Chu Đông không ngờ rằng xác chết này lại được Phục Mạc quan tâm đến mức đó. Thực ra, nó chỉ là một thứ thay thế để hoàn thành nhiệm vụ giảm số lượng người bị giết của Phục Mạc【Phục Mạc〕 mà thôi. Công nghệ nhân bản cũng không có gì khó khăn, hoàn toàn có thể sản xuất hàng loạt. Việc Phục Mạc__【Phục Mạc】 coi trọng nó đến thế thật sự tiện lợi cho họ.

“Nếu anh nghĩ rằng chúng có thể phục vụ mục đích, tôi sẽ giúp anh sản xuất một số. Theo anh, cần bao nhiêu người mới đủ để thay thế yêu cầu ban đầu của anh?”

Phục Mạc thử hỏi: “Một trăm?”

Chu Đông tròn mắt, không thể tin nổi. Khi nào mà Phục Mạc lại thiếu hiểu biết đến thế? Anh ta tưởng rằng Chu Đông đang đòi hỏi quá nhiều, liền hỏi nhỏ: “Ít nhất là năm mươi. Nếu ít hơn thì không thể tạo thành một chủng tộc được đâu. Chúng ta có thể thương lượng về con số cụ thể.”

“Tôi có thể đưa cho anh một nghìn, nhưng tôi muốn mượn não của anh trong thời gian ngắn.”

Chu Đông đã trình bày ý định của mình với Phục Mạc, và anh ta đã đồng ý ngay lập tức. Thực ra, Phục Mạc chưa bao giờ quá cần đến não của mình; trước đây khi kéo Chu Đông đi tìm cơ thể, họ cũng chỉ cần các bộ phận như tay chân và thân thể mà thôi, chẳng hề đề cập đến việc sử dụng não.

Cả hai đều nhận được những gì mình muốn, và đều cảm thấy mình đã có lợi.

Phục Mạc vui mừng nói: “Lý do chính tôi đến tìm anh lần này chính là vì chuyện này. Nhân tiện, tôi cũng muốn xem tình hình của anh. Vì đã thống nhất được, tôi sẽ trở về. Nếu anh cần gì, hãy tìm tôi nhé… Tôi nợ anh hai ân huệ đấy.”

Khi Phục Mạc chuẩn bị rời đi, Chu Đông gọi anh ta lại: “Đợi đã, tôi muốn hỏi anh một điều. Anh có nhận biết những ký tự này không?”

Chu Đông vẽ ra trên lòng bàn tay mình một số ký tự thuộc mã linh hồn. Trong thế giới này, có lẽ chỉ có người đứng trước mặt anh này mới sống lâu nhất… Bản thân Phục Mạc cũng từng nói rằng, ngay cả những sinh vật sống sâu trong núi cũng không thể sống lâu bằng anh ta.

Phục Mạc nhìn thấy những thứ đó liền nhíu mày ngay lập tức, anh ta hỏi với giọng nóng vội: “Anh biết những thứ này từ đâu vậy?”

  “Cũng là do một số sự tình cờ thôi… Tại sao anh lại phản ứng dữ dội như vậy?”

   Phục Mạc nhìn vào những ký hiệu đó và bắt đầu hoài niệm, anh nói với giọng trầm ngâm: “Đây là những thứ lẽ ra đã phải biến mất theo thời gian… Không ngờ anh có thể thu thập được nhiều như vậy. Tôi khuyên anh đừng quá đầu tư vào chúng; không có lợi ích gì cả. Ba dấu ấn… Thật là quá nhiều rồi.”

  “Ba? Không chỉ vậy đâu… Có tận 132 chiếc!”

  Nghe Phục Mạc nói vậy, Chu Đông cảm thấy thật hiếm khi thấy anh ta tỏ ra lo lắng đến thế. Những ký hiệu trong tay Chu Đông bắt đầu thay đổi liên tục và được trình bày cho Phục Mạc【Phục Mạc〕 xem. Biểu cảm của Phục Mạc ngày càng trở nên nặng nề; những thứ này dường như đã kích hoạt lại những ký ức không mấy tốt đẹp trong anh ta.

  “Những thứ này đã nằm trong tay tôi rồi, thì việc giấu giếm cũng không cần thiết nữa… Hãy nói cho tôi biết đi, để tôi tiết kiệm thời gian.”

  Phục Mạc bước về phía Chu Đông; ngay lập tức, một vòng ánh sáng trắng nhanh chóng xuất hiện và bao phủ lấy Chu Đông. Anh ta nhận ra mình đã bước vào một thế giới khác – một thế giới với gam màu chủ yếu là trắng; mọi thứ xung quanh dường như đều bị thay đổi về màu sắc, những đám mây di chuyển chậm lại, ngay cả gió cũng trở nên rõ ràng hơn… Thời gian ở đây trôi qua chậm hơn rất nhiều.

