Sau khi chết đi, cây liễu ấy lại trở thành những cành liễu – đó chính là những mảnh vụn của Thần Các. Nhưng so với trước đây, những cành liễu này đã yếu ớt đi rất nhiều. Mảnh vụn mà Chu Đông đã giành được lúc đầu chỉ bằng khoảng mười phần trăm thân cây liễu ấy; sau đó, nửa thân cây còn lại tương đương với ba mươi phần trăm, còn bây giờ, mảnh vụn này chỉ còn khoảng một nửa thôi… Rõ ràng là do những tổn thương trong trận chiến mà nó bị co lại như vậy.

Khu rừng liễu rộng lớn này giờ đây đã trở nên hoàn toàn im lặng, không còn chút sự sống nào nữa. Khắp nơi đều là những cành liễu khô héo; những cành liễu bị Chu Đông chặt đứt thậm chí còn chất đầy trên mặt đất, cao đến ba bốn mét. Đặc biệt là những gốc rễ khổng lồ của cây liễu ấy, chúng đã làm cho độ cao khu vực này tăng thêm khoảng mười mét.

Ngay vào khoảnh khắc cây liễu ấy chết đi, những mầm liễu trên linh hồn của Chu Đông cũng đều đã khô héo và biến mất; tuy nhiên, anh ta không hề bị tổn thương nghiêm trọng đến mức không thể hồi phục. Chỉ có thân xác bị tổn thương, quần áo bị hỏng, và phần lớn khói thuốc của Cô Gái Đào cũng bị mất đi.

Chu Đông nhìn xuống thân mình; những cành liễu xung quanh dần tan biến, và những sợi vải liền bắt đầu tụ lại quanh anh ta, cuối cùng hình thành thành một chiếc áo dài màu xanh lam. Sức mạnh của thân xác cây liễu ấy thật không thể chê vào đâu được; vì vậy, việc dùng chúng để may quần áo cũng không hề khó khăn chút nào.

Chiếc áo này thậm chí còn mang theo một chút “thần tính”; nếu tiêm vào nó những nguồn năng lượng thiêng liêng, nó sẽ trở nên càng bền chắc hơn nữa. Xét về một khía cạnh nào đó, nó cũng giống như chiếc kiếm ba lưỡi mà Cô Gái Đào ban đầu đã đưa cho anh ta – chỉ là nó vẫn chưa có ý thức, vẫn chỉ là một vật vô tri, thuộc cấp độ “vũ khí hư cấp” mà thôi.

Trong lúc đi bộ, Chu Đông cũng từ từ khôi phục lại các vết thương trên cơ thể mình. Đúng lúc đó, Nhâm Bình An bất ngờ chạy đến bên cạnh anh ta. Lúc này, anh ta vẫn còn đang run rẩy vì sợ hãi và hỏi: “Thầy Quỷ ơi, ông là người thật sao?”

“Ông mới nhận ra điều đó à? Nhưng ông vẫn còn sống được thì thật là may mắn… Tôi tưởng ông đã bị nghiền nát mất rồi.”

Nhâm Bình An cũng giống như Chu Đông, đã bị ảnh hưởng bởi khu rừng liễu này và không thể rời khỏi phạm vi của nó. Trận chiến giữa anh ta và cây liễu ấy đã tạo ra nhữ

Nhâm Bình An ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Thực sự là có chút Nguy hiểm, nhưng có vẻ như tôi khá may mắn.”

  Chu Đông quay đầu lại và đánh một cái vào ngực của Nhâm Bình An; linh hồn của anh ta lập tức bị rút ra ngoài. Sau đó, Chu Đông bắt đầu cường hóa linh hồn đó. Với kiến thức hiện tại của mình về việc cường hóa linh hồn, việc này đối với Chu Đông không hề khó khăn chút nào.

  Nhâm Bình An đã vượt qua trạng thái Khai Hồn để đạt đến trạng thái Minh Tâm – đây có thể coi là một sự bù đắp từ phía Chu Đông.

