Đúng lúc Chu Đông đang lặng lẽ dẫn đường thì trí tuệ nhân tạo bỗng nhiên phát ra tiếng báo động:

**[Có tiếng động lạ trong khu rừng bên trái]**

**[Phân tích âm thanh hoàn tất]**

Chu Đông nghe kỹ; mọi âm thanh trong rừng đều được anh ghi nhận rõ ràng. Những bước chân này xuất hiện đột ngột và được che giấu khéo léo; tần suất bước đi của chúng gần như giống hệt với bước chân của họ, đồng thời còn sử dụng các âm thanh tự nhiên để che đậy dấu vết.

Dù là cuối đông nhưng nơi này không hề có tuyết, nhiệt độ còn khoảng mười độ C – điều kiện khá thuận lợi cho việc sinh sống… Liệu đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay có ai đó đang theo dõi họ? Nếu đó là một thợ săn, tại sao hắn lại cứ theo sát họ như vậy? Chu Đông tiếp tục đi mà không hành động gì cả, muốn xem kẻ đó sẽ theo dõi họ bao lâu nữa. Trong khi đó, trí tuệ nhân tạo vẫn đang thu thập thông tin trên đường đi. Dù thời gian đã quá lâu, nhiều dấu vết đã bị hỏng, nhưng trí tuệ nhân tạo vẫn đang cố gắng phục hồi chúng.

**[Phân tích tổng thể dấu vết: Phát hiện được 13 người, số lượng này khác với nhóm người đầu tiên đến thăm mộ]**

**[Trong đó, sáu người đi rất nhẹ nhàng; có thể là Vũ Giả]**

**[Ba người có dấu vết đi lại khá vụng về]**

**[Bốn người là những người dân bình thường đi qua con đường này]**

Gần hai tháng đã trôi qua kể từ lần cuối họ đến thăm mộ; dấu vết họ để lại thực sự rất ít. Nhưng trí tuệ nhân tạo giỏi hơn con người trong việc phân tích dấu vết, và đã thu thập đủ thông tin để tái tạo lại chúng.

Những người khác nhau sẽ để lại những dấu vết hoàn toàn khác nhau trên núi. Những Vũ Giả đi rất nhẹ nhàng, dấu chân của họ rất rõ ràng; trong khi những người dân bình thường thường để lại những dấu chân lệch lạc, dễ bị phát hiện hơn. Những người đi con đường này biết rõ nên đặt chân vào đâu và làm thế nào để đi một cách hiệu quả nhất.

Lần trước, Tả Huy chỉ cử mười hai người đến đây: sáu Vũ Giả, ba pháp sư chuyên nghiệp và ba pháp sư non nớt. Trong số đó, ba pháp sư được chọn từ tổ chức Âm Dương Sở và có những kỹ năng đặc biệt; ba người khác là chuyên gia về công tác đào mộ, am hiểu một số mẹo và thủ thuật để đánh cắp mộ phần, nhưng không được coi là pháp sư.

Nên tổng cộng chỉ có mười hai người ở đây, vậy tại sao lại có thêm một dấu chân nữa? Là người hướng dẫn? Hay là kẻ theo dõi? Và người đó vẫn đang theo sát họ… Đã hai mươi phút trôi qua rồi, vì vậy Chu

Chu Đông nhìn về hướng đó mà có chút lo lắng; người này thật sự quá nhạy bén. Anh vừa mới rút chiếc bù nhân ra, về lý thuyết mà nói, đối phương không thể nào nhìn thấy hành động của anh từ góc độ đó được… Chẳng lẽ là một pháp sư? Người này có khả năng cảm nhận được sức mạnh ma thuật một cách rất nhạy bén sao?

  Không để tâm đến người đó, Chu Đông tiếp tục đi dọc theo con suối. Sau khoảng hơn hai mươi phút, họ phát hiện ra một xác chết nằm úp sấp bên bờ suối; bên cạnh xác có những dấu vết chân lộn xộn và đống lửa đã bị dập tắt. Chu Đông tiến lại và lật xác người đó lên; đầu đã bị nước làm sưng tấy, nhưng lạ thay, xác chết không bị phân hủy nặng nề và vẫn giữ nguyên trạng thái hoàn chỉnh. Thông thường, trong rừng này có rất nhiều thú dã, xác chết này lẽ ra đã bị chúng xé nát từ lâu rồi.

