Sự diệt vong của Đế quốc Thánh không mất quá nhiều thời gian, và họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn chứ không phải bị hủy diệt rồi tái sinh, vì vậy Chu Đông chỉ tìm được rất ít thông tin về Vua Thánh.

Nhưng nói chung, một quốc gia mạnh mẽ luôn có cơ chế vận hành hoàn chỉnh và ổn định; không có quốc gia nào tồn tại chỉ dựa vào một cá nhân duy nhất. Đó là đặc điểm của một quốc gia, chứ không phải của một gia đình.

Giống như Thủ đô Mùa Đông – ngay cả khi Chu Đông và trí tuệ nhân tạo đều biến mất, Thủ đô Mùa Đông vẫn sẽ tiếp tục vận hành. Một quốc gia cũng nên như vậy. Dù Vua Thánh bị Shan Xin giết chết hay bị niêm phong, điều đó cũng không nên ảnh hưởng đến việc vận hành của một quốc gia lớn. Vì vậy, ngay cả khi Vua Thánh không còn nữa, sức mạnh chiến đấu của quốc gia đó vẫn còn tồn tại.

Cách mà một quốc gia bình thường sụp đổ thường là do nội loạn hoặc chia rẽ, chứ không phải bị tiêu diệt hoàn toàn. Đây là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Nếu một quốc gia xảy ra nội loạn và chia rẽ, đó là do các xung đột nội bộ; phần lớn các yếu tố cấu thành quốc gia đó vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng nếu quốc gia đó bị một quốc gia khác tiêu diệt, điều đó có nghĩa là sức mạnh của quốc gia kia lớn hơn nhiều lần so với quốc gia đó.

Trong trường hợp của Đế quốc Thánh lúc bấy giờ, Vua Thánh đã chinh phục mọi nơi, thu hút tất cả những tài năng xuất chúng; người dân sống trong cảnh khổ sở. Những lực lượng nổi dậy như vậy chắc chắn không thể chuẩn bị đầy đủ vũ khí để chống lại Đế quốc Thánh. Làm sao họ có thể tiêu diệt được Đế quốc Thánh? Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Một quốc gia bị áp bức như vậy, làm sao có thể xuất hiện một lực lượng lớn hơn nhiều lần so với Đế quốc Thánh từ đâu đó? Cần phải biết rằng, ngay cả với sự hỗ trợ của trí tuệ nhân tạo, Chu Đông cũng không dám chắc liệu có thể khiến một quốc gia phức tạp như vậy biến mất hay không.

Đồng thời, còn một vấn đề lớn nữa: có vẻ như Đế quốc Thánh không hề xảy ra nội bộ tranh chấp. Nếu Vua Thánh thực sự là một kẻ ngu dốt và vô năng, thì khi kinh đô bị phá hủy, chắc chắn sẽ có người trong thành đầu hàng kẻ thù, hoặc thậm chí phần lớn người dân sẽ chống lại Vua Thánh. Nhưng theo lời kể của Khương Mông Vũ và những dấu vết còn lại trong thành, điều này dường như không hề xảy ra.

Điều này cho thấy phần lớn người dân vẫn công nhận Vua Thánh. Tại sao lại như vậy? Một mặt họ chửi bai kẻ bạo ch

Về ngọn tháp mà bạn đang nói, tôi thực sự biết. Đó là Ngọn Tháp Cấm Yêu, nơi mà Cha tôi đã chủ trì xây dựng. Có vẻ như bạn biết một số điều về Cha tôi, nhưng không nhiều lắm. Đó chính là nơi để luyện tinh kim.

Ban đầu, Cha tôi quả thật rất tàn bạo; việc luyện tinh kim khiến ông ta mất hết sự ủng hộ của mọi người. Nhưng sau này, phương pháp luyện tinh kim của ông ta ngày càng hoàn thiện hơn. Có hơn ba mươi ngọn tháp xương được xây dựng, và với chúng, ông ta có thể dễ dàng sản xuất ra tinh kim – chỉ cần một người là có thể lấy ra một miếng vàng nhỏ, và lượng nguyên liệu tiêu thụ giảm xuống gấp hàng vạn lần.

Chu Đông nhíu mày; hàng vạn lần quả thực không phải là con số nhỏ chút nào. Điều đó có nghĩa là trước đây, việc chế tạo một chiến binh bằng tinh kim cần đến hàng vạn người, nhưng bây giờ chỉ cần vài người là đủ. Nếu chỉ cần vài người, thì Thánh Vương chắc chắn có thể tạo ra một đội quân bằng tinh kim… Dù sao thì ông ấy cũng là một kẻ sẵn sàng giết người mà không hề do dự.

“Vậy thì, những bộ xương này rốt cuộc là cái gì? Là loại con người đã bị biến đổi à?”

