Nếu Hoàng thượng vui mừng như vậy, tại sao lại phải trừng phạt Chu Bình An__[Chu Bình An] hai mươi roi đòn trước triều đình chứ?! Thật là không hiểu nổi!

Mọi quan lại đều ngơ ngác, không dám tin vào tai mình.

Trong số những quan lại đó, có một người với khuôn mặt rạng rỡ, nổi bật hơn hẳn những người khác, đó chính là Viên Vĩ__[Viên Vĩ]. Mặc dù Viên Vĩ__[Viên Vĩ] cũng không hiểu tại sao Hoàng thượng lại “thưởng” Chu Bình An__[Chu Bình An] hai mươi roi đòn trước triều đình, nhưng điều đó cũng không quan trọng. Quan trọng là Chu Bình An__[Chu Bình An] sắp bị trừng phạt thôi, điều đó đã đủ làm cho Viên Vĩ__[Viên Vĩ] vui mừng rồi.

Thực ra, đây đã là kết quả của việc Viên Vĩ__[Viên Vĩ] cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình. Nếu không phải diễn ra trước mặt mọi người, Viên Vĩ__[Viên Vĩ] sẽ không chỉ cười rạng rỡ như vậy; việc vỗ tay hoan nghênh cũng chưa đủ để diễn tả niềm vui của anh ta.

Hoàng thượng thật là thông minh!

Hoàng thượng đánh rất hay! Thật xuất sắc!

Nếu hai mươi roi đòn này có thể khiến Chu Bình An__[Chu Bình An], kẻ đáng ghét ấy, chết ngay tại chỗ, thì đó mới thực sự là việc loại bỏ kẻ gây hại cho dân chúng.

Nói chung, lúc này Viên Vĩ__[Viên Vĩ] vô cùng vui mừng, hạnh phúc đến nỗi muốn bay lên trời.

“Ngài quan này, ngài đang đùa với chúng tôi chứ? Hoàng thượng đã đọc bản tấu luận của Chu Bình An__[Chu Bình An] và rất hài lòng mà, vậy tại sao lại ‘thưởng’ Chu Bình An__[Chu Bình An] hai mươi roi đòn chứ? Thật là không thể hiểu được!”

Một quan lại đã đặt ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều đang thắc mắc.

“Hoàng thượng vui mừng là vì phần đầu tiên của bản tấu luận của Chu Đại Nhân__[Chu Đại Nhân], tức là phần vừa được đọc lên, còn việc ‘thưởng’ Chu Đại Nhân__[Chu Đại Nhân] hai mươi roi đòn thì là vì phần sau của bản tấu luận đó.”

“Phần sau vì thời gian đổi ca quá gấp, tôi không kịp sao chép ra giấy,” người hầu cung giải thích.

“Vì phần sau à?”

“Chẳng lẽ viết sai rồi sao? Hay là đã xúc phạm đến Hoàng thượng?”

Nghe vậy, mọi người đều xôn xao.

Chẳng lẽ phần sau của Chu Bình An đã viết sai rồi?! Không thể nào, dù có viết sai đi nữa, Hoàng thượng cũng không thể phạt đòn hai mươi lần như vậy chứ… Chắc hẳn trong phần sau đó có những lời xúc phạm đến Hoàng thượng? Cũng không thể được, xét theo suy nghĩ trước đó của ông ta, thì những lời nịnh hót đó đã lên đến đỉnh cao rồi; ông ta còn chưa kịp nịnh hót nhiều hơn nữa, làm sao lại có thể mắc sai lầm và xúc phạm Hoàng thượng được?

Rốt cuộc chuyện này là thế nào đây?

Các quan lại càng thêm bối rối.

“Heh, không có khả năng thì đừng tự đặt mình vào tình huống nguy hiểm. Mình không đủ tài năng mà còn muốn nổi bật bằng cách viết sớ, giờ thì gặp rắc rối rồi đấy.” Viên Vĩ nhếch mép cười một cách châm biếm, chỉ trích Chu Bình An vì văn phong kém cỏi, trình độ không đủ mà vẫn cố gắng nổi bật, kết quả là gặp phải thất bại lớn.

Xứng đáng thật!

