Những người dân bình thường này trước mặt Chu Đông hoàn toàn không dám nói chuyện, chỉ có cô gái phụ trách các nghi lễ mới có thể giao tiếp với Chu Đông. Không phải vì Chu Đông có thể hiểu những gì cô ấy nói, mà là chỉ có cô ấy mới được quyền mở miệng; những người khác thậm chí còn không được phép.

Cô gái đó không hề xinh đẹp, mí mắt đơn, có vài nốt tàn nhang, tuổi tác có lẽ chưa quá mười sáu, trông rất non nớt. Ánh mắt cô ấy trong trẻo đến lạ, như thể có thể “nói chuyện” vậy.

Chỉ là những gì cô ấy nói, Chu Đông hoàn toàn không hiểu chút nào.

Chu Đông chỉ có thể dùng ngôn ngữ ký hiệu để gợi ý cho cô ấy biết rằng mình không hiểu ngôn ngữ của họ. Cô gái rất thông minh và ngay lập tức hiểu ý của Chu Đông. Cô ấy quay đầu lại gọi vài tiếng, rồi hai người đàn ông trung niên chạy vào đám bụi trắng xám đó. Vì không hiểu ngôn ngữ của họ, Chu Đông chỉ có thể đứng đó quan sát.

Đám bụi trắng xám đó gây ra những tổn thương rõ ràng cho những người dân bình thường này; chỉ cần bị rơi lên người là lập tức bị bỏng, mặc dù chúng rõ ràng không hề nóng. Nhưng Chu Đông cũng không ngăn cản họ; rõ ràng họ có những việc riêng muốn làm.

Sau khi Chu Đông giết chết con ma nữ đó, đám bụi trắng xám trên trời dần trở nên loãng hơn, và khoảng mười phút sau, bầu trời đã trở lại bình thường.

Khi đám bụi trắng xám biến mất, những ngọn lửa trong những cái chảo cũng trở lại màu sắc bình thường, từ màu trắng tinh khiết chuyển thành màu đỏ thắm. Chu Đông đi lại gần đó và thấy bên trong là những khối gỗ có kết cấu rất mịn màng; những khối gỗ này không hề có vết gãy nào, và phát ra ánh sáng mờ ảo của đá ngọc.

“Thánh sứ, Ngài không hài lòng với loại gỗ thơm của làng chúng tôi sao? Con xin lỗi!”

Chu Đông nhướng mày và quay đầu nhìn cô gái nhỏ bên cạnh mình, “Tại sao bạn đột nhiên có thể nói được tiếng của tôi?”

Cô gái quỳ xuống và kéo ra một cậu bé nhỏ đứng phía sau mình. Cậu bé trông chỉ có khoảng sáu, bảy tuổi, thân hình hơi gầy yếu, có lẽ là do hàng ngày không được ăn uống đầy đủ. Nhưng dường như tất cả mọi người ở đây đều không mấy khỏe mạnh.

Cô gái nắm lấy vai cậu bé và nói: “Thánh sứ, khả năng ban phước của đứa trẻ này là có thể giao tiếp với mọi sinh vật. Nhờ có nó, con có thể giao tiếp với Ngài. Cảm ơn Ngài vì đã cứu chúng con!”

Cô gái quỳ xuống và cúi đầu chào Chu Đông một cách sâu sắc, và những người dân xung quanh cũng bắt chước cô ấy, cúi đầu chào Chu Đông. Khi Chu Đông định bảo cô gái đứng dậy, anh ta bất ngờ nhận thấy

Hiện tại, những sợi chỉ này có vẻ giống như những dấu hiệu của đạo tin hay lòng sùng đạo, nhưng ở nơi như Đại Tào, nguồn năng lượng này không hề rõ ràng đến thế.

“Được rồi, các bạn cứ đứng dậy đi, tiếp tục làm việc của mình đi. Chỉ cần để lại em ấy nói chuyện với tôi thôi.”

