Ban đầu, khi Chu Đông đề xuất thành lập Liên minh Vạn quốc, mọi người đều cảm thấy lo lắng và sợ hãi, nhưng sau hai năm, những gì Chu Đông mang lại cho các quốc gia đều là lợi ích.

Nghệ thuật y học cứu sống đã được lan rộng ra khắp mọi nơi, kể cả các vùng ngoài Lục địa Nam; hệ thống logistics được phát triển, các loại vật tư có thể lưu thông tự do, và chính sách thương mại tự do thực sự mang lại lợi ích cho đại đa số mọi người. Hơn nữa, sau khi tham gia liên minh, các cuộc xung đột giữa các quốc gia không còn được giải quyết bằng cách xâm lược nữa, và một hòa bình quý giá đã xuất hiện.

Yêu cầu duy nhất của Chu Đông là thúc đẩy việc tu luyện và thương mại tự do – điều này đối với họ thậm chí còn giống như việc được tặng không.

“Tôi thấy mọi người đều có vẻ lo lắng, có chuyện gì khó khăn không?”

Hắc Hoàng thở dài và nói: “Xin thú thật với Ngài Vua Chu, cuộc xâm lược của ma quỷ sắp đến rồi. Lần này, Thánh Vạc sẽ rất khó để chống đỡ. Chúng tôi đã cầu viện từ Thần Đô, nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi.”

Hertis tiếp lời: “Chỉ là họ muốn đợi đến khi thành phố của chúng ta bị phá hủy rồi mới đến cứu viện, áp đặt áp lực lên chúng ta và thậm chí còn muốn thể hiện ‘phép màu’ nữa… Thật là ghê tởm!”

Hắc Hoàng bị làm cho ho khan liên hồi; ông nói lớn: “Hertis, khi nào em mới trưởng thành đây!”

“Thưa Bệ hạ, xin đừng nổi giận; sức khỏe của Ngài không chịu đựng nổi đâu.”

Chu Đông đặt tay lên cổ tay Hắc Hoàng để kiểm tra sức khỏe của ông; những hiệp sĩ canh gác bên cạnh lập tức trở nên cảnh giác, nhưng đã bị Chủ tịch Hội đồng Bí mật nhìn chằm chằm vào họ và khiến họ im lặng lại.

**[Các tế bào đang bị phân hóa quá mức, tình trạng suy yếu rất nghiêm trọng.]**

**[Có thể đã sử dụng nhiều phép thuật thần bí để hồi phục sức khỏe.]**

**[Trên Lục địa Nam, phép thuật hồi phục và phép thuật thần bí đều dựa trên việc kích thích quá trình trao đổi chất của tế bào để tự chữa lành.]**

**[Đây là một phương pháp điều trị gây ra sự suy yếu nghiêm trọng cho cơ thể.]**

“Sức khỏe của Bệ hạ đã bị ảnh hưởng nặng nề do sử dụng quá nhiều phép thuật hồi phục. Tôi có thể giúp Ngài hồi phục, và cũng có thể hỗ trợ các ngài trong cuộc chiến chống lại cuộc xâm lược này. Chỉ cần Bệ hạ sẵn lòng tham gia Liên minh Vạn quốc, thậm chí tôi cũng có thể điều động Thần Đô để giúp các ngài giải quyết mọi vấn đề.”

Quyền lực của thần linh cao hơn quyền lực của vua chúa; vì vậy, Hắc Hoàng Tam đời chắc hẳ

Vào cùng lúc đó, Calais cũng đang tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến. Các thành phố lớn trong nước Saint-Wag đã bắt đầu điều quân tăng viện, và những đội quân này đều rất mạnh mẽ. Ngoài ra, còn có rất nhiều người chuyên nghiệp tự nguyện đến Calais. Sau vài ngày, số lượng người dân thường xuyên trong thành phố ngày càng ít đi, trong khi số lượng người chuyên nghiệp lại ngày càng tăng. Những tình trạng hỗn loạn mà ông ta dự đoán ban đầu hoàn toàn không xảy ra.