Tôi đã nói mà, về khả năng viết văn, Chu Bình An làm sao có thể sánh kịp tôi Viên Vĩ được chứ? Việc bị phạt đòn lần này chính là bằng chứng rõ ràng!

Lúc này, Viên Vĩ tỏ ra như một người chiến thắng, không hề che giấu sự chế giễu và mỉa mai dành cho Chu Bình An.

“Hoàng tử Chu Đại Nhân không hề viết sai phần sau, cũng không hề xúc phạm Hoàng thượng… Chỉ là…” người hầu cung tiếp tục nói.

“Chỉ là cái gì?” các quan lại hỏi tiếp.

“Chỉ là Hoàng tử Chu Đại Nhân trong phần sau đã xin tha cho Dương Kế Thịnh… Nếu ông ấy từ bỏ một phần thức ăn, coi như không ăn gì cả, thì toàn thiên hạ nên ăn mừng và ban hành ân xá cho mọi người… Rồi sau đó, ông ấy lại tận dụng cơ hội này để xin tha cho Dương Kế Thịnh.”

Hoàng thượng vừa ban ra lệnh cấm mọi người xin ân cho Dương Kế Thịnh, những kẻ vi phạm sẽ bị trừng phạt nặng nề. Nhưng tiểu Chu Đại Nhân vẫn cố tình làm trái lệnh, tiếp tục dâng sớm xin ân cho Dương Kế Thịnh. Lời hứa của Hoàng thượng là không thể phản bội được, vì vậy ông ta đã bị “phạt” hai mươi roi đòn tại triều đình.

Eunuch giải thích với mọi người như vậy.

À?!

Hóa ra là vì Chu Bình An đã xin ân cho Dương Kế Thịnh!

Mọi người đều hiểu ra ngay lập tức. Ngay sau khi Hoàng thượng ban ra lệnh cấm và đe dọa trừng phạt nặng nề, Chu Bình An lại đi ngược lại lệnh đó, tiếp tục dâng sớm xin ân cho Dương Kế Thịnh… Chẳng trách gì Hoàng thượng lại “phạt” ông ta hai mươi roi đòn.

Sau khi biết rõ nguyên nhân, rất nhiều quan lại trong triều không khỏi cảm thấy kính trọng Chu Bình An! Thực ra, họ biết nhiều thông tin hơn người khác về vụ án này, và cũng hiểu rõ hơn về Dương Kế Thịnh. Vì vậy, trong lòng họ rất thương cảm cho Dương Kế Thịnh… Nhưng vì sợ Nghiêm Tung, họ không dám bày tỏ ra ngoài.

Chưa kể đến việc, sau khi Hoàng thượng ban ra lệnh cấm, họ càng không dám làm gì hơn nữa.

Mặc dù họ không dám xin ân cho Dương Kế Thịnh, nhưng điều đó không ngăn họ ngưỡng mộ Dương Kế Thịnh… và cũng ngưỡng mộ những người dám xin ân cho ông ta.

Vào buổi sáng, có ba quan lại đã đến xin tha thứ cho Dương Kế Thịnh; trong lòng họ, họ vô cùng ngưỡng mộ những người dám làm điều này và âm thầm ủng hộ họ. Họ hy vọng sẽ còn nhiều quan lại khác dám lên tiếng bảo vệ Dương Kế Thịnh hơn nữa, như vậy thì ông ấy mới có cơ hội được cứu rỗi.

Thật đáng tiếc, Hoàng đế đã ban ra lệnh cấm mọi người xin tha thứ cho Dương Kế Thịnh.

Ngay từ trước đó, do mối quan hệ của Nghiêm Tung, số lượng quan lại dám gửi đơn xin tha thứ cho Dương Kế Thịnh đã không nhiều; huống chi giờ đây, Hoàng đế đã trừng phạt ba quan lại đã dám xin tha thứ cho ông ấy và còn ban ra lệnh cấm nữa.

Quả nhiên, ngay khi lệnh cấm được ban hành, cả triều đình đều im lặng như chết chóc, không còn bất kỳ lá đơn nào dám xin tha thứ cho Dương Kế Thịnh nữa.

Nhưng không ai ngờ được…

Không ai có thể tưởng tượng được rằng, giờ đây lại xuất hiện thêm những lá đơn xin tha thứ cho Dương Kế Thịnh.