Cô gái quay người lại và nói vài câu gì đó với những người dân phía sau; những người đó liền quỳ xuống đất và lùi lại từ từ, thể hiện sự kính sợ sâu sắc trong tâm họ… Nhưng họ lại cảm thấy rất vui vẻ.

【Mức độ thu thập ngôn ngữ: 3%. Hãy cố gắng trò chuyện với họ về nhiều chủ đề mới hơn.】

Dù cô gái này có thể giao tiếp trực tiếp với Chu Đông nhờ khả năng thông thạo ngôn ngữ, nhưng cô ấy vẫn sử dụng ngôn ngữ của mình; chỉ là giọng nói đó được truyền qua tay cô bé để Chu Đông hiểu ý nghĩa của nó mà thôi. Có lẽ những âm thanh cầu nguyện mà anh ta nghe trước đây cũng hoạt động theo cơ chế tương tự – anh ta không nghe thấy bất kỳ lời nói cụ thể nào, mà chỉ cảm nhận được suy nghĩ của cô gái đó mà thôi.

“Em tên là gì?”

“Báo cáo với Thần Sứ, tôi tên là Zai Kuku.”

Khi nói chuyện với Chu Đông, cô gái này hầu như luôn đặt trán vào mặt đất; cô ấy không dám ngẩng đầu nhìn Chu Đông, và hầu hết những người dân khác cũng vậy. Sau khi rời khỏi trung tâm làng, họ đã đưa những đứa trẻ trong làng xuống hầm ngục bên cạnh; có vẻ như tất cả những đứa trẻ dưới mười tuổi đều ở đó.

“Em đứng dậy đi, không cần phải quỳ như vậy. Hãy giới thiệu cho tôi về làng của các em.”

Cô gái từ từ đứng dậy, nhưng vẫn cố gắng tránh xa cơ thể của Chu Đông.

“Làng chúng tôi tên là Alag. Trong làng có 162 người, nhưng bây giờ chỉ còn lại khoảng 155 người thôi. Lần này, Địa Ngục Tro Bụi mạnh mẽ hơn bao giờ hết; chúng tôi chỉ có thể cầu cứu Thần Sứ… Dù phải trả giá thế nào, tôi cũng sẵn lòng hy sinh.”

“Không cần em phải hy sinh gì cả. Hãy thoải mái một chút đi… Cách em làm này khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.”

Chu Đông bắt đầu đi thăm quanh làng; Zai vẫn cực kỳ e dè. Mỗi khi Chu Đông đến một nơi nào đó, mọi người xung quanh đều nhanh chóng quỳ xuống và đặt đầu vào mặt đất, dường như đó là cách họ thể hiện sự phục tùng.

Làng này nghèo khó hơn nhiều so với những gì Chu Đông tưởng tượng; anh ta thậm chí không thấy bất kỳ thức ăn nào cả.

“Các em… ăn gì vậy?”

“Chúng tôi ăn tro bụi.”

Chu Đông dừng bước lại, không thể tin được và quay đầu lại: “Tro bụi? Chính là những

“Tôi muốn xem trí nhớ của em, em có đồng ý không?”

Zai lập tức quỳ xuống đất; không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn rất vui mừng, như thể mọi yêu cầu của Chu Đông đối với cô ấy đều là một vinh dự lớn lao vậy.

“Được phục vụ Ngài Thần Sứ thật là vinh dự của tôi… Cuộc sống của tôi đã không còn thuộc về chính mình nữa… Nhưng trước khi đi, liệu tôi có thể được trở về gặp cha mẹ mình không? Tôi biết yêu cầu này quá đáng… Nhưng tôi…”

Chu Đông cảm thấy đầu đau; những người này thực sự khiến anh mệt mỏi… “Dừng lại! Em suy nghĩ quá nhiều rồi… Điều này sẽ không giết chết em đâu… Hãy ngẩng đầu lên.”

