Ước nguyện của Hoàng Kỳ chính là được ra ngoài thế giới bên ngoài; vì vậy, anh ta đã có tên trong danh sách những người đầu tiên rời khỏi núi Hoàng Phong. Cậu bé này hoàn toàn không hòa nhập được với mọi người xung quanh; anh ta rất ngưỡng mộ Chu Đông và thường xuyên lén lút đi nhìn anh ta. Hoàng Nguyên Thiên cũng không quan tâm đến việc này, bởi vì dù sao thì cũng không còn sống được bao lâu nữa mà… Những vết thương kỳ lạ đó khiến Chu Đông cũng không biết phải làm gì; hơn nữa, vì không quen biết nhiều với Hoàng Kỳ, Chu Đông cũng không tiếp tục quan tâm đến anh ta nữa.

Tuy nhiên, sau khi Chu Đông rời nhà, Hoàng Kỳ đã tự nguyện đi dọn dẹp sân vườn cho anh ta, tưới nước cho cây cối, quét lá rụng… Dù rằng anh ta rất tò mò muốn vào bên trong nhà Chu Đông, nhưng anh ta chưa bao giờ làm vậy.

Lý Hồng Tiên vỗ nhẹ vai Chu Đông và nói: “Ông nội bạn nói đúng đấy; dù kết quả thế nào đi nữa, trở về nhà để đón Tết mới là điều quan trọng nhất. Năm nay không kịp gặp Hồng Nhan thì năm sau hãy gặp lại nhau; bạn phải trở về để đoàn tụ với gia đình mà, phải không?”

Lý do Chu Đông luôn giấu kín tin tức về việc Hoàng Đức hồi sinh chủ yếu là bởi vì vào thời điểm then chốt đó, anh ta không muốn Chúc Nhu bị phân tâm. Sau tất cả, hàng ngày ở Thượng Thủy đều có người chết; nếu có thể hoàn thành việc lắp đặt hệ thống điện trước, thì hàng trăm người sẽ được cứu sống. Hiện tại, Chúc Nhu rất quan trọng; cô ấy sở hững một tài năng đáng ngạc nhiên trong lĩnh vực kỹ thuật. Chu Đông đã dạy rất nhiều người, nhưng chỉ có Chúc Nhu là thực sự hiểu được những kiến thức đó. Cô ấy biết cách áp dụng linh hoạt; bây giờ, Chúc Nhu thậm chí còn tích cực thảo luận với anh về các kiến thức vật lý và hóa học cơ bản nữa. Hai người thường xuyên liên lạc với nhau mỗi vài ngày một lần.

Chu Đông mỉm cười nhìn Lý Hồng Tiên bên cạnh mình và nói: “Đừng cứ nói về tôi mãi; bạn cũng nên trở về nhà đón Tết chứ? Vợ bạn vừa sinh con, bạn phải quay về chăm sóc cô ấy chứ?”

Khi nói đến gia đình mình, Lý Hồng Tiên bỗng cảm thấy e thẹn; cô liên tục lắc đầu và nói: “Không cần đâu; những người phụ nữ trong gia đình Lý Gia chúng tôi đều rất khỏe mạnh; họ có thể quay lại làm việc ngay ngày hôm sau khi sinh con. Bạn ở đây có nhiều việc phải lo; cuối năm ở kinh đô cũng rất bận rộn… Tôi không vội đâu.”

Chu Đông cười nhẹ rồi lấy ra m

Dù sao thì mẹ con chúng ta cũng ổn cả mà, em yên tâm đi làm việc cho ông chủ và bảo vệ ông ấy thật tốt đi. Trước đây em luôn dùng tiền để giúp đỡ anh trai mình, khiến mẹ không được sống thoải mái, tôi không có gì phàn nàn cả… Nhưng nếu em để ông chủ bị tổn thương thì tôi sẽ rất lo lắng đấy…

Sau khi đọc xong, Lý Hồng Tiên liền hỏi với vẻ hoảng loạn: “Cô ấy! Làm sao cô ấy lại có thể rời khỏi gia tộc Hoàng nhỉ? Cô ấy không thể rời xa gia đình được mà!”