  Chu Đông quỳ xuống bên cạnh xác chết và bắt đầu kiểm tra. Trong khi kiểm tra, anh nói: “Đàn ông, khoảng bốn mươi tuổi, không phải là pháp sư chuyên nghiệp; các đầu ngón tay có chai sần và vết thương cũ, trên người có những vết cào do tự mình gây ra; máu trong mắt chảy ra nhiều, lưỡi có vết cắn, không có vết thương bên ngoài rõ ràng; có dấu hiệu chết đuối.”

  Nếu một người chết đuối, xác sẽ liên tục bị ngâm trong nước, và sẽ xuất hiện một hiện tượng đặc biệt: da và lớp da thực bị tách rời, da ở tay và chân có thể bị xé ra hoàn toàn, giống như đang đeo những chiếc găng tay hay ủng da… Điều này được gọi là “găng tay chết đuối” hoặc “ủng chết đuối”.

  Lý Hồng Tiên ngồi một cách thoải mái bên cạnh, nhưng khi nghe đến từ “chết đuối”, cô bỗng đứng dậy: “Chết đuối? Bị chết đuối ở con suối chỉ ngang đầu gối thế này sao? Chẳng lẽ có ai đó đã giữ người đó lại và làm cho anh ta chết đuối?”

  Chu Đông nhấn vào cái bụng phồng to của người đó và phát hiện ra rằng bên trong đầy nước. Anh lắc đầu và nói: “Không, không có dấu hiệu bị ép buộc bên ngoài. Người này thật kỳ lạ… Máu trong mắt anh ta có dấu hiệu đông cứng, điều này cho thấy trước khi chết, anh ta đã thiếu nước nghiêm trọng; hai tay còn có những vết bỏng nặng… Có vẻ như anh ta rất lạnh và rất khát nước, đến mức điên cuồng… Cuối cùng, anh ta lao vào suối và uống nước một cách điên cuồng, cho đến khi bụng căng phồng, thậm chí phổi cũng bị nước lấp đầy… Và anh ta đã tự giết mình…” “Ký sinh trùng sắt? Không thể nào… Những thứ đó không thể kiểm soát con người được…”

  Chu Đông nói xong, dùng móng tay cạo qua đầu người đó; hộp s

【Dữ liệu thể chất đã được ghi lại, ngoại hình đã được phục hồi】

  Người này có lẽ là một pháp sư trong đội ngũ đó, người giỏi đối phó với zombie. Anh ta đã hoàn thiện cả Phù Chế Trấn Xác và Phù Chế Khống Xác đến cấp độ Hiển Vi, là một pháp sư chuyên tập trung vào một lĩnh vực cụ thể. Loại pháp sư này khá phổ biến; việc tập trung vào một lĩnh vực cụ thể thường giúp họ đạt được thành tựu lớn hơn.

  Nhưng việc anh ta nằm trong một con suối chỉ sâu khoảng mười centimet và uống nước cho đến khi chết đuối thì thật sự rất khó hiểu. Nơi này có dấu vết của nhiều người đã từng đến, nhưng điều kỳ lạ là các đồng đội của anh ta không hề ngăn cản anh ta.

  Lý do lớn nhất mà Chu Đông có thể nghĩ đến là do ký sinh trùng hoặc là bị nhiễm độc.

  Đúng lúc đó, Gia Cát Qiu Thượng lên tiếng: “Điều này có vẻ giống như Lời Nguyền Xác Thủy. Tôi chỉ nghe nói thôi, người ta nói rằng nếu thu thập nước tiểu ra từ cơ thể người chết đuối và đun sấy khô nó, thì người ta sẽ cảm thấy rất khát, khát đến mức giống như anh ta này. Cách giải quyết duy nhất là để cơ thể mất nước… Nhưng nước tiểu xác chết này thì rất hôi thối, gần như không thể uống được bình thường, trừ khi buộc người đó phải nuốt xuống.”

  Chu Đông hít thở mạnh hai cái, nhưng không cảm nhận thấy bất kỳ mùi gì cả. Anh ta tiến lại gần Dương Dĩ Tình và hít một hơi thật sâu, sau đó biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn: “Sư chị, chị có ngửi thấy mùi hôi thối trên con dao của em không?”

  Dương Dĩ Tình lắc đầu một cách mơ hồ. Chu Đông cũng không ngửi thấy mùi hương trên người Dương Dĩ Tình… Liệu khứu giác của anh ta có vấn đề?

  “Còn ai khác trong số các bạn có thể ngửi thấy mùi đặc biệt nào không?”

