Bây giờ nơi đây chắc hẳn là chiến trường sau khi cuộc giao tranh giữa hai bên kết thúc; khắp nơi là xác chết và mùi khói súng. Chiếc đàn “Tạo Mộng Tranh” vẫn còn trong tay anh ta… Đây chỉ là một giấc mơ thôi – Chu Đông có thể cảm nhận rõ điều đó, và đây là giấc mơ mà anh ta có thể kiểm soát được.

Cách đây năm mét phía trước mình, Chu Đông nhìn thấy nhân vật chính của câu chuyện này: chỉ có cô bé ấy là người duy nhất mang màu sắc trên chiến trường này. Cô bé trông khoảng năm, sáu tuổi; mọi người xung quanh đều đã mặc đủ quần áo, nhưng cô bé lại đi chân trần, lục lọi qua các xác chết trên chiến trường. Xung quanh cô còn có nhiều người khác cũng đang làm công việc tương tự – họ cũng không mặc đủ quần áo, da dẻ gầy yếu.

Loại người như thế này rất phổ biến trong quân đội; họ chính là những “pháo hoa”, những người thường bị buộc phải lao vào chiến trường để hy sinh mạng sống. Những người này thường được tập hợp từ những tù binh, và họ không hề có bất kỳ quyền lợi nào cả. Trước khi cuộc chiến bắt đầu, một số tướng lĩnh sẽ sai bọn họ xông vào chiến trường. Việc giết người là một công việc tiêu tốn nhiều sức lực; lúc bấy giờ, vũ khí còn chưa sắc bén lắm, việc dùng dao mềm để đánh người đòi hỏi phải có kỹ thuật; nếu không cẩn thận, dao có thể bị kẹt trong xác chết. Vì vậy, việc tiêu hao sức lực trước khi chiến đấu thực sự là một biện pháp hiệu quả.

Sau khi chiến tranh kết thúc, những “pháo hoa” này sẽ được bên thắng cuộc đưa đi… miễn là họ may mắn sống sót trên chiến trường. Những người được đưa đi cũng không có cuộc sống tốt đẹp gì hơn; công việc của họ lúc này chính là lục lọi qua xác chết để tìm kiếm những thứ có giá trị như tiền bạc, áo giáp, vũ khí… Ngày hôm đó, họ sẽ được ăn no.

Cô bé còn quá nhỏ; mọi người xung quanh cũng còn quan tâm đến cô, vì vậy họ mới giúp cô cởi bỏ chiếc áo giáp dày cộm đó. Quá trình dọn dẹp kéo dài đến năm giờ liền; khi kết thúc, đã là đêm khuya. Cô bé trở về doanh trại cùng đám đông, và cuối cùng cũng được ăn một bát cháo nóng. Mọi người ở đây đều sống rất khổ cực, nhưng hôm nay là ngày họ có thể ăn no… Cô bé xếp hàng để lấy phần cháo của mình; vừa muốn đi một bên để thưởng thức bát cháo nóng ấy, thì người bên cạnh bỗng nhiên vươn tay giành lấy bát cháo của cô.

Việc có thể ăn no cũng chỉ là tương đối mà thôi; luôn có người muốn có được nhiều hơn… Và cô bé yếu đuối này đã trở thành mục tiêu cho những kẻ đó.

Chu Đông nhận ra cô bé này… Đó chính là Hồng

“Lạy ngài, con đã sai rồi… Con không biết cô ấy là người của ngài… Con sẽ không làm như vậy nữa đâu!”

“Cút đi!”

Hồng Nhan nhìn những thức ăn đổ dập trên mặt đất, nuốt nước bọt lại. Người lính thấy cảnh này chỉ đành đưa cho cô ấy phần lương thực của mình. Hồng Nhan rất muốn nhận, nhưng cô ấy đã không đón lấy. Lúc này, có vẻ như Hồng Nhan cũng không muốn nói chuyện, hoặc có lẽ cô ấy vẫn chưa biết cách nói.

Người lính Cưỡng Hành cứng nhắc đẩy chiếc bánh bao đen sìu vào tay Hồng Nhan và nói: “Ăn đi! Ngày mai tôi sẽ được thăng chức thành trưởng đội, còn em cũng phải nhanh lớn lên nữa.”