Dưới tầng lầu của khách sạn, gần như mỗi ngày đều kín chỗ. Các người chuyên nghiệp đến đây uống rượu hàng ngày. Tất cả các khách sạn lớn trong thành phố Calais đều kín chỗ trong những ngày này, điều này khiến mọi người càng thêm bối rối, bởi vì Dục Hoàng dường như không hề ban hành bất kỳ lệnh nào cả.

Chu Đông cầm theo vài đồng vàng xuống tầng lầu để thanh toán tiền phòng trong những ngày qua, nhưng vừa giải thích ý định của mình, chủ khách sạn lại từ chối nhận tiền.

Chủ khách sạn là một người đàn ông trung niên tóc nâu, một người dân bình thường hoàn toàn. Con gái cô ấy mới chỉ mười sáu tuổi, mang mái tóc búi hai bên và có vài nốt ruồi. Trong những ngày này, chính cô bé là người mang đồ ăn đến cho Chu Đông.

“Tại sao bạn không muốn nhận tiền? Bạn có ý định đưa căn phòng của tôi cho người khác à?”

Thấy Chu Đông cau mày, chủ khách sạn lập tức giải thích: “Xin lỗi, xin lỗi, ngài hiểu lầm rồi. Trong thời gian này, việc ở nhờ và các nhu yếu phẩm cơ bản như thức ăn, nước uống đều được miễn phí. Nhìn thấy ngài là một người chuyên nghiệp mạnh mẽ, việc ngài đến giúp đỡ Calais thực sự là một may mắn lớn cho chúng tôi. Là một người dân của Calais, tôi cũng muốn góp sức mình vào công việc này.”

Chu Đông tò mò hỏi: “Bạn đã biết về cuộc xâm lược của lũ ma rồi à?”

“Làm sao tôi có thể không biết được chứ? Hoàng đế đã thông báo từ lâu rồi, yêu cầu chúng tôi, những người dân bình thường, nhanh chóng di chuyển đến các thành phố khác. Hai ngày nữa, tôi cũng sẽ đưa con gái mình đi. Trong thời gian cuộc xâm lược của lũ ma, tôi sẽ tự mình phục vụ mọi người.”

Chu Đông cảm thấy ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên anh ta cảm thấy một thành phố trở nên xa lạ đối với mình. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng khi cuộc xâm lược của lũ ma đến, thành phố sẽ trở nên hỗn loạn, chắc chắn sẽ có người lợi dụng tình hình để gây rối, người dân sẽ chạy trốn, chỉ còn lại quân đội canh giữ, và cuối cùng thành phố sẽ bị chiếm đóng. Khi Dục Hoàng yêu cầu anh ta ra tay, anh ta có thể tận dụng cơ hội này để buộc Dục Hoàng ký kết hợp đồng với mình… Nh

“Vậy tại sao họ vẫn điên cuồng nhận nhiệm vụ như vậy?”

【Trên mảnh đất thối rữa, quái vật sẽ có sức mạnh tăng lên】

【Họ đang cố gắng tạo ra những khu vực an toàn để giảm bớt áp lực từ làn sóng quái vật, và thanh thiết hóa càng nhiều đất đai bình thường càng tốt】

【Việc nhận nhiệm vụ chủ yếu là để tránh lãng phí nhân lực; họ có những phương pháp thanh thiết hóa hiệu quả nhất】

【Mục tiêu chính là ngăn chặn việc nhiều đội nhóm cùng nhau làm công việc trong cùng một khu vực】

Chu Đông bước ra khỏi Gia Lai và nhìn quanh hoang dã; diện tích đất đai bình thường bên ngoài thành phố đã mở rộng đáng kể so với những ngày đầu ông đến đây. Khắp nơi, các nhóm người đang thực hiện nhiệm vụ thanh thiết hóa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Chu Đông không thể hiểu được và hỏi: “Em chắc chắn rằng Nam Đại Lục không có thứ gì giống như ý thức tập thể của Vân Thượng Quốc chứ?”