  “Những thứ này khá phiền phức… Vì vậy tôi chỉ có thể nói chuyện với anh trong lĩnh vực của mình. Trước hết, chúng không phải là những ký tự thông thường, mà là những dấu ấn… những dấu ấn của thần linh. Trong thế giới mà tôi tạo ra, anh cũng đã từng thấy rồi đấy… Có một nhóm người sở hữu những năng lực siêu nhiên, và nguyên nhân họ có được những năng lực đó chính là vì họ nhận được những dấu ấn đặc biệt do thần linh ban tặng. Những thứ này thuộc về những người từng gần gũi với thần linh nhất… Chỉ những người đó mới có thể chịu đựng được sức mạnh của những dấu ấn này và từ đó nhận được những năng lực siêu nhiên… Ngay từ đầu, Tiểu Ngũ đã luôn theo đuổi những thứ này.”

  Chu Đông ngạc nhiên hỏi: “Vậy đây chính là bản chất của những năng lực siêu nhiên à? Vậy tại sao anh lại coi trọng chúng đến v

Những thứ liên quan đến thần linh khác với con người; chúng giống như những bèo trôi không rễ, nếu không có sự hỗ trợ của loài người, chúng chỉ là rác thải, thậm chí còn có thể biến mất hoặc “chết”. Vì vậy, bạn có biết khi đối mặt với cái chết, chúng sẽ làm gì không?

Chu Đông hỏi một cách thăm dò: “Phát triển số lượng tín đồ một cách điên cuồng ư?”

“Nếu chỉ là như vậy thì cũng chưa đáng kể lắm… Những gì chúng làm thực chất là xâm phạm niềm tin của con người. Chúng sử dụng những dấu hiệu đó để xâm nhập vào tâm trí người bình thường, khiến họ trở nên cuồng tín hơn vào thần linh. Những người bị xâm nhập này sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì niềm tin đó, và họ sẽ nhận được sức mạnh lớn lao. Những thần linh này tự cho mình là những người bảo vệ loài người, nhưng thực chất chúng chỉ đang xâm phạm tự do ý chí con người mà thôi. Những người bị ảnh hưởng bởi niềm tin này thậm chí còn tồi tệ hơn cả động vật, họ mất đi chính mình… Thật đáng thương.”

Người tên Sơn Tâm quả thực là một vị thần cổ hủ, nhưng ông ấy lại là một trong số ít những vị thần tôn trọng tự do ý chí của con người. Chỉ là vào thời đại đó, việc xâm phạm niềm tin của con người là điều rất phổ biến. Con người coi sự cuồng tín là điều đáng tự hào, còn những người không có niềm tin thì lại bị ruồng bỏ. Những người bị ảnh hưởng bởi niềm tin này sẽ càng ngày càng tôn thờ thần linh hơn, họ sẵn lòng hy sinh mọi thứ chỉ vì một lời nói của thần… Cuộc sống của họ thậm chí cũng không đáng kể gì. Những nghi lễ tế thần điên rồ và méo mó liên tục xuất hiện. Hầu hết những tín đồ của các vị thần đều sống theo nhóm; phụ nữ chỉ có một nhiệm vụ duy nhất, đó là sinh con… Bạn có thể tưởng tượng được điều gì sẽ xảy ra với những phụ nữ không mang thai khi bị đẩy vào đám đàn ông… Bạn chắc hẳn biết câu trả lời.”

Nhìn vào ánh mắt của Phục Mạc, Chu Đông có thể đoán được phần nào… Nếu tình hình như vậy tiếp diễn, phụ nữ sẽ chỉ còn lại một kết cục duy nhất… Không chỉ mất đi tự do, họ còn mất luôn phẩm giá con người nữa.

“Tại sao, chưa từng có ai nói về những chuyện này?”

Phục Mạc cười lạnh: “Loài người các bạn là một chủng tộc rất coi trọng mặt mũi… Tổ tiên của các bạn đã từng bị thuần hóa như động vật… Ai lại muốn nhắc đến điều đó chứ? Đối với các vị thần, điều này cũng không hề đáng tự hào chút nào… Họ sợ nhất là con người tỉnh ngộ và giữ vững chính mình… Các vị thần cần phải giữ gìn sự bí ẩn và hình ảnh của mình… Vì vậy, naturally, không ai công khai nó

Thế giới này cuối cùng vẫn do loài người làm chủ. Những sinh vật tái sinh quả thực đã gây ra nhiều rắc rối trong một thời gian, nhưng điều đó không đáng để Ngôn thuật và Tiểu Ngũ phải trả giá cao đến thế.

