Những ngày dưỡng thương trôi qua, cảm giác giống như đang nuôi lợn vậy.

Ừm...

Tôi chính là con lợn đó.

Chu Bình An nằm xuống tấm thảm mềm dưới gian hàng trong khu vườn Jingxiang, vừa ăn những quả long nhân mà Lý Xu đưa cho, vừa thưởng thức cái quạt vẽ tay này, và tự rút ra kết luận về cuộc sống “dưỡng thương” của mình, không khỏi mỉm cười.

“Cười ngốc nghếch gì thế?” Lý Xu nhận thấy nụ cười trên môi Chu Bình An, liền hỏi bằng giọng nhẹ nhàng.

“Em có cảm thấy mình giống như một người nuôi thú không?” Chu Bình An cười, nhìn Lý Xu.

“Hả? Ha ha ha...” Lý Xu ban đầu hơi ngớ ngẩn một chút, nhưng với sự thông minh của mình, cô lập tức hiểu ý của Chu Bình An và không khỏi cười khúc khích.

Lý Xu vốn đã xinh đẹp rồi, nhưng khi cô cười, Chu Bình An mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của từ “đẹp đến nỗi làm đổ lòng người”.

“Lại ngốc nghếch rồi à?” Lý Xu trêu chọc.

“Không phải ngốc nghếch đâu, chỉ là bối rối thôi.” Chu Bình An lắc đầu, nói một cách huyền bí.

“Bối rối về điều gì vậy?”

Lý Xu bị Chu Bình An khiến cho tò mò không thể kiềm chế được.

“Tôi bối rối vì sao mùa xuân lại trở nên bất thường như vậy? Mùa xuân đã qua rồi mà, sao chỉ cần em cười một cái, mùa xuân lại trở lại…” Chu Bình An dùng một câu thoại cũ từ thế kỷ 21 để chọc ghẹo Lý Xu.

Nụ cười của em chính là mùa xuân… Câu đùa này đã trở nên lỗi thời vào thế kỷ 21, nhưng tại Đại Minh, nó lại mới mẻ hơn bao giờ hết.

  Quả nhiên…

  Chu Bình An cú gợi cảm ấy khiến Lý Xu càng cười đẹp đến nỗi muốn ngã lòng. Đôi mắt long lanh của cô ấy nhìn chằm chằm vào Chu Bình An, đôi môi nhỏ như quả anh đào nhếch lên, giả vờ tức giận mà nói: “Lời nói dịu ngọt quá, chỉ biết làm người ta xiêu lòng thôi.”

  Bên cạnh, cô hầu gái nhỏ Bao Tử cảm thấy mình thật là ngốc nghếch—làm sao mình luôn không theo kịp nhịp độ trò chuyện của chủ nhân và cô chủ nhỉ? Lần trước, khi cô phải tìm hiểu ý của chủ nhân sau hàng loạt câu nói khó hiểu, cô đã mất rất nhiều công sức… Vậy mà bây giờ lại có thêm một “sự bất thường của mùa xuân” nữa à?

  Nhưng may mắn thay, việc hiểu ý của chủ nhân về “sự bất thường của mùa xuân” này cũng không hề khó chút nào.

  Khi nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cô chủ, Họa Nhi đã mất một chút thời gian để hiểu ra—chủ nhân đang cách điệu khen ngợi vẻ đẹp của cô chủ đấy! Chủ nhân quả thực xứng đáng là người đỗ đầu thi cử; hóa ra cách khen ngợi người khác cũng có thể hay đến thế này.

  Với làn gió nhẹ thổi qua, những trái cây ngon lành, và sự quan tâm âu yếm từ mọi người xung quanh, những ngày Chu Bình An nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe thật sự rất thoải mái.

  Mỗi ngày, Chu Bình An đều được thay thuốc… Và đến lần thứ năm thay thuốc, cô đã có thể dùng gậy để đứng dậy khỏi giường. Điều này khiến những ngày nghỉ ngơi của cô càng trở nên thú vị hơn nữa.

  Những ngày gần đây, Hoàng tử Dụ thường xuyên sai người mang đến cho cô những loại thuốc bổ và quà tặng; ông còn đặc biệt cho phép cô nghỉ một tháng để yên tâm hồi phục sức khỏe. Vương Thế Trinh và Trương Tứ Duy cũng thường xuyên đến thăm cô, kể cho cô nghe những tin tức chính trị đang diễn ra trong triều đình… Tất nhiên, hai người đều rất ghen tị với những ngày nghỉ ngơi thoải mái của cô.

Nhờ sự giúp đỡ của Vương Thế Trinh và Trương Tứ Duy, Chu Bình An cũng hiểu khá rõ những gì đang xảy ra trong triều đình và dân chúng.

Gần đây, Nghiêm Tung__【Nghiêm Tung】 đã có những cuộc tranh đấu khá gay gắt với Bộ trưởng Lục bộ Lý Mặc.

Mặc dù được Từ Giai【Từ Giai】 khuyên can và không để vụ án Dương Kế Thịnh phát triển thành một cuộc khủng hoảng lớn, Nghiêm Tung__【Nghiêm Tung】 vẫn tận dụng cơ hội này để loại bỏ một số người thân cận của Lý Mặc. Hành động này khiến Lý Mặc rất bực tức và phản ứng mạnh mẽ, dẫn đến những cuộc đối đầu căng thẳng giữa hai phe.

