Thượng Thủy cũng đã cử người đi thăm dò biên giới Đại Tào; giữa các quốc gia luôn có sự xâm nhập lẫn nhau. Nếu ai đó có thể mang mẫu độc tố từ Thượng Thủy trở về, thì cũng chắc chắn có người có thể mang hệ thống lưới điện từ Đại Tào về. Nhưng sau một tháng nghiên cứu, người dân Thượng Thủy kết luận rằng đó chỉ là những tấm lưới sắt bình thường mà thôi. Mọi công sức và chi phí mà Thượng Thủy đã bỏ ra đều trở thành vô ích; bản chất của hệ thống lưới điện nằm ở máy phát điện, chứ không phải ở những tấm lưới sắt rẻ tiền đó.

Trương Thành đặt cuốn sách xuống đất và hỏi với giọng run rẩy: “Vua Chu muốn gì?”

Chu Đông ho khan hai tiếng, sau đó ngồi thẳng dậy và nói: “Tôi có hai phương thức để ông Trương lựa chọn. Thứ nhất là ký hiệp ước với Đại Tào, cam kết không bao giờ gây chiến tranh với họ. Nếu sau này Cang Minh muốn tấn công Đại Tào và cần sự hỗ trợ của Thượng Thủy, thì Đại Tào cũng sẽ đưa quân ra giúp đỡ để duy trì thế cân bằng. Nếu ông Trương đồng ý, ông có thể lấy cuốn sách này ngay lập tức, nhưng Thượng Thủy sẽ mất ít nhất nửa năm để nghiên cứu kỹ thuật trong cuốn sách này và áp dụng nó vào thực tế.”

Trương Thành không suy nghĩ gì nhiều mà hỏi ngay: “Còn phương thức thứ hai là gì?”

Nửa năm sau, sức mạnh của Thượng Thủy sẽ suy yếu đến mức ông không thể tưởng tượng nổi. Hiện tại, Thượng Thủy vẫn có thể đối đầu với Đại Tào, nhưng sau nửa năm thì thực sự sẽ trở thành con mồi cho bất kỳ kẻ nào. Tuy nhiên, ông cảm thấy phương thức hợp tác này rất tốt; thậm chí có thể coi đó là việc lợi dụng mà không cần phải bỏ ra bất kỳ chi phí nào.

Quốc gia Cang Minh – ngay cả Thượng Thủy cũng phải e ngại họ. Toàn dân Cang Minh đều theo đuổi chủ nghĩa võ bị, người dân sống trong cảnh bóc lột; sức mạnh quân sự của họ được xem là mạnh nhất trong bốn quốc gia. Cang Minh nổi tiếng là quốc gia luôn hành động vì lợi ích riêng mình, không quan tâm đến người khác. Vua Cang Minh sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đạt được mục đích của mình; vì vậy, nếu đồng ý với điều kiện này, đó cũng sẽ là một biện pháp bảo vệ an toàn cho Thượng Thủy.

“Phương thức thứ hai là tôi sẽ cử người giúp Thượng Thủy xây dựng hệ thống phòng thủ trực tiếp. Nếu có đủ nguyên liệu, chúng tôi có thể giúp Thượng Thủy giải quyết vấn đề trong vòng một tháng. Tuy nhiên, phương thức này đòi hỏi phải vận chuyển các thiết bị cốt lõi từ Đại Tào. Việc vượt qua những dãy núi cao và những con sông xa xôi giữa ba quốc gia là điều không khả thi; điều này

“Những điều kiện mà Chu Đông đưa ra hoàn toàn không xâm phạm đến những nguyên tắc cơ bản của Thượng Thủy; để dập tắt làn sóng quỷ dữ này, họ thậm chí sẵn lòng hy sinh lãnh thổ, huống chi chỉ là để Chu Đông nhận được những lợi ích mà họ xứng đáng có. Việc mở ra một con đường từ Hán Dương thì hoàn toàn hợp lý và cũng vì lợi ích của Thượng Thủy mà thôi, phải không? Dù sao thì con đường đó cũng không mang lại lợi ích gì cho Đại Tây, thậm chí còn gây ra nhiều nguy hiểm hơn cho họ nữa.”

Nghĩ đến đây, Trương Thành lập tức nói: “Vua Chu yên tâm, tôi có thể đại diện cho quốc vương đồng ý ngay bây giờ. Hợp đồng sẽ do Vua Chu soạn thảo, và cuối cùng tôi sẽ mang nó trở về để đóng ấn Quốc Ngọc, cam kết về hiệu lực của hợp đồng bằng uy tín hàng nghìn năm của Thượng Thủy.”