Khi mới được tạo ra, “Trái tim Núi” không giống như bây giờ. Ban đầu, nó là một vị thần rất nhiệt tình. Nhưng sau khi chứng kiến quá nhiều điều xấu xa, nó dần thay đổi. Nó muốn con người tỉnh thức và có ý chí tự do, nhưng sự tự do thực sự không chỉ là lời nói suông; nó cần có sức mạnh, cần con người có thể dựa vào chính mình mà không cần đến các vị thần.

Chỉ cần quỳ gối trước một vị thần, bạn sẽ nhận được sức mạnh và ân huệ; bạn không cần phải làm bất cứ điều gì khác. Bạn nghĩ rằng phương thức này có thể bị thay thế không? Đừng nói rằng tôi coi thường loài người, nhưng đại đa số trong các bạn thà quỳ gối còn hơn là nỗ lực bằng chính sức mình. Chỉ cần quỳ gối là có thể nhận được sức mạnh, ngay lập tức trở thành người quyền lực… Điều này chắc chắn không thể bị cấm.

Vì vậy, nếu muốn con người thực sự có tự do, thì phải hoàn toàn cấm đoán niềm tin và các nghi lễ tế thần. Dù phải trả giá bao nhiêu, dù phải khiến tất cả các vị thần biến mất… Bạn hiểu tại sao các nghi lễ tế thần lại bị e ngại đến thế chưa?

Chu Đông gật đầu một cách nặng nề, bởi vì các nghi lễ tế thần giống như ma túy – nó sẽ khiến con người nghiện. Việc mong đợi con người tự giác kiềm chế những thứ này là điều không thực tế. Cách đơn giản nhất là khiến chúng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của loài người.

“Nghĩa là những dấu ấn này rất phổ biến trong thời đại đó, phải không? Việc thu thập chúng rất dễ dàng?”

Phục Mạc nói với giọng hào hứng: “Bạn đang nghĩ đến điều gì vậy? Những dấu ấn này là bí mật tuyệt đối. Mặc dù tôi không hiểu rõ lắm về chúng, nhưng chúng đại diện cho khả năng cốt lõi nhất của một vị thần. Nếu những dấu ấn này bị tiết lộ, điểm yếu của vị thần đó cũng sẽ bị bộc lộ theo. Nếu chúng rơi vào tay các vị thần thù địch, những phép màu tương ứng với những dấu ấn đó có thể sẽ bị vô hiệu hóa ngay lập tức.”

Hình thức thực sự của những dấu ấn này chắc chắn không thể bị tiết lộ. Việc thu thập được nhiều dấu ấn như vậy càng là điều không thể thực hiện được.

Chu Đông vuốt ve cằm mình và thì thầm: “Khả năng cốt lõi ư?”

Nếu những người sở hữu phép màu đều được cấy những dấu ấn này, điều đó có nghĩa là chắc chắn phải có một cách nào đó để tránh việc sử dụng

Cách mà những người sở hữu năng lực siêu nhiên chịu đựng điều đó dường như không phải bằng bạo lực, mà là bằng cách thích nghi; họ khiến linh hồn mình thích nghi với những “mã nguồn” ấy.

Chu Đông suy nghĩ một hồi rồi nói: “Vậy có lẽ việc Ngôn Thức từng đi khắp nơi để tìm kiếm những người sở hữu năng lực siêu nhiên, thực ra là vì những dấu ấn này phải không? Ông ấy đã thu thập tất cả, hoặc ít nhất là phần lớn, những dấu ấn của các vị thần?”

Phục Mạc lập tức phủ nhận: “Điều đó không thể xảy ra được. Các vị thần không phải là kẻ ngốc; làm sao họ lại dễ dàng trao những dấu ấn ấy cho một người? Chỉ những tín đồ chân chính mới có thể nhận được chúng.”

Chu Đông nhìn vào mắt Phục Mạc và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Ngoài ông ấy ra, bạn nghĩ ai khác có thể làm được điều đó?”

Phục Mạc im lặng một lúc; ngoại trừ Ngôn Thức, thật sự không ai có thể thu thập được nhiều dấu ấn như vậy. Và Ngôn Thức quả thực đã đi khắp nơi để tìm kiếm những người sở hữu năng lực siêu nhiên… Nhưng làm thế nào mà ông ta có thể làm được điều đó? Làm thế nào mà những vị thần lại sẵn lòng tiết lộ bí mật của mình?

“Tôi không biết… Nhưng liệu Tiểu Ngũ có thực sự có khả năng đó không?”