Sau nhiều ngày tranh đấu công khai lẫn kín đáo, phe của Lý Mặc rõ ràng đang ở thế yếu. Điều này xuất phát từ sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên; so với Nghiêm Đảng, phe của Lý Mặc vừa thiếu về sức mạnh vật chất vừa kém về sức mạnh chính trị.

Tuy nhiên, dù ở thế yếu, Lý Mặc – người đàn ông cứng đầu này – không hề dễ bị đánh bại. Việc anh ta có thể đối đầu lâu dài với Nghiêm Tung__【Nghiêm Tung】 chứng tỏ anh ta có những điểm mạnh riêng. Nhờ vào vị trí Bộ trưởng Lục bộ và quyền kiểm soát tương đối đối với bộ máy hành chính, Lý Mặc đã tập trung lực lượng để chống lại các nỗ lực của Nghiêm Đảng trong việc bổ nhiệm các quan chức quan trọng, liên tục đẩy lùi những kế hoạch như việc Triệu Văn Hoa được bổ nhiệm làm Đại Tướng hay Gao Jin được thăng chức làm Thứ trưởng Lễ bộ.

Phản công của Lý Mặc tự nhiên đã vấp phải những đòn trừng phạt mạnh mẽ từ Nghiêm Đảng, đặc biệt là Lý Mặc bị chú ý nhiều hơn cả. Có người khuyên Lý Mặc nên lùi bước lại, dù không cần phải quỳ gối trước Nghiêm Tung, thì ít ra cũng nên nghĩ đến sự an toàn của bản thân chứ. Người ta đã già rồi, phải suy nghĩ đến tương lai chứ.

“Tôi đã giữ chức vụ quan lại suốt hàng chục năm, còn mong muốn gì nữa?” Lý Mặc – vị lão nhân này kiên quyết từ chối mọi lời khuyên, không hề nhượng bộ chút nào, và ra lệnh cho mọi người phải kiên quyết chống lại những hành động vi phạm luật pháp và gây rối chính trị của Nghiêm Đảng, không được có bất kỳ liên hệ nào với họ.

Nhìn chung, trong thời gian này, tin tức trong triều đình và dân gian đều xoay quanh cuộc tranh đấu giữa hai phe Nghiêm và Lý.

Khi Chu Bình An nghe được tin này, anh ta vô cùng biết ơn Lý Mặc – vì người đàn ông này đã gánh vác phần lớn áp lực cho mình.

Có lẽ vì có Lý Mặc đang đối đầu với Nghiêm Đảng bên ngoài, nên họ không còn thời gian để quan tâm đến một nhân vật nhỏ bé như mình nữa.

Sau khi có thể đi lại bằng gậy vào ngày thứ năm, Chu Bình An cũng không đi ra ngoài; mặc dù anh ta cảm thấy rất bức bối khi ở trong Lâm Hoài Hầu Phủ. Lúc này, tốt nhất là phải giữ thái độ kín đáo, càng không thu hút sự chú ý thì càng tốt. Câu nói nổi tiếng ấy là gì nhỉ: “Hãy phát triển một cách âm thầm, đừng phung phí thời gian.”

Vì vậy, sau khi có thể đi lại bằng gậy, Chu Bình An chỉ đi lại bên trong Lâm Hoài Hầu Phủ mà thôi.

Trong Lâm Hoài Hầu Phủ có một ao hồ; trong ao không chỉ trồng sen mà còn nuôi rất nhiều cá chép, không chỉ là loại cá chép để ngắm mà chủ yếu là các loại cá có thể ăn được như cá chép, cá chép hoa, cá trê…

Khi Chu Bình An đã có thể xuống giường dùng gậy đi lại, những con cá chép trong ao này liền gặp phải rắc rối.

Bởi vì ngay từ ngày đầu tiên có thể xuống giường, Chu Bình An đã cầm một cây cần câu, đeo một chiếc giỏ cá và dựa vào gậy để đến bên hồ nuôi cá chép.

Lý Xu thấy Chu Bình An đang câu cá, cũng bảo người ta chuẩn bị cho mình một cây cần câu và cùng Chu Bình An ra bên hồ câu cá.

Lý Xu không bao giờ tự kiêng khem mình; người ta đã dựng tạm một cái lều tre bên hồ để bảo vệ bà khỏi gió và nắng. Dù là lều tre tạm thời, nhưng bên trong được trang bị rất đầy đủ: có hai chiếc ghế sofa để ngồi khi câu cá, có một cái bát đá để làm mát và bảo quản trái cây, đồ uống; có đầy đủ dụng cụ ăn uống và nấu nướng, để có thể chế biến ngay tại chỗ những con cá câu được; còn có một chiếc giường nhỏ để nghỉ ngơi thoải mái; chưa kể đến hương thơm xua muỗi và các cô hầu gái phục vụ.

Chu Bình An cùng với Lý Xu tận hưởng cuộc sống của những người quý tộc khi đi câu cá.

Hai người ngồi cạnh nhau dưới lều tre, vừa câu cá vừa trò chuyện, được các cô hầu gái phục vụ. Những con cá chép đẹp thì được thả trở lại ao, còn những con cá ngon thì được các đầu bếp chế biến thành các món ăn ngon lành ngay tại chỗ. Cuộc sống của họ thật sự rất thoải mái và yên bình.

Trong những ngày hè nóng bức nhưng yên bình ấy, sau bốn ngày sống như vậy, sức khỏe của Chu Bình An đã dần hồi phục hoàn toàn.