【Không có】

【Người dân Nam Đại Lục luôn có truyền thống giúp đỡ lẫn nhau khi đối mặt với làn sóng quái vật】

【Những người chiến đấu chống lại làn sóng quái vật ở đây đều là những anh hùng】

【Và ở Nam Đại Lục, con người còn có niềm tin vào điều gì đó】

“Ý em là họ tin vào thần linh à?”

【Đúng vậy, nhưng không phải là những vị thần thực sự tồn tại, mà là một khái niệm tâm linh】

【Họ tin vào công lý, sự công bằng, ánh sáng… và bóng tối】

【Niềm tin ở Nam Đại Lục chủ yếu mang tính xây dựng tinh thần, là sự kiên định trong niềm tin】

“Em nghĩ niềm tin thực sự có tác dụng à?”

【Đối với người bình thường, niềm tin chính là công cụ tốt nhất để củng cố niềm tin của họ】

【Niềm tin và mê tín không phải là một thứ】

【Ở Nam Đại Lục, cũng có những kẻ điên cuồng tin vào bóng tối】

【Niềm tin có thể khiến con người trở nên kiên định hơn… nhưng cũng có thể khiến họ trở nên điên rồ hơn】

“Thực sự có những vị thần như vậy sao?”

【Khái niệm niềm tin rất rộng lớn; khi bạn quyết tâm phải làm một việc gì đó và phải thành công, đó chính là niềm tin】

【Niềm tin và tôn giáo không nhất thiết liên quan đến nhau】

【Chỉ là tôn giáo thường sử dụng niềm tin để kiểm soát con người mà thôi】

Chu Đông cảm thấy điều này thật thú vị; có lẽ mọi thứ ở đây sẽ khác với những gì ông tưởng tượng.

Trong những ngày tiếp theo, Gia Lai ngày càng trở nên bận rộn. Ngoại trừ ngày đầu tiên, Chủ tịch Bí mật đình không hề xuất hiện nữa; toàn bộ thành phố đều đang tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến, và làn sóng quái vật cũng đã bắt đầu hình thành.

Lần đầu tiên, Chu Đông chứng kiến làn sóng quái vật ở Nam Đại Lục: hàng chục nghìn

Trong thời khắc quan trọng này, Chủ tịch Bí đình lại tìm đến Chu Đông.

  Tại cửa phòng khách sạn, Chu Đông ngạc nhiên hỏi: “Trong lúc bận rộn như thế này, Chủ tịch vẫn có thời gian ghé thăm tôi ư?”

  Chủ tịch Bí đình tỏ ra xin lỗi và nói: “Những ngày qua tôi đã bỏ bê công việc, xin Vua Chu tha thứ cho tôi.”

  “Cũng dễ hiểu thôi, giữa lúc Gia Lai đang bận rộn như vậy mà ông vẫn đến thăm, điều đó thực sự khiến tôi ngạc nhiên. Nói thật đi, ông muốn nói điều gì với tôi?”

  “Vì Chủ tịch bận rộn như vậy, thì chúng ta hãy nói thẳng vào vấn đề.”

  Chủ tịch Bí đình gật đầu và nói thẳng thắn: “Bệ hạ có những suy nghĩ riêng, nhưng tôi cũng lo lắng. Lần này, làn sóng ma quái xuất hiện một cách kỳ lạ và nhanh chóng; tôi e rằng Gia Lai sẽ không thể chống chịu được.”

