Nếu những dấu vết còn sót lại trên tòa nhà không sai, thì có lẽ nó đã tồn tại hơn hai mươi năm rồi. Những người xây dựng viện dưỡng lão này cũng liên tục tiến hành các thử nghiệm, để tìm ra cách nào khiến Chu Đông phải đầu hàng nhanh hơn.

Chu Đông chạy đến cửa thang và nhìn xuống, thấy toàn bộ tòa nhà đã tối om; chỉ còn khe cửa phòng bảo vệ ở tầng một vẫn phát ra ánh sáng yếu ớt.

Chu Đông đứng bên cạnh cầu thang khoảng mười phút, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng “kẹt”, cánh cửa phòng bảo vệ mở ra, và Lý Hồng Tiên bước ra với đầu cúi thấp. Có lẽ vì chiếc đèn pin của anh ta bị Chu Đông lấy đi, nên anh ta đứng ở cửa trong thời gian khá lâu trước khi đi vào.

Anh ta tuần tra từ tầng một lên tầng năm; Chu Đông đã tận dụng khoảng thời gian đó để quay trở lại phòng, kéo theo một xác chết và đi về phía cuối tầng năm. Theo lý thuyết, cuối tầng năm cũng phải là cầu thang, nhưng bây giờ nơi đó đã được biến thành phòng đựng đồ linh tinh; nghĩa là cầu thang bên kia chỉ dẫn đến tầng bốn mà thôi.

Chu Đông lê xác chết đi từng bước một; tiếng ma sát nhẹ nhàng ấy nghe thật chói tai trong hành lang tối om này. Đúng lúc đó, hai căn phòng duy nhất còn sáng ở hành lang cũng tắt đèn. Chu Đông vẫn chưa rõ những người sống ở tầng năm là ai.

Khi anh ta đến cuối hành lang, anh ta thấy mặt đất phủ đầy bụi; có vẻ như chưa ai từng đến đây. Cánh cửa phòng đựng đồ linh tinh được khóa chặt; trông có vẻ không hề nguy hiểm. Anh ta lấy chiếc kẹp tóc nhét vào ổ khóa và xoay nhẹ, và gần như không tốn công sức gì đã mở được cửa.

Khi mở cửa, mùi mốc thối bay ngập vào không khí. Trong phòng có năm hàng kệ, trên đó chất đầy đủ loại đồ linh tinh. Ở hàng kệ phía trong cùng, vẫn còn ánh sáng trắng le lói; mọi thứ đều yên tĩnh, không hề có tiếng động nào.

Chu Đông đặt xác chết xuống cạnh cửa, rón rén bước đến hàng kệ phía trong cùng. Anh ta đứng bên cạnh kệ, nhô đầu nhìn vào… và lập tức sững sờ. Khoảng bốn mét cuối hành lang, trên một chiếc bàn máy tính cũ kỹ, đang nằm cái đầu của mình.

Đôi mắt anh ta phát ra ánh sáng trắng; dưới cổ anh ta còn được cắm đầy những sợi dây điện.

Cảnh tượng đó chỉ kéo dài vài giây, sau đó lại trở về trạng thái bình thường – một chiếc máy tính đang phát sáng màu xanh lam, bo mạch được đặt bên cạnh; và ngoại hình của nó hoàn toàn giống hệt chiếc máy tính mà anh ta từng sử dụng.

Chu Đông hít một hơi thật sâu… Chiếc trí tuệ thông minh kia đang ngay trước mắt mình, và chỉ cần vươn t

“Đừng nói gì nữa, nếu không muốn chết thì theo tôi vào đây.”

Nghe thấy giọng nói đó, Chu Đông lập tức từ bỏ sự kháng cự và từ từ lùi lại theo lực đẩy của người kia, bởi vì giọng nói đó thuộc về Ngô Đồng – vợ chính và cũng là người phụ nữ duy nhất mà anh từng có.

