Chu Đông dùng vũ khí đập vào thân núi một cái; tiếng vang phản hồi lại cấu trúc của ngọn núi, và kết quả thật sự khiến người ta ngạc nhiên – ngọn núi này được xây dựng sau này.

Thân núi được làm từ loại vật liệu giống như bê tông; sau khi đông cứng, nó trông giống hệt đá. Trước tiên, họ chất đầy các tảng đá lớn lên nhau, sau đó mới rót loại vật liệu này lên trên. Sau lần đổ đầu tiên, họ lại xây thêm một số ngôi nhà bằng đá trên núi, và cuối cùng là rải một lượng lớn “bê tông” lên đỉnh núi, từ đó hình thành nên ngọn núi hiện tại.

Hai người đi dạo quanh ngọn núi; ngọn núi cao hơn ba mươi mét, xung quanh đều là những ngôi nhà bằng đá được xây dựng sâu vào lòng núi. Nhìn tổng thể, có khoảng bốn trăm hộ gia đình sinh sống ở đây. Làng này đã bị bỏ hoang, bụi bặm dày đặc khắp nơi; trong làng còn đặt rất nhiều thiết bị dùng để khai thác mỏ, có vẻ như đây là một mỏ khoáng sản thuộc Vân Thượng Quốc.

Khi hai người leo lên đỉnh núi, họ phát hiện ra đây thực sự là một nhà máy luyện kim. Ngay trước cửa nhà máy có một khu đất bằng phẳng rộng lớn, chất đầy các khối quặng chưa được luyện chế. Đỉnh núi rất bằng phẳng, lớn hơn cả sân bóng đá thông thường; bên cạnh đống quặng còn có rất nhiều dụng cụ khai thác mỏ. Những dụng cụ này có cấu tạo tương tự như chiếc xẻng mà Chu Đông đang cầm, chỉ là không có hệ thống tự động hóa.

Phía sau nhà máy là những vách đá dựng đứng; trên đó có hai cái thang máy đã bị bỏ hoang. Nhìn qua dấu vết, một cái được sử dụng để vận chuyển quặng, cái còn lại dành cho công nhân lên xuống núi. Hiện tại, cả hai thang máy này đều đã hỏng hóc và rõ ràng không thể sử dụng được nữa.

Do tầm nhìn bị hạn chế, Chu Đông chỉ có thể kiểm tra từng góc độ của ngọn núi một cách cẩn thận. Trí tuệ nhân tạo của anh cũng đã ghi lại toàn bộ mô hình ba chiều của nó. Mặc dù đây chỉ là một mỏ khoáng sản bình thường, nhưng nó lại chứa đầy những công nghệ khiến Chu Đông ngạc nhiên – ví dụ như chiếc xẻng mỏ này, hay thang máy tự động, cùng với cấu trúc kiến trúc của nó, tất cả đều vượt xa sự mong đợi của anh.

Chu Đông đá mạnh vào cánh cửa nhà máy; một luồng hơi nóng bức ùa về phía họ… Lò luyện kim này vẫn còn tỏa ra hơi nóng à?

Hồng Nhan lập tức cầm súng lao vào bên trong, nhưng sau khi tìm kiếm một vòng, cô không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của người khác. Bụi bặm phủ đầy mặt đất; ngoài dấu chân của hai người ra, không còn gì khác. Chu Đông tiến lại gần lò luyện kim và nhìn thấy rằng nó v

“Đó là cái gì vậy?”

“Anh biết về núi lửa rồi đấy, dưới lòng đất luôn có nguồn nhiệt. Không hiểu họ đã làm thế nào mà lại có thể dẫn nhiệt địa ra đây được. Ngọn núi này sau này mới được xây dựng lên, nhưng tại sao họ lại phải xây nó cao đến thế nhỉ?”

Cấu trúc tổng thể của ngọn núi này có vấn đề; nó giống như một chiếc gai nhọn nhô lên khỏi mặt đất, và cấu trúc như vậy không hề vững chắc chút nào. Việc chỉ đơn thuần nâng độ cao của ngọn núi không những không hữu ích cho quá trình luyện kim mà còn gây nguy hiểm nữa. Quá trình truyền nhiệt luôn đi kèm với sự mất mát, việc vận chuyển những khối quặng nặng lên đỉnh núi cũng sẽ rất phiền phức. Có vẻ như việc nâng độ cao ngọn núi hoàn toàn không mang lại ý nghĩa gì cả… Trừ khi độ cao đó có thể giúp tránh khỏi một số thứ nhất định, chẳng hạn như dòng hải lưu đen. Dòng hải lưu đen có đặc tính là không bao giờ vượt quá độ cao năm mét so với mặt đất; nhưng đặc tính này được xác định dựa trên độ cao của mặt đất vào thời điểm đó. Ngay cả khi ngọn núi này cao đến mười nghìn mét, độ cao của dòng hải lưu đen vẫn sẽ là mười nghìn năm mét – việc nâng độ cao không hề có ý nghĩa gì cả.