  Vì vậy, tôi hy vọng Vua Chu có thể chuẩn bị sẵn sàng. Nếu thành phố bị chiếm, mong Ngài có thể can thiệp kịp thời. Ngay cả khi Gia Lai cuối cùng vẫn giữ được, tôi cũng sẽ đền đáp xứng đáng cho Ngài.”

  Chu Đông gật đầu, không từ chối. Có vẻ như Chủ tịch Bí đình muốn đảm bảo rằng Black Emperor sẽ không gặp rắc rối; nếu thực sự không thể chống đỡ được, họ sẽ phải hợp tác với Chu Đông. Ban đầu, Vân Lộc đã từng nói rằng Chủ tịch Bí đình mới là người nắm quyền lực thực sự trên lục địa Nam – người có sức mạnh tổng hợp mạnh nhất.

  Không chỉ vì sức mạnh cá nhân của ông, mà còn vì sự hỗ trợ của Hội đồng Bí đình đứng sau lưng ông.

  Mãi đến gần đây, Chu Đông mới hiểu rõ Hội đồng Bí đình là tổ chức gì. Đó là liên minh của các quốc gia trên lục địa Nam; mỗi quốc gia chỉ có thể cử một đại diện tham gia Hội đồng, và Hội đồng thậm chí còn có quyền bãi nhiệm các vị vua. Vị trí của Chủ tịch Bí đình, Đạo Nhĩ, thậm chí còn cao hơn cả Black Emperor Thế Tứ; đó cũng chính là lý do Vân Lộc mời ông đến.

  Sau khi Chu Đông đồng ý, Chủ tịch Bí đình liền vội vàng rời đi. Trong hai ngày qua, Gia Lai đang tập hợp những người hành nghề tự do này để hình thành thành một lực lượng quân đội chính quy, dưới sự chỉ huy thống nhất; toàn thành phố đang trong tình trạng vô cùng bận rộn.

  “Làn sóng ma quái này rốt cuộc xuất phát từ đâu vậy?”

  【Nguyên nhân chưa được xác định rõ; có khả năng liên quan đến sự tái sinh đột ngột của Đền thờ Hư thối】

  【Trong su

“Nhiều đến thế sao? Thì cứ chọn một cái xem thử đi.”

Chu Đông bước vào hư không, và khi xuất hiện trở lại thì đã ở cách đó hàng trăm dặm – tại một ngôi đền nằm sâu trong vùng đất phân hủy. Ngôi đền có kiểu dáng khá đặc biệt, toàn bộ được xây dựng từ những cấu trúc hình vòng cung, và các tấm kim loại màu đen bám đầy trên bề mặt, giống như những vết nấm mốc.

【Ngày xưa, ngôi đền này còn tồn tại trong tình trạng hoang tàn nghiêm trọng hơn nhiều so với bây giờ…】

【Gần đây, tất cả các ngôi đền bị phân hủy này đều bắt đầu hồi sinh.】

Quy mô của ngôi đền khá lớn, khoảng bằng nửa sân bóng đá. Cấu trúc bên trong giống như một ngôi chùa thông thường, với những bức tường được xây dựng từ đá, cao khoảng ba mét; cánh cổng thì được tạo thành từ những nhánh cây khô quăn quýt vào nhau, mọc tự nhiên.

Xa dưới lòng vùng đất phân hủy, chỉ toàn là những cây khô đen thui, một mảnh đất cằn cỗi.

Sức mạnh phân hủy ở nơi đây thực sự rất kinh khủng; ngay cả Chu Đông đứng ở đây cũng cảm thấy hơi khó chịu. Nếu là người khác, họ chắc chắn sẽ phải tốn rất nhiều sức lực để chống lại sự xâm nhập của sức mạnh phân hủy này.

Chu Đông dừng lại trước cửa ngôi đền, muốn quan sát chiếc cửa đó kỹ hơn. Và ngay lúc đó, những nhánh cây đó bắt đầu tự động rụng đi, và cánh cổng mở ra.

“Ngôi đền này vẫn còn sống à?”

