Sau khi khám phá toàn bộ ngọn tháp hình phạt một lần, Chu Đông trở về phòng xử án để nghỉ ngơi. Ngọn tháp này quá vững chắc; anh thực sự không dám dùng vũ lực để đập phá nó, và quyết định quan sát những thay đổi xảy ra vào ban đêm trước khi tiếp tục hành động.

Hơn nữa, anh thực sự cần thời gian để nghỉ ngơi. Dù sao thì hôm nay anh mới đạt được cấp bậc Chân Sư, vì vậy anh cần phải tổng kết lại những thay đổi đã xảy ra trong cơ thể mình. Điều đầu tiên đáng chú ý là lượng “lực hồn” của anh đã tăng lên – trước đây chỉ có 5 đơn vị, nhưng bây giờ đã tăng lên thành 7 đơn vị. Hai đơn vị mới này hoàn toàn nằm bên trong cơ thể anh, và chúng hoàn toàn khác với những “lực hồn” mà anh đã thu được thông qua các cuộc chiến. Có thể hiểu một cách đơn giản rằng những “lực hồn” này là “sống”, trong khi những “lực hồn” mà anh thu được trước đây thì là “chết”.

Chính việc đạt được cấp bậc Chân Sư và tăng thêm hai đơn vị “lực hồn” đã giúp anh sử dụng cây cung Cửu Khúc với chi phí thấp hơn gần một nửa so với trước đây. Theo ước tính của anh, nếu tình trạng thể chất của mình hoàn hảo, anh thậm chí có thể sử dụng cây cung này mà không cần đến thanh kiếm ba đầu hai lưỡi nữa. Anh thực sự muốn thử sức mạnh của cây cung Cửu Khúc Càn Nhật này.

Ngoài ra, cơ thể anh cũng được cường hóa thêm, khoảng 10% thôi. Đây chính là những lợi ích bình thường khi một người đạt đến cấp bậc Chân Sư.

Tiếp theo, lượng nội khí của anh đã đạt đến đỉnh cao của cấp bậc Chân Sư. Sau vài ngày nghỉ ngơi, anh thậm chí có thể bắt đầu chuẩn bị cho việc đạt đến cấp bậc Chân Sư cấp hai.

Ở cấp bậc Chân Sư cấp một, người ta chỉ cần tích lũy nội khí; khi đạt đến cấp này, nội khí sẽ tự động tuần hoàn liên tục, ngay cả khi không cần chủ động kích hoạt nó. Vì vậy, người ở cấp bậc Chân Sư cấp một còn được gọi là cấp “Thiên Hải”. Về mặt khả năng hồi phục, người ở cấp bậc Chân Sư mạnh hơn nhiều so với người ở cấp bậc Vũ Giả cấp một.

Cấp bậc Chân Sư cấp hai được gọi là cấp “Nhập Huyết”; ở cấp này, nội khí có thể được lưu trữ bên trong tế bào, do đó người ở cấp này có sức bền cực kỳ mạnh mẽ.

Cấp bậc Chân Sư cấp ba được gọi là cấp “Phục Bản Tạo Mạch”; ở cấp này, người ta có thể tạo ra những mạch nội khí mới, từ đó giúp việc điều khiển nội khí trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nói một cách đơn giản, người ở cấp bậc Chân Sư cấp ba có

Cấp độ Thần thông của các bậc Tông sư Ngũ cảnh – những người ở cấp độ này thường sử dụng những chiêu thức mang đặc tính kỳ lạ, giống như những quy tắc “kỳ quái”. Chu Đông chưa từng tiếp xúc với những bậc Tông sư ở giai đoạn này trước đây. Lý Hồng Tiên thuộc hàng Ngũ cảnh Tông sư, nhưng chỉ là một hình thức giả mạo; còn các bậc Tông sư của Lý Gia lại đi theo con đường khác – đó là việc phát triển sức mạnh thể xác thông qua võ nghệ, có thể coi đó là một phương pháp tu luyện ngoại công tinh vi hơn. Sức mạnh của họ chủ yếu nằm ở Cường độ thể xác. Nhưng Chu Đông suy đoán rằng để đạt được cấp độ Ngũ cảnh Tông sư, người ta phải hiểu biết về sức mạnh “Phách”, và chỉ khi có thể sử dụng các chiêu thức võ nghệ để điều khiển một phần sức mạnh Phách đó, thì những chiêu thức đó mới mang lại những đặc tính “kỳ quái” như vậy.