Chu Đông đặt ngón tay lên trán Zai; khi anh chuẩn bị xâm nhập vào tâm trí cô ấy, anh phát hiện ra trên linh hồn Zai có một vòng tròn, ngăn cản anh tiếp cận… Nhưng trong mắt Chu Đông, vòng tròn đó quá yếu ớt; chỉ cần một lực nhẹ là nó sẽ vỡ tan… Sau đó, Chu Đông đã xâm nhập được vào tâm trí Zai.

Zai sinh ra và lớn lên ở ngôi làng này; từ khi mới chào đời, cô ấy đã mang một sứ mệnh vô cùng quan trọng: thờ phượng các vị thần… Cô ấy chính là một nữ phù thủy bẩm sinh.

Hệ thống tín ngưỡng trên lục địa này rất phát triển; có rất nhiều phe phái thần linh… Điều đầu tiên mà mọi người cần học sau khi sinh ra chính là thể hiện lòng trung thành với các vị thần… Cách họ nhận được sức mạnh cũng rất đơn giản: đó chính là những ân huệ từ thần linh.

Mỗi năm, họ đều tổ chức một nghi lễ nhất định; trong nghi lễ đó, một số người sẽ được ban tặng những sức mạnh từ thần linh… Những sức mạnh này đa dạng vô cùng: có những sức mạnh mạnh mẽ, cũng có những sức mạnh chỉ có thể được sử dụng để hỗ trợ… Chẳng hạn như cậu bé nhỏ đang đi bên cạnh Chu Đông này… Nếu không phải vì sự xuất hiện của Chu Đông, sức mạnh mà cậu bé nhận được có lẽ sẽ không bao giờ được sử dụng trong đời này.

Những sức mạnh do thần linh ban tặng chính là nền tảng cho cuộc sống của những người này… Một khi đã nhận được chúng, họ gần như không thể thay đổi chúng được… Chỉ có cách liên tục thể hiện lòng tin của mình đối với thần linh thì mới có thể làm cho những sức mạnh đó mạnh mẽ hơn.

Nhưng điều này cũng không thể đảm bảo rằng họ sẽ sống sót được… Trên lục địa này không có “dòng nước đen”… Nhưng cũng có những thứ tương tự… Người ta gọi chúng là “địa ngục tro bụi”… Chúng xuất hiện một cách ngẫu nhiên, không theo bất kỳ quy luật nào… Chỉ có những nữ phù thủy có khả năng thờ phượng thần linh mới có thể dự đoán trước sự xuất hiện của chúng.

Khi “địa ngục tro bụi” xuất hiện, bầu trời sẽ

Chu Đông từ từ rút lại ngón tay của mình. Zai cũng không biết nhiều thông tin, và đây cũng là lần đầu tiên trong hơn mười năm qua cô ấy nhận được phản hồi.

Trong thế giới này, gỗ thơm là một loại tiền tệ vô cùng quý giá. Nó không chỉ có thể giúp con người bảo vệ bản thân khi “Địa Ngục Tro Bụi” đến gần, mà còn là yếu tố then chốt để dâng hiến và nhận được những phước lành mạnh mẽ.

“Hãy dẫn tôi đi xem gỗ thơm của các bạn được lấy từ đâu.”

“Vâng! Xin ngài Thần Sứ hãy theo chúng tôi.”

Zai dẫn Chu Đông và người khác đến phía sau làng. Ở đó có một bàn thờ được xây dựng bằng đá, và trên bàn thờ đó mọc lên một cây lớn màu trắng sữa. Rõ ràng, những khúc gỗ thơm kia chính là những cành của cây này.

Cây mọc trên bàn thờ; có lẽ những khúc gỗ này chính là sản phẩm của sức mạnh thiêng liêng đã được cô đọng lại. Trên lục địa này, việc phát triển tín ngưỡng là điều hoàn toàn được chấp nhận, vì vậy niềm tin tôn giáo ở đây rất quan trọng.