  Cuộc xung đột này nằm ngoài dự đoán của Chu Đông, bởi vì anh ta hoàn toàn không biết những con quái vật hình thành sau khi Thần Các sụp đổ là gì; vì vậy anh ta không thể phân tích được tình hình. Lần thám hiểm đầu tiên luôn mang lại nhiều nguy hiểm… Vì Nhâm Bình An đã sống sót trở về, Chu Đông tự nhiên không thể để anh ta phải chịu thiệt thòi.

  Sau khi hoàn tất việc cường hóa, Chu Đông đưa linh hồn của Nhâm Bình An trở lại cơ thể anh ta, sau đó tiếp tục đi về phía bờ sông Ác Thủy. Sau một ngày vất vả cùng Sương Liễu, trời lại sắp tối; họ vẫn phải trở về ngôi đền của Chủ Thú để nghỉ qua đêm.

  Mỗi khi Chu Đông đến bờ sông, người già kia chắc chắn sẽ đến đón anh ta bằng chiếc thuyền tre… Nhưng lần này, người già trông có vẻ u ám hơn nhiều so với trước, dường như đã phải chịu đựng một tổn thương nặng nề nào đó.

  Khi nhìn thấy Chu Đông, người già thở dài một hơi và không nói gì, chỉ tiếp tục chèo thuyền của mình một cách lặng lẽ.

  Chu Đông đứng bên cạnh và hỏi một cách ngạc nhiên: “Ông ơi, sự thay đổi của ông có phải là do tôi không?”

  “Khách hàng không trả tiền thuê thuyền… Thì dòng sông này chỉ có thể trút giận lên tôi thôi… À, cuộc sống này thật là khổ sở… Chết cũng không được, sống cũng không xong…”

  Chu Đông cảm thấy mặt mình đỏ bừng… Có vẻ như anh ta thực sự có lỗi trong chuyện này… Dòng sông này chứa đầy linh hồn của các thần ác… Còn người già này chỉ là một kẻ không may mắn mà thôi…

  Trên đường đi, Chu Đông không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng ở phía trước chiếc thuyền tre, ngắm nhìn cảnh vật của khu vực Thần Các này. Phần lớn những nơi trong đây đều liên quan đến Chủ Thú… Những linh hồn đó bị trói buộc dưới đất, phải cống hiến hương khói suốt ngày đêm… Rõ ràng tất cả những điều đó đều nhằm mục đích cung cấp năng lượng cho Chủ Thú.

  Ngoài ra, còn rất nhiều nơi

Chẳng mất bao lâu thì chiếc thuyền tre đã đến cuối dòng sông Ác Thủy. Khi xuống thuyền, Chu Đông vô tình ném cho người già kia một sợi rễ liễu.

“Đây là tiền thuê thuyền. Ngày mai anh cũng phải đến đón tôi nhé, đừng có chết trước khi đó.”

Người già nhìn vào sợi rễ liễu trong tay mà run rẩy, muốn nói điều gì đó nhưng lại không thể nói ra thành lời. Trong lúc đó, Chu Đông đã cùng với Nhâm Bình An bước vào ngôi đền.

Khi trở lại đền, Chủ Thú đã đứng đợi anh ở cửa. Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của nó, Chu Đông biết mình hôm nay chắc chắn đã giúp được nó rất nhiều.

“Nhìn thái độ của anh, có lẽ tôi đã giết đúng người rồi phải không?”

Chủ Thú gật đầu mạnh mẽ: “Không ngờ loài người thực sự có thể giết chết các vị thần. Những con quái vật hóa thân từ Thần Các về mặt sức mạnh chỉ bằng một nửa so với thời kỳ đỉnh cao của chúng. Việc anh có thể giết chúng đã chứng tỏ sức mạnh của mình rồi.”

Trước đây, Chủ Thú từng nghe nói loài người có thể tu luyện, nhưng vẫn còn hoài nghi về sức mạnh của họ. Giờ thì không còn nghi ngờ gì nữa.

