chân vào nơi này một lần rồi. Lần này, khi quay lại với tư cách là “người bị giam giữ”, Chu Bình An__【Chu Bình An】 cảm nhận được nhiều hơn.

Bên ngoài, mặt trời đang chiếu rọi chói lọi, trong khi bên trong ngục thì tối om.

Khi bước vào ngục, Chu Bình An đã có kinh nghiệm nên liền nhắm mắt lại. Chỉ sau khi bước vào bên trong, cô mới mở mắt và nhanh chóng thích nghi với bóng tối ở đây. Những ngọn nến yếu ớt và ánh đèn dầu treo trên những hành lang uốn lượn như những ngọn lửa ma, nhấp nháy không theo quy luật dưới áp suất của gió.

Bên trong ngục tối tăm, ẩm ướt và lạnh lẽo; những tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tục, như tiếng ma rú.

Nước và lửa đều không thể xâm nhập vào đây; không khí ô nhiễm và bệnh tật lan tràn khắp nơi.

Chu Bình An đếm từng bậc thang, dưới sự hộ tống của các binh sĩ Kim Y, cô bước xuống. Khi đếm đến số 68, đôi chân cô cuối cùng cũng bước chân vào ngục.

“Ha ha, Chu Bình An, cảm thấy thế nào khi bước vào ngục này?” Người đàn ông mặc bộ đồ Kim Y màu đỏ thắm cười một cách âm hiểm, giọng nói trầm đục như tiếng sói vang vọng trong hành lang ngục.

Cái gì?

Muốn thấy tôi cười chăng? Chu Bình An nhẹ nhàng nhếch mép, “Cảm thấy sao ư?”

Người đàn ông mặc bộ đồ Kim Y màu đỏ thắm nhìn cô với vẻ thích thú, giống như đang nhìn một con cừu non sắp bị giết vậy.

“Cảm thấy… à…” Chu Bình An ngập ngừng một lát, hít một hơi thật sâu rồi nhắm mắt lại.

Hẳn là giờ đã hối tiếc rồi chứ, ha ha… Quá muộn rồi. Một nụ cười man rợ nở trên môi người đàn ông đó. Ha ha, anh ta đã thấy quá nhiều kẻ như thế này rồi… Trước khi bước vào ngục, tất cả chúng đều tỏ ra mạnh mẽ và kiêu ngạo; nhưng một khi đã bước vào đây…

“Cảm nghĩ của tôi là…” Chu Bình An dừng lại một giây, sau đó mở mắt ra, ánh mắt lấp lánh như ánh nắng mặt trời, khóe miệng cũng nở nụ cười, “Từ nay trở đi, tôi có cái để khoe rồi.”

“Hả?“

Đại Hồng Phi ngư phục Cẩm Y nghe vậy không khỏi sững sờ, không theo kịp nhịp độ bay bổng của Chu Bình An.

“Nơi này chính là ngục giam của Tổng đốc Bắc khu thuộc lực lượng Cẩm Y, có lịch sử lâu đời và danh tiếng vang dội – quả thật là ngục giam số một thiên hạ. Lần sau khi uống rượu và khoe khoang, tôi chỉ cần nói ‘Anh em ơi, hồi đó tôi từng ở trong ngục này’, chắc chắn sẽ làm cho nhiều người phải sợ hãi.”

Chu Bình An nhìn quanh ngục giam trong bóng tối, ánh mắt sáng ngời như hai ngọn lửa trong bụi gai, nói lời đó với vẻ hào hứng nhẹ.

Dù là thời Cổ đại hay hiện đại, việc từng ở trong tù luôn là lý do để khoe khoang. Chỉ cần nói rằng mình đã trải qua những điều gì đó trong tù, bạn sẽ trở thành người oai phong và đáng ngưỡng mộ nhất tại bàn rượu đó, không ai sánh kịp.

Nghe xong những suy nghĩ của Chu Bình An, Đại Hồng Phi ngư phục Cẩm Y gần như không nhịn được cười.

“Mày dùng cóc đỡ chân bàn đi…”, anh ta nhìn Chu Bình An một cách đầy châm biếm, “Rồi sẽ đến lúc mày phải khóc đấy… Ha, lúc đó tao sẽ thưởng thức cảnh mày lăn lộn với nước mũi thì sao.”

“Chu Bình An, vào đi.”

Con đường quanh co, lên xuống, sau khi bị dẫn đi một quãng xa, Chu Bình An cuối cùng cũng được “dẫn” vào một căn phòng ngục chật hẹp, làm tan biến ước mơ được làm hàng xóm với sư huynh Dương Kế Thịnh của anh ta.

Thực ra, Chu Bình An cũng biết rõ rằng họ sẽ không bao giờ cho phép mình ở cùng sư huynh Dương.

Vì vậy, khi ước mơ tan vỡ, Chu Bình An cũng không quá thất vọng, chỉ cảm thấy hơi tiếc nuối mà thôi.