Tuy nhiên, trước đây Chu Đông cũng từng nghe qua một số truyền thuyết về Vân Thượng Quốc, chẳng hạn như nguồn gốc tên gọi của đất nước này. Vân Thượng Quốc được đặt tên như vậy là bởi vì nền đất của họ rất cao, vì vậy dòng hải lưu đen không thể ảnh hưởng đến họ. Trước đây, Chu Đông cho rằng những câu chuyện đó chỉ là những lời đồn vã; dù sao thì với sức mạnh của Vân Thượng Quốc, họ hoàn toàn có thể dễ dàng tránh khỏi dòng hải lưu đen bằng cách sử dụng các phép thuật đơn giản mà thôi.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy ngọn núi này, Chu Đông bắt đầu nghi ngờ. Tại sao một quốc gia với trình độ công nghệ cao như vậy lại phải nâng độ cao của ngọn núi để tránh khỏi một số thứ nhất định?

Chính lúc đó, Hồng Nhan hét lớn từ phía sau nhà máy luyện kim: “Chu Đông, anh mau đến đây xem này.”

Chu Đông đứng dậy và đi đến bên cạnh Hồng Nhan. Ở đó, có hàng trăm khối đồng được xếp thành từng đống; độ tinh khiết của những khối đồng này khá tốt, kích thước khoảng một mét vuông. Bên cạnh đó còn có nhiều thiết bị cơ khí khổng lồ nữa. Hồng Nhan đưa cho Chu Đông một tấm kim loại; có hàng trăm tấm kim loại như vậy được chất đống bên cạnh.

Chu Đông dùng ngón tay vuốt ve những vết lõm trên tấm kim loại đó và nói một cách

Hai loại vật liệu này có đặc tính hoàn toàn khác nhau: một loại là vật cách điện đối với năng lượng, khiến sức mạnh của linh hồn không thể để lại bất kỳ dấu vết nào bên trong nó; trong khi loại kim loại còn lại lại có thể tạm thời giữ lại năng lượng. Một khi năng lượng được đưa vào, chúng sẽ ngay lập tức tạo thành các Phù chú, giống như việc dòng điện chạy qua vậy.

Nhìn những vết mài mòn trên chiếc máy ép này, rõ ràng nó đã được sử dụng trong nhiều năm rồi; không biết đã sản xuất ra bao nhiêu vật phẩm tương tự.

Chu Đông thử đưa sức mạnh của linh hồn vào bên trong tấm thép này, và ngay lập tức, tấm Phù chú bằng thép đó phát sáng lên như thể đã được cấp điện. Khoảnh khắc Phù chú sáng lên, luồng ánh sáng đen xung quanh lập tức tan biến, tạo ra một khu vực an toàn có bán kính khoảng năm mét.

Hồng Nhan cũng bắt chước Chu Đông để kích hoạt một Phù chú, và kết quả cũng y hệt như của Chu Đông, chỉ là phạm vi tác động của nó lớn hơn một chút so với của Chu Đông.

Thấy được hiệu quả này, Hồng Nhan không khỏi nói: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao anh lại quan tâm đến đất nước này đến vậy… Một vùng biên giới xa xôi, một mỏ khoáng sản không hề có dấu vết canh gác nào, nhưng lại chứa đựng lượng tài nguyên khổng lồ như vậy… Sự giàu có của đất nước này thật sự vượt ra ngoài sự tưởng tượng của tôi.”

“Liệu lượng tài nguyên này thực sự đã lớn đến mức đó chưa?”

Ngay từ khi sử dụng những vật liệu đó để chế tạo Cánh cửa Địa ngục ở Miêu Giang, Chu Đông vẫn không thể hiểu nổi.

Hai người cầm theo những tấm Phù chú đó và tiếp tục hành trình của mình. Họ nhảy từ trên đỉnh núi xuống và tiếp tục đi về phía vùng đất ô uế đó. Con đường này do Chu Đông thiết kế, và nó nằm trên đường dẫn đến thành phố đổ nát kia.

Càng tiến gần vào lãnh thổ Vân Thượng Quốc, độ đậm của luồng ánh sáng đen càng cao, nhưng hiện tại vẫn chưa xuất hiện bất kỳ mối nguy hiểm nào. Trên đường đi, họ nhìn thấy rất nhiều công trình bị bỏ hoang; cho đến lúc này, họ vẫn chưa gặp bất kỳ người sống nào. Chu Đông cũng không thể chắc chắn liệu Vân Thượng Quốc có thực sự đã diệt vong hoàn toàn, hay vẫn đang cố gắng sống sót dưới ách tắc của luồng ánh sáng đen đó.

Sau hai giờ đi bộ, Chu Đông và Hồng Nhan cuối cùng cũng nhìn thấy một ngọn núi nữa. Khi họ phi ngựa đến trước ngọn núi đó, họ phát hiện ra rằng đây cũng là một mỏ khoáng sản, cấu trúc của nó tương tự như ngọn núi trước đó, nhưng không hoàn toàn giống hệt.

Chu Đông và Hồng Nhan quyết định không leo lên núi mà chọn đi vòng qua, bởi vì họ nghĩ