Nhâm Bình An vừa bước vào sân đã ngã gục, có lẽ là do không thể chịu đựng nổi áp lực ở đây. Ngôi đền này có khả năng tự động đẩy lùi những kẻ ngoại lai, và việc nó ngất đi thậm chí còn là điều may mắn.

Thấy vẻ mặt vẫn chưa hài lòng của Chủ Thú, Chu Đông không nhịn được mà hỏi: “Tất cả các Thần Các đều biến thành những con quái vật như vậy sao?”

“Không phải vậy đâu. Hầu hết các Thần Các đều không có ý thức, chỉ là những nơi chứa đựng sức mạnh tuyệt đối mà thôi. Miễn là bạn có thể phá hủy những nơi đó, bạn sẽ có được những mảnh vụn của chúng. Lần này, hướng mà bạn chọn là sai lầm. Những thứ có thể đến được bên ngoài khu vực Thần Các đều là những thứ có sức mạnh rất mạnh. Dù sao thì sự tồn tại của tôi cũng chính là để kiểm soát chúng mà.”

Chu Đông nhíu mày, anh muốn chửi thề.

“Tại sao anh chưa bao giờ nói với tôi rằng những thứ bên ngoài còn mạnh hơn nữa? Theo lý thuyết thông thường, phải chăng những thứ ở trung tâm mới mạnh nhất, còn những thứ ở bên ngoài thì yếu hơn?”

Chủ Thú trả lời một cách tự nhiên: “Những thứ đó đều muốn trốn thoát khỏi đây, vì vậy chúng mới ở bên ngoài. Nếu bạn không hỏi, tôi cũng sẽ không nói.”

Chu Đông chỉ vào Chủ Thú, tức giận đến nỗi răng muốn gãy.

Nhưng dù sao đây cũng là tin tốt. Nếu tất cả chúng đều khó đối phó như Con Liễ

Đúng lúc này, Chủ Thú bất ngờ nói: “Đừng cố gắng nữa, việc hợp nhất là không thể thành công được. Bước trong ‘Trí Tuệ Thần Cung’ chính là phải hòa nhập ý thức vào khói thuốc ấy. Anh cũng đã thấy rồi đấy, một khi vũ khí của anh hợp nhất với khói thuốc, nó sẽ lập tức tan biến và khiến người sử dụng mất đi bản thân mình. Nhưng những vị thần bình thường thì có thể giữ được ý thức của mình; sự khác biệt giữa họ giống như trời và đất vậy.”

Nói chung, việc chiếm đoạt sức mạnh thần linh cũng không phải là điều bất khả thi, miễn là có thể đánh bại ý thức của đối phương… Nhưng anh nghĩ vũ khí của mình có thể làm được điều đó không?”

Chu Đông bỗng ngẩn ngơ; quả thật điều đó khá khó xảy ra… Ngược lại, nếu bị nuốt chửng thì mới là điều bình thường.

Dù vậy, Chu Đông vẫn không từ bỏ ý định. Anh cần phải thử một lần xem sao… Anh và Tiêu Cô Nương có một giao ước, và chính nhờ giao ước đó mà anh mới có thể tiếp cận không gian thần linh của cô ấy. Nếu ý thức của mình có thể vào được đó, liệu có nghĩa là anh có thể giúp đỡ cô ấy không?

Vì vậy, Chu Đông đã thử sử dụng ý thức của mình để xâm nhập vào đám khói thuốc kia… Kết quả là ý thức của anh lập tức bị phá hủy, đầu anh đau nhức dữ dội… Sự va chạm giữa hai người dường như hoàn toàn ở hai tầng lớp khác nhau.

Ngồi bên cạnh, Chủ Thú bất ngờ mở mắt to; ông cũng không hiểu tại sao Chu Đông dám chạm vào những tàn dư ý thức của một ‘Trí Tuệ Thần Cung’… Đó là hành động có thể khiến người ta trở nên điên rồ trong chốc lát… Đúng lúc ông chuẩn bị can thiệp, thì bất ngờ Tiêu Cô Nương yếu đuối kia bỗng trở nên mạnh mẽ; đám khói thuốc cao hai trượng bắt đầu cuộn trào mạnh mẽ và lập tức nghiền nát đám khói thuốc kia.