“Tôi đã nói rồi đấy… Đó là chiến lợi phẩm của Cha tôi. Nhưng nguồn gốc cụ thể của chúng, tôi cũng không biết… Ông ấy cũng không bao giờ kể cho tôi nghe.”

Chu Đông không hỏi thêm nữa, mà thẳng vào phòng đọc sách. Bên trong, mọi thứ đều đã bị phá hủy sạch sẽ; gần như không còn thấy thứ gì cả… Rõ ràng là những kẻ đó đã lục soát hết mọi thứ.

Khương Mông Vũđi đến góc tường và gõ hai cái. Khi Chu Đông nghĩ rằng có lẽ sẽ có một cơ chế nào đó được kích hoạt, thì Khương Mông Vũđã đấm mạnh vào bức tường, sau đó xoay cái gì đó bên trong tường… Rồi cả bức tường bỗng nhiên rung chuyển và đổ sập xuống, và cánh cửa đá phía sau cũng từ từ mở ra.

“Cơ chế này, có lẽ phải mở như vậy phải không?”

Khương Mông Vũkhẽ gật đầu, có vẻ bất đắc dĩ: “Cha tôi rất cẩn thận… Ông ấy luôn nghĩ rằng những nơi quan trọng cần phải được bảo vệ một cách kỹ lưỡng. Để mở cơ chế này, người ta phải đập vỡ bức tường… Để che giấu nó, ông ấy còn học thêm một số kỹ năng của thợ xây nữa, chỉ để đảm bảo rằng cơ chế này luôn được ẩn đi một cách triệt để.”

Thấy rằng Chu Đông không hỏi thêm gì nữa, Khương Mông Vũliền tiếp tục dẫn anh ta xuống tầng hầm dưới căn phòng đọc sách. Ở đây, có rất nhiều tài liệu được lưu trữ một cách cẩn thận

“Anh chưa bao giờ vào đây à?”

“Không, tôi không hề quan tâm đến những thứ này, và tôi cũng biết rất nhiều điều về chúng. Cậu hãy xem đi, sau khi đọc xong, có lẽ cậu sẽ hiểu được hầu hết mọi chuyện.”

Chu Đông gật đầu, sau đó đã thắp nến lên. Khi trí tuệ nhân tạo không còn hỗ trợ Chu Đông trong việc xử lý thông tin, khả năng của anh ta cũng gần giống như người bình thường; anh ta vừa đọc vừa suy nghĩ.

Những ghi chép của Thánh Vương được sắp xếp rất ngăn nắp, thậm chí còn ghi rõ thời gian.

Năm đầu tiên của Thánh Lịch… Bản ghi chép đầu tiên.

“Thánh Vương quả thực không phải là người bình thường; chỉ trong vòng ba năm, ông ấy đã đánh bại được bốn bộ lạc và thậm chí thành lập ra một quốc gia.”

“Điều này hoàn toàn nhờ vào sự giúp đỡ của người trên kia.”

“Dù danh tiếng của Thánh Vương có tồi tệ đến mức nào, anh không sợ họ sẽ nổi dậy chống lại ông ấy sao?”

“Sợ ư? Nếu sợ, tôi đã không bắt đầu từ đầu rồi. Như cậu đã nói, Nguy hiểm đang đến gần; tôi phải nhanh chóng thống nhất bốn bộ lạc để chống lại mối nguy từ phía bắc. Người trên kia đã hứa sẽ trao cho tôi sức mạnh đó… Khi nào mới thực hiện lời hứa đó?”

“Bây giờ là lúc thích hợp nhất để trao cho cậu. Cuốn sách này được viết bằng kim loại quý, tôi đã dành rất nhiều công sức để soạn thảo nó… Nó rất phù hợp với cậu.”

“Thật vô lý! Làm sao trên đời này lại có những phương pháp vô nhân đạo như vậy… Điều này chẳng phải là đang dùng mạng người khác làm “chiếc váy cưới” sao?”

“Người bình thường muốn chống lại số phận thì quả thực rất khó khăn… Việc có nên làm hay không, thì Thánh Vương tự quyết định thôi.”

Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó… Chỉ là vài câu nói ngắn gọn, nhưng những thông tin có trong đó thực sự rất quan trọng. Năm đầu tiên của Thánh Lịch chính là năm đầu tiên mà Vương quốc Thánh được thành lập… Cuộc trò chuyện này cũng chứng minh rằng, trước khi Thánh Vương thành lập quốc gia, ông ấy đã quen biết với Shan Xin từ trước đó.

Các bộ lạc bốn phương có lẽ chính là tiền thân của bốn quốc gia ngày nay… Lúc đó, chúng vẫn chưa được thành lập thành các quốc gia riêng biệt… Chu Đông thực sự không có ấn tượng gì về khoảng thời gian lịch sử đó cả.