Chu Bình An biết rõ rằng Hoàng đế đã ban ra lệnh cấm, nhưng vẫn dũng cảm gửi đơn xin tha thứ cho Dương Kế Thịnh. Đây là một sự dũng cảm phi thường! Đây là một tinh thần cao cả! Đây là một phẩm chất đáng ngưỡng mộ!

Có thể hình dung được rằng, lý do Chu Bình An viết về trường hợp miễn trừ việc cứu hộ trong lúc nhật thực xảy ra, và lý do ông ta cố tình nịnh hót Hoàng đế đến mức cực độ, chính là để có cớ gửi đơn xin tha thứ cho Dương Kế Thịnh. Điều này thực sự là sự hy sinh đạo đức và sự chịu đựng gian khổ lớn lao.

Chu Bình An không đơn độc trong cuộc đấu tranh này; vào khoảnh khắc đó, ông ấy như được linh hồn của các vị anh hùng như Goujian, Han Xin, Bao Zheng nhập vào người vậy.

Trong chốc lát,

Hình ảnh của Chu Bình An đã trở nên cao quý và rực rỡ trong lòng tất cả các quan lại.

“Thật sự phải nói rằng Chu Bình An này thật là có tài đấy.”

“Không ngờ Chu Bình An lại còn có một cái lưng vững chắc như thép nữa.”

“Chịu đựng nhục nhã, luôn hướng về ánh sáng…”

Bây giờ mỗi khi nhắc đến Chu Bình An, mọi quan lại đều khen ngợi không ngớt lời; ánh mắt họ đầy sự ngưỡng mộ và tôn trọng… Ánh mắt đó quá chói lọi đến nỗi khiến Viên Vĩ cảm thấy đau mắt.

Các người đang bị điên à?!

Các người đang hai mặt quá đấy!!!

Tôi chỉ viết một câu “Đây chính là ân huệ của trời dành cho Đại Minh chúng ta…” thôi mà các người đã lao vào chê bai tôi như những kẻ nịnh hót!

Còn Chu Bình An kia… Ông ta viết bản kiến nghị rằng “Bệ hạ coi cha như trời, coi anh như mặt trời…”… Lời nịnh hót đó thực sự đã bay lên tận trời rồi đấy… Vậy mà các người lại… ngưỡng mộ ông ta?! Hay là các người thực sự nghĩ rằng ông ta có tài năng gì đó, có một cái lưng vững chắc?… Lưng vững chắc cái gì chứ… Các người là mù hay là điếc rồi sao? Không thấy rõ ông ta đang nịnh hót sao?! Và còn nói rằng ông ta chịu đựng nhục nhã, luôn hướng về ánh sáng nữa… Sự hai mặt của các người thật là quá đáng lắm!

Lúc này, Viên Vĩ đang tràn ngập cơn giận dữ! Tức giận đến mức muốn phun lửa ra từ mắt… Mắt ông ta đỏ như con bò điên vậy!

Hơn nữa, trong lòng Viên Vĩ vẫn cảm thấy không hài lòng với hình phạt dành cho Chu Bình An.

Ông ta đã xin tha cho Dương Kế Thịnh mà!

Hoàng đế đã ban lệnh rằng những kẻ vi phạm sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc mà!

Trước khi hoàng đế ban lệnh đó, có ba quan lại đã xin tha cho Dương Kế Thịnh… Họ chỉ phạm tội lần đầu thôi mà, hoàng đế vẫn ra lệnh đánh họ ba mươi roi!

Lệnh cấm xin tha đã được ban hành rồi… Vậy mà vi phạm vẫn bị trừng phạt nghiêm khắc! Chu Bình An biết rõ điều đó nhưng vẫn cố tình vi phạm, thậm chí còn xin tha cho kẻ phản bội… Đó là tội lỗi gấp đôi… Phải bị trừng phạt nặng nhất mới đúng!

Nhưng sao lại chỉ đánh Chu Bình An hai mươi roi thôi?! Điều này không chỉ không phải là trừng phạt nghiêm khắc mà còn là giảm nhẹ hình phạt nữa chứ?!

Ngay cả hoàng đế cũng đang hai mặt à?!

Viên Vĩ…