Ý thức của Chu Đông trở về cơ thể, trán anh đẫm mồ hôi lạnh… Lúc đó, anh đã nhìn thấy một đoạn ký ức rất hỗn loạn: mây đen che phủ bầu trời, xác chết đầy khắp nơi… Có vẻ như một trận chiến ác liệt đã diễn ra…

Trên tường thành, đầy rẫy những người với khuôn mặt méo mó… Họ dường như đang nhìn về phía chân trời, đang chờ đợi điều gì đó… Bên ngoài thành đã kết thúc trận chiến rồi… Tại sao họ vẫn cứ đợi?

Chu Đông mở mắt, thở phào nhẹ nhõm… Đoạn ký ức đó quá ám ảnh… Anh còn cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân ký ức đó: tuyệt vọng, sợ hãi, bối rối…

Khi mở mắt, anh thấy Chủ Thú đang nhìn chằm chằm vào thanh kiếm của mình… Có vẻ như ông đã phát hiện ra điều gì đó đ

Chu Đông không tiếp tục nghiên cứu những mảnh vỡ của Thần Các nữa, bởi vì trí tuệ nhân tạo đột nhiên phát ra thông báo:

【Nhiệm vụ không thể được thực hiện thành công; trên lãnh thổ Đại Tào không tồn tại Lửa Cực Dương】

【Không thể sao chép, do đó cũng không thể thu thập dữ liệu để nghiên cứu】

“Không có Lửa Cực Dương à? Nghĩa là khả năng này cũng giống như các pháp thuật, chỉ có thể hoạt động trên hòn đảo này sao?”

【Theo hiện tại, nếu muốn tiếp tục nghiên cứu, chúng ta cần thiết lập một máy chủ tại chỗ】

Chu Đông suy nghĩ một lúc và thấy rằng thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Những thứ trên hòn đảo này thậm chí còn quan trọng hơn cả Lục Địa Tro Bụi. Trên Lục Địa Tro Bụi, Chu Đông có thể không trở thành thần nhưng vẫn được hưởng lợi từ sức mạnh của việc thờ cúng; còn tại Đại Tào, anh có thể sử dụng các pháp thuật. Còn trên hòn đảo Phong La này, anh có thể sử dụng đủ loại pháp thuật – mỗi nơi đều có những quy tắc riêng biệt.

Bây giờ, Chu Đông đã đơn giản hóa “máy tính linh hồn” của mình, nhưng một chiếc máy tính như vậy cũng sẽ chiếm một diện tích khoảng một trăm mét vuông, và cần phải được đặt ở một nơi an toàn.

Ngày hôm sau, Chu Đông ngay lập tức mang theo Nhâm Bình An rời khỏi Thần Huyệt. Mặc dù Chủ Thú không hiểu lý do, nhưng cũng không ngăn cản anh.

Anh cũng ngay lập tức gửi thông báo nhiệm vụ về Đại Tào. Tàu thuyền ở Đông Đô đã được chuẩn bị sẵn từ trước, và Đông Đô cũng có cảng biển; khi lựa chọn địa điểm cho Đông Đô, anh đã xem xét đến yếu tố xuất khẩu.

Cơn bão đã phong tỏa hòn đảo này, nhưng nó không gây ra nhiều tổn hại cho các tàu thuyền thông thường. Vấn đề duy nhất là cần nghiên cứu xem cơn gió quái dị này ảnh hưởng như thế nào đến con người.