Sau khi những kẻ luôn chế giễu và mỉa mai rời đi, Chu Bình An bắt đầu quan sát căn phòng giam tù chật hẹp và ẩm ướt này.

Nơi này tối tăm, lạnh lẽo và ẩm thấp; căn phòng của anh ta không hề khá hơn gì phòng giam của người anh trai Dương Kế Thịnh. Rêu xanh mọc um tùm ở các góc tường, cho thấy căn phòng đã xuống cấp nghiêm trọng do ẩm ướt. Trên trần nhà có vài chỗ ướt đẫm, nước từ đó rơi xuống thành tiếng tí tách mỗi khoảng một phút. Nền nhà lầy lội, hầu như không có chỗ nào khô ráo cả.

Bên trong phòng không có bàn ghế, giường ngủ hay chăn ga; chỉ có một đống cỏ khô vừa ướt vừa khô. Ở góc cuối cùng, có những con bọ đang bò lộn; nếu ai sợ bọ thì chắc chắn sẽ rùng mình khi nhìn thấy cảnh này. May mắn thay, Chu Bình An không mắc chứng sợ bọ.

Anh ta kéo mép miệng, sau đó tìm một chỗ khô ráo, chọn ra những đám cỏ khô để tự mình lót một chiếc “giường” đơn sơ. Nhìn vào thành quả lao động của mình, Chu Bình An vỗ tay và mỉm cười hài lòng, rồi ngồi xuống.

“Hừm, cũng khá tốt đấy.”

Khi đang ngồi tự hài lòng với “chiếc giường” do mình làm ra, bên cạnh vang lên giọng nói của một người già:

“Này chàng trai trẻ, ngươi là ai vậy? Tại sao lại bị giam ở đây?”

Chu Bình An ngẩng đầu nhìn theo hướng giọng nói và thấy một người đàn ông già trên sáu mươi tuổi, mái tóc bạc phơ, đang nhìn mình với vẻ tò mò và thương hại.

Cái tên “cháo y” đã nói lên sự đặc biệt của nơi này. Sau khi Vua Tần Ying Zheng thống nhất thiên hạ, các quan lại đã đề xuất rằng hoàng đế nên tự xưng là “thiên tử”, các mệnh lệnh được gọi là “chế” và “cháo”.

Chữ “chỉ” trong tên “chỉnh ngục” chính là minh chứng cho mối liên hệ mật thiết giữa nhà tù này với sắc lệnh của hoàng đế. Những người bị giam giữ ở đây thường là những trường hợp mà hoàng đế phải ban hành sắc lệnh để bắt giữ họ. Và những trường hợp như vậy thường xảy ra với các quan lại cấp cao như chín khanh, các tỉnh trưởng có chức vụ và địa vị quan trọng, hoặc là những quan viên đã phạm tội khiến hoàng đế tức giận, hoặc là những kẻ ác độc, tội ác chồng chất.

Nhưng người già kia nhìn thấy Chu Bình An__[Chu Bình An]__ còn rất trẻ, thậm chí chưa đầy hai mươi tuổi, lại có vẻ ngoài hiền lành, đầy văn hóa, không hề giống một kẻ ác độc chút nào. Vì vậy, ông ta rất tò mò không biết Chu Bình An__[Chu Bình An]__ đã làm sao mà lại bị giam vào chỉnh ngục này.

Nhìn thái độ mà vị ngũ quân sĩ của Tổng đốc Kim Y Phục đã dùng đối với Chu Bình An__[Chu Bình An]__, rõ ràng là có ý định đối xử đặc biệt với anh ta.

Phải chăng Tổng đốc Kim Y Phục đang sử dụng quyền lực công vụ để trả thù cá nhân?!

Thật là vô lý!

Nếu như vậy, thì ông ta nhất định phải viết tấu chương lên triều đình, để buộc tội họ một cách nghiêm khắc.

“Kính chào ngài, tôi là Chu Bình An__[Chu Bình An]__.” Chu Bình An__[Chu Bình An]__ đứng dậy và cúi đầu chào hỏi.

“Chu Bình An__[Chu Bình An]__?!”

Nghe thấy tên của Chu Bình An__[Chu Bình An]__, người già dường như có vẻ nhớ ra điều gì đó, ông ta lặp lại tên đó một lần nữa, sau đó bỗng nhiên run rẩy vì kinh ngạc, vẻ thông cảm và sự bất bình trên khuôn mặt ông ta cũng biến mất ngay lập tức. Ông ta thổi bụi trên râu mình, nhìn qua song sắt vào Chu Bình An__[Chu Bình An]__ và nói với giọng nóng vội: “Ngươi… ngươi chính là kẻ Chu Bình An__[Chu Bình An]__ đã làm trái lệnh trời!”

“Hừ… hừ.”

Kẻ Chu Bình An__[Chu Bình An]__ đã làm trái lệnh trời?!

Chu Bình An__[Chu Bình An]__ nghe xong lời nói của người già, không khỏi bắt đầu ho, làm sao mà mình lại bị coi là một kẻ ác độc không thể tha thứ được như vậy chứ.