Những người này gần như không có ý thức cá nhân. Chỉ cần Chu Đông nhìn vào những khúc gỗ thơm, cả nhóm người dân trong làng lập tức tụ tập lại. Họ quỳ gối trên mặt đất, không hề nhúc nhích, giống như những tác phẩm điêu khắc bằng đá vậy. Chu Đông nhanh chóng nhận ra rằng trên người họ có một nguồn năng lượng vàng mỏng manh nhưng liên tục tỏa ra. Tuy nhiên, nguồn năng lượng tín ngưỡng trên người Zai lại mạnh mẽ hơn tất cả những người khác cộng lại. Những điều này chỉ xuất hiện sau khi vòng tròn linh hồn của cô ấy bị phá hủy.

Chu Đông mở ra trường năng lượng linh hồn của mình và phá vỡ tất cả các vòng tròn linh hồn của mọi người có mặt ở đó. Ngay lập tức, anh nhận thấy rằng niềm tin tôn giáo của họ đang ngày càng mạnh mẽ hơn. Điều này cho anh thấy một con đường để họ tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn.

Bỗng nhiên, người đàn ông chỉ còn lại một chân phải nhảy đến trước mặt Chu Đông. Anh ta quỳ gối xuống đất bằng chân duy nhất còn lại, trán chạm đất, và với lòng thành kính, anh ta cầu xin: “Ngài Thần Sứ, xin hãy ban phước cho con. Nếu con không đủ xứng đáng để nhận phước, xin hãy thu lấy mạng sống của con!”

Không ai trong số những người có mặt dám nói gì, cũng không ai phản đối hành động của anh ta.

Trong suy nghĩ của họ, khi Thần xuất hiện, họ có thể xin nhận phước lành; điều này không hề có gì sai trái cả. Hơn nữa, việc Chu Đông đến bàn thờ của làng họ cũng đồng nghĩa với việc ngài sẽ bảo vệ họ.

“Tên anh là gì?”

“Tôi là Gledi, kẻ hèn mọn này… tôi là trưởng làng này.”

Chu Đông cũng không hiểu nổi

Trong quá trình đó, hơn một trăm người dân trong làng cúi đầu thờ phượng một cách thành kính hơn bao giờ hết, và sức mạnh tín ngưỡng mà họ có thể dâng hiến cho Chu Đông cũng trở nên mãnh liệt hơn.

Mười phút sau, việc tái tạo cơ thể của người đàn ông đó đã hoàn tất. Đối với một cơ thể bình thường như thế này, việc tái tạo không hề khó khăn chút nào, bởi vì khả năng của trí tuệ nhân tạo hiện nay thực sự rất đáng sợ.

Glendi nhìn đôi tay mới mọc của mình mà reo hò vui mừng, anh ta quỳ xuống đất và hét lớn: “Xin hỏi danh tính của vị thần!”

Chu Đông cũng không biết đây là nghi lễ gì, vì vậy anh ta chỉ đơn giản nói ra tên mình.

“Glendi sẽ phục vụ Chu Đông mãi mãi!”

Khi anh ta hét lên, Chu Đông rõ ràng nhận thấy trên linh hồn của Glendi xuất hiện thêm một vòng tròn – có lẽ điều này đại diện cho lòng tin riêng biệt của người đó. Và sau khi anh ta hét xong, Chu Đông cảm thấy không gian xung quanh mình đã thay đổi, có vẻ như có điều gì đó đang xảy ra.

Đúng lúc đó, một quả cầu lửa khổng lồ bay đến từ bầu trời, đường kính ít nhất cũng hơn một trăm mét. Nó xuất hiện từ không trung và lao về phía dưới; nếu rơi xuống, quả cầu lửa đó hoàn toàn có thể tiêu diệt cả ngôi làng nhỏ này.