  Thực ra, Chu Đông luôn có thể ngửi thấy mùi đặc trưng của khu rừng, sự hòa trộn của nhiều loại thực vật khác nhau… Nhưng khi Gia Cát Uyên nói rằng thứ này rất hôi thối, Chu Đông cảm thấy rất lạ… Tại sao mùi mà anh ta ngửi thấy lại không hề thay đổi? Ngay cả khi xác chết đó không bị phân hủy, thì ít nhất cũng phải có mùi máu mới đúng… Và anh ta cũng không thể ngửi thấy mùi son phấn trên người Dương Dĩ Tình… Có lẽ khứu giác của anh ta đã bị ảnh hưởng.

  【Khu vực khứu giác của vỏ não liên tục nhận được cùng một loại kích thích】

  【Về mặt lý thuyết, bạn thực sự đang ngửi thấy cùng một mùi… Điều này có thể là một ảo

“Cứ làm như vậy đi.”

Có rất nhiều loại ảo giác; hầu hết mọi người chỉ nghĩ đến những ảo giác liên quan đến thị giác, nhưng thực ra chúng có thể được phân loại thành nhiều dạng khác nhau: ảo giác thị giác, khứu giác, xúc giác hay thính giác – tất cả năm giác quan của con người đều có thể bị ảnh hưởng bởi các hiện tượng ảo giác.

Và từ lúc nào đó, Chu Đông và nhóm bạn của anh ta đã bắt đầu trải qua những ảo giác về mùi hương. Những thay đổi này diễn ra một cách âm thầm đến mức ngay cả trí tuệ nhân tạo cũng không phát hiện ra điều gì bất thường, bởi vì Chu Đông vẫn có thể cảm nhận được mùi hương… chỉ là những mùi hương đó hoàn toàn không hề thay đổi.

Bây giờ, trí tuệ nhân tạo đã kiểm soát não bộ của Chu Đông một cách thuần thục hơn. Mặc dù không hiểu rõ cơ chế hoạt động của những ảo giác khứu giác này, nhưng các cơ quan thụ cảm khứu giác của Chu Đông vẫn hoạt động bình thường. Trí tuệ nhân tạo chỉ đơn giản là chặn lại những khu vực trong não bộ chịu trách nhiệm tiếp nhận thông tin về mùi hương, sau đó tự mình truyền những tín hiệu khứu giác đó đến cho Chu Đông.

Ngay khi trí tuệ nhân tạo thực hiện thao tác này, Chu Đông lập tức cảm nhận được một mùi hôi thối khủng khiếp đến mức khiến người ta muốn ói. Mùi hương đó thật sự khó có thể mô tả được; nó hơi giống mùi xác chết, nhưng lại đậm đặc hơn nhiều. Toàn bộ khu rừng và con suối đều phát ra mùi hôi thối nồng nặc… Chắc chắn con sông này có vấn đề gì đó.

Chu Đông nhăn mày và dặn nhóm bạn: “Đừng chạm vào nước, chúng ta tiếp tục đi.”

Con sông trong rừng này không thể để ai đó chạm vào một cách tùy tiện; ngay cả Chu Đông cũng biết điều này. Trước đây, khi những người này đến đây để viếng mộ, họ chắc chắn đã được nhắc nhở về điều này… Họ có những người giỏi bên cạnh mình… Nhưng việc họ đã sa vào cái bẫy ngay từ khi mới bắt đầu hành trình thật sự là thiếu cẩn thận quá mức. Thêm vào đó, mùi hôi thối nồng nặc này thật sự khiến Chu Đông không thể hiểu nổi… Tại sao nó lại cứ đọng lại ở một khu vực nhất định mà không tan biến?

Ba người tiếp tục hành trình trên đường. Trong suốt quãng đường, họ không hề thấy bất kỳ xác chết nào… Có vẻ như những người trước đây cũng đã học được bài học rồi… Họ không còn chạm vào con sông này nữa. Con đường núi khó đi, họ mất cả một ngày mới cuối cùng đến được điểm đến đầu tiên – Hồ Dài Mục.

Theo ghi chép, ở đây có một bộ lạc người canh gác lăng mộ của hoàng đế; họ sống nhờ vào núi rừng và dòng nước, và không bao giờ rời khỏi dãy núi Bách Đoạn. Nhưng khi

Ánh sáng trắng chiếu rọi mặt hồ, xuyên qua những khu rừng xa xôi. Theo ánh đèn pin, họ cũng nhìn thấy một ngôi làng phía trước; tuy nhiên, ngôi làng có vẻ khá hoang tàn. Khi thấy Chu Đông sử dụng thiết bị này, Lý Hồng Tiên lập tức bỏ cái đuốc trong tay xuống và lấy ra chiếc đèn pin của mình.