Với đầu được xoa dịu và nước mắt lưng tròng, Hồng Nhan nuốt chiếc bánh bao xuống bụng.

Tại nơi này, Chu Đông giống như một vị thần – anh ta có thể đi đến bất cứ nơi đâu mà không ai có thể phát hiện ra, cũng có thể tự do làm chậm hay đẩy nhanh thời gian, và anh ta cũng có thể thay đổi mọi thứ tùy ý.

Ngày hôm sau, cuộc chiến tiếp diễn. Hồng Nhan lại cảm thấy vui mừng, bởi vì nếu tích lũy được đủ công lao chiến đấu hôm nay, người đó sẽ được thăng chức, và cô ấy cũng sẽ có cơ hội ăn no nhờ việc dọn dẹp xác chết.

Nhưng kế hoạch không theo được diễn biến. Tối hôm đó, không ai đến tranh giành thức ăn với Hồng Nhan, bởi vì trận chiến hôm nay quá ác liệt; họ đã thua trận, không có tù binh mới nên cũng không ai dám đến làm phiền Hồng Nhan… Nhưng đồng thời, cũng không còn thức ăn no để ăn nữa.

Hồng Nhan đứng trước cửa trại tù binh, mong đợi người đó xuất hiện. Cô ấy không hiểu tại sao hôm nay người phân phát thức ăn lại khác… Cô chạy đến bên người lính, vẫy tay hào hứng và lần đầu tiên trong đời mình, cô nói ra được một từ: “Anh ấy… Anh ấy…”

Người lính đó có vẻ như quen biết Hồng Nhan, nhưng cũng không làm gì quá đáng cả; anh ta chỉ đẩy Hồng Nhan sang một bên và lạnh lùng nói: “Anh ấy đã chết rồi… Đừng tìm nữa!”

Khoảnh khắc tiếp theo, giấc mơ tan biến, và Chu Đông trở lại bên bãi biển. Ngọn lửa trước mặt anh vẫn chưa tắt. Khi quay đầu lại, Chu Đông thấy Hồng Nhan đang nhìn mình với vẻ tức giận… Đây là lần hiếm hoi cô ấy thể hiện cảm xúc.

“Anh làm gì vậy?! Bí mật của người khác có thú vị đến thế sao?”

Chu Đông ngượng ngùng trả lời: “Tôi… tôi thực sự không biết làm thế nào mà vào được đó… Tôi chỉ vô tình điều khiển nó một chút thôi… Tôi hoàn toàn không biết đó là cái gì.”

Thực ra, Chu Đông chỉ vô tình làm vậy mà thôi. Ngay cả nếu anh ta thực sự

Chu Đông nhíu mày nói: “Đó là bài hát mà Vưu Duyệt đã từng hát trước đây, chắc cậu cũng quen tai lắm đấy. Tôi thấy nó rất hay, nên đã thử chơi thử.”

Hồng Nhan gật đầu: “Có vẻ như nơi này chính là nơi Vưu Duyệt Thủ Công Tổ gửi gắm tình cảm của mình. Có lẽ cây đàn Tạo Mộng Chương đã được chế tạo ở đây, vì vậy bản nhạc gốc vẫn còn tồn tại ở đây.”

Chu Đông không hiểu và hỏi: “Gửi gắm tình cảm là cái gì vậy?”

Hồng Nhan giải thích: “Hai vật phẩm ảo này chính là lời ghi lại tình cảm của Thủ Công Tổ dành cho người mình yêu. Người ta nói rằng người yêu của ông ấy không thể mơ mộng, vì vậy ông ấy đã chế tạo ra hai vật phẩm ảo có khả năng khiến mọi vật đều vào trong giấc mơ – đó chính là lời ghi lại tình yêu của ông ấy.

Tôi cũng không biết chi tiết lắm, chỉ nghe các vị tướng ảo khác nói chuyện mà thôi.”

Còn cung Cửu Khúc thì là lời ghi lại tình bạn của ông ấy. Người ta nói rằng Thủ Công Tổ có một người bạn không thể di chuyển được, vì vậy ông ấy đã tặng anh ta một cây cung Cửu Khúc – dù anh ta không thể di chuyển, nhưng cây cung này vẫn giúp anh ta nhìn thấy mọi thứ và tấn công mọi thứ. Nói chung, hai vật phẩm ảo này đều rất quan trọng trong cuộc đời của Thủ Công Tổ.”