“Thôi, để tôi kể cho bạn nghe thêm một số điều về sự thật đằng sau những gì Ngôn Thức đã làm. Ông ta không chỉ gây hại cho một người duy nhất… Và tôi cũng không thấy trên người ông ta chút tình bạn nào dành cho bạn cả.”

Chu Đông kể cho Phục Mạc nghe về việc Ngôn Thức đã sử dụng cốt lõi của mạng lưới nguồn và cả việc ông ta đã cải tạo não bộ của Phục Mạc để tạo ra những “giấc mơ thực”. Khi nghe những điều này, Phục Mạc từ ban đầu không tin, rồi bắt đầu nghi ngờ, cuối cùng trở thành sự tuyệt vọng… Bởi vì sự thật là não bộ của mình đã bị cải tạo, và Chu Đông không thể nào lừa dối ông ta về điều này.

Nhưng chỉ vài giây sau, Phục Mạc lại bắt đầu tự lừa dối mình: “Chắc chắn phải có điều gì đó mà tôi không biết… Tiểu Ngũ không phải là kẻ xấu; dù ông ấy đã làm gì đi nữa, kết quả hiện tại là loài người đã trở thành chủ nhân tuyệt đối của thế giới này, phải không? Không ai có thể phủ nhận công lao của ông ấy… Nếu không có sự hướng dẫn của Sơn Tâm, nếu không có sự kiên trì hàng nghìn năm của Tiểu Ngũ, thì loài người ngày nay sẽ không tồn tại.”

“Bạn cũng không cần phải tức giận như vậy… Không ai có ý đị

“Bạn thực sự chỉ coi anh ta là bạn bình thường sao? Loại tình bạn nào đủ lớn để khiến bạn sẵn lòng từ bỏ chính mình vậy?”

  Phục Mạc phản bác một cách dữ dội: “Bạn hoàn toàn không hiểu được tình bạn giữa chúng tôi!”

  Chu Đông nói lạnh lùng: “Tôi thực sự không biết. Tôi không hiểu loại tình bạn nào có thể khiến Vạn Thịt Chi Tổ từ bỏ bản thân mình, ngay cả khi bị xé nát thành từng mảnh cũng không hề oán trách, ngay cả khi người đó đã bị mọi người bỏ rơi, bạn vẫn kiên định tin rằng anh ta không sai.

  Tôi không biết loại tình bạn nào có thể khiến anh ta phải xé nát bạn ra thành từng mảnh, khiến bạn không bao giờ được yên bình, thậm chí não bộ của bạn cũng bị biến đổi một cách tàn nhẫn. Sao bạn không nói cho tôi biết xem, loại tình bạn nào có thể khiến con người trở nên như vậy, để tôi cũng thử xem sao.”

  Sau khi nói xong những lời này, Phục Mạc cũng im lặng. Có vẻ như anh ta đã bắt đầu nghi ngờ chính mình. Phục Mạc tự hỏi không biết từ khi nào mình bắt đầu từ bỏ bản thân. Phục Mạc không phải là người bình thường; có lẽ những lời nói của Chu Đông cũng có thể giúp anh ta tỉnh ngộ.

  Bỗng nhiên, Phục Mạc thay đổi chủ đề và hỏi: “Bây giờ bạn muốn nghiên cứu những dấu ấn này à?”

  “Đúng vậy, sức mạnh của chúng thật kỳ bí, tôi rất quan tâm đến điều đó.”

  “Tôi có thể dạy bạn cách giải mã những dấu ấn này.”

  Chu Đông ngẩn ngơ. Tại sao Phục Mạc lại đột nhiên nhiệt tình như vậy? Trước đây anh ta dường như không muốn nói chuyện gì cả. Sau khi suy nghĩ kỹ, Chu Đông chỉ nghĩ ra một khả năng: có lẽ Phục Mạc cũng bắt đầu nghi ngờ bản thân mình, vì vậy anh ta muốn giúp đỡ Chu Đông. Biết đâu sau này, khi Chu Đông nghiên cứu ra điều gì đó, nó cũng có thể giúp ích cho anh ta.

  Thấy Chu Đông không nói gì, Phục Mạc tiếp tục nói: “Những dấu ấn này chính là cốt lõi của các vị thần, là sức mạnh cơ bản nhất của họ. Những gì bạn thấy không phải là bản thân chúng, mà chỉ là một chiếc chìa khóa. Phía sau những dấu ấn đó mới là sức mạnh thực sự của các vị thần. Nếu bạn muốn biết bí mật đằng sau chúng, bạn phải đi qua chúng.”

  Phục Mạc giơ tay lên, và sức mạnh xám nhợt của xác sống dần hình thành nên một trong những dấu ấn mà Chu Đông đã từng thấy trước đó. Dấu ấn đó phát sáng rực rỡ trong tay __TERMLOCK