“Chu Đông, hãy chỉ cho em cách sử dụng cái này đi! Anh đã có thứ này từ lâu rồi mà vẫn dùng đuốc!”

“Cứ cầm nó và nhấn liên tục là sẽ sáng đấy, nhưng độ sáng không bằng cái của anh đâu. Chị cũng lấy đèn pin ra đi, con đường bên hồ này rất trơn.”

“À, được rồi!”

Chiếc đèn pin này không hề phức tạp gì cả; chỉ là một máy phát điện cầm tay nhỏ, kết hợp với vài bóng đèn thôi. Chỉ là chiếc của Chu Đông có công suất lớn hơn một chút mà thôi… Dù sao sau khi xuống mộ, cũng sẽ không có ánh sáng gì cả, vì vậy Chu Đông đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng về điều này.

Bọn họ tiếp tục đi dọc theo bờ hồ về phía ngôi làng. Hồ này không hề nhỏ, đường kính khoảng một nghìn mét; rõ ràng đây là một hồ nhân tạo, giống như một ao chứa nước. Dòng suối nhỏ phía trên cũng không có nhiều nước lắm, nên rất khó để hình thành một hồ như vậy thông qua quá trình xói mòn tự nhiên. Có lẽ họ đã đào một cái hố lớn ở giữa con sông nhỏ này, và khi hố đó đầy nước, nước sẽ tràn ra ngoài, làm cho dòng sông phía dưới trở lại bình thường… Tuy nhiên, việc tạo ra một “điểm tắc nghẽn” như vậy trong phong thủy là rất xấu; nước đọng lại sẽ tạo ra môi trường nguy hiểm, dễ xảy ra tai nạn.

Hương thơm hôi thối kinh khủng đó chính là từ hồ này phát ra… Chỉ là những người khác không thể cảm nhận được mùi đó mà thôi.

Mười phút sau, bọn họ đã đến cửa ngôi làng. Trên mặt đất, Chu Đông cũng nhìn thấy dấu chân của nhóm người kia… Nhưng đến đây, số dấu chân chỉ còn lại mười cái thôi. Ban đầu có mười ba cái; một trong số đó có lẽ là kẻ theo dõi… Người đó đã chết trên đường… Nhưng ngay cả khi loại bỏ hai người đó đi, số lượng dấu chân vẫn không khớp… Vẫn còn thiếu mất một người một cách kỳ lạ…

Chu Đông dừng lại không xa cửa ngôi làng và nói: “Hãy cẩn thận một chút… Có lẽ trong ngôi làng này không còn ai sống nữa… Chúng ta hãy ở đây qua đêm trước đã… Đợi đến sáng hôm sau mới vào bên trong xem… Có lẽ đây là ngôi làng của những người canh gác mộ phần… Không thể nào không có người ở đây được… Có ai đó đang theo dõi chúng ta… Nên hãy cẩn thận hơn.”

Chu Đông lấy ra một chiếc lều từ trong túi và dựng nó lên… Chỉ có một chiếc thôi

Hoàng Thư bay ra khỏi cơ thể Châu Đông và cúi chào một cách lịch sự trước mặt anh ta: “Vâng, thiếu tộc trưởng.”

  Trong thế giới này, có lẽ chỉ có Châu Đông mới dám để linh hồn dương canh gác cho mình vào ban đêm. Điều này là không thể tránh khỏi; sau khi bước vào núi, mọi thứ đều tỏa ra vẻ kỳ lạ, ngôi mộ hoàng gia này thực sự nguy hiểm hơn anh ta tưởng tượng, nên anh ta không thể không cẩn thận.

  Lý Hồng Tiên ngồi bên bếp lửa và nói một cách thoải mái: “Không cần đâu! Em có thể canh gác suốt đêm, anh cứ yên tâm ngủ đi.”

  Châu Đông nhìn Lý Hồng Tiên một cái và nói: “Lần này không phải là chuyện một hai ngày có thể giải quyết được. Chúng ta cần phải giữ gìn sức khỏe tốt nhất, và tuyệt đối không được tự cao tự đại. Đừng quên em đã hứa với anh rồi đấy.”