Chu Đông mỉm cười và nói: “Với mối quan hệ hiện tại của chúng ta, việc đưa hai người ra khỏi Lý Gia có khó khăn gì đâu? Mùa đông năm nay lạnh hơn mọi năm; dì vừa sinh con, đứa bé cũng yếu ớt… Tôi đã tự quyết định đưa họ ra ngoài; dù sao thì ở trong Lý Gia thì họ sẽ bị lạnh chết mất… Đôi mắt em nhìn tôi như thế nào vậy? Em tên là Lý Hồng Tiên chứ không phải Lý Hồng Nhãn đâu… Về nhà thu dọn đồ đạc đi, chúng ta cũng sẽ rời đi thôi… Nếu không kịp thì thôi.”

Lý Hồng Tiên đỏ hoe mắt, vội vàng quay đầu đi và nói một câu “Tôi đi thu dọn đồ” rồi bước vào nhà.

Chu Đông thở dài rồi một mình đến cửa ngôi nhà ma. Ba tháng trôi qua mà ngôi nhà này vẫn không hề thay đổi gì; nó đã trở thành một căn nhà bình thường như bao ngôi nhà khác.

Chu Đông lấy ra hai tấm thẻ âm và dương, nhưng cả hai tấm thẻ đều không phản ứng gì khi nằm trong lòng bàn tay anh. Chu Đông nhìn hai tấm thẻ đó và thì thầm: “Hồng Nhan à… Nếu em không xuất hiện thì tôi thực sự sẽ phải đi mất đấy… Ban đầu em đã hứa sẽ tuân theo mệnh lệnh của tôi mà…”

Rồi linh hồn của Chu Đông rời khỏi cơ thể, và ngọn lửa đỏ rực bên cạnh anh bỗng nhiên trở nên lớn hơn; ngọn lửa đó thậm chí bao phủ cả linh hồn của anh. Người bình thường sử dụng ngọn lửa như vậy thì sẽ bị kiệt sức ngay, nhưng Chu Đông thì không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào. Hai tấm thẻ âm và dương được anh giữ trong tay, và ngọn lửa đó cuồng nhiệt chảy vào chúng… Hai tấm thẻ dần dần bắt đầu hợp lại với nhau.

Khi ngọn lửa đạt đến mức độ đỏ rực, Chu Đông mới phát hiện ra đặc tính này: hai tấm thẻ âm và dương có thể hấp thụ ngọn lửa; sau khi hấp thụ đủ lượng ngọn lửa, chúng sẽ lại hợp lại thành một… Có vẻ như ngọn lửa chính là “chìa khóa” để kích hoạt chúng.

Tuy nhiên, trước đây, ngọn lửa từ Hồng Tử Tấn thì chúng không hề phản ứng gì cả; chúng chỉ công nhận Chu Đông mà thôi… Rõ ràng hai tấm thẻ này có ý thức… Đây chính là ph

Chu Đông nói với giọng nức nở: “Hai anh lớn ơi, xin hãy giúp đỡ một chút đi, không thể chỉ ăn không làm việc được chứ!”

  Hai tấm thẻ ấy dường như hiểu được lời phàn nàn của Chu Đông và bắt đầu dần dần khép lại những khe hở không rõ ràng kia, cho đến khi chúng hoàn toàn liền lại với nhau. Ngay lập tức, bên trong ngôi nhà ma xuất hiện những dao động đặc biệt, và một cánh cổng truyền tải màu đen bỗng nhiên xuất hiện. Hồng Nhan dường như bị ai đó đá ra ngoài, và Chu Đông nhìn vào bên trong cánh cổng, có thể nhận thấy một người đàn ông trông giống một học giả đang quay lưng về phía họ.

  Sau khi đứng vững trên đất, Hồng Nhan la lên: “Luân Hồi! Đợi đấy, ta sẽ phá hủy ngươi một ngày nào đó!”

  “Còn trách ta à? Rõ ràng là ngươi mới là người bắt đầu trước. Nếu không phải vì có những thẻ này, ta đã giam ngươi thêm hai trăm năm nữa rồi đấy!”

