Từ trước đến nay, trí tuệ nhân tạo chưa bao giờ làm gì có hại cho anh ta, và nó luôn coi anh ta là chủ nhân của mình. Tuy nhiên, mối quan hệ này có vẻ khá kỳ lạ – giống như một người lính mang vũ khí đi theo sau một người lính không vũ khí, liên tục nhấn mạnh rằng “tôi sẽ nghe theo bạn mọi lúc”, nhưng kẻ lang thang này chẳng có gì cả; quyền lực mà anh ta nắm giữ dường như không vững chắc lắm.

Dù sao thì điều này cũng chẳng quan trọng lắm. Hiện tại, có vẻ như anh ta và trí tuệ nhân tạo sẽ không xảy ra bất kỳ sự bất đồng nào. Điều khiến anh ta quan tâm nhất là việc quyền lực của trí tuệ nhân tạo lại có thể bị phân tán bởi ý chí con người. Liệu điều này có nghĩa là cách thức hoạt động của trí tuệ nhân tạo giống với ý chí con người không? Ý chí là thứ vốn đã tồn tại trong con người; nó mơ hồ nhưng luôn hiện hữu, và không ai có thể tạo ra nó. Đó mới chính là thứ mà loài người nên nghiên cứu.

Các sinh vật mạnh mẽ và kỳ lạ như thần, ma, linh… đều được sinh ra từ niềm tin của con người. Vậy niềm tin của con người thực sự là cái gì? Tại sao nó lại có thể tạo ra những sinh vật mạnh mẹnh như vậy? Có khả năng ý chí và niềm tin có một mối liên hệ cơ bản nào đó không? Đây chính là điều mà Chu Đông muốn tìm hiểu rõ nhất hiện nay.

**[Nhiệm vụ nghiên cứu mới đã được ghi nhận; môi trường hiện tại không an toàn; khuyến nghị nên nhanh chóng thành thạo cách sử dụng ý chí.]**

**[Và nên nhanh chóng phối hợp với trí tuệ nhân tạo để biến đổi một số tế bào máu thành tế bào hoàn hảo.]**

“Được thôi, cứ nói đi, tôi sẽ phối hợp với bạn.”

Trên người Chu Đông lại xuất hiện những tia sáng đầy màu sắc, và hai tay anh ta liên tục thử nghiệm cách kết hợp ý chí với các nguồn năng lượng khác nhau. Đồng thời, bên trong cơ thể anh ta đang diễn ra những thay đổi lớn mà người bình thường không thể quan sát thấy: một lượng lớn tế bào máu được tạo ra và được trí tuệ nhân tạo thu thập vào những con côn trùng từ tính. Những tế bào này sẽ gây ra phản ứng từ chối trong cơ thể, vì vậy trí tuệ nhân tạo cần phải bảo vệ chúng để chúng có thể hoạt động bình thường.

Sau khi những tế bào máu “khác loài” này được tạo ra, sức mạnh của Chu Đông đã tăng lên rõ rệt. Những tế bào hoàn hảo giống như những động cơ; chúng cần nhiên liệu để hoạt động, và quá trình đốt cháy của chúng sẽ tạo ra hiệu ứng cường hóa cho cơ thể. Vì vậy, chỉ cần uống máu, những con zombie cũng có thể trở nên mạnh mẽ hơn. Trước đây, Chu Đông không bao giờ cung cấp “nhiên liệu” cho chúng, nhưng

Chỉ trong vòng một giờ luyện tập ngắn ngủi, Chu Đông đã tiêu hao gần hết lượng dinh dưỡng dự trữ trong cơ thể. Mặc dù vẫn còn năng lượng, nhưng nó không thể thay thế được dinh dưỡng; hiện tại anh ta rất cần thức ăn. Cần biết rằng Chu Đông là người đã ăn no mới rời khỏi Đại Tây, và khẩu phần ăn của anh ta thực sự rất lớn – lượng dinh dưỡng lẽ ra chỉ đủ dùng trong ba ngày, nhưng anh ta đã tiêu hết chỉ trong vòng một giờ; trong đó, phần lớn thời gian anh ta dành để tạo ra các tế bào máu mới.