Chu Đông ngạc nhiên: “Khoan đã, tại sao trước đây cậu không nói với tôi điều này?”

Hồng Nhan đáp một cách tự nhiên: “Nói với cậu cũng có ích gì chứ? Tôi cũng không biết giai điệu đó là gì, nói thêm cũng chỉ bị cậu hỏi lung tung thôi. Bây giờ cậu biết rồi cũng không muộn màng gì đâu.”

Cô ấy liền kể hết cho Chu Đông nghe: “Cây đàn Tạo Mộng Chương có hai khả năng: một là tạo ra giấc mơ, hai là quan sát giấc mơ của người khác. Giai điệu dùng để tạo giấc mơ và quan sát giấc mơ là khác nhau. Bài hát này chắc chắn là giai điệu dùng để quan sát giấc mơ; nó có thể xem thấy giấc mơ của mọi vật. Mọi thứ đều có giấc mơ, dù là con người hay vật vô tri; cả ác mộng lẫn giấc mơ đẹp đều tồn tại, thậm chí cả những vật vô sinh cũng có thể xuất hiện trong giấc mơ của chúng.”

Nghe nói rằng ngay cả những vật vô sinh cũng có thể xuất hiện trong giấc mơ, Chu Đông lập tức cảm thấy ngạc nhiên. Khả năng này thực sự rất đặc biệt…

Ban đầu, Chu Đông nghĩ rằng việc quan sát giấc mơ giống như việc bước vào thế giới nội tâm của người khác, nhưng không ngờ rằng nó thậm chí còn có thể xem được giấc mơ của cả những vật vô sinh nữa.

Trong khả năng

Nhìn thấy Hồng Nhan kiên cường đến thế, Chu Đông cũng không biết phải nói gì để an ủi cô ấy. Anh chỉ có thể nói nhẹ: “Trước mặt tôi, em không cần phải kiên cường đến thế. Tôi có thể thấy rằng em rất quan tâm đến anh ta.”

Hồng Nhan cười lạnh: “Hừm, bạn muốn xem một đứa trẻ sáu tuổi sẽ reo rỉ như thế nào khi nghe tin người duy nhất quen thuộc của mình đã chết phải không? Thực ra, tôi và anh ta chỉ là người qua đường thôi… Sau đó, còn rất nhiều người từng chăm sóc tôi đã hy sinh trên chiến trường. Chính vì điều đó mà tôi quyết tâm bước vào chiến trận. Tôi không có năng lực gì đặc biệt, chỉ muốn dùng sức mình để tiêu diệt tất cả kẻ thù… Tôi tin rằng chiến tranh sớm muộn gì cũng sẽ biến mất, miễn là tôi luôn giành được chiến thắng!”

“Ngày xưa, tôi cũng rất naif… Cho đến cuối cùng, tôi mới nhận ra rằng lòng tham của con người là vô hạn. Miễn là còn có con người, chiến tranh sẽ tồn tại mãi.”

Chu Đông không biết nên nói gì. Thấy anh im lặng, Hồng Nhan ngẩng đầu nhìn anh và nói: “Tôi chỉ là một người nhỏ bé, sống lâu hơn một chút thôi… Các bạn mới là những nhân vật chính của thế giới này. Mong muốn duy nhất của tôi là thế giới này không còn chiến tranh nữa… Đó chính là bí mật và mong ước của tôi… Vì vậy, khi Sư Tổ hồi sinh tôi thành ‘Vị Tướng Hư’ thì tôi mới đồng ý… Tôi muốn sống để chứng kiến ngày đó.”

“Tôi theo bạn cũng vì tôi tin rằng bạn có khả năng chấm dứt chiến tranh… Bản thân tôi không có khả năng đó… Tôi rất rõ điều đó… Tôi chỉ có thể tin tưởng vào bạn… Tin tưởng rằng những chiếc thẻ đó chỉ có thể ngăn ‘Thế Giới Hư’ tấn công bạn, chứ không thể buộc chúng ta phải làm theo… Vì vậy, việc tôi theo bạn hoàn toàn xuất phát từ sự tự nguyện.”

Chu Đông nhìn thẳng vào mắt Hồng Nhan và nói một cách nghiêm túc: “Ngày đó sớm muộn gì cũng sẽ đến… Hãy tin tưởng tôi.”