Chỉ khi hoàn toàn rời khỏi căn phòng đầy đồ đạc, những bàn tay kia mới buông ra khỏi người Chu Đông, và cảm giác lạnh lẽo, đe dọa ấy mới dần tan biến. Chu Đông quay đầu lại và thấy Ngô Đồng – người đang mặc trang phục y tá, với mái tóc dài óng ả và vẻ đẹp đặc biệt, toát lên vẻ lạnh lùng, chán chường đối với cuộc sống.

“Thật xứng đáng với bạn… Dù ở phiên bản nào đi nữa, bạn cũng luôn dũng cảm như vậy.”

Giọng nói của Ngô Đồng đầy giọng trêu chọc, hoàn toàn khác với hình ảnh mà Chu Đông từng biết về cô ấy.

Chu Đông do dự và nói: “Bạn…”

“Cái ‘bạn’ gì chứ? Nếu không muốn chết thì vào đây đi… Dù sao thì một thằng đàn ông tồi tệ như bạn chết cũng đáng đời rồi.”

Chu Đông không biết phải trả lời thế nào; có vẻ như Ngô Đồng rất oán giận anh. Đành phải cảm ơn để xua tan không khí ngượng ngùng.

Nhìn thấy vẻ mặt của Chu Đông, Ngô Đồng cười lạnh và chế giễu: “Đừng cảm ơn tôi… Nghe thấy thật buồn nôn. Nhưng xét đến tình xưa, tôi sẽ nói cho bạn biết: nếu muốn vào căn phòng này, trước tiên phải tắt điện.”

“Tắt điện?”

Bỗng nhiên, từ cuối cầu thang vang lên tiếng bước chân… Có lẽ là Lý Hồng Tiên đang tuần tra ở tầng này. Ngô Đồng lập tức hét lên: “Trở về phòng ngay! Nếu bị phát hiện thì mọi chuyện sẽ hỏng… Ngoại trừ những người ở tầng năm, không được tin ai cả!”

Ngô Đồng quay người chạy đi, tốc độ của cô ấy nhanh hơn Chu Đông rất nhiều. Cuối cùng, cô ấy mở cửa phòng 503 và bước vào bên trong, không quên nhắc lại: “Hãy nhớ những gì tôi đã nói.”

Chu Đông chạy về phòng và đóng cửa lại. Anh chắc chắn rằng Lý Hồng Tiên đã nghe thấy tiếng động, nhưng cô ấy không vội vàng lên tầng năm mà lại chậm rãi bước đi, đó chính là lý do giúp Chu Đông kịp thời trở về phòng.

Lý Hồng Tiên từ từ bước lên tầng năm, dừng lại trước cửa phòng của Chu Đông khoảng năm phút, sau đó mới quay đi… Có lẽ cô ấy không dám đi sâu vào bên trong, hoặc có lý do nào đó khác.

Nhưng chưa đầy một phút sau khi Lý Hồng Tiên quay lưng đi, anh ta đã chạy về như điên, dường như có ai đó đang truy đuổi mình. Anh ta chạy đến trước cửa phòng của Chu Đông và gõ liên hồi, hét lên tuyệt vọng: “Cứu tôi, cứu tôi! Mở cửa đi, xin bạn mà, mở cửa!”

Về mặt tình cảm, Chu Đông muốn cứu anh ta, nhưng về mặt lý trí, anh ta không thể mở cửa.

Sau khi gõ mãi mà không thấy Chu Đông phản ứng, anh ta lại chạy đến cửa phòng 504 và tiếp tục gõ, nhưng vẫn không nhận được phản hồi. Sau đó là phòng 511… Cho đến khi hành lang chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Chu Đông đã đếm số bước để ước lượng vị trí hai căn phòng đó; có thể cũng có chút sai lệch, nhưng đó chính là hai căn phòng mà trước đó anh ta thấy vẫn còn ánh sáng bên trong, nên có thể chúng có mối liên hệ nào đó.

Đêm đó, Chu Đông ngủ rất mất ngon, thậm chí còn bị ác mộng làm cho tỉnh giấc, đẫm mồ hôi lạnh. Nhìn đồng hồ, mới chỉ qua khoảng hai mươi phút thôi… Anh ta liên tục ngủ rồi tỉnh dậy, cho đến khi bình minh đến, anh ta bị một tiếng hét lớn làm cho thức giấc.