Cơn gió quái dị thực sự rất dữ dội, nhưng khi ở Đông Đô, nó không gây hại cho người dân bình thường. Có lẽ bởi vì trong mắt những sinh vật linh hồn này, con người bình thường không đáng để giết. Để đảm bảo an toàn cho thí nghiệm, Chu Đông đã trực tiếp dẫn theo Nhâm Bình An lao vào giữa cơn gió quái dị. Anh cảm thấy như thể mình đang bị xé nát thành từng mảnh, nhưng ngoài việc bị gió lớn đến mức không thể mở mắt ra được, Nhâm Bình An không gặp phải bất kỳ vấn đề gì khác.

Để bù đắp cho Nhâm Bình An, Chu Đông đã nâng cấp cho anh ta thêm một cấp độ – đó cũng là giới hạn tối đa mà Chu Đông có thể làm được.

Nhiều lúc, Chu Đông không co

Bởi vì đề xuất của trí tuệ nhân tạo này khiến Chu Đông bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ: Nếu ở chính giữa hòn đảo này có thứ gì đó có thể chiếm đoạt linh hồn con người, tại sao không tận dụng lợi thế đó để mở rộng sức mạnh của mình?

Chu Đông quyết định xây dựng một pháo đài ở rìa đảo, từng bước tiến triển, và triển khai “máy tính linh hồn” – hệ thống được trang bị nhiều mô-đun hỗ trợ – để tăng cường sức mạnh của mình một cách đáng kể.

Để đảm bảo an toàn, Chu Đông đã quay lại tìm gặp Chủ Thú và hỏi rõ lý do tại sao yêu tinh gió không tấn công người bình thường.

Chủ Thú đã đưa ra một câu trả lời rất sinh động: “Lưới đánh cá không thể bắt được tôm nhỏ; những người bình thường quá yếu đuối, thậm chí còn trở thành ‘lá chắn’ bảo vệ chúng ta.”

Chu Đông không biết liệu ràng buộc này chỉ áp dụng cho linh hồn hay cả những người sử dụng Vũ Giả nữa. Vì vậy, ban đầu ông chỉ có thể mời một nhóm người bình thường đến giúp đỡ. May mắn thay, sau bao năm ở Đông Đô, ông cũng đã huấn luyện được một số lính canh; tuy số lượng không nhiều, khoảng một nghìn người, nhưng so với quy mô của Đông Đô thì vẫn còn quá ít.

Thông thường, Chu Đông luôn sử dụng họ để duy trì trật tự an ninh trong thành phố, nhưng hôm nay họ thực sự đã phát huy tác dụng.

Ba ngày sau, con tàu đầu tiên của Chu Đông đã vượt qua cơn bão và đến bờ biển. Trên tàu có tổng cộng một trăm hai mươi người; đây là lần thử nghiệm đầu tiên của Chu Đông, và những người này là những người thiết yếu để đảm bảo việc vận hành con tàu một cách bình thường.

Sau khi kiểm tra số người, khuôn mặt Chu Đông trở nên u ám vì có đến mười ba người đã thiệt mạng.

Họ không chết trong cơn bão, mà bị những con ma nước giết hại. Dưới biển này có rất nhiều ma nước, nguồn gốc của chúng hoàn toàn không ai biết. Khi con tàu bước vào cơn bão, chúng đã trèo lên tàu và giết hại mọi người một cách tàn nhẫn.

Mặc dù những con ma nước xâm nhập này đã bị Chu Đông tiêu diệt một cách mãnh liệt, ông vẫn cảm thấy đau lòng.

Vì vậy, ông đã cho tái thiết con tàu, vẽ các biểu tượng trừ tà ở khắp nơi. Sức mạnh của những biểu tượng này thì không cần phải nói nhiều; sau khi các thiết bị tự động được dùng để unloading hàng hóa xong, Chu Đông đã cho họ trở về.

Xe múc, cánh tay máy, máy tiện công chính xác… tất cả đều được sắp xếp dọc theo bãi biển.

Với những thứ này, trí tuệ nhân tạo có thể bắt đầu hoạt động ngay lập tức; chúng giống như những “bàn tay” của trí tuệ nhân tạo. Với công nghệ hiện tại của Chu Đông, thậm chí không cần phải x