  Lý Hồng Tiên cảm thấy mình bị Châu Đông coi thường và không dám cãi lại. Kể từ lần trước mà cô ấy đã làm Châu Đông gặp rắc rối, cô ấy thực sự không dám không nghe theo lời anh ta nữa.

  Gia Cát Uyên cũng đi vào lều. Cơ thể của anh ta thực sự không chịu nổi việc phải di chuyển liên tục như vậy. Sau khi Gia Cát Uyên ngủ xuống, Gia Cát Quỷ Thượng lại bước ra ngoài và nói với Châu Đông: “Nơi này có quá nhiều khí âm, xung quanh có thể có những cạm bẫy lớn. Ngày mai hãy tìm cách kiểm tra địa chất trước khi tiếp tục hành trình.”

  “Ừm, ngày mai anh sẽ bắt một con chim rồi ngủ.”

  Vì đây là ngày đầu tiên bước vào núi, Châu Đông không muốn gặp phải quá nhiều rắc rối vào ban đêm, nên anh ta đã gọi Hoàng Thư. Người này, vì có thể cảm nhận được phép thuật, chắc chắn biết rõ sự nguy hiểm của Hoàng Thư. Với sự có mặt của linh hồn dương canh gác, kẻ địch không dám làm gì lung tung, và như vậy, mọi người mới có thể ngủ yên được.

  Vào nửa đêm, Châu Đông đã để Lý Hồng Tiên thay phiên mình canh gác bếp lửa và lặng lẽ nhìn ra mặt hồ yên bình kia. Mặt hồ này quá yên tĩnh, dường như không hề có bất kỳ sinh vật nào sống ở đó, và mùi hôi thối đến tận xương tủy khiến anh ta không thể hiểu nổi. Anh ta rất muốn biết làng mạc này đã xảy ra chuyện gì, và dưới mặt hồ kia ẩn chứa điều gì, nhưng cuối cùng, Châu Đông vẫn kìm nén lòng tò mò của mình lại.

  Khoảng 4 giờ sáng, Dương Dĩ Tình bước ra khỏi lều và nói rằng mình đã thức dậy và không còn buồn ngủ nữ

Đêm đầu tiên dường như trôi qua một cách yên bình, nhưng vào sáng hôm sau, bỗng nhiên có tiếng kêu hoảng sợ vang lên từ bên ngoài – đó là tiếng của Dương Dĩ Tình. Chu Đông vội vàng chạy ra ngoài, Lý Hồng Tiên cũng lập tức theo sau. Khi ra ngoài, họ thấy Dương Dĩ Tình đang hoảng sợ nhìn về phía bờ hồ và liên tục lùi lại, như thể cô ấy vừa nhìn thấy điều gì đó rất đáng sợ vậy.

Dương Dĩ Tình không phải là loại gối thêu hoa văn thông thường mà là một chiếc bùa bạc thực sự; Chu Đông cũng đã chứng kiến không ít tình huống, vậy cái gì có thể khiến cô ấy reo lên như vậy?

Chu Đông vội vàng tiến lại gần và đặt tay lên vai Dương Dĩ Tình, nhưng ngay cả anh ta cũng không khỏi giật mình khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Lý Hồng Tiên thì càng hoảng loạn hơn, cô ấy ôm đầu và bắt đầu la hét: “Trời ơi, này là cái gì vậy!”

Vào buổi sáng sớm, khi bầu trời mới bắt đầu sáng, mặt hồ phủ một lớp sương mỏng. Dương Dĩ Tình ban đầu còn nghĩ cảnh tượng này khá đẹp, nên đã đứng dậy ngắm nhìn. Nhưng càng nhìn, cô ấy càng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Dưới mặt hồ dường như có những bóng người, nhưng cô nhớ rõ Chu Đông đã dặn mình không được di chuyển. Tuy nhiên, ngay khi ánh nắng mặt trời đầu tiên chiếu xuống, cô đã nhìn thấy rõ những thứ ở dưới mặt hồ… và không thể không la lên.

Đó là vô số xác chết trắng bệch, quấn chặt lấy nhau; tất cả họ đều không mặc quần áo, mắt tròn xoe, cơ thể đan xen vào nhau một cách kỳ lạ. Những xác chết này đã bị nước hồ làm phồng lên và chuyển sang màu trắng bệch; nhìn từ xa, chúng giống như một đám óc heo vậy. Xác chết đã chất đầy toàn bộ đáy hồ, không thể biết được chúng được xếp thành bao nhiêu lớp.