Khi bước vào bên trong, cảm giác khó chịu kia lập tức biến mất; thậm chí Chu Đông còn cảm nhận được một luồng sức sống mới len vào cơ thể mình.

Khuôn viên bên trong ngôi đền giống như một khu vườn, với những vòi phun nước, những luống hoa, và một bức tượng. Bức tượng mô tả một người đàn ông đang nắm một khối đá, chuẩn bị ném nó; cơ bắp của người đàn ông đó rất rõ nét… Chắc hẳn đó chỉ là một tác phẩm nghệ thuật, dùng để thể hiện dáng vẻ con người mà thôi.

“Khoan đã… Bức tượng này có ba con mắt à?”

Ba con mắt trên bức tượng giống hệt với những con mắt của người sử dụng phép thuật ngôn ngữ. Chu Đông cảm thấy đây chắc chắn không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Trong những cuốn sách cổ xưa, có một đoạn mô tả về người sử dụng phép thuật ngôn ngữ: “Người có ba con mắt từ khi sinh ra, chính là những người đến từ nơi xa xôi…” Liệu phép thuật ngôn ngữ có phải bắt nguồn từ Lục địa Nam, từ những vùng đất xa xôi ngoài biển… đối với người ta thời đó, đó quả thực là những nơi “xa xôi” không gian?

Chu Đông lập tức bước nhanh về phía đại sảnh chính. Mái nhà ng

Hội trường của ngôi đền thần có diện tích khoảng hai trăm mét vuông, và toàn bộ nơi đây đều là những xác khô cốt. Chúng được sắp xếp thành sáu hàng, mỗi hàng gồm khoảng ba mươi người; tất cả họ đều quay mặt về phía cửa ra vào, đưa hai tay lại với nhau trong tư thế cầu nguyện. Toàn thân họ đều bị cháy thành than, dường như đã bị đốt cháy hoàn toàn bởi một nhiệt độ cực cao trong chốc lát, đến nỗi họ không hề cảm thấy đau đớn gì cả.

  Xét về hình thức cơ thể, có cả người già lẫn trẻ em; người nhỏ nhất thậm chí vẫn còn trong tã lót.

  Chu Đông đưa ngón tay vào lòng bàn tay của một trong những xác ấy; thịt của họ rất giòn, đã bị carbon hóa hoàn toàn. Anh ta chú ý nhìn vào vùng giữa hai lông mày của họ và thấy rằng tất cả đều có một con mắt thứ ba – dân tộc Tam Nhãn mà người ta từng kể, quả thật tồn tại.

  Nơi này không hẳn là một ngôi đền đang bị phân hủy, mà thực ra là một nghĩa trang của dân tộc Tam Nhãn mới đúng hơn.

  【Trên các xác chết có lớp than cháy ở các mức độ khác nhau; đó là do lửa thông thường gây ra.】

  “Lửa thông thường à? Tại sao không thấy biểu hiện đau đớn trên khuôn mặt họ? Có lẽ họ đã chết trước khi bị đốt? Có lẽ có một lực lượng bên ngoài nào đó đã khiến tất cả họ chết ngay lập tức, sau đó mới đốt thi thể của họ?”

  Ngọn lửa chỉ lan rộng ở hai bên cơ thể các xác chết mà thôi, không hề lan tỏa ra xung quanh; điều này giống như là hiện tượng tự cháy hơn.

  Phía sau những xác chết là một con mắt khổng lồ, được làm từ một loại kim loại nào đó; chính con mắt này đã loại bỏ những lực lượng phân hủy xung quanh.

  Chu Đông đặt tay lên con mắt đó; lớp vỏ kim loại bắt đầu vỡ dần, cho đến khi một con mắt bằng kim loại màu vàng rơi ra… Đó cũng có thể coi là một báu vật, ngang hàng với vật thần mà Chủ tịch Hội đồng Bóng tối sở hữu.