  Người đàn ông kia vung tay lên, và Chu Đông cùng Hồng Nhan lại bị đưa trở về cửa ngôi nhà ma. Nhìn kỹ lại, họ vẫn đứng ở chỗ cũ, nhưng ngôi nhà ma đã di chuyển. Hồng Nhan tức giận đến nỗi muốn cầm cây giáo lao vào, nhưng mỗi khi cô tiến lên một bước, ngôi nhà ma lại lùi lại một bước. Chu Đông vội vàng kéo cô lại.

  “Thôi đi, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

  Hồng Nhan với vẻ tức giận nói lớn: “Khả năng không cao nhưng tính tình thì rất hung hãn. Anh ta nói rằng tôi đã phá hỏng nhà của anh ta và muốn giam tôi lại. Lúc đó tôi không biết rằng ngôi nhà này thuộc về anh ta. Tôi nói rằng anh ta đang sử dụng những thẻ này, nhưng anh ta vẫn không tin. Nếu không phải vì bạn hôm nay đã làm cho hai tấm thẻ đó liền lại với nhau, có lẽ anh ta vẫn sẽ không thả tôi đâu.”

  Chu Đông dẫn Hồng Nhan về sân nhà mình và hỏi: “Bạn không phải nói rằng anh ta chỉ là một ‘vị tướng hão’ cấp thứ tám sao? Tại sao anh ta lại có thể giam giữ bạn được?”

  Hồng Nhan trả lời với giọng nặng nề: “Anh ta đã bị người khác biến đổi, mất đi tự do nhưng sức mạnh lại tăng lên rất nhiều. Hơn nữa, Luân Hồi vốn rất giỏi các loại ảo thuật để giam giữ người khác, nên việc anh ta có thể giam giữ tôi cũng là điều bình thường. Tôi đã đánh giá thấp họ quá… May mà bạn không đi, nếu không tôi cũng sẽ phải ngồi tù cùng với tên khốn nạn đó mất.”

  Chu Đông không ngờ rằng mọi chuyện lại như vậy. Bên trong ngôi nhà ma thực sự có một “vị thần” lớn như vậy; từ thái độ của anh ta lúc đó, có thể thấy

“Tôi nghĩ sức mạnh của hắn cũng tương đương với bạn thôi. Trong thời gian bạn bị phong ấn, ngôi nhà ma này đã trở nên tầm thường, thậm chí có phần xuống cấp; điều này chứng tỏ rằng nó không còn sức lực để duy trì trạng thái ban đầu nữa.”

Hồng Nhan gật đầu nhẹ, “Cũng đúng đấy… Có vẻ như hắn cũng đang giả vờ với tôi thôi. Sự xuất hiện của bạn đã tạo điều kiện cho hắn… Nhưng dù sao thì người được biến đổi bởi ‘Luân Hồi’ mới là điều khiến tôi lo lắng nhất. Sau khi bị biến đổi, sức mạnh của hắn không còn thuộc về chính mình nữa; người khác hoàn toàn có thể sử dụng sức mạnh đó mà không cần tuân theo ý muốn của hắn… Không ngờ rằng những chuyện xảy ra ngày xưa lại còn nhiều bí mật như vậy.”

“Hắn đã nói gì với bạn?”

“Một số chuyện liên quan đến các tổ tiên pháp thuật và tổ tiên hư ảo… ‘Luân Hồi’ là một trong những tổ tiên hư ảo đầu tiên; hắn có kinh nghiệm nhất và biết rất nhiều thông tin. Trước đây tôi chẳng quan tâm đến những chuyện này chút nào, nhưng trong vài tháng gần đây, ‘Luân Hồi’ đã kể cho tôi nghe một số điều… Đừng nhìn tôi như vậy; tôi không thể nói ra được, trừ khi ‘Luân Hồi’ muốn bạn bước vào thế giới của nó.”

Chu Đông nói một cách thoải mái: “Tôi không vội đâu… Chỉ cần trở về là được.”

Hồng Nhan nhìn Chu Đông một cách kỳ lạ; trước đây Chu Đông rõ ràng rất quan tâm đến những chuyện này, luôn tìm hiểu cho đến cùng… Tại sao hôm nay lại bỗng nhiên trở nên im lặng như vậy?