Nhìn vào những thông tin này, có thể thấy rằng cả bốn quốc gia và Vân Thượng Quốc đều được thành lập sau này, khi Thánh Vương xuất hiện… Lục địa này ban đầu bao gồm nhiều bộ lạc, mỗi bộ lạc sinh sống riêng biệt, sau đó chúng liên kết với nhau để chống lại các bộ lạc khác… Rồi Thánh Vương xuất hiện, thống nhất t

“Nhưng Thánh Vương nghĩ rằng trên đời này có bao nhiêu người xứng đáng kế vị ngai vàng của Ngài chứ? Những người con trai của Ngài dường như đều không đủ tài năng… Suốt những năm qua, Ngài đã thu hút các Vũ Giả, tôn sùng các pháp sư, nhưng phía Bắc vẫn càng lúc càng khó kiểm soát, phải không?”

“Ngài không cần phải nói thêm nữa… Tôi sẽ không sử dụng những biện pháp đó đâu. Dù phải chiến đấu đến khi cuối cùng, tôi cũng sẽ không lùi bước một inch nào. Việc sử dụng những phép thuật để kiềm chế yêu ma chỉ khiến cơ thể ta trở nên mạnh mẽ hơn mà thôi… Khi quốc gia ta trở nên mạnh mẽ, chúng ta hoàn toàn có thể lật ngược tình thế.”

“Có vẻ như Thánh Vương thực sự không cần đến tôi… Vậy thì tôi đã lo lắng vô ích rồi.”

**Năm Thánh Lịch 25**

“Ngài lại đến rồi…”

“Đúng vậy… Một người bạn cũ sắp qua đời, tôi phải đến nhìn ngài một lần cuối cùng… Thánh Vương thực sự xứng đáng với danh hiệu đó… Ngài đã dùng sức mạnh con người để thay đổi thế giới, xây dựng dãy núi Lâm Đông để chống lại yêu ma, giam cầm các Vũ Giả làm lao động chân tay, buộc các pháp sư phải mang xiềng xích để phục vụ cho Ngài… Thật là những biện pháp tàn nhẫn.”

“Tiểu Đạo Nhĩ, ta… chỉ là một kẻ bạo chúa mà thôi… Nếu được sống thêm một trăm năm nữa, thật tuyệt vời biết bao…”

“Khi Ngài qua đời, những gì Ngài đã xây dựng sẽ tan thành mây khói… Hiện tại, không ai có thể kế vị Ngài cả… Ngài nghĩ những người bình thường kia có đủ tư cách không? Nếu Ngài chết đi, liệu miền đất này còn có ai sống sót không? Hãy suy nghĩ về lời khuyên của tôi đi…”

“Cút đi!”

**Năm Thánh Lịch 27**

“Người bạn cũ ạ… Hãy yên nghỉ đi… Quốc gia này sẽ sớm theo Ngài xuống mộ thôi…”

“Hãy cứu tôi…”

“Ngài đã quyết định rồi à? Vậy thì hãy sống lại đi…”

“Cơ thể tôi… trở nên trẻ trung hơn rồi… Ngài… rốt cuộc là ai vậy?”

“Là một người muốn giúp đỡ Ngài mà thôi…”

“Tại sao lại phải là tôi? Tại sao… lại phải để tôi đưa ra quyết định này? Với sức mạnh của Ngài, chắc chắn Ngài có thể tạo ra nhiều “tôi” khác… Tôi… không muốn trở thành kẻ hành quyết này!!!”

“Có những điều mà Ngài không thể hiểu được… Khi một miền đất bị áp bức quá lâu, chắc chắn sẽ xuất hiện một vị vua… Những điều liên quan đến vận mệnh… thực sự tồn tại… Trước đây, tôi cũng đã từng hướng dẫn một số người, nhưng tất cả đều không thành công… Chúng ta phải tuân theo quy luật của số phận… Và Ng

**Thánh lịch năm hai mươi tám**

“Vua Thánh ngày càng trẻ hóa rồi.”

“Ngươi lại đến rồi… Ta đã luyện hóa con người này, danh xưng kẻ bạo chúa sẽ không thể bị xóa bỏ trong kiếp này… Như ngươi mong muốn vậy… Vậy thì cái xác này phải được xử lý như thế nào?”

“Tất nhiên là để tiếp tục duy trì sự sống cho ngươi… Ta chưa bao giờ lừa dối ngươi… Một thân xác làm từ vàng quý có thể giúp ngươi sống mãi.”

**Thánh lịch năm ba mươi lăm**

“Ngươi lại đến rồi.”

“Đó là điều ta cần phải đến xem… Tốc độ sinh sản của loài yêu ma đang ngày càng tăng nhanh… Trên thế giới này cũng bắt đầu xuất hiện những tiếng nói phản đối… Có lẽ Vua Thánh đang gặp khó khăn… Ta đến đây để mang đến cho Ngài những Vũ khí… Hai thứ này có thể giúp Ngài thu phục thiên hạ, và cho Ngài đủ thời gian để thực hiện những hoài bão lớn lao của mình.”

