Chu Đông ngả người xuống và nhìn quanh xung quanh. Lúc này, họ đang ở trên nửa lưng chừng của một ngọn núi, và dòng khí đen ở đây đã trở nên rất loãng, đến mức họ có thể nhìn thấy địa hình xa xôi phía trước từ vị trí này. Càng đi xa, dòng khí đen càng loãng hơn, rõ ràng là họ đã cách xa trung tâm của Vân Thượng Quốc rất nhiều.

Trước đó, dòng khí đen ở biên giới Hàn Dương rất đậm đặc, không hề loãng như ở đây. Nhìn vào đó, quy luật phân bố của dòng khí đen khá dễ hiểu: chúng sẽ trở nên loãng hơn khi càng xa trung tâm đó. Dòng khí đen ở khu vực Thượng Thủy loãng hơn nhiều so với ở Hàn Dương, điều này cho thấy sự biến mất của dòng khí đen không phải do năng lượng cạn kiệt, mà là do một lý do nào đó khác.

Giống như có ai đó đã vẽ một đường ranh giới ở biên giới Vân Thượng Quốc, và tất cả các dòng khí đen đi qua đường ranh giới đó đều tan biến không còn dấu vết gì.

Điều này chứng tỏ rằng sự biến mất của dòng khí đen có thể được quy định một cách nhân tạo, tức là dòng khí đen không phải là một hiện tượng tự nhiên thuần túy, mà trong nó có yếu tố con người can thiệp.

Chu Đông nhìn về phía xa và nhanh chóng nhìn thấy một đường ranh giới màu xanh đen. Anh nhìn kỹ hơn và thốt lên: “Vân Thượng Quốc cũng đã xây dựng một ‘vành đai lớn’ ở đây à?”

Hồng Nhan thu dọn con ngựa chiến và đến bên cạnh Chu Đông, cô hỏi một cách ngạc nhiên: “‘Vành đai lớn’ là cái gì vậy?”

Chu Đông chỉ về phía những bức tường thành màu xanh đen cách đó khoảng mười mấy km và nói: “Nhìn thấy chưa? Những bức tường thành kéo dài liên miên, những công trình được xây dựng chỉ để phục vụ mục đích phòng thủ.”

“Tôi hiểu rồi… Chỉ là cách gọi khác thôi. Thông thường chúng ta không xây dựng những hàng rào phòng thủ dài như vậy, vì việc xây dựng chúng sẽ tiêu tốn rất nhiều sức lực và công sức. Không hiểu tại sao lại phải làm như vậy.”

Chu Đông cười lạnh và nói: “Rất đơn giản thôi… Vân Thượng Quốc muốn không cho bất kỳ ai bên trong những bức tường đó thoát ra được. Bạn còn nhớ không, Phương Hà đã nói rằng Vân Thượng Quốc đã thiết lập một hệ thống phòng thủ không thể bị xuyên phá bên ngoài khu vực Ô Uế… Có vẻ như những gì anh ấy nói chính là điều này.”

Hồng Nhan gật đầu, cô cũng không suy nghĩ nhiều về vấn đề đó, và cũng không nhớ hết tất cả các chi tiết. Cô chỉ nhận thấy rằng bầu không khí ở khu vực này đã thay đổi, vì vậy mới gọi Chu Đông dậy. Trong mắt cô, nơi này đã trải qua những cuộc chiến tranh, và nó chính là một chiến trường.

Hai người lên ngựa và tiếp tục hành trình

Chu Đông nhìn quanh khu trại và hỏi một cách ngạc nhiên: “Đã xây dựng xong các lều trại rồi, rõ ràng đây là nơi có quân đội đóng quân lâu dài. Không thấy xác chết nào cả, xung quanh còn có áo giáp và vũ khí nữa… Chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra phải không?”

Các lều trại ở khu vực này không phải là lều dù, mà là những ngôi nhà bằng gạch ngói. Bên trong các lều trại, người ta còn thể thấy những bộ áo giáp và vũ khí đã mục nát. Rất khó để xác định thời điểm chúng bị bỏ lại đó, bởi vì môi trường trong Khu vực Đen quá không ổn định. Tình hình này không giống như một cuộc rút lui bình thường chút nào.

Hồng Nhan nhìn thấy cảnh tượng này và nói một cách nhẹ nhàng: “Có lẽ tất cả mọi người đều đã chết rồi.”

“Làm sao em biết được?”