Chu Đông tự nhiên biết rằng một số bí mật không được phép bàn tán bên ngoài “Đen Ngòi”; anh cũng không vội vàng. Hiện tại, tâm trí anh hoàn toàn tập trung vào việc luyện chế thuốc… Thuốc có rất nhiều công dụng tuyệt vời, và Chu Đông đang coi đó là điều quan trọng nhất. Ban đầu, việc tìm gặp Hồng Nhan hôm nay chỉ là một cuộc thử nghiệm tạm thời… Anh đã sẵn sàng chấp nhận việc mất cô ấy, nhưng bây giờ đây lại là một niềm vui bất ngờ.

Trên đường trở về nhà, mọi thứ đều suôn sẻ. Khi họ trở về kinh đô, gần Tết đã đến; kinh đô đã được trang trí rực rỡ, không khí Tết dần trở nên rõ rệt hơn… Trời lạnh giá, nhưng lòng mọi người thì ấm áp; hầu hết những người đi đường đều mỉm cười.

“Cui Hoa ơi, đây là cái gì vậy?”

“Chưa từng thấy chứ? Đây là cá đuối… Cho vào chảo dầu chiên, mùi thơm lắm đấy!”

“Thực phẩm tươi mới à… Ồi, đắt lắm đấy! Chúng ta không đủ tiền mua đâu… Cô định mời ai vậy?”

“Cô không biết à? Bây giờ món này r

“Vợ anh cách kinh đô có hàng nghìn dặm đường, về đến nơi thì rau hoa vàng đã hỏng mất rồi, anh còn dám không hài lòng sao? Chính nhờ vào Đại Thánh Nhị Lang mà cuộc sống của chúng ta mới có hy vọng, không biết ơn gì cả!”

“Phù phù phù, tôi đâu dám thiếu tôn trọng Đại Thánh Nhị Lang đâu! Tôi chỉ là lắp bắp thôi… Nếu không có Ngài, e rằng tôi đã nghe tin vợ mình qua đời từ lâu rồi!”

Tiếng trò chuyện của hai người phụ nữ trên đường vang vào tai Chu Đông. Anh kéo rèm cửa nhìn ra ngoài nhưng không nói gì thêm. Bây giờ, danh tiếng của Đại Thánh Nhị Lang tại kinh đô chính là sự đảm bảo cho uy tín của Chu Đông. Sau khi bưu điện do anh quản lý được giao việc phục vụ cho triều đình, anh liền bắt đầu mở rộng dịch vụ cho người dân thường, nhưng luôn gặp phải trở ngại. Cho đến khi anh sử dụng danh nghĩa Đại Thánh Nhị Lang để đảm bảo chất lượng dịch vụ, mọi việc mới thực sự được thúc đẩy. Người dân thường thật sự rất mê tín; họ không tin vào triều đình, mà lại tin vào thần linh hơn.

Ngay cả các quầy hàng bán đồ Tết xung quanh nơi này cũng có những tác phẩm điêu khắc bằng đất sét mang tên Chu Đông. Phong tục này phổ biến nhất ở kinh đô, còn ở những nơi khác thì không mấy phổ biến, bởi vì người dân ở kinh đô đã “trực tiếp” chứng kiến những điều này.

Lý Hồng Tiên dắt cỗ xe ra khỏi khu vực đông đúc. Trong cái lạnh giá này, Hồng Nhan vẫn mặc bộ áo giáp mỏng manh và đi theo sau cỗ xe, trong tay cô còn cầm một cuốn sách và đọc say sưa; trên trang sách có bốn chữ lớn: “Tam Quốc Diễn Nghĩa”.

Khi trở về đến cửa nhà họ Hoàng, Chu Đông nhận thấy ngôi nhà bên trong đã được xây dựng xong xuôi, còn ngôi nhà bên ngoài thì đang được tiếp tục xây dựng. Ngôi nhà họ Hoàng gồm bảy tầng, được thiết kế theo hệ thống phân cấp rõ ràng. Kể từ khi gia đình họ Hoàng chuyển đến kinh đô, thói quen này vẫn được giữ nguyên: phần bên trong là nơi ở của những người có chức vụ quan trọng, được trang trí xa hoa nhất; sau đó mới tiếp tục xây dựng các tầng bên ngoài theo thứ tự.