Tất nhiên, cũng có những tin tức tốt: cơ thể Chu Đông đã trở nên mạnh mẽ hơn rõ rệt; cơ bắp của anh ta trở nên chắc chắn hơn, bì phu cũng dai dẻo hơn, và sức mạnh tổng thể tăng thêm khoảng 1%–2%. Việc tăng sức mạnh nhiều đến thế chỉ sau một giờ luyện tập khiến anh ta khá khó tin.

Vấn đề hiện tại là anh ta chỉ mang theo lương thực khô, điều này hoàn toàn không đủ cho nhu cầu luyện tập của mình, vì vậy anh ta buộc phải tạm dừng việc luyện tập.

Chu Đông kiểm soát lại cơ thể mình và quan sát xung quanh. Hiện tại họ đang ở trong một khu rừng rất um tùm; cây cối cao hơn ba mươi mét, nhưng trong rừng này lại không hề có con vật nào cả. Kể từ khi họ bước vào lãnh thổ Vân Thượng Quốc, họ chưa từng phát hiện thấy bất kỳ dấu vết của động vật nào, điều này thật không bình thường. “Dòng sóng đen” chỉ tác động đến con người mà không ảnh hưởng đến động vật; việc không có con vật nào ở đây chứng tỏ rằng “dòng sóng đen” ở đây khác với những nơi khác.

Chu Đông cảm thấy khá phiền lòng vì không có động vật có nghĩa là anh ta có thể phải ăn cỏ, rau dại… Những thứ này có hàm lượng năng lượng rất thấp, việc ăn chúng để no là điều rất khó khăn.

**[LƯU Ý: Phát hiện dấu vết hoạt động của con người]**

Trí tuệ nhân tạo đột nhiên đóng băng hình ảnh mà Chu Đông đang nhìn thấy, sau đó phóng đại nó lên. Hóa ra trên thân cây có một vết lõm; vết lõm này không giống như do động vật tạo ra, mà là do móng tay con người để lại. Dấu vết móng tay rất mờ, đến mức bình thường thì sẽ không thể nhận ra được; nếu không có trí tuệ nhân tạo, Chu Đông chắc chắn sẽ không thể phát hiện ra nó.

Chu Đông vội vàng bảo Hồng Nhan dừng lại, sau đó nhảy xuống ngựa và đến nơi mà trí tuệ nhân tạo đã phát hiện ra dấu vết móng tay. Anh ta quan sát xung quanh nhưng không thấy bất kỳ dấu vết hoạt động nào của con người khác.

Chu Đông đặt ngón tay của mình lên vết móng tay đó và mô phỏng lại tư thế của người đã để lại dấu vết đó; có vẻ như có ai đó đã dùng tay để tựa vào cái cây này để nghỉ ngơi.

**[Bắt đ

【Những dấu hiệu bất thường rất rõ ràng, có những vết tích phát triển không đồng nhất】

  【Khi cây cỏ phát triển, chúng sẽ hấp thụ các chất dinh dưỡng trong đất xung quanh; những loài cây sống lâu cũng sẽ để lại “dấu vết tuổi tác” trên thân mình】

  【Một số loại cây thì hoàn toàn không hề có bất kỳ dấu hiệu nào】

Trí tuệ nhân tạo đã chỉ ra từng điểm khác biệt này cho Chu Đông, và anh nhận ra rằng những loại cỏ này thực sự có những đặc điểm tương tự như vòng tuổi của cây cối. Mặc dù tuổi tác của chúng giống nhau, nhưng cách chúng phát triển lại không hoàn toàn giống nhau.

Những cây cỏ vốn dĩ nên có dấu vết của hoạt động con người lại mọc lên một cách kỳ lạ, và trong thời gian ngắn đã phát triển đến mức ngang bằng với những cây xung quanh. Trông bề ngoài giống nhau, nhưng thực chất chúng có những khác biệt nhỏ.

Chu Đông theo đường mòn mà trí tuệ nhân tạo đã đánh dấu, nhìn về phía tây khu rừng và tự hỏi: “Có ai đang cố tình che giấu những dấu vết này không? Thật không ngờ họ còn có thể kiểm soát được sự phát triển của cây cỏ nữa.”