Chu Đông khép cửa lại một chút, rồi từ vị trí hành lang, anh ta nhìn thấy xác của Lý Hồng Tiên. Người phụ nữ chăm sóc bệnh nhân là người đầu tiên phát hiện ra cô ấy. Lý Hồng Tiên không mặc trang phục bảo vệ, khuôn mặt tái nhợt, không có vết thương nào trên người.

Tiếng động của người chết chắc chắn rất lớn; mọi việc chỉ yên tĩnh trở lại vào buổi trưa, nhưng không có cảnh sát hay ai đó đến xử lý sự việc cả, chỉ có một số bác sĩ và nhân viên y tế thì thầm với nhau.

Buổi trưa, Dương Dĩ Tình mang bữa trưa đến phòng của Chu Đông. Thấy anh ta vẫn nguyên vẹn, cô ấy có vẻ ngạc nhiên. Chu Đông đoán không sai: người phụ nữ này thực sự muốn giết anh ta.

Chu Đông cười lạnh và nói: “Bác sĩ Dương, thật ngạc nhiên khi thấy tôi vẫn còn sống phải không?”

Cô ấy gật đầu lạnh lùng: “Đúng vậy, không ngờ bạn lại lấy trộm trang phục của nhân viên bảo vệ.”

Thấy phản ứng của Dương Dĩ Tình, Chu Đông bắt đầu nghi ngờ: “Từ đầu đến cuối, cô ấy chỉ đang diễn kịch thôi phải không? Cô ấy chẳng bao giờ coi mình là một bác sĩ đâu phải không?”

Dương Dĩ Tình bình tĩnh gật đầu: “Đúng vậy. Tôi sở hữu tất cả ký ức của mình… Tôi chỉ là một chuỗi dữ liệu sống trong môi trường mô phỏng thôi. Cuộc trò chuyện hôm qua, tôi đã lặp lại nó hơn bảy nghìn lần.”

“Khả năng dẫn dắt của tôi gần như hoàn hảo… Vì vậy tôi rất t

Chu Đông tròn mắt, không thể tin được và nói: “Cậu nói rằng mình là dữ liệu?”

“Đúng vậy. Khi tôi được tích hợp vào dòng ý thức chứa đựng mọi thông tin của Dương Dĩ Tình, ở một khía cạnh nào đó, tôi quả thực chỉ là dữ liệu. Sự tồn tại của tôi chỉ nhằm mục đích thực hiện nhiệm vụ. Mỗi phản ứng của bạn khi bước vào đây, tôi đều đã lập sẵn hàng ngàn kịch bản khác nhau; mục tiêu duy nhất của tôi là dẫn bạn đến căn phòng đồ đạc.”

Chu Đông hỏi một cách ngạc nhiên: “Vậy bây giờ tình hình ra sao? Cậu đang muốn thành thật với tôi, hay định quay lưng lại?”

“Tôi không biết phải nói thế nào… Kể từ khi gặp bạn hôm qua, trong lòng tôi xuất hiện một cảm xúc kỳ lạ. Có lẽ đó chính là sự phụ thuộc, tình yêu thương và mong muốn bảo vệ bạn mà Dương Dĩ Tình này có đối với bạn… Nói chung, đó là những cảm xúc rất phức tạp. Hôm qua, những cảm xúc đó bị kiềm chế rất chặt, nhưng sau khi bạn trốn thoát, tôi không thể kiểm soát chúng nữa. Suy nghĩ mãi, tôi quyết định tuân theo bản năng của mình.”

Chu Đông thì thầm một cách không chắc chắn: “Liệu có phải là tôi đã phá vỡ vòng lặp của chương trình, khiến các bạn có được một mức độ tự do nào đó không?”