Dù không biết đó là cái gì, nhưng Chu Đông chắc chắn không thể để nó rơi xuống được. Anh ta nhanh chóng cầm lấy thanh kiếm ba đỉnh hai lưỡi của mình và ném nó ra. Thanh kiếm vút qua bầu trời, ngay lập tức phá vỡ quả cầu lửa khổng lồ đó. Những người dân trong làng đều đầy sợ hãi, nhưng không dám lên tiếng.

Sau khi ngọn lửa tan biến, một người đàn ông đầy lửa xuất hiện trên bầu trời; thanh kiếm ba đỉnh hai lưỡi của Chu Đông đang nằm trong tay anh ta.

“Một vị thần mới sinh lại dám phát động chiến tranh thần thánh… Ai đã cho ngươi can đảm như vậy?”

Tiếng hét của người đàn ông vang dội khắp nơi; mọi người đều quỳ xuống đất không dám nói gì, chỉ có Glendi dám đứng thẳng đối mặt với người đàn ông đó.

Chu Đông vươn tay lên trời, và thấy thanh kiếm ba đỉnh hai lưỡi trong tay người đàn ông đó bắt đầu rung chuyển, cuối cùng rơi vào tay Chu Đông. Người đàn ông đầy lửa đó, như thể đã bị xúc phạm nặng nề, liền vung ra một chuỗi lửa để trói thanh kiếm lại.

Rõ ràng, sức mạnh tự nhiên của thanh kiếm ba đỉnh hai lưỡi không thể phá vỡ sự trói buộc đó. Chu Đông lập tức bay lên, kéo chuỗi lửa và kéo người đàn ông đầy lửa đó về phía mình. Sau đó, anh ta biến thành một luồng ánh sáng và đánh thẳng vào ngực người đàn ông đó; cú đấm mạnh mẽ khiến người đó bị văng tung

Chỉ khi đứng ở gần, Chu Đông mới nhìn rõ được bộ dạng thật của “vị thần” này. Nó hoàn toàn không hề giống một vị thần chút nào; ngược lại, nó trông cực kỳ hung ác và đáng sợ. Thân thể nó thậm chí còn tiết ra dầu mỡ dưới sức nung nóng của lửa, giống hệt như thịt nướng trên than hồng – đầy than cháy, nứt nẻ và mùi hôi thối khủng khiếp.

Thay vì gọi nó là thần, có lẽ nên gọi nó là quỷ.

Khi thấy Chu Đông không thể làm tổn thương mình, con quỷ lửa này càng thêm tự tin và còn buông lời chế giễu: “Loài người hèn mọn kia, chắc cậu nghĩ mình rất mạnh mẽ phải không? Nhưng thực tế, cậu thậm chí không thể làm tổn thương được tôi.”

Nhiệt độ cao đến mức làm cho lòng bàn tay Chu Đông bắt đầu bỏng rát. Lần đầu tiên trong đời, anh phải đối mặt với sức mạnh của ngọn lửa dữ dội như vậy. Anh chỉ có thể dùng chân đá vào nó để tạo khoảng cách, nhưng đối phương rõ ràng không muốn dừng lại ở đó. Trong chốc lát, nó đã tung ra ba chuỗi lửa để trói chặt Chu Đông, không hề để cho anh cơ hội nào.

Tuy nhiên, Chu Đông cũng không phải là người không có khả năng đối phó. Con dao ba lưỡi hai cánh trong tay anh như được “thần thánh hóa”; lưỡi dao màu vàng đã cắt đứt những chuỗi lửa đó, sau đó anh liền đâm thẳng vào ngực đối phương. Cảm giác khi đâm vào không hề giống như đang cắt thịt, mà giống như đang đâm vào than hồng vậy. Thân thể đó bị carbon hóa, tia lửa bay tứ tung, để lộ ra xương ức màu xám… Nhưng Chu Đông vẫn không thể cắt đứt nó hoàn toàn; thân thể con quỷ này cứng cáp hơn anh tưởng tượng nhiều.