Mặt trời mùa hè chẳng bao giờ hiểu được thế nào là dịu dàng; nó rất gắt gỏi, như một quả cầu lửa thiêu đốt mặt đất. Cây cối đều phải cúi đầu vì nhiệt độ cao, chim chóc cũng biến mất không rõ đi đâu để tránh cái nóng, ngay cả con chó ngốc nghếch vốn luôn năng động khi đuổi bướm hay bắt mèo cũng mất hết sức sống. Ngay cả khi có một khúc xương lớn được ném xuống gần chân nó, nó cũng chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục nằm im ở góc tường, lè lưỡi ra ngoài.

Cuối cùng, một làn gió nhẹ cũng thổi đến, nhưng gió ấy vẫn mang theo hơi nóng oi bức.

Trái ngược với cái nóng gay gắt bên ngoài, bên trong phòng ngủ thì mát mẻ và đầy hương vị của mùa xuân, như thể đang ở hai mùa khác nhau vậy.

Bên trong phòng có những chậu cây cảnh, lá xanh và hoa đỏ tạo nên một không gian rực rỡ. Ở góc phòng, có ba chiếc bình bằng đồng cao hơn một mét, hình dạng giống như những chiếc đỉnh cổ đại. Bên trong những chiếc bình này là những khối băng; hơi lạnh từ băng tan tỏa ra từ các chi tiết trang trí trên bình, giúp duy trì nhiệt độ mát mẻ cho căn phòng.

Những làn gió nóng bên ngoài khi vào phòng qua cửa sổ cũng trở thành những làn gió mát mẻ và thơm ngát hương hoa, thật là dễ chịu biết bao.

Ở nơi mát mẻ nhất trong phòng, có một chiếc ghế sofa bằng gỗ đàn hương rộng sáu feet, bên cạnh ghế treo một chiếc màn cửa làm từ lụa và kim tuyến, trên màn được thêu họa tiết hoa mai bằng kim tuyến và hạt ngọc, những cánh hoa trông rất sinh động và tinh xảo. Trên ghế sofa có một chiếc gối bằng ngọc trắng và một tấm thảm lót bằng tơ tằm lạnh.

Trên chiếc ghế sofa đó, có một chàng trai ngốc nghếch đang nằm, tay cầm cuốn sách có tên “Tập hợp các trường hợp oan ức được minh oan”, ngồi co ro, đọc sách một cách say mê. Mông của chàng trai trần trụi, được bọc bằng vải gạc trắng, trên vải gạc có những miếng thuốc thảo dược, tỏa ra mùi thơm dễ chịu.

Bên cạnh ghế, có một cô hầu gái tròn trịa, mũm mĩm, ngồi xếp chân thành hình quả đào, đôi chân trắng mịn của cô đặt trên đùi mình. Cô cầm một chiếc quạt in hình phụ nữ, từ từ quạt cho chàng trai, thỉnh thoảng lại đỏ mặt và chăm sóc cả mông của chàng trai nữa, để giúp nó mát hơn, sợ rằng nó sẽ bị phát ban vì nóng quá.

“Cậu rể ơi, còn đau không? Hôm qua cậu đã làm cho bé Họa sợ hãi lắm đấy…” Cô hầu gái mũm mĩm hỏi một cách lo lắng, trong khi vẫn tiếp tục quạt cho chàng trai.

Cô hầu g

“Đã đỡ rồi, không còn đau nữa đâu.” Chu Bình An ngước mắt khỏi cuốn sách, vẫy tay và nở nụ cười với Hóa Nhi.

Nghe Chu Bình An nói rằng mông không đau nữa, đôi mắt to tròn của Hóa Nhi liền nhếch lên thành hai đường cong vui vẻ, như thể vừa nghe được tin tức tuyệt vời nhất thế giới vậy.

“Cậu rể ơi, cậu có biết không? Cô chủ nhà hầu gia hôm qua đã trở về. Nghe nói anh cả của cậu có một người tình bên ngoài, và cô chủ đã phát hiện ra điều đó. Cô ấy còn dẫn người đi tìm anh ta nữa… Anh ta còn cản trở họ nữa, làm cho cô chủ buồn đến mức khóc suốt cả ngày đấy…”

“Và này nữa, thiếu gia Châu hôm qua bị bạn bè xấu dẫn đi sòng bạc, tiền cũng đánh mất hết luôn. Nghe nói thậm chí quần áo cũng bị người trong sòng bạc lấy đi nữa đấy. Phu nhân hầu gia Lâm Hoài tức giận đến nỗi gần như đập vỡ cái chổi lông vũ… Bà ấy cũng khóc luôn, đến nỗi không ăn tối được nữa…”

Hóa Nhi, cô hầu gái nhỏ bé, ngồi trên chiếc ghế mềm, vừa quạt quạt tay vừa hứng thú kể cho Chu Bình An nghe về đủ thứ chuyện xảy ra trong nhà hầu.