Việc thu thập dữ liệu để thực hiện vô số lần mô phỏng, cho đến khi kết quả gần như giống hệt thực tế, chính là việc dự đoán tương lai. Chu Đông cũng đã từng sử dụng khả năng này; và càng nhiều dữ liệu được thu thập, độ chính xác càng cao. Bộ não thông minh của Chu Đông có thể thực hiện những phép tính đó, vậy thì bộ não tạo ra bệnh viện này chắc chắn còn giỏi hơn nữa.

Nếu quyết định rằng Chu Đông chắc chắn sẽ chết tồn tại, thì bây giờ Chu Đông chính là một “lỗ hổng” khiến chương trình bị gián đoạn hoạt động. Nhưng nếu đối phương đã có thể tính toán đến mức đó, Chu Đông thà tin rằng những hành động hiện tại của Dương Dĩ Tình vẫn là kết quả của những phép tính. Lời nói này rất chân thành, và đó chính là cách tốt nhất để giành được sự tin tưởng của Chu Đông.

Kết quả cuối cùng là, dù Chu Đông có tin hay không, anh ta vẫn phải dựa vào Dương Dĩ Tình để hiểu rõ về nơi này… Có lẽ đó cũng là kết quả của những phép tính.

Cho đến khoảnh khắc đó, Chu Đông mới nhận ra mức độ Nguy hiểm mà mình đang đối mặt: đó là một “quái vật” mạnh mẽ hơn bộ não của chính mình gấp bao nhiêu lần. Mọi suy nghĩ, hành động và lựa chọn của anh ta đều có thể bị đối phương tính toán trước. Dương Dĩ Tình luôn đang “di

Tính cách của Chu Đông là luôn muốn thử mọi thứ, chắc chắn anh ta sẽ nghĩ đến việc thay đổi “phần cứng” – tức là trang bị những thiết bị mới cho bộ não thông minh của mình. Về cách cường hóa bộ não này, Chu Đông đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại không biết bao nhiêu lần, và bộ não thông minh của anh ta cũng hiểu rõ điều đó.

Cần phải biết rằng Chu Đông và bộ não thông minh của mình gần như luôn ở bên nhau; ngay cả khi Chu Đông đá một hòn sỏi bên đường, bộ não vẫn sẽ ghi nhận lại. Bộ não thông minh hiểu về bản thân mình còn tốt hơn cả Chu Đông nữa… Chiếc bộ não đó đã phát triển trong hàng trăm năm, làm sao có thể so sánh được với Chu Đông chứ?

Thấy Chu Đông không nói gì, Dương Dĩ Tình lại hỏi: “Anh vẫn chưa trả lời tôi đâu… Hôm qua, làm thế nào mà anh sống sót được?”

Chu Đông trả lời một cách thẳng thắn: “Ngô Đồng đã cứu tôi.”

Dương Dĩ Tình ngạc nhiên hỏi: “Ngô Đồng nào vậy?”

Chu Đông đáp lại: “Còn ai khác được nữa chứ? Chính là Ngô Đồng thuộc căn phòng 503… vợ tôi đấy.”

Dương Dĩ Tình có vẻ không kiên nhẫn: “Đừng đùa nữa được không? Cô ấy đã chết từ lâu rồi… Tôi đã kể hết mọi chuyện cho anh nghe rồi… Thế giới này giờ đây chỉ là một thế giới bán dữ liệu thôi… Không hề có ma quỷ đâu… Vì vậy, không thể có Ngô Đồng được.”

Chu Đông giơ tay ra: “Một cây bút.”

“Anh muốn làm gì vậy?”

Chu Đông nói một cách bình thản: “Tôi sẽ vẽ hình dáng của Ngô Đồng lên giấy… Nếu cô ấy thực sự không tồn tại, trong ký ức của tôi chỉ có hình ảnh cô ấy mặc trang phục cổ điển mà thôi… Thì cũng không cần phải tranh cãi nữa, phải không?”

Dương Dĩ Tình nhìn anh ta một cách ngập ngừng, rồi cuối cùng cũng lấy chiếc bút bi từ ngực ra và đưa cho anh ta.