  Còn đối với các bậc Đại Tông sư thì lại khác hẳn; họ có thể sử dụng các chiêu thức để điều khiển sức mạnh Phách tự do trong vũ trụ. Giống như khi Liễu Chính Nguyên xuất hiện thanh kiếm khổng lồ kia – tất cả những sức mạnh đó đều đến từ cơ thể ông ấy, ông ấy đã dùng sức mình để “đẩy động” cả vũ trụ.

  Mỗi cấp độ của một bậc Tông sư đều đòi hỏi cơ thể phải thích nghi với sự tồn tại của “Khí”; thậm chí là phải biến đổi cơ thể để phục vụ cho “Khí”. Thực ra, võ nghệ không chỉ đơn thuần là việc luyện tập “Khí” mà thôi; “Khí” là chính, còn “Tinh” chỉ là phụ trợ. Trong thế giới này, hiện có không nhiều phương pháp tu luyện dựa vào “Tinh”; phần lớn đều là những phương pháp rèn luyện ngoại công gây đau đớn cho cơ thể. Phương Tín Nhanh chắc hẳn đã đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực này; sức mạnh, tốc độ, sức bền và độ dẻo dai của ông ấy đã đạt đến mức của một bậc Tông sư. Nếu có sự hỗ trợ của Phương Tín Nhanh, Chu Đông chắc chắn sẽ dễ dàng tái hiện được những khả năng đó.

  Đồng thời, nếu có thể sử dụng các bậc Tông sư làm nguồn tài liệu nghiên cứu, Chu Đông có thể sớm sở hững những đặc tính của họ. Nhưng hầu hết các bậc Tông sư trên thế giới đều bị mắc kẹt ở cấp độ Hai; những người ở cấp độ cao hơn thì thật sự rất hiếm gặp, vì vậy Chu Đông cũng không có nguồn tài liệu để thử nghiệm.

  Chu Đông ngồi thiền trong một giờ, sau đó đột nhiên ói ra một ngụm máu tươi, rồi ngã gục xuống phía sau. Anh ta còn tự nhủ một cách phiền muộn: “Chiêu thức của Liễu Chính Nguyên thật sự rất mạnh; đây là lần đầu tiên tôi

“Đây… dấu vân tay ở trong bức tường à?”

【Độ sâu khoảng 1mm; không có thay đổi gì rõ rệt được ghi nhận lại.】

【Có lẽ khi cúi đầu xé quần áo, máu đã thấm vào bên trong tường.】

“Nhưng nhìn này, nó chẳng giống như là máu thấm vào đâu cả… Nó giống như là hình ảnh phản chiếu hơn! Có vẻ như tất cả các khu vực bên trong tháp này đều giống như những tấm gương vậy; càng tiến gần tầng cao thì hình ảnh càng rõ nét. Toàn bộ tháp này hoàn toàn không cho ánh sáng xuyên qua; ngay cả ban ngày, chúng ta vẫn phải tự mang đèn… Thật giống như những tấm gương vậy.”

【Nếu phân tích từ góc độ đối xứng, thì đúng là hình ảnh phản chiếu… Nhưng trên bề mặt tường không hề có dấu vết của máu.】

【Khả năng máu thấm vào bên trong tường có vẻ cao hơn.】

【Nếu đây chỉ là hình ảnh phản chiếu, thì tính chân thực của thế giới này sẽ bị nghi ngờ.】

Và đúng lúc đó, tiếng bước chân bắt đầu vang lên bên ngoài căn phòng tra tấn… Nhưng cánh cửa sắt của tháp tra tấn đã được anh đóng chặt rồi; cánh cửa nặng nề như vậy, nếu ai đó đẩy nó ra chắc chắn sẽ phát ra tiếng động… Vậy người đó xuất hiện từ đâu bên trong tháp vậy?

Chu Đông mở cánh cửa phòng tra tấn và nhìn ra hành lang tối om bên ngoài… Không hề có dấu hiệu gì bất thường cả; mọi thứ xung quanh vẫn y hệt như ban ngày: dấu vết bước chân, vết xước, mùi hương… Tất cả đều bình thường.

“Tiếng bước chân đang đi lên tầng trên… Trên nền đất chỉ có dấu vết bước chân của tôi mình thôi… Thật kỳ lạ.”

Chu Đông theo dõi tiếng bước chân và bước lên cầu thang… Chẳng mấy chốc, anh đã tìm đến nơi phát ra tiếng đó… Nhưng anh chẳng thể nhìn thấy bất cứ thứ gì cả… Cứ như thể có một người vô hình đang đi bên cạnh Chu Đông… Dù anh làm gì đi nữa, anh cũng không thể chạm vào người đó được.

【Tiếng bước chân không phát ra từ mặt đất… Mà thuộc về một khu vực nào đó… Đây không phải là nguồn âm thanh đến từ một điểm cụ thể.】