Chu Bình An cúi đầu đọc sách, thỉnh thoảng lại gật đầu hoặc đáp lại vài câu. Mỗi khi nghe thấy Chu Bình An phản hồi, Hóa Nhi lại càng kể hăng hái hơn nữa.

“Anh rể ơi~ Anh rể ơi~ Niuniu đến thăm anh rồi đây!”

Bên ngoài vang lên giọng nói nhỏ nhẹ của một đứa trẻ, sau đó một cô bé nhỏ tên Niuniu chạy đến, đôi chân ngắn của cô bé đung đưa theo từng bước chạy, khuôn mặt đỏ hồng.

“Niuniu ơi, đợi em một chút nhé… Đợi em nào…” Hùng hài Tử, cậu bé nhỏ tuổi, theo sát phía sau Niuniu, cũng chạy đến.

“Chậm lại một chút đi…” Chu Bình An nhìn thấy hai đứa trẻ chạy đến, không khỏi cười nói.

“Anh rể ơi, anh rể đã đỡ hơn chưa?” Niuniu chạy đến gần, ngẩng khuôn mặt đỏ hồng lên và hỏi.

“Anh rể… anh rể đã đỡ hơn chưa?” Hùng hài Tử cũng ngẩng đầu lên, hỏi với vẻ lo lắng.

“Cảm ơn Niuniu đã đến thăm anh rể nhé. Anh rể đã đỡ hơn rồi, vài ngày nữa là có thể dẫn cả hai đi chơi ngoài đó đấy.” Chu Bình An đặt cuốn sách xuống, vỗ vỗ đầu Niuniu rồi nhéo nhẹ má béo của Hùng hài Tử, cười nói.

“Tuyệt vời quá, tuyệt vời quá! Niu Niu được đi dạo cùng anh rể rồi.” Cô bé nhỏ Niu Niu vui mừng vỗ tay reo hò.

“Đùa gì đấy… Anh rể của em bị thương nặng lắm đấy; lần trước anh Chu Bàn Tử cũng bị thương và phải nằm viện hai tháng mới khỏi được. Còn em thì bị thương nặng hơn anh ấy nữa kìa…” Hùng hài Tử lắc đầu liên hồi, ánh mắt nhỏ nhắn của cậu ta dán chặt vào cái mông băng bó của Chu Bình An.

“Anh rể em khỏe mạnh nên mới mau lành thôi.” Chu Bình An cười không biết nói gì thêm; thực ra thì không giống nhau đâu… Chu Bàn Tử chỉ cần bị rách tay một chút đã phải nằm viện một tháng trời.

“Ừ đúng rồi, anh rể em mới là người giỏi nhất! Anh Chu Bàn Tử cưỡi ngựa còn không theo kịp anh rể đâu…” Niu Niu tự tin nói với Hùng hài Tử.

“Anh Chu Bàn Tử cưỡi ngựa mà không theo kịp anh rể à?” Hùng hài Tử lắc đầu.

“Vậy anh rể là người đỗ đầu thi cử, còn anh Chu Bàn Tử thì sao?” Niu Niu hỏi lại.

“Không đâu… Anh Chu Bàn Tử là do bố em mua danh hiệu đó đấy; anh ấy chưa hề thi đỗ gì cả.” Hùng hài Tử trả lời, giọng nói yếu đi một chút.

“Vậy anh rể là quan lớn, còn anh Chu Bàn Tử thì sao?” Niu Niu tiếp tục hỏi.

“Anh Chu Bàn Tử không thi đỗ được, không trở thành quan lớn… Bố em còn hay mắng anh ấy là kẻ vô dụng nữa đấy…” Hùng hài Tử lại lắc đầu, giọng nói càng yếu hơn.

“Vậy thì anh rể giỏi hơn hay anh Chu Bàn Tử giỏi hơn?” Niu Niu hỏi một cách kiêu hãnh.

“Dĩ nhiên là anh rể giỏi hơn rồi.” Hùng hài Tử cuối cùng cũng tin lời cô bé và gật đầu đồng ý.

“Đúng rồi!” Niu Niu hài lòng gật đầu.

“Nhưng mà anh ấy khỏi nhanh quá đấy…” Hùng hài Tử vừa gãi đầu vừa nói.

“Anh rể giỏi mà, nên mới khỏi nhanh thôi.” Niu Niu vẫn rất tự tin.

Hùng hài Tử còn nửa tin nửa ngờ, ngẩng đầu nhìn Chu Bình An và hỏi: “Thật đấy à?”

“Tất nhiên rồi.” Chu Bình An cười và gật đầu.