Hầu hết mọi người đều đã quen với hệ thống phân cấp này, và Chu Đông cũng không cần phải thay đổi nó. Miễn là hệ thống này đảm bảo sự công bằng trong việc thăng tiến, thì nó hoàn toàn có thể tồn tại.

Bên cạnh cổng nhà họ Hoàng, có một người phụ nữ trung niên đứng đó; cô cao khoảng một mét tám, trông bình thường và giống một người phụ nữ chất phác. Cô đứng bên cạnh con sư tử bằng ngọc ở cửa nhà họ Hoàng, đứng trong gió lạnh và mong đợi. Khi cô nhìn thấy Lý Hồng Tiên dắt cỗ xe đến, cô liền vội vàng đứng d

Người phụ nữ cảm nhận được hơi ấm trên người mình, nhưng không hề phản đối, mà chỉ kiên nhẫn giải thích: “Con bé đang ở với bảo mẫu, người ta chăm sóc con tốt hơn tôi nhiều. Tôi vừa nhận được thư báo bạn sẽ trở về hôm nay, nên đã đợi bạn từ sáng sớm rồi.”

Chu Đông mở rèm xe và nhảy xuống, vợ của Lý Hồng Tiên lập tức chạy đến gần: “Đây chính là ông chủ phải không? Ông chủ, tôi tên là Lý Như, cảm ơn ông rất nhiều vì luôn quan tâm đến Lý Hồng Tiên trong gia đình chúng tôi. Tôi không biết nói lời, xin ông đừng giận nhé… Người ta nói ông sợ lạnh, nên tôi đã may cho ông một đôi găng da từ da thú dã sinh ở núi; chúng rất ấm áp đấy!”

Lý Hồng Tiên vội vàng kéo tay người phụ nữ lại: “Thứ linh tinh này để đâu làm gì? Cô mau quay về đi, sau này tôi sẽ đến tìm cô!”

Chu Đông mỉm cười và nhận lấy đôi găng da màu xám ấy; lớp da mềm mại và bóng loáng, quả thực là loại da rất tốt, và phần da ở ngực còn dày hơn cả; việc lấy ra một miếng da lớn như vậy khiến toàn bộ miếng da đó không thể sử dụng được nữa… Thật là tận tâm.

“Tôi thích lắm, chị dâu tốt bụng quá! Tôi không sao đâu, Hồng Nhi, em mau đi coi con đi.”

Nghe nói đến việc đi coi con, Lý Hồng Tiên lập tức hào hứng: “Vậy thì tôi đi ngay đây; xe ngựa này em tự lái vào nhà đi.”

Nghe vậy, Lý Như lập tức đánh Lý Hồng Tiên hai cái; những cú đánh ấy khá mạnh… Dù Lý Như không tu luyện, nhưng thân thể cô ấy dường như rất khỏe mạnh.

“Cô là cái gì vậy? Dám bắt ông chủ tự lái xe ngựa à? Ông chủ đã cho cô bao nhiêu tiền rồi, cô có lòng hiếu thảo chút nào không?”

“Đừng đánh, đừng đánh… Cô đồ điên này… Tôi tự lái không được sao?” Lý Hồng Tiên bị đánh nhưng không dám chống cự; thậm chí còn phải cẩn thận không để lời nguyền “Chu Ân” của mình gây hại cho người vợ mình… Và anh ta cũng luôn duy trì nguồn năng lượng dương để bảo vệ vợ mình, không bao giờ ngừng trong một giây nào… Rõ ràng anh ta rất thương yêu vợ mình.

Chu Đông đã đưa ra rất nhiều ý kiến về việc xây dựng nhà cửa của gia đình Hoàng; trong đó, việc lắp đặt hệ thống sưởi ấm là điều rất cần thiết. Nhà cửa của người dân bình thường nếu không được cách nhiệt tốt thì chỉ có thể tránh gió mà thôi; hầu hết mọi người đều không đủ khả năng chi trả cho than không khói, nên chỉ có thể dùng củi để sưởi ấm… Và họ cũng không dám đóng cửa hoàn toàn… Vì vậy, mùa đông thực sự là một thách thức lớn đối với hầu hết mọi