Chu Đông chỉ vẽ vài nét trên giấy, và hình dáng của Ngô Đồng vào hôm qua đã xuất hiện trước mắt Dương Dĩ Tình… Nhìn thấy đó, cô ấy bỗng nhiên run rẩy không thể kiểm soát được bản thân.

“Không thể tin được… Ở đây chẳng hề có ma quỷ đâu…”

Chu Đông cũng nghĩ như vậy… Bây giờ anh ta chỉ là một người bình thường mà thôi… Thế giới này không nên có những sức mạnh siêu nhiên… Nếu không, anh ta cũng sẽ có được những sức mạnh tương ứng… Nhưng điều anh ta không hiểu được, là tại sao căn phòng đồ đạc kia lại kỳ lạ đến vậy… Nếu không có ma quỷ, thì nó dựa vào cái gì để hoạ

Hôm qua, khi Ngô Đồng tiếp xúc với cơ thể của Chu Đông, anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu – cái lạnh đến mức không thể tin nổi, và điều đó dường như không phải là điều con người có thể làm được.

Khó hiểu quá… Tại sao Dương Dĩ Tình lại phản ứng mạnh mẽ đến thế? Điều này khiến Chu Đông rất bối rối.

Sau một khoảng lặng ngượng ngùng, Dương Dĩ Tình đề nghị Chu Đông làm việc như một nhân viên bảo vệ, vì như vậy anh ta sẽ có tự do hành động, nhưng anh ta cũng phải hoàn thành công việc đó; nếu không, anh ta sẽ bị đưa vào căn phòng đựng đồ linh tinh. Cơ hội và rủi ro đều tồn tại.

“Chuyện làm bảo vệ thì để sau đã, tôi muốn đi xem phòng 503 trước.”

“Được thôi, tôi sẽ để lại chìa khóa cho bạn, hãy suy nghĩ kỹ đi. Bạn chỉ có thể vào sau bữa tối thôi; bạn là người ở tầng năm và cũng có đồng phục bảo vệ, miễn là không vào căn phòng đựng đồ linh tinh, thì sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.”

Sau khi Dương Dĩ Tình rời đi, Chu Đông đứng bên cửa sổ suy nghĩ rất lâu. Làm thế nào để anh ta phá vỡ cách suy nghĩ của mình? Có lẽ đây chính là một nghịch lý. Trong mô hình dữ liệu, dựa vào tính cách của Chu Đông, anh ta gần như chắc chắn sẽ cố gắng tránh việc sử dụng trí tuệ nhân tạo để suy luận; càng suy nghĩ nhiều, anh ta càng dễ bị đối phương dẫn dắt.

Một đêm nữa đến, Chu Đông cầm chìa khóa đến trước cửa phòng 503 và dễ dàng mở cửa ra. Bên trong phòng tối om, các cửa sổ đều đã bị bịt kín bằng gỗ, nhưng không thấy bất cứ điều kỳ lạ nào cả; bố cục bên trong giống hệt phòng của anh ta.

“Xâm nhập vào phòng người khác một cách tùy tiện như vậy thật là thiếu lịch sự.”

Giọng nói vang lên từ phía sau. Chu Đông bất ngờ quay đầu lại và thấy Ngô Đồng đang đứng ngay sau cửa.

“Xin lỗi, mọi chuyện quá hỗn loạn… Hiện tại, bạn là người duy nhất mà tôi có thể tin tưởng.”

Ngô Đồng cười lạnh: “Thôi đừng giả vờ nữa… Tất cả những gì xảy ra với tôi đều là lỗi của bạn. Tôi đã nói rõ phương thức cho bạn rồi… Còn gì bạn muốn nói nữa không?”

“Tôi muốn nói rằng Dương Dĩ Tình đã chết.”

Ánh mắt của Ngô Đồng lóe lên vẻ tức giận: “Hừ… Người phụ nữ đó… Nếu bạn muốn tin cô ta thì cứ tin đi… Còn đến tìm tôi làm gì nữa?”

Chu Đông trầm ngâm một lát: “Tôi không biết người đó đã làm gì với bạn, nhưng tôi xin lỗi thay cô ấy… Chính t