“Một đội quân dù thế nào cũng không nên từ bỏ vũ khí và áo giáp của mình. Em có thể cảm nhận được rằng những người lính này đều được huấn luyện rất kỹ lưỡng. Một đội quân như vậy chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ nhiều thứ quý giá như vậy… Điều đó thật nguy hiểm. Những người có kinh nghiệm có thể suy đoán được điểm mạnh và điểm yếu của đội quân này thông qua nơi họ huấn luyện, cũng như qua việc nghiên cứu áo giáp và vũ khí của họ. Theo em, trừ khi họ đã chết hết, còn không thì tình hình chắc chắn không thể như hiện tại được.”

Việc tổ chức hành quân và chiến đấu là lĩnh vực chuyên môn của Hồng Nhan, vì vậy Chu Đông tự nhiên không thể phản bác cô. Điều khiến anh tò mò là xác chết của những người này đã đi đâu mất.

Chu Đông nhìn khu trại hoang phế trước mặt và suy nghĩ: “Động vật đã biến mất hết, thậm chí cả xác người cũng không còn sót lại… Điều này không phải là đặc tính của Làn Sóng Đen. Làn Sóng Đen có thể khiến con người chết, nhưng không thể khiến xác chết biến mất hoàn toàn như vậy… Thật là kỳ lạ… Bản chất thực sự của Làn Sóng Đen là gì nhỉ?”

Hồng Nhan lặng lẽ đi theo phía sau Chu Đông. Cô lo lắng rằng anh sẽ lại dừng bước ở đây và không tiếp tục hành trình, nên mới nói ra lời khuyên: “Thời gian đã trôi qua quá lâu rồi… Muốn tìm ra sự thật thật khó… Có lẽ Pang Hà sẽ biết điều gì đó.”

Không ai hay biết, Hồng Nhan đã đi theo Chu Đông gần một năm rồi. Cô hiểu rất rõ phong cách hành động của anh – anh thích suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, và thường mất hàng giờ để suy nghĩ về những vấn đề nhất định… Nhưng tình hình của Tiểu Bạch Mao… Cơ thể của cô bé ấy khiến cô thực sự lo lắng.

Chu Đông cười một cách bất đắc dĩ. Hồng Nhan không

Hồng Nhan có vẻ mặt u ám, “Có lẽ là ai đó đang gặp khó khăn, ai đó đã dốc hết sức lực để cứu sống cô ấy.”

Không nghi ngờ gì nữa, Hồng Nhan lại đổ lỗi cho mình một lần nữa. Chu Đông chỉ còn biết cười nhẹ rồi nhảy lên bức tường thành cao mười lăm mét; đối với anh ta, những bức tường này chẳng có ý nghĩa gì cả. Hồng Nhan tự nhiên cũng theo sau, dù thể trạng của Chu Đông đã được cường hóa, nhưng vẫn rất khó để theo kịp Hồng Nhan – người sở hữu thể xác “hư ảo”.

Đứng phía sau Chu Đông, Hồng Nhan ngạc nhiên nói: “Anh lại mạnh lên rồi.”

Chu Đông mỉm cười: “Điều đó rất bình thường… Chỉ cần tôi thở thôi là đã mạnh lên rồi, ha ha ha! Biểu cảm của em là gì vậy? Em không tin à?”

Hồng Nhan liếc Chu Đông một cái; cô hoàn toàn không hiểu nổi suy nghĩ của anh ta.

Thấy Hồng Nhan im lặng, Chu Đông bỗng nhiên nắm lấy tay cô: “Đừng căng thẳng quá… Em đang tự gây áp lực cho bản thân mình. Thái độ thoải mái của em trước đây mới là điều phù hợp với em… Kể từ khi em phá vỡ những ràng buộc mà Tổ Sư đã đặt ra cho mình, em trở nên quá vội vàng… Em nên giữ lại thái độ ấy.”

Hồng Nhan bỗng nhiên siết chặt tay Chu Đông, rồi lại thất vọng lắc đầu: “Đó không phải là sự thoải mái… Mà là sự tê dại… Cơ thể tôi này không còn cảm giác chạm vào người khác nữa… Việc nắm tay anh cũng giống như việc nắm đá vậy… Vì vậy mà trước đây tôi mới phải hành xử như vậy… Thực ra, tôi cũng không còn vị giác nữa… Tôi không thể cảm nhận được liệu lon cola của anh là đắng, ngọt hay mặn… Tất cả những gì tôi có thể cảm nhận được chỉ là cảm giác những bong bóng gas nổ tung trong cơ thể mình… Vì vậy mà tôi rất thích nó… Sau khi trải qua lại cuộc đời này một lần nữa, tôi muốn tìm lại cảm giác của con người… Tôi không muốn tiếp tục sống trong trạng thái tê dại nữa.”

Chu Đông vỗ nhẹ lên mu bàn tay Hồng Nhan: “Em yên tâm đi… Anh sẽ giúp em.”

Việc Hồng Nhan không có vị giác và cảm giác chạm vào người khác thì Chu Đông cũng không quá ngạc nhiên… Thực ra, anh đã phát hiện ra điều này từ lâu rồi… Có lần anh làm cola mà không cho đường, Hồng Nhan cũng không hề nhận ra điều gì bất thường cả.

Cơ thể cô ấy sở hữu sức mạnh vượt trội so với người bình thường, nhưng đồng thời cũng mất đi những cảm giác cơ bản của con người… Thể xác “hư ảo” ấy, thực chất chỉ là những “quân đội hư cấu” mang hình dạng con người mà thôi… Nó chỉ có những cảm giác cơ bản mà thôi… Nếu nó có thể cảm nhận được hương vị của thức ăn ng

Hai người Chu Đông nhảy xuống từ bức tường thành, quyết định đi thăm dò tình hình ở rìa vùng đất ô uế trước. Khi chạm đất, Chu Đông vô thức quay đầu lại nhìn, và chỉ trong khoảnh khắc đó, anh đã đứng sững người – trên bức tường thành treo hai thứ: đầu của Pang Hà và xác chết của Tiểu Bạch Mao.

Bụng của Tiểu Bạch Mao có một lỗ máu to bằng nắm tay; trên mặt đất còn in dấu vết của máu đã đông cứng.

Tâm trạng vừa mới ổn định lại của Hồng Nhan lập tức trở nên hỗn loạn; ý chí giết chóc kinh hoàng tràn ngập trong cô. Chu Đông cảm thấy không khí xung quanh mình dường như trở nên đặc quánh lại.

“Không đúng… Cô ấy vẫn còn sống! Đừng hoảng loạn!”

Nhịp thở của Tiểu Bạch Mao đã yếu đến mức gần như không còn; ngay cả trí tuệ nhân tạo cũng không thể phát hiện ra nhịp tim của cô. Nhưng trên người cô vẫn còn ý chí sinh tồn mãnh liệt – cơ thể cô vẫn chưa chết hẳn.

Thấy vậy, Hồng Nhan không do dự mà ném chiếc giáo dài của mình ra. Chiếc giáo đâm xuyên dây thừng và lập tức phá vỡ phần tường thành rộng hơn ba mét phía sau. Chu Đông ngay lập tức tiến lên đỡ Tiểu Bạch Mao xuống.

Chu Đông đặt Tiểu Bạch Mao nằm ngửa trước mình, rồi cắt một ngón tay của mình. Nếu nói về phương pháp chữa trị hiệu quả nhất, thì chắc chắn là nhờ vào những con vi sinh vật từ năng lượng từ tính và các tế bào gốc siêu sống mà anh tự nuôi cấy. Anh lấy một ít máu của Tiểu Bạch Mao làm mẫu, sau đó tiêm những con vi sinh vật này vào cơ thể cô, đồng thời chăm sóc vết thương cho cô.

Bước đi này tiếp theo bước kia, Chu Đông hành động một cách bình tĩnh và chắc chắn. Anh quá quen với việc cứu người rồi; ngay cả những người sắp chết bình thường, anh cũng có thể cứu được, huống chi là Tiểu Bạch Mao – người mà anh sẵn lòng hy sinh tất cả để cứu sống.

Sau hai mươi phút, Tiểu Bạch Mao bắt đầu có nhịp tim trở lại, hơi thở cũng dần dần ổn định hơn. Vết thương ở bụng cô cũng đã được Chu Đông chữa xong. Anh sử dụng chính nguồn năng lượng dự trữ của mình để chữa lành vết thương cho cô; thông thường, không ai có thể được đối xử như vậy.

Khi thấy Tiểu Bạch Mao bắt đầu thở trở lại, vẻ mặt nghiêm nghị của Hồng Nhan cuối cùng cũng được xoa dịu.

Chu Đông tiếp tục sử dụng cơ thể mình để tạo ra dung dịch dinh dưỡng giàu có cho Tiểu Bạch Mao. Điều này đối với trí tuệ nhân tạo không hề khó khăn. Sau khoảng mười phút nữa, thân nhiệt của Tiểu Bạch Mao đã dần trở lại bình thường; cô từ từ mở mắt và nhìn thấy Chu Đông ngay trước mặt mình.

Tiểu Bạch Mao dùng đôi tay của mình nắm lấy cánh tay Chu