“Vũ khí? Loại Vũ khí nào có thể giúp ta giải quyết ngay vấn đề cấp bách này?”

“Cung Chín Khúc Xuyên Nhật… Ngài chỉ cần kéo cung trong đại điện này, nghĩ về người mà Ngài muốn giết… Nó sẽ giúp Ngài thực hiện điều đó… Tuy nhiên, việc sử dụng nó sẽ tiêu hao một ít vàng quý… Nhưng đối với Vua Thánh, điều đó không phải là vấn đề lớn.”

“Mặc dù ngươi luôn giúp đỡ ta… Nhưng ta vẫn cảm thấy… Ừm, khó nói ra lắm…”

“Ta chỉ là một con người mạnh mẽ hơn các ngươi mà thôi… Dù ta có thể nhìn xa trông rộng hơn… Nhưng những gì ta có thể làm vẫn rất hạn chế… Chỉ có Ngài mới có thể đoàn kết cả thiên hạ thành một.”

“Bây giờ ta cũng không còn lựa chọn nào khác… Chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước mà thôi, phải không?”

“Đó cũng tốt… Thứ Vũ khí thứ hai này là Đàn Tạo Mộng… Ngài có thể dùng nó để tạo ra bất cứ thứ gì mình cần… Kể cả quân đội nữa… “Một giấc mơ, hàng ngàn binh sĩ” không phải là lời nói đùa… Với nó, Ngài sẽ có nguồn cung vật tư và binh lính dồi dào… Tuy nhiên, những người được tạo ra bởi công cụ này sẽ không thể được luyện hóa thành vàng quý.”

**Thánh lịch năm năm mươi**

“Ngươi đang nghĩ gì vậy… Tại sao lại muốn tạo ra thứ đó?”

“Sao cơ? Việc ta cải tiến phương pháp luyện hóa vàng quý có sai trái gì sao? Ta không ngờ rằng xương của loài yêu ma lại có tác dụng gây ảo giác mạnh mẽ đến thế… Chỉ cần sử dụng chúng, ta đã có thể tạo ra vàng quý một cách dễ dàng.”

“Vậy tại sao ngươi lại muốn tạo ra quân đội đó?”

“Dãy núi Lâm Đông vẫn chưa đủ… Khả năng sinh sản của loài yêu ma quá mạnh… Chỉ cần chúng trưởng thành, chúng đã có sức mạnh ngang ngửa với

Năm thứ 90 của Thánh Lịch

“Chiến binh bằng vàng ròng, ngươi đã tạo ra bao nhiêu?”

“Không thể đếm xuể được… Chắc phải hơn vài trăm nghìn rồi. Tại sao ngài lại vội vàng đến thế?”

“Hãy cho họ quay trở về! Băng nguyên không thể tự ý xâm nhập; điều đó sẽ gây ra nguy hiểm.”

“Nếu không vào băng nguyên, liệu có thể tiêu diệt hết những con yêu ma cấm kỵ được không? Cuộc chiến này sẽ kết thúc khi nào chứ? Ngươi có biết trong những năm qua đã có bao nhiêu người đã chết không? Ngươi thực sự muốn giúp ta sao?”

“Tôi xin nhấn mạnh lần nữa: Điều này là vì lợi ích của ngài. Nếu ngài cứ khăng khăng làm theo ý mình, ngày nào ngài dẫn quân vào băng nguyên, ngày đó chính là ngày ngài mất mạng… Và cả đất nước này cũng sẽ theo ngài chết.”

“Thật là… Hãy tự lo cho mình đi!”

Cuộc đối thoại vào năm thứ 90 của Thánh Lịch chính là lần cuối cùng. Lần sau gặp nhau, hai người có lẽ sẽ đối đầu bằng vũ lực. Qua toàn bộ cuộc trò chuyện, có thể thấy rõ rằng Sơn Tâm vô cùng tức giận với việc Thánh Vương tạo ra đội quân bằng vàng ròng để tiến vào băng nguyên.

Việc khiến càng nhiều người loài người chết đi thực sự là điều mà Sơn Tâm mong muốn… Dù là những công cụ như “bộ xương bằng vàng”, “đàn mơ” hay “cung chín khúc”, tất cả đều là những thứ tiêu tốn sinh mạng con người. Nhưng Thánh Vương lại dùng những thứ này để trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn, dần dần thoát khỏi sự kiểm soát của Sơn Tâm… Ông ta muốn một lần mãi mãi giải quyết vấn đề, chứ không phải tiếp tục tiêu hao sinh mạng con người một cách vô tận.