Hồng Nhan nghe lời Chu Đông cũng quan sát xung quanh và nói: “Anh phát hiện ra điều gì vậy? Theo em thấy, đây hoàn toàn là một khu rừng chưa từng được khai thác. Anh chắc chứ?”

“Chắc chắn. Những dấu vết được che giấu rất kỹ lưỡng… Chắc hẳn là hướng đó. Chúng ta hãy đi xem thử đi. Việc tìm hiểu rõ tình hình ở đây cũng sẽ giúp chúng ta cứu Xiao Bai Mao.”

“Được thôi, theo ý anh.”

Hồng Nhan và Chu Đông thay đổi hướng đi, con đường họ đi bỗng nhiên cong lại 90 độ. Trí tuệ nhân tạo đã phân tích ra con đường bị che giấu, và sau khi Chu Đông hướng dẫn, hai người chạy trong rừng khoảng hai mươi phút, và còn gặp phải một chiêu trò phòng thủ khá đơn giản – đó là một bẫy mê hồn được thiết lập bằng những cây cối, nhằm đánh lạc hướng những người đi vào đó.

Trong mắt Chu Đông, chiêu trò này quá đơn giản; hai người hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi nó. Sự tồn tại của chiêu trò này càng củng cố thêm lời nói của trí tuệ nhân tạo.

Sau khi vượt qua bẫy mê hồn, họ tiếp tục đi thêm khoảng năm phút và cuối cùng đã đến rìa khu rừng rậm. Khi bước ra khỏi rừng, Chu Đông cảm thấy mọi thứ trở nên thoáng đãng hơn nhiều – dòng thủy triều đen kia đã biến mất, và một thành phố lớn xuất hiện trước mắt anh. Dưới ánh trăng bạc, thành phố cổ kính ấy chỉ cao khoảng sáu mét, với những bức tường được xây dựng bằng những tảng đá không được trang trí gì đặc biệt.

Thành phố nhỏ này

Những xác chết này nằm ngửa dưới mặt nước, đầu hướng xuống dưới và chân cách mặt nước khoảng mười centimet; nếu không quan sát kỹ lưỡng thì thực sự khó có thể nhìn thấy các xác chết, chỉ có thể thấy bóng dáng của đôi chân mà thôi.

Xác người không thể nào trôi nổi trong nước theo cách này được; chỉ có một khả năng duy nhất, đó là có những sợi xích hoặc dây thừng được buộc vào đầu họ, và dưới tác động của lực nổi, các xác chết này mới trở thành tư thế thẳng đứng như những quả bóng bay vậy.

Các xác chết này được phân bố rất đều, cứ mỗi mét vuông lại có một xác chết; tuy nhiên, do nước sông hơi đục nên ông ta không thể nhìn rõ tình trạng của chúng. Dựa trên mật độ này, có thể ước lượng rằng ở đây có khoảng ba trăm xác chết.

Chu Đông đã từng nghe nói về việc chôn cất theo kiểu “thẳng đứng”, nhưng đó là cách chôn khi đầu hướng lên trời và chân hướng xuống đất; còn cách chôn này – khi đầu hướng xuống đất và chân hướng lên trời – thì ông ta thực sự chưa bao giờ nghe nói đến. Cách chôn như vậy chắc chắn không thể coi là tôn trọng xác chết; việc xác chết biến đổi thành thứ gì đó kinh tởm là điều rất dễ hiểu… Nhưng theo nhận định của Chu Đông, những xác chết này không hề có dấu hiệu của sự biến đổi đó.

Hiện tại, vị trí của họ cách con hào bảo vệ thành phố hơn một trăm mét; xung quanh đã có thể phát hiện ra rất nhiều dấu vết của hoạt động con người. Có thể khẳng định rằng vẫn còn người sống trong thành phố này.

Chu Đông nhăn mũi; mùi hôi thối của xác chết theo gió bay đến mũi anh. Với số lượng xác chết quá lớn trong nước, chúng đã bắt đầu thối rữa và phát ra mùi hôi thối; những người sống trong thành phố này chắc chắn thường xuyên phải tiếp xúc với mùi này.