Trong mắt Trương Thành, những điều kiện mà Chu Đông đưa ra giống như những món quà trời ban; Đại Tây không cần phải phục vụ cho Thượng Thủy, việc họ làm này thực chất là đang giúp đỡ Thượng Thủy, và họ chắc chắn sẽ nhận được những lợi ích tương ứng. Số tiền mà Chu Đông yêu cầu mỗi năm không hề nhiều, đối với một quốc gia mà nói, đó chẳng phải là vấn đề gì cả.

Thực ra, trong đây có một cái bẫy nhỏ mà Chu Đông đã đặt ra: ông ta cố tình nêu rõ chi phí bảo trì và tiền thuê hàng năm, đồng thời khẳng định rằng Đại Tây sẽ phải tiếp tục thanh toán những khoản này trong tương lai, và quyền sử dụng công nghệ cốt lõi cũng không được phép. Điều này khiến Trương Thành phải suy nghĩ kỹ về lợi ích và rủi ro của các điều kiện đó. Nhưng thực tế, điều mà Chu Đông thực sự quan tâm chính là con đường thương mại đó.

Hán Dương đã biến thành nơi tràn ngập quỷ dữ, nhưng không phải là không thể đi qua được. Chỉ là bên trong Hán Dương, quỷ vật lang thang khắp nơi, rất nguy hiểm. Nếu sẵn lòng chi trả một cái giá lớn để mở ra một con đường, thì điều đó không hề khó. Lý Liên Nhân có thể một mình xông vào kinh đô của Hán Dương, và những người khác cũng có thể làm được. Tuy nhiên, vì có quá nhiều quỷ dữ, nên phải có thứ gì đó bảo vệ con đường đã được dọn sạch đó, và mạng lưới điện chính là một lựa chọn tốt. Bằng cách sử dụng mạng lưới điện làm hàng rào bảo vệ, có thể tạo ra một con đường thẳng tới Hán Dương. Hành động này không chỉ có thể giải cứu những người tu luyện ở Hán Dương mà còn tạo điều kiện cho Chu Đông kiếm tiền ở đó sau này.

Kinh đô của Hán Dương chứa đầy kho báu của cả quốc gia, cùng với một nhóm những người tu luyện có tài năng phi thường. Chu Đông luôn mong muốn có được những thứ đó, nhưng việ

Trong số sáu gia tộc lớn, Chu Đông yêu thích nhất chính là Lý Gia. Vì người của Lý Gia ở Đại Tào đã không đủ nữa, Chu Đông buộc phải tìm nguồn lực bổ sung.

Có thể nói rằng việc tham gia vào con đường kinh doanh này chủ yếu xuất phát từ mong muốn mở rộng lãnh thổ kinh doanh của riêng ông ta. Dù sau này phải đối mặt với điều gì, ông ta cũng luôn cần sự hỗ trợ về nguồn lực; quyền lực và tài sản thì chưa bao giờ là đủ.

Chang Thành rất hài lòng khi rời khỏi nhà Hoàng Gia, và ngay lập tức ông ta đã thông báo tin tức này về trong nước. Tất nhiên, điều này không thể qua mắt được các gián điệp của Cảng Minh. Bây giờ, dù không có sự giúp đỡ của Công Chủ, Cảng Minh cũng không dám hành động liều lĩnh. Khi mạng lưới điện thuộc về Chu Đông, đồng nghĩa với việc “động mạch sống” của Thượng Thủy cũng nằm trong tay ông ta. Nếu Chu Đông chết, biên giới Thượng Thủy sẽ bị xâm phạm, và Thượng Thủy buộc phải bảo vệ Đại Tào.

Mặc dù Hàn Dương đã diệt vong, nhưng ba quốc gia này lại đạt được một sự cân bằng tinh tế. Có lẽ chính thống tôn giáo cũng không ngờ rằng, thứ mà họ cho là sẽ đẩy nhanh sự diệt vong của bốn quốc gia – đó chính là làn sóng ma quỷ Hàn Dương – lại trở thành yếu tố ổn định cho ba quốc gia này.

Sau khi sự việc này kết thúc, kinh đô bỗng nhiên trở nên yên bình. Thượng Thủy và Cảng Minh đều đang chờ đợi lễ mừng thọ bắt đầu. Những người trong giới võ lâm và pháp sư được hai quốc gia triệu tập đến kinh đô, dù công khai hay bí mật, cũng đã lần lượt rời đi, và một cuộc sóng gió lớn cũng như vậy mà yên lặng trôi qua.

Chu Đông cũng bắt đầu ở nhà để dưỡng bệnh một cách bình thường. Khủng hoảng của Đại Tào tạm thời đã được giải quyết, và ông ta bắt đầu nghiên cứu những việc riêng của mình, trong đó việc nghiên cứu về “Thiên Mục” là ưu tiên hàng đầu.

Ba ngày sau, tại tầng hầm biệt thự…

【Lần thứ mười tiêm nhập để nghiên cứu và ghi nhận tình trạng của Thiên Mục】

【Tình trạng của Thiên Mục rất tốt; trọng lượng, độ cứng và độ bóng đều không có sự thay đổi đáng kể】

【Thí nghiệm tiếp tục】

【Quá trình tiêm nhập bắt đầu; ghi nhận những thay đổi trong cơ thể, sự tiến hóa của tuyến tùng, sự suy thoái của các cơ quan… Chuẩn bị bổ sung một lượng lớn chất dinh dưỡng】

【Các đường kinh mạch đã được kết nối; tình trạng suy yếu của cơ thể tạm thời được cải thiện】

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, và cơ thể bản sao này trước mặt Chu Đông cũng bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu suy yếu rõ rệt. Mỗi khi “Thiên Mục

【Bằng cách bổ sung năng lượng và chất dinh dưỡng, thời gian tiến hóa có thể được kéo dài tối đa lên đến 10 giờ.】

  【Nguyên nhân cơ bản là sau khi tuyến tùng hoàn thành quá trình tiến hóa, nó sẽ phát ra một loại tín hiệu khiến các tế bào tự động bị phá hủy.】

  【Được khuyến nghị thử nghiệm biến số này sau khi hoàn thành giai đoạn tiến hóa đầu tiên.】

  “Được thôi, vậy thì tiếp tục đi.”

  Khi bắt đầu nghiên cứu, Chu Đông hoàn toàn quên mất mọi việc xảy ra bên ngoài; buổi yến mừng sinh nhật của hoàng đế cũng không hề thu hút sự chú ý của anh. Những gì đang diễn ra trong buổi yến mừng đã không còn liên quan gì đến Chu Đông nữa. Trong những ngày qua, anh liên tục quan sát những thay đổi mà “Thiên Mục” mang lại cho cơ thể con người, và cuối cùng đã đưa ra kết luận rằng: một khi “Thiên Mục” được đặt vào giữa hai lông mày, nó sẽ thúc đẩy quá trình tiến hóa của tuyến tùng. Sau khi tuyến tùng tiến hóa, khả năng cảm nhận từ trường của con người sẽ trở nên cực kỳ chính xác; chính sự đối kháng giữa “Thiên Mục” và cơ thể mới khiến cơ thể suy yếu nhanh chóng như vậy.

  Một khi tuyến tùng hoàn thành quá trình tiến hóa, nó sẽ tạo ra sự đối kháng với cơ thể. Nếu kịp thời loại bỏ nó ra, cơ thể sẽ không bị suy yếu. Chỉ cần cung cấp đủ năng lượng trong quá trình tiến hóa là được; hơn nữa, nếu không có tuyến tùng, con người vẫn có thể sống sót, chỉ là cảm xúc có thể trở nên khó kiểm soát hơn và quá trình tiết hormone có thể bị rối loạn.

  Chu Đông đã thử nghiệm nhiều lần và gần như đã nắm bắt được quy luật hoạt động của “Thiên Mục”. Sau khi tuyến tùng tiến hóa, nó có thể được coi là một cơ quan độc lập, chuyên dụng để điều khiển năng lượng. Có thể khẳng định rằng, với sự tồn tại của “Thiên Mục”, linh hồn con người có thể vượt qua một bước tiến lớn.

  Ví dụ, trạng thái “Ngự Vật Cảnh” của Chu Đông có thể sánh ngang với “Dương Hồn”; hiệu quả của nó thực sự rất đáng sợ. Đây chính là một thiết bị tăng cường sức mạnh linh hồi tự nhiên, nhưng sự tồn tại của nó lại cực kỳ độc hại đối với cơ thể. Có lẽ đây không phải là quá trình tiến hóa, mà là một sự “giải phóng” – có lẽ tuyến tùng vốn đã có những tính năng này, nhưng cơ thể đã phong ấn chúng lại để bảo vệ bản thân.

  So với hiệu quả của “Thiên Mục”, những phép thuật như “Linh Văn” thật sự chỉ là rác rưởi; hiệu quả tăng cường của chúng không đầy một phần mười so với “Thiên Mục”, và còn đi